Punhos Sem Superioridade
O tempo passou.
Lu Chen Zhou dedicou-se com afinco à preparação para o torneio, esforçando-se em seu cultivo. Na Árvore Marcial, sob a folha de “Corpo Sobre a Montanha”, brotara um novo botão de flor. Restava apenas metade do progresso para atingir a perfeição; até o fim do ano, poderia condensar a terceira Semente Divina.
Tudo estava melhorando.
Logo chegou o dia 10 de novembro.
Amanhã seria o primeiro dia do Torneio de Intercâmbio das Cem Academias. A competição duraria uma semana: os dois primeiros dias seriam para o grupo juvenil, seguidos pelos grupos jovem adulto, adulto maduro e veterano.
Apenas o campeão do grupo jovem teria acesso ao Tao dos Nove Caminhos. Essa era a principal atração, com maior atenção do público, pois esses jovens tinham potencial para se tornarem grandes mestres das artes marciais.
Os grupos adulto e veterano eram meros complementos.
...
Madrugada, Jardim do Tigre.
Após tomar o último frasco do Elixir da Mente Lúcida, Lu Chen Zhou praticou vigorosamente por duas horas seguidas, até aperfeiçoar ainda mais sua proficiência no “Punho do Senhor dos Tigres”.
Em seguida, mediu sua energia vital: estava em 3,21.
Na competição de amanhã, estava decidido a vencer.
No caminho para o refeitório, passou pelo campo de treino.
Viu os colegas do primeiro ano treinando livremente.
“É o irmão mais velho Chen Zhou.”
“Foi ele que derrotou nosso líder de classe recentemente.”
Ao ouvir os comentários, Wang Caiying, que praticava dolorosamente a Postura Celestial, ficou inquieta. Terminou o exercício, alongou-se e, após hesitar um instante, alcançou Lu Chen Zhou.
“Bem... irmão, quando vamos duelar?”
Lu Chen Zhou pensou um pouco e sorriu:
“Não há dia melhor que hoje.”
Já fazia mais de meio mês que atingira o sexto nível, mas nem mesmo os colegas de classe sabiam de seu avanço; não queria revelar sua força antes do torneio. Por isso, evitara lutas até então. Mas, com a competição tão próxima, já não fazia diferença. Sentia coceira nas mãos para testar sua força.
Wang Caiying era perfeita para isso.
Se conseguisse vencê-la, conquistar o título seria quase certo.
Wang Caiying, confiante, saudou com as mãos em punho:
“Irmão, cuidado. Meu ‘Dezoito Golpes do Dragão Negro’ já alcançou um novo patamar!”
Lu Chen Zhou sorriu levemente e acenou:
“Venha.”
Tac, tac, tac! Wang Caiying avançou velozmente, desta vez mais cautelosa que da última, mantendo distância após alguns movimentos para sondar o adversário, sem ousar aproximar-se demais.
“Interessante, ficou mais esperta... Pena que já estou no sexto nível.”
Lu Chen Zhou, ágil como uma andorinha cortando o ar num dia chuvoso, avançou em um piscar de olhos, cruzando quase dez metros. Uniu os quatro dedos, formando o bico de um pássaro, e desferiu uma série de estocadas rápidas, todas mirando garganta, rosto e outros pontos vitais de Wang Caiying.
Décima Quarta Postura da Andorinha Retornando: Duas Andorinhas em Voo Atacando!
Wang Caiying exclamou surpresa, forçada a mudar de tática diante do ataque feroz e totalmente diferente do anterior. Os golpes cortantes atingiram suas articulações, relembrando uma antiga técnica chamada “Dezoito Quedas do Toque de Roupa”, focada em acertar as juntas.
“Irmão... que estilo é este? Não é o Punho do Tigre, é?”
Wang Caiying já perdera o ritmo, o rosto vermelho de esforço.
“Eu cultivo o caminho duplo do Tigre e da Andorinha.”
O ataque de Lu Chen Zhou não cessava, a força aumentando. Mesmo usando apenas um estilo intermediário de Andorinha Varrendo o Mar, deixou Wang Caiying, que dominava uma técnica de nível superior, em apuros.
Lu Chen Zhou compreendeu algo:
“No combate real, é preciso adaptar-se, não se limitar ao nível da técnica. Ambientes e adversários diferentes exigem mudanças rápidas. Dizem que os grandes mestres não se prendem a formas fixas; cada movimento flui conforme a natureza e o instinto de luta, atingindo o auge da espontaneidade.”
Wang Caiying mal conseguira se ajustar ao estilo veloz de Andorinha Varrendo o Mar, quando, num instante, Lu Chen Zhou já mudava suavemente para o poderoso e imponente estilo do Tigre Negro Cruzando a Montanha.
Pum! Pum! Pum!
