Talento de Classe A (Primeira Parte)

— Muito obrigado, professor, vou me esforçar para conquistar uma boa colocação!

Lu Chen Zhou sentiu uma profunda gratidão pela oportunidade que Ji Xuan Tong lhe concedera.

Logo em seguida, o velho Ji lançou outra bomba:

— Chen Zhou, volte para a escola e treine bastante! Basta você e Ru Yu conseguirem qualquer posição, o ginásio lhes dará uma recompensa em dinheiro de cinquenta mil. Se ficarem entre os três primeiros, cem mil... E se você realmente conquistar o primeiro lugar, eu mesmo lhe darei duzentos mil!

O rosto de Lu Chen Zhou mudou, apressando-se em dizer:

— Professor, isso não é adequado.

Ele já havia recebido muitos benefícios de Ji Xuan Tong.

Ji Xuan Tong ergueu as sobrancelhas:

— O que há de errado? Seu mestre não se importa com esse dinheiro.

Num evento de nível municipal, se Lu Chen Zhou conseguisse o primeiro lugar, a propaganda para o Ginásio Fei Yan seria enorme, muito mais eficaz do que gastar fortunas em publicidade nas estações de metrô locais. Quando os grandes veículos de notícias divulgassem o feito, o professor do campeão ganharia fama, e os negócios do ginásio prosperariam naturalmente.

O velho Ji era astuto, jamais sairia perdendo.

— Obrigado, professor. Se não precisar de mim, vou voltar para a escola, está quase escurecendo.

Lu Chen Zhou olhou para o céu.

Antes de partir, Ji Xuan Tong advertiu:

— Agora você já é considerado um prodígio. Dentro da escola não há problema, os professores vão protegê-lo bem. Mas se precisar sair, tome cuidado, não fale sobre seu avanço ou graduação com estranhos... Nem mesmo com os alunos comuns do nosso ginásio. Existem forças hostis como os Guerreiros Negros, é preciso cautela.

— Entendi.

Lu Chen Zhou também já ouvira falar de casos em que prodígios foram assassinados por Guerreiros Negros, embora fossem raros. A segurança em Da Xia era excelente, e a proteção aos talentos das artes marciais também. Com Wang Ji Dao em Fang Shan, quem ousaria invadir? Fora da escola, é preciso apenas estar atento. Não dá para ficar trancado por medo de ser alvo.

...

15 de julho, manhã.

A sala de aula do primeiro ano, com vinte e cinco alunos, estava excepcionalmente silenciosa. A eliminação impiedosa fez até os mais relaxados ficarem nervosos, não podiam competir com Lu Chen Zhou, mas esforçavam-se.

Após a aula de nutrição, Liu Huan veio até o fundo.

— Chen Zhou, o professor quer falar com você.

Ele sussurrou:

— Parabéns, a classificação A deve estar garantida.

No escritório.

— Professor, o senhor me chamou?

Yu Zheng estava impassível, impossível saber o que estava por vir.

Lu Chen Zhou sentiu certa apreensão.

Pensou que talvez a sede da Universidade de Artes Marciais de Longcheng tivesse recusado sua candidatura. Se fosse assim, ele consideraria a Universidade Estelar...

Mesmo sem vergonha, procuraria o Mestre Wang.

De repente, Yu Zheng sorriu:

— Lu Chen Zhou, você é um dos dois únicos talentos das artes marciais de classificação A que formei nos últimos três anos, e o único em dez anos nesta escola com ossos inferiores a receber essa classificação. Parabéns, seu esforço não foi em vão, continue assim!

Lu Chen Zhou respirou fundo para se acalmar.

Por fim, não pôde evitar sorrir:

— Muito obrigado, professor!

— Sorria à vontade, não precisa se controlar o tempo todo.

— Tenho medo que grandes alegrias ou tristezas atraíam entidades invisíveis.

— ...Não é tão grave, geralmente apenas quem desenvolve uma obsessão espiritual forte é mais vulnerável. Emoções normais não atraem. Para evitar essas entidades, o mais importante é sorte e força. Se você for como eu, rompendo o segundo obstáculo, com energia como um rio, elas nem chegam perto, não são tolas.

Yu Zheng riu alto.

Lu Chen Zhou riu junto.

O professor retomou o semblante sério:

— Todo seu esforço neste semestre, eu acompanhei de perto. Logo você estará no segundo ano; mantenha-se firme. Se na prova de inverno conseguir novamente a classificação A, posso solicitar à escola que você pule direto para a universidade, sem precisar ficar aqui.

— Obrigado, professor, vou lutar pela classificação A!

