Adeus, Colégio Wan Hua

A noite era silenciosa.

Li Xanghua e Lu Guoping estavam tão emocionados que não conseguiram pregar o olho durante toda a noite. Lu Chen Zhou pediu que, por ora, não contassem nada aos parentes e amigos, que esperassem até ele ter certeza de que entraria para a Universidade de Artes Marciais de Wu antes de se vangloriarem.

Caso contrário, se espalhassem a notícia e no fim ele não fosse aprovado, seria no mínimo embaraçoso.

Longe dali, em um conjunto residencial no centro, Shi Ruyu também partilhava sua alegria com a família.

Mas para ela, a família era composta apenas pela mãe, já que viviam só as duas desde que o pai, na noite do terceiro aniversário de Ruyu, sofreu um acidente ao voltar do trabalho: o carro despencou no rio, ele morreu afogado, o corpo inchou, e quando o legista abriu seu abdômen, encontrou apenas algas apodrecidas.

Diante do retrato do pai, ela acariciava uma velha luva de combate, gasta pelo tempo.

— Ruyu, está na hora de dormir.

— Está bem, mãe.

— Se seu pai estivesse vivo, certamente ficaria muito feliz por você. Ele adorava assistir ao Torneio Mundial de Artes Marciais e acreditava que o Dragão Celestial um dia conquistaria o título.

...

Madrugada do dia seguinte

Primeiro ano do ensino médio, classe 9, Escola Wan Hua.

Na aula de leitura matinal, alguns alunos estavam debruçados resolvendo exercícios, outros liam em voz alta de pé. Qin Zheng, entediado, olhava para a cadeira vazia na primeira fileira.

— Onde será que Lu Chen Zhou foi parar? Nem veio para a leitura matinal? Esse sujeito desistiu mesmo das matérias teóricas? E se ele não passar no exame especial de admissão para a Universidade de Artes Marciais de Pingjiang?

— Espere… por que eu, um péssimo aluno, estou preocupado com ele?

Qin Zheng pegou o livro e começou a recitar textos clássicos.

Enquanto isso, na sala dos professores, o professor de matemática achava que estava ouvindo coisas.

Ele olhou de novo para Lu Chen Zhou, diante dele, e confirmou:

— Chen Zhou? Você vai se transferir de escola?

Lu Chen Zhou assentiu e, solenemente, entregou uma carta de notificação.

O professor de matemática abriu o documento e leu:

"Ao colégio: Lu Chen Zhou foi aprovado nos testes do Comitê de Avaliação da Universidade de Artes Marciais de Longcheng. Constatou-se que ele possui grande potencial nas artes marciais. Para não atrasar seu desenvolvimento, autorizamos, conforme as leis nacionais, sua transferência do colégio atual para o ensino médio afiliado à Universidade de Artes Marciais de Longcheng, campus de Sucheng. Solicitamos total cooperação no processo de transferência.

— Comitê de Avaliação de Aptidão da Universidade de Artes Marciais de Longcheng (carimbo oficial)"

O professor de matemática leu três vezes.

— Universidade de Longcheng? É mesmo a de Longcheng?

Aquele carimbo era verdadeiro. A Universidade de Artes Marciais era o mais importante centro de formação de talentos marciais, ocupando uma posição de prestígio. O diretor de uma universidade dessas era alguém no topo da pirâmide social, muitas vezes ocupando altos cargos no governo. Gente de peso!

Lu Chen Zhou olhava o professor de matemática, ainda atônito.

— Professor, gostaria de aproveitar estes dias para resolver as formalidades da transferência.

O professor, voltando a si, respondeu animado:

— Claro! Vou procurar o diretor agora mesmo… Ah, preciso tirar uma cópia dessa notificação para anexar ao seu pedido de bolsa de estudos Long Ying.

— Obrigado, professor.

Ao sair da sala dos professores, Lu Chen Zhou sentiu-se leve. Para ser sincero, nem sabia o nome de algumas colegas mais discretas da classe. Talvez elas também não soubessem o dele, só sabiam que havia um “fanático por artes marciais” na turma.

“Nem cheguei a me enturmar bem e já vou partir”, pensou, sentando-se em seu lugar. Refletiu e decidiu que não valia a pena se despedir formalmente; seria melhor sair em silêncio, sem alarde.

Ele não precisava de aplausos para se sentir realizado. As artes marciais eram seu objetivo supremo, não um meio para buscar fama.

Com a cabeça baixa, continuou resolvendo os últimos exercícios de matemática.

[Alô, alô! Interrompemos nossa programação para uma notícia: o aluno Lu Chen Zhou, da primeira série, turma nove, foi aprovado no ensino médio afiliado à Universidade de Artes Marciais de Longcheng! Parabéns ao excelente aluno de Wan Hua, Lu Chen Zhou! Que ele tenha um futuro brilhante e alcance glórias nas artes marciais!]

A súbita transmissão no sistema de som da escola deixou Lu Chen Zhou atordoado.

…

Pois é, parece que terá mesmo de se despedir oficialmente dos colegas.

