Caminho do Campeão (Capítulo 63 – Terceira atualização: Peço votos mensais e acompanhamento)

Na arquibancada, reinava um silêncio absoluto. Muitos apenas haviam olhado para as mensagens em seus celulares, quando ouviram um estalo e viram o monstro musculoso, Lian, ser lançado para trás, rendendo-se com o rosto tomado pela dor.

O que estava acontecendo? Não diziam que Lian era o mais forte? Como podia ser derrotado em apenas cinco segundos? Lu Chen Zhou também era alto e corpulento, mas ao lado de Lian ainda parecia franzino. Em condições normais, quem deveria ter sido arremessado para longe era Lu Chen Zhou, não?

Após um momento de silêncio, a multidão explodiu em aplausos.

— Irmão Lu, você é incrível!

— Academia Andorinha Veloz! Academia Andorinha Veloz!

Alguém gritou o lema copiado de Ji Feiyan: “Andorinha veloz sobre o mar, invencível e livre”, e logo todos passaram a repetir o bordão com entusiasmo.

— Andorinha veloz sobre o mar, invencível e livre!

Li Xianghua só abriu os olhos ao ouvir a aclamação.

— Chen Zhou está bem?

Lu Guoping levantou-se sorrindo, aplaudindo.

— Está ótimo, Chen Zhou despachou aquele sujeito em dois golpes.

— Sério mesmo? Mas aquele estrangeiro é um halterofilista de mais de cem quilos.

— Que halterofilista que nada! Na arte marcial, o que conta é a técnica e o vigor interno, não só o tamanho dos músculos. O melhor está sempre concentrado, e ainda por cima, Chen Zhou dominou a lendária técnica da força interna, que pode explodir num instante!

— Olha só para você!

— Nosso filho ganhou cem mil hoje, isso me sustenta por mais de meio ano, está ótimo!

O casal sorria, radiantes e emocionados.

Shi Ru Yu aproximou-se do ringue.

— Irmão, você lutou muito bem, já mostra o ímpeto do tigre.

— Obrigado pelos conselhos, irmã.

Lu Chen Zhou pensava consigo: superar o terceiro nível realmente era esmagador, principalmente com a técnica da força interna. Ainda assim, ele conteve o golpe, caso contrário, teria destruído o braço de Lian.

Du Men também se aproximou.

— Aquela foi uma bela sequência, encarar Lian de frente, só você mesmo. Agora o primeiro lugar é seu, garantido.

Como colegas da Academia Andorinha Veloz, ele também sentia orgulho.

— Vamos em frente, todos nós vamos lutar pelo pódio!

Lu Chen Zhou encorajou.

Na mesa dos jurados, os mestres das quatro grandes academias exibiam sentimentos mistos. Ji Xuan Tong mantinha a compostura, mas por dentro estava eufórico.

— Isso sim é maravilhoso, arremessar Lian de frente é que é bonito!

Se você é bom de confronto direto, então serei ainda melhor, te vencerei cara a cara!

Rickett tinha um semblante sombrio, mas nada contestou.

Perdeu, perdeu, sem infração. Era uma competição por faixas etárias, só não imaginava que Lu Chen Zhou chegaria ao quarto nível em apenas dois meses.

Os paramédicos examinaram Lian; nada grave, o que mostrava que Lu Chen Zhou pegou leve. Se tivesse usado toda a força da técnica interna, teria causado fratura.

Lesões graves são o temor dos praticantes de artes marciais.

Embora envergonhado, como jurado, Rickett não podia abandonar o evento. Observava as próximas lutas, enquanto Lian, desolado, já havia voltado para casa.

Aquele jovem precisava de amadurecimento, em mente e força.

Jiang Jiao e Wu Tian Shi nada podiam dizer.

Lu Chen Zhou era agora um artista marcial de quarto nível, e a competição, sem surpresas.

Olharam para Ji Xuan Tong: o velho Ji realmente encontrou um tesouro.

O torneio seguiu.

Wang Chong e Liu Qing Yuan venceram seus adversários e avançaram para as doze finais. Ambos, agora, observavam de longe Lu Chen Zhou, que meditava sozinho, rezando para não enfrentá-lo nas quartas de final.

A situação surpreendia a todos.

Afinal, ele derrotara de frente o Filho do Elefante.

Aquele era alguém com vigor próximo ao quarto nível, um verdadeiro monstro dos músculos.

Agora não havia mais dúvidas, Lu Chen Zhou era definitivamente do quarto nível, o primeiro lugar era seu por direito.

Com um dom físico inferior, alcançou o quarto nível antes dos dezoito anos.

Esse tipo de talento era raríssimo, ainda menos comum que os de dom médio.

Após uma breve pausa, começou o sorteio da segunda rodada.

Agora, só restava a curiosidade sobre quem seria o segundo e o terceiro colocado.

Ao mesmo tempo, todos lamentavam pelo azarado que enfrentasse Lu Chen Zhou.

Pensavam que ele era o azarado, mas o verdadeiro infeliz fora Lian, que, apesar da força para o segundo lugar, foi eliminado logo na primeira rodada.

