Árvore do Caminho Marcial (2ª Parte)

Tum, tum, tum.

A porta do quarto ecoou três batidas.

“Vá dormir cedo, amanhã tem aula. E não vá levantar de madrugada escondido para treinar boxe.”

“Sim, mãe. O pai ainda não voltou?”

“Está fazendo hora extra na fábrica.”

Os passos da mãe afastaram-se.

Diante dos olhos de Lu Chen Zhou, caracteres cintilaram e sumiram pouco a pouco no vazio, enquanto uma informação estranha e misteriosa inundava sua mente, explicando-lhe do que se tratava.

Árvore Marcial.

Nutre-se do suor, cresce com o esforço.

Ao dominar uma técnica marcial, uma folha verde nasce nos galhos. Ao iniciar uma nova disciplina, ela se manifesta no tronco principal.

Quem possui essa árvore não desperdiça uma única gota de suor. Cada treino aumenta um pouco o domínio, mostrando o progresso nos ramos e folhas. Em suma, é como um painel de experiência em um jogo: cada esforço, uma recompensa.

Num pensamento, a Árvore Marcial se desvaneceu no vazio. Em outro, voltou a aparecer diante de seus olhos.

O Céu recompensa os diligentes.

Lu Chen Zhou nunca faltou à dedicação ou à força de vontade.

“A Árvore Marcial provavelmente sempre esteve dentro de mim, só precisava do suor para germinar. Agora que rompeu a terra, é fruto do meu esforço.”

Mas afinal, o que seria essa Árvore Marcial?

Aos quinze anos, Lu Chen Zhou não sabia.

Talvez fosse algum tipo de talento marcial ainda adormecido.

Diz-se que, além das melhores aptidões físicas, existem talentos marciais ainda mais raros. Na antiguidade, chamavam isso de “Corpo Marcial, Feto Dao”.

Essas pessoas são como pérolas raríssimas, verdadeiros gênios de época.

Porém, tal dom não é detectável com as técnicas e exames atuais. Normalmente, só se revela com o tempo, à medida que o praticante avança, e é reconhecido pela experiência dos mestres, não sendo tema de discussões comuns.

Independentemente do que fosse.

Lu Chen Zhou sabia que a Árvore Marcial era um segredo absoluto, jamais poderia deixar que alguém descobrisse. Contudo, um talento oculto pode acabar desperdiçado, limitando o progresso. Para se destacar, é preciso agir cedo; por isso, pensava em valorizar outros aspectos.

Como a intuição.

Aptidão física e intuição são os fatores-chave no caminho marcial. Mas, como a primeira é fácil de avaliar, tornou-se critério rígido.

“Vou com calma. Pensar nisso tudo agora é cedo demais.”

“Um pequeno objetivo, primeiro: tornar-me um artista marcial de grau inicial.”

Na sociedade atual, os mestres marciais têm status elevado, pois romperam o primeiro grande limite do corpo humano, conquistando poderes extraordinários.

Antes desse limite, todos são considerados artistas marciais.

Esse estágio se divide em dez graus.

Os três primeiros são o Reino da Força Explícita, os três seguintes o Reino da Força Oculta, depois vêm o Reino da Força Transformada. O último grau é especial, chamado de “Limite Extremo”.

Chegar até ele é estar a um passo de romper o primeiro grilhão do corpo.

...

Meia-noite.

Lu Guoping voltou para casa, arrastando o corpo cansado.

“Guoping, matricule o Chen Zhou numa academia de artes marciais.”

Li Xianghua recolheu o casaco do marido, impregnado de óleo e cheiro de metal. Lu Guoping trabalhava numa fábrica de próteses do Parque Tecnológico de Suzhou.

A indústria de Suzhou sempre foi forte em Daxia.

Devido à prática marcial e às calamidades, o número de pessoas com deficiência é elevado; a fabricação de próteses já é uma indústria consolidada, facilitando a reinserção dessas pessoas no mercado de trabalho.

Os exoesqueletos desenvolvidos pelos militares são amplamente usados em eventos sobrenaturais, na captura de guerreiros ilegais — chamados de “Cavaleiros Negros” — e em linhas de produção especiais.

Lu Guoping desabou no sofá, falando baixo:

“Chen Zhou não já contratou um treinador numa academia de boxe?”

Li Xianghua contou o que acontecera durante o dia, os olhos avermelhados ao terminar.

Lu Guoping olhou para o teto e suspirou:

“Academia de artes marciais não é barata. Só os verdadeiros mestres podem abrir uma. Perguntei para uns amigos, lá na Praça da Vida tem a ‘Academia Andorinha Celeste’. Para alunos comuns, cada aula custa mil. Se quiser aprender mesmo, tem que virar aluno do núcleo: duas mil por aula… Dizer que as artes marciais são para os ricos não é brincadeira.”

Nesses tempos, até um advogado de elite cobra milhares por hora.

Um mestre marcial cobrar dois mil por aula é até razoável.

Status, contribuição... um advogado pode se comparar a um artista marcial?

Mesmo entendendo tudo isso, Li Xianghua sentia-se impotente.

Aprender artes marciais, uma aula nem faz diferença.