Ele subestimara o impacto e a fama de uma universidade de ponta. Mesmo sendo a Escola Wan Hua uma instituição voltada para o ensino teórico, e mesmo com os professores tentando sempre ocupar o tempo das aulas marciais com matérias “tradicionais”, um aluno com ligação à Universidade de Longcheng era motivo de orgulho e divulgação. Quantos alunos de Sucheng entravam na Universidade de Longcheng por ano? Uma honra comparável ou superior à de ser aprovado nas duas melhores universidades de cultura geral da capital!

A classe, antes agitada, ficou em silêncio. Todos os olhares se voltaram para Lu Chen Zhou: surpresa, choque, inveja, admiração, incompreensão, alegria… todas as emoções se mesclavam em torno dele. Naquele instante, ele era o protagonista.

Protagonista da classe nove, protagonista de toda a Escola Wan Hua.

Depois do silêncio, ouviu-se a voz potente de Qin Zheng:

— Caramba, Chen Zhou, quando é que você entrou na Universidade de Longcheng?!

Ninguém ficou mais surpreso do que ele.

Os outros colegas não ligavam tanto para artes marciais e não tinham a dimensão do que significava uma universidade de elite – ele, sim, sabia o quanto Chen Zhou era incrível!

O problema é que não fazia ideia do que estava acontecendo.

Lu Chen Zhou explicou:

— Ainda não entrei, só vou me transferir para o ensino médio afiliado à Universidade de Longcheng.

— Isso já é demais!

Qin Zheng correu até ele; outros colegas, esquecendo a disciplina, se aproximaram para conversar, conhecidos ou não.

O professor de matemática entrou, mas não interrompeu. Era o último dia de Lu Chen Zhou com os colegas.

Independentemente de tudo, tinham convivido como companheiros de classe — era dia de comemorar!

O professor saiu em silêncio, mãos para trás e peito erguido.

O coordenador da turma ao lado passou, surpreso:

— É verdade, meu aluno foi para Longcheng.

— Parabéns, Cui! Mandaram você ensinar matemática e acabou formando um campeão das artes marciais?

No terceiro ano, Li Linling, enquanto resolvia exercícios, sentiu até os cílios tremerem.

— Meu jovem companheiro… é como se ele tivesse sido garantido na Universidade de Longcheng.

Recordou o semestre anterior, quando o então jovem companheiro ainda não havia atingido o segundo grau das artes marciais; agora, tempos depois, já estava no terceiro grau, tornara-se discípulo de um mestre e ingressara numa escola marcial.

Sentia um misto de emoções inexplicáveis.

"O destino não abandona quem persegue seus sonhos com afinco."

Ela sabia que não teria grande ligação com o caminho marcial.

Restava-lhe estudar e buscar destaque em outro campo.

[Parabéns, jovem companheiro!]

Pegou o celular, enviou a mensagem e voltou aos estudos.

…

Naquele dia, por onde passasse, Lu Chen Zhou era o centro das atenções. Até o vice-diretor foi à sala do professor de matemática para uma conversa séria.

— Chen Zhou, não importa aonde chegue, nunca se esqueça que você também faz parte da Escola Wan Hua. Quando puder, volte para ver os colegas, o professor Cui… Ele cuidou muito de você, hoje passou o dia inteiro resolvendo sua bolsa de estudos. Em nome da escola, desejo que um dia você se torne um grande artista marcial!

Quando esse dia chegasse, haveria um quadro com sua foto na parede dos ex-alunos ilustres.

Ao encerrar a conversa, o vice-diretor transferiu cinquenta mil yuans da bolsa diretamente para a conta de auxílio estudantil de Lu Chen Zhou — uma eficiência que o surpreendeu.

Até as cozinheiras do refeitório comentavam sobre ele.

— Coma bastante, quem pratica artes marciais precisa estar bem alimentado!

A mão da cozinheira nem tremia — encheu o prato dele de grandes pedaços de carne de porco.

— Já chega, tia, não aguento mais!

Após treinar discretamente por tantos anos, Lu Chen Zhou finalmente compreendeu a importância do “nome”: pode-se não buscá-lo, mas não se pode viver sem ele.

Caminhou sozinho pelo campus, embalado pela brisa primaveril.

Se era assim, que se dedicasse a ficar cada vez mais forte.

...

No dia seguinte.

Na região periférica.

Na área cênica do Monte Fang, às margens do Lago Shi, vinte e quatro pequenos e requintados campi se espalhavam entre montanhas e águas, cada prédio abrigando uma escola diferente.

À primeira vista, nada chamava atenção.

Mas todas eram filiais do ensino médio das melhores universidades de artes marciais!

Ali era o verdadeiro reduto da elite de Sucheng. Apenas alunos de excelente talento ou de famílias influentes conseguiam entrar.

A Universidade de Longcheng mantinha apenas três turmas em Sucheng:

Primeiro, segundo e terceiro anos.

Cada turma com trinta alunos.

Na aula de História das Artes Marciais do primeiro ano, um professor vestindo traje de treinamento, de ombros largos e corpo robusto, entrou a passos largos, exalando imponência e serenidade. Era alguém que já havia superado duas grandes barreiras no caminho marcial.

Um verdadeiro mestre das artes marciais, Xiong Yu Zheng, o Urso Que Abala Montanhas!

Trinta olhares, todos de alunos no mínimo no terceiro grau, observaram o jovem de cabelos curtos ao lado de Yu Zheng, cuja aparência era comum. O professor bateu palmas:

— Lu Chen Zhou, apresente-se à turma.