[Terceiro duelo: Du Men (Andorinha Veloz) vs. Lin Guan (Dragão Errante)]

[...]

[Sexto duelo: Lu Chen Zhou (Andorinha Veloz) vs. Wang Chong (Leão Dourado)]

— Droga!

Alguém da arquibancada do Leão Dourado não conteve o xingamento.

— Acabou, Wang Chong tinha o terceiro lugar garantido...

— Pois é, que azar.

Wu Tian Shi também lamentava interiormente.

— Wang teve um progresso recente, em condições normais teria chance do segundo lugar... Agora não dá mais, quem sabe ano que vem.

Quanto ao primeiro, nem pensar.

Enquanto Lu Chen Zhou competisse na categoria juvenil, ninguém o superaria.

Aquele rapaz, provavelmente, teve uma iluminação.

Vendo o adversário sorteado para Du Men, Lu Chen Zhou suspirou aliviado. Chen Guan era um dos poucos de segundo nível que avançaram por sorte; Du Men realmente teve sorte.

Ele venceu facilmente e avançou para as semifinais.

Ji Xuan Tong estava animado.

— Que sorte, Du Men foi abençoado, e Lu Chen Zhou já eliminou os dois mais difíceis. Ele tem chances reais de pódio.

A verdade é que Lu Chen Zhou também teve um sorteio favorável.

Chegou a vez de Lu Chen Zhou subir ao ringue. Ele saudou com as mãos em punho.

Wang Chong, com um sorriso forçado, anunciou:

— Wang Chong, Academia Leão Dourado, especialista em “Punho do Leão”.

Mas por dentro, não havia alegria.

O pódio escapou-lhe das mãos.

Por sorte, com Lian tendo sido o primeiro azarado, já sabia do poder de Lu Chen Zhou, então seu foco era resistir pelo menos dez segundos.

— Por favor, pode começar.

Lu Chen Zhou cedeu o primeiro ataque.

— Veja meu punho!

Wang Chong, ágil como em uma dança do leão, avançou leve até Lu Chen Zhou e desferiu um golpe, facilmente desviado. Wang Chong saltou a quase um metro de altura, investindo com um chute giratório.

Lu Chen Zhou, com o movimento “Tigre Negro Salta o Desfiladeiro”, desviou sem esforço e, em seguida, socou a perna direita de Wang Chong no ar, quebrando-lhe o ímpeto.

Seus passos começaram a se desordenar, o que é fatal em combate.

O resto foi um massacre unilateral de Lu Chen Zhou. Seus golpes ferozes caíam como tempestade, e Wang Chong só conseguia se esquivar usando o “Passo da Dança do Leão”.

Sabia que Lu Chen Zhou estava poupando-o; se tivesse usado a força interna, já teria sido arremessado para fora. Sentia-se grato por isso. Após resistir trinta segundos, Wang Chong foi derrubado por Lu Chen Zhou e levantou as mãos.

— Eu perdi.

— Você lutou bem.

Lu Chen Zhou sorriu, ajudando-o a levantar-se.

— Não fui bem, passei vergonha.

Wang Chong saiu envergonhado do ringue.

Na arquibancada, Wu Tian Shi olhou para Ji Xuan Tong e pensou: “Obrigado, velho Ji”.

Assim, Liu Qing Yuan, Lu Chen Zhou, Du Men e outros chegaram aos seis finalistas, entre eles o irmão mais novo de Lian, Gao Fei, outro competidor musculoso de terceiro nível.

Ele era a última esperança da Academia Elefante Gigante.

Na disputa pelo top 3, Lu Chen Zhou enfrentou um artista marcial de terceiro nível da Academia Dragão Errante e o derrotou em pouco mais de vinte segundos, sem dificuldades.

Du Men travou uma dura batalha com Gao Fei, lutando por mais de dez minutos, mas venceu graças à astúcia da sequência Andorinha Veloz Sobre o Mar, garantindo um lugar entre os três melhores.

Restaram Lu Chen Zhou, Liu Qing Yuan e Du Men na disputa final.

A sorte de Du Men havia acabado.

Logo de início, enfrentou Lu Chen Zhou.

Respirou fundo e disse:

— Vamos lá, faz tempo que não treinamos juntos.

Lu Chen Zhou sorriu:

— Vamos sim!

Lembrou-se dos dias de treino ao lado de Du Men e, então, travaram uma luta séria, ambos usando a sequência Andorinha Veloz Sobre o Mar. Lutaram por um minuto até que Du Men foi arremessado com o golpe “Andorinha Bica a Água”.

Du Men estava feliz; afinal, era um dos três melhores.

Perder para Lu Chen Zhou não era motivo de vergonha.

Após a última disputa, Lu Chen Zhou derrotou Liu Qing Yuan, que por sua vez venceu Du Men. A classificação ficou definida, e Lu Chen Zhou era o campeão indiscutível! Ele subiu ao pódio, segurando o cheque de cem mil e o troféu.

Hoje, sem dúvida, foi um dia memorável.

E sua trajetória de campeão estava apenas começando!