Os golpes de Lu Chen Zhou alternavam entre força brutal e leveza, de modo que até um soco aparentemente sutil carregava energia capaz de rachar pedra.
Nem precisou usar o Chi duro; logo encurralou Wang Caiying no canto. Teimosa, ela se recusava a desistir, resistindo o quanto podia.
Lu Chen Zhou não teve piedade.
Aproveitando uma abertura, Wang Caiying tentou sua velha tática: como uma serpente, contornou Lu Chen Zhou pelas costas, abraçando sua cintura e atacando com o joelho a região entre as pernas.
“De novo... agora chega!”
Lu Chen Zhou pisou forte, girou o corpo, bloqueou o ataque com o braço esquerdo e, aproveitando o impulso, lançou Wang Caiying longe, acertando-lhe um golpe no abdômen.
Pum!
Foi um golpe duro – embora sem energia interna, usou setenta por cento da força. Wang Caiying gritou de dor ao ser arremessada ao chão. Com o rosto avermelhado e suor frio, demorou a se levantar, segurando o ventre.
“Chefe... você está bem?”
Os colegas correram para ajudá-la, mas ela os afastou com um gesto.
“Estou bem, posso ir sozinha!”
Olhou para Lu Chen Zhou no ringue, impassível.
Não tinha desculpas: era inferior.
Com as mãos rubras, saudou:
“Irmão, parece que você também está no sexto nível. Quando houver chance, duelaremos de novo – não vou desistir.”
Essa persistência era admirável.
Lu Chen Zhou nada respondeu, mas pensou:
“Talvez eu devesse ter sido ainda mais duro... Mas era só um treino, e ela é neta do Mestre Wang, preciso poupá-la um pouco.”
Duas vezes derrotou especialistas do Punho do Dragão de mesmo nível.
O encanto de Lu Chen Zhou pelo estilo do dragão estava desfeito.
Não há técnica superior – tudo depende da própria força!
...
“O quê? Lu Chen Zhou já está no sexto nível?”
“Mas ele só chegou ao quinto no exame de verão!”
“Caramba, rápido demais.”
Naquele dia, a notícia do avanço de Lu Chen Zhou causou alvoroço na turma do segundo ano. Liu Huan e os outros o olhavam como se vissem um monstro. Isso é humano?
Levou poucos meses para alcançar o quinto nível, e já rompeu o sexto?
Todos sabiam: Lu Chen Zhou garantiria a classificação máxima no exame de inverno. Logo, o aluno transferido pularia direto para a universidade. Sem o campeão da turma, sentiriam falta da competição.
De bom humor, Lu Chen Zhou ofereceu mais um jantar aos colegas.
...
No topo do Monte Fang.
Wang Jidao olhava para a bisneta, o rosto carregado de insatisfação.
“Você voltou de novo?”
“Eu... ainda não consigo vencer Lu Chen Zhou.”
O velho Wang ficou em silêncio e, após um momento, respondeu:
“Isso não é normal?”
Agora o silêncio era de Wang Caiying.
“Bisavô, na sua opinião sou inferior a Lu Chen Zhou?”
O Mestre Wang, sempre direto, quase disse: “É claro, como pode se comparar? Ele tem constituição inferior, mas em um ano atingiu o sexto nível, provavelmente despertando o Feto Marcial, já está sob atenção da Universidade Marcial de Longcheng.” Mas teve pena dela.
Falou com seriedade:
“Caiying, sempre haverá alguém melhor. Vou ser franco: mesmo entre aqueles com constituição apenas mediana, há gênios espalhados pelo mundo. Você cresceu na família, sua visão ainda é limitada. As famílias são fortes, mas diante do vasto mundo, o que são?
Na era em que os comuns praticam artes marciais, o brilho das famílias já se apagou. Mandei você treinar aqui no Monte Fang para sentir isso. Só no colégio de Longcheng há dragões escondidos. Aqui temos 24 escolas marciais, e esses dois mil jovens são a elite de Suzhou. Imagine o resto do país!”
Wang Caiying refletiu e perguntou:
“O que devo fazer para vencer Lu Chen Zhou?”
O Mestre Wang suspirou, levando a mão à testa:
“Por que está tão obcecada por ele? Em Longcheng há tantos talentos para duelar e recuperar sua confiança... Vocês nem são rivais destinados. Acho que anda lendo romances demais. Pronto, volte para a aula.”
“Sim.”
Wang Caiying desceu a montanha.
O Mestre Wang pensou consigo: deixá-la sair para ganhar experiência foi o certo. Se não levasse alguns golpes duros, ainda acharia que era a protagonista entre os de constituição inferior.
“Em cada geração surgem novos talentos! Onde há realmente um filho do destino? Todos os veteranos das 24 escolas foram protagonistas em seu tempo, e agora cedem lugar ao novo Dragão Celestial.”