Yu Zheng afirmou:

— Como já disse, se seu talento for suficiente, todas as regras podem ser flexibilizadas, essa é a realidade do mundo das artes marciais.

Lu Chen Zhou perguntou:

— Professor, como posso manter a classificação A?

Yu Zheng ponderou:

— O padrão está sempre mudando. Faltam seis meses para a prova de inverno, se você chegar ao sexto grau ou dominar completamente o Punho do Tigre Soberano, certamente manterá a classificação A.

— Entendi.

Com a árvore marcial, não será difícil.

...

— Chen Zhou, conseguiu a classificação A?

Na hora do almoço, Liu Huan perguntou baixinho.

Lu Chen Zhou sinalizou com os olhos e balançou a cabeça:

— Não sei.

Yu Zheng pediu que não divulgasse.

Liu Huan entendeu, mostrando o polegar.

— Fique tranquilo, não contarei a ninguém.

A classificação A é de um verdadeiro prodígio. Embora a escola não tema os Guerreiros Negros, para evitar problemas, não divulga a lista de talentos.

E assim o assunto se encerrou. Mas no fim, todos na turma já comentavam que Lu Chen Zhou era um prodígio de classificação A; verdade ou não, todos fingiam não saber.

...

Após as provas, Wang Gang voltou a procurar Lu Chen Zhou.

— Irmão, ainda está treinando o Qigong duro?

— Continuo!

— Ótimo.

Lu Chen Zhou mostrou seu torso musculoso, e ao concentrar energia, as veias saltaram:

— Irmão Wang, pode bater forte, já estou bem avançado no Kung Fu do Arhat.

Wang Gang ficou impressionado: em um mês, Lu Chen Zhou dominou o mais difícil dos qigong duros, do básico ao avançado. Seu talento para treinamento físico... superava o próprio "bilhões" de vezes.

Wang Gang estendeu sua mão dourada. Usando constantemente o precioso Unguento de Ouro e Jade, o remédio se acumulou formando uma película dourada, característica do estágio avançado da Palma do Grande Rei, já próximo do domínio intermediário.

Nesse estágio, ao pegar uma lâmina, apenas arranharia levemente.

No domínio completo, não há sangue, apenas marcas brancas.

No ápice, nem espada ou faca ferem, as palmas se tornam de ferro.

Ambos são artes marciais de segunda linha, mas o Kung Fu do Arhat é ainda mais difícil que a Palma do Grande Rei, pois exige treinar todo o torso, enquanto a outra foca nas mãos.

Lu Chen Zhou achava que as luvas especiais eram suficientes para as mãos.

Após terminar, ajudou Wang Gang no treinamento de impacto. Treinaram por uma hora, ambos marcados de hematomas, e então se despediram.

— Que sensação ótima, amanhã continuamos!

Wang Gang, sentindo suas pernas mais fortes, girou com um chute de direita, o som cortando o ar. O tronco de madeira foi golpeado com tanta força que quase tombou, rachaduras surgindo.

— Droga, tenho que ir. Sou de outra escola, se quebrar o tronco, vou ter que pagar!

Wang Gang saiu correndo, parecendo alguém que acabou de cometer um delito.

Lu Chen Zhou ficou surpreso.

— Que chute poderoso, esse tronco era especialmente reforçado. Parece que Wang Gang chegou ao sexto grau, digno de ser filho de Wang Ba, o Mestre da Mão do Retorno.

Wang Ba era professor na Estelar, já havia rompido o segundo obstáculo.

Por isso Wang Gang podia usar o unguento de ouro e jade de dez mil por caixa, enquanto Lu Chen Zhou precisava economizar para comprar o de jade negro número um, de dois mil por caixa.

...

O tempo passou rapidamente.

Num piscar de olhos, já era final de julho. No campo de treinamento do ensino médio de Longcheng, um ringue padrão já estava montado. Amanhã seria o dia do Torneio de Longcheng.

Chen Yuan, do terceiro ano, anunciou que não participaria do torneio, decidido a prestar vestibular para o Palácio Dragão e Tigre, sem querer o prêmio de Longcheng, que teria que devolver em dobro.

Além dele, muitos mestres do terceiro ano desistiram de competir. Com o vestibular de artes marciais marcado para 3 de agosto, temiam que uma lesão no torneio prejudicasse o exame, e não se importavam com o prêmio. Por isso, apenas sessenta candidatos se inscreveram.

Ao amanhecer.

Lu Chen Zhou olhou para a lista recém-publicada, os olhos brilhando. Seu objetivo inicial era ficar entre os trinta primeiros, mas ao analisar quantos eram do sexto e sétimo grau...

Sentiu que tinha chances de ficar entre os dez melhores!