Com as capacidades de Chen Zhou, precisaria de centenas de aulas para mostrar resultado — um gasto enorme. Dizem que os ricos pagam anuidade, dezenas de milhares por ano, com acesso livre aos mestres.

Lu Guoping era um operário comum.

No fim do ano, com horas extras e bônus, mal somava cento e cinquenta mil. Ela mesma fazia artesanato em casa para ganhar uns trocados; juntos, não passavam de duzentos mil por ano. Um apartamento usado na zona central já custava mais de trinta mil por metro quadrado...

E ainda havia outras despesas.

Ela vivia ouvindo nas redes sociais sobre problemas na periferia, todos diziam que o centro era seguro. Seu maior sonho era mudar para o centro e dar uma vida estável à família; as economias eram todas para trocar de casa.

Sentia-se amarga, confusa.

Enxugou os olhos em silêncio.

Lu Guoping suspirou:

“O problema é que nosso filho não tem uma boa aptidão, o Estado já testou. Se gastássemos vinte mil por ano e realmente desse resultado, tudo bem. Mas tenho medo…”

As dificuldades da vida o faziam focar no presente.

Ganhar dinheiro era um desafio enorme.

Li Xianghua virou-se calada.

Lembrou-se do filho, que passava os dias treinando boxe com vídeos na internet.

Não conseguiu evitar, murmurou:

“Talvez seja melhor adiar a compra da casa e deixar o menino aprender artes marciais.”

“Não acredito que ele não vai conseguir. Você era tão desajeitado e conseguiu tirar o certificado de produção de próteses... Se não der, peço dinheiro ao meu irmão.”

Ao ouvir sobre pegar dinheiro emprestado, Lu Guoping levou a mão à testa.

“Basta, amanhã vou até a Academia Andorinha Celeste me informar.”

...

No dia seguinte.

O céu mal começava a clarear.

Colégio Wan Hua.

Lu Chen Zhou chegou ao campo por volta das quatro da manhã. Todos os dias, às cinco, o professor de boxe da escola ministrava uma hora de aula.

Chegar cedo lhe permitia revisar antes.

Assim, podia tirar dúvidas durante a aula.

No ensino médio, as artes marciais não eram obrigatórias, ninguém era forçado. Por isso, poucos se levantavam tão cedo para praticar; dormir era sempre melhor do que treinar.

Mas Lu Chen Zhou valorizava essa oportunidade gratuita.

No galho de sua Árvore Marcial, a arte “Boxe Fundamental” era ensinada ali.

“Boxe Fundamental” era um método básico compilado pela Associação Marcial de Daxia para fortalecer a população. Mesmo em seu auge, não oferecia grande poder.

Contudo, o Ministério das Artes Marciais determinava que todas as escolas deviam oferecer essa disciplina. Até o horário ingrato, às cinco da manhã, tinha fundamento.

Dizia um provérbio: “Treine ao amanhecer do Tigre, à tarde do Galo!”

Pela manhã, os pulmões estão mais ativos; à tarde, os rins. Nesses horários, o treino é mais eficaz. Mas como os jovens precisam de sono, a aula foi ajustada para bem cedo.

Chamava-se “Boxe Fundamental”, mas para um leigo chegar à perfeição eram necessários anos de prática. Antes de despertar a Árvore Marcial, Lu Chen Zhou vinha treinando desde o primário — nove anos — e ainda não atingira o domínio pleno, o que diz muito.

Claro, nos seis primeiros anos, era jovem demais, corpo e mente imaturos, e o progresso era lento, exceto para os mais talentosos.

O verdadeiro avanço começa no ensino fundamental.

Naquele momento, Lu Chen Zhou era o único no campo.

Como de costume, revisou sozinho o “Boxe Fundamental”.

Dessa vez, sentiu um progresso muito maior.

[Boxe Fundamental: Pequeno Domínio (100%) → Grande Domínio (1%)]

A Árvore Marcial em sua mente cintilava.

Sentiu-se energizado, murmurando para si:

“Já alcancei o grande domínio?”

Pensava que levaria dias.

Com um pensamento, viu que a folha correspondente ao “Boxe Fundamental” cresceu claramente.

Estava satisfeito: realmente, cada esforço traz uma recompensa.

Praticou mais uma vez.

Desta vez, não houve avanço.

“Aparentemente, após atingir o grande domínio, serão necessárias muitas repetições para subir 1%.”

As técnicas marciais se dividem em: Iniciação, Prática, Proficiência, Pequeno Domínio, Grande Domínio e Perfeição.

Com o “Boxe Fundamental” em Grande Domínio, Lu Chen Zhou sentiu uma melhora clara em sua condição física, mas o colégio não possuía equipamento para medir energia vital.

Não sabia se já atingira o grau inicial.

Cada um tem uma constituição inata diferente.

Mas, segundo o professor, quem alcançar a perfeição no “Boxe Fundamental” certamente se torna um artista marcial de primeiro grau.

“Hoje acordei meia hora mais cedo e mesmo assim ainda não cheguei antes de você.”

Uma jovem de calças esportivas pretas, pernas longas, tênis branco, cabelo curto e rosto gracioso, aproximou-se envolta pela luz da manhã.