O Encontro Marcial das Dez Mil Nações (2ª atualização, agradecimentos à Líder da Aliança Flor de Jasmim Dourada)

— Está bem, vamos comer primeiro.
— Está bem, mãe.
— Vai treinar boxe hoje à noite?
— Fique tranquila, mãe, não vou treinar muito. Pratico algumas vezes e vou dormir. Amanhã quero fazer um teste de energia vital, acho que tive um pequeno avanço recentemente.
— Você não entrou no primeiro nível, entrou?
O coração de Xianghua Li ficou subitamente apertado, levemente excitado.
Lu Chen Zhou sempre foi calmo; toda vez que havia uma prova e lhe perguntavam como tinha sido, ele respondia que tinha ido bem. Mas, ao ver o boletim, surpresa: primeiro lugar!
Se Chen Zhou diz que teve um pequeno avanço, não é pouca coisa. Ela não pôde evitar sentir certa expectativa.
Lu Chen Zhou sorriu:
— Ainda não fiz o teste, mãe, não fique feliz antes da hora, nem conte para o pai ainda. Se eu não passar no teste amanhã, vai ser só uma alegria à toa.
Xianghua Li resmungou:
— Não vou, não vou, coma logo.
Falando nisso, ela própria testou sua energia vital há pouco tempo e já tinha caído para 0,84.
O padrão médio para homens adultos é 1; para mulheres, cerca de 0,9. Passada a idade adulta, a energia vital começa a cair descontroladamente, o coração e outros órgãos vão enfraquecendo, e quando chegar a zero, a vida chega ao fim.
Guoping Lu não faz um teste há anos.
Ele trabalha até tarde há muito tempo, às vezes fuma por causa do estresse, provavelmente está pior ainda, sua energia vital deve ter caído muito. Prefere adotar a tática do avestruz: se não vê, não existe problema; nem faz exames, diz que quem não se examina não fica doente.
Xianghua Li ouviu dizer que, ao tornar-se um artista marcial, pode-se retardar o declínio da energia vital causado pela idade, por isso a expectativa de vida deles é bem maior. Se Chen Zhou conseguir, eles, como pais, já estarão realizados — até o ponto de partida de um futuro neto será muito superior. A família Lu cruzaria para outro patamar, traria glória aos antepassados!
Lu Chen Zhou, vendo que o pai não estava em casa, sentiu-se um pouco desconfortável.
— Meu pai ainda está trabalhando até tarde?
— Sim.
Lu Chen Zhou queria dizer ao pai para não trabalhar tanto, mas sabia que o peso de sustentar a família não se alivia só porque o filho entende.
— Tenho que me esforçar por conta própria!
O desejo de Lu Chen Zhou de se tornar artista marcial era enorme.
Dinheiro, riqueza, status... Tudo isso são subprodutos do caminho para se tornar forte, não precisa buscar propositalmente — tornando-se artista marcial, tudo vem automaticamente!
Ele pegou um pedaço de carne no prato e mastigou devagar.
A prática do caminho marcial exige muita proteína e nutrientes.
Alguns filhos de famílias ricas, desde pequenos, já tomam suplementos especiais para artes marciais. "Fábrica de Medicamentos Marciais Número Seis", "Farmacêutica Força Marcial" — esses gigantes que rivalizam com nações fazem fortuna com os praticantes marciais, mas tudo isso está muito distante de Lu Chen Zhou.
A tecnologia mudou o caminho marcial, mudou a vida, mudou muita coisa...
Mas não mudou a desigualdade social.
Terminada a refeição, ele deu uma volta lá fora para ajudar na digestão.
Lu Chen Zhou voltou ao quarto e começou a praticar com o boneco de madeira. O Punho do Tigre Negro é um estilo de combate curto, como dizem, "o punho é para lugares apertados", e o quarto apertado não era um problema.
No início, esse punho tinha várias escolas, mas foi unificado pela Associação dos Artistas Marciais, que o organizou em trinta e seis técnicas, com dificuldade bem maior que o punho básico.
Segundo os dados da associação, quem domina completamente esse punho pode atingir o quarto nível. Nada mal: encontrar um emprego como instrutor de boxe não seria difícil.
Ou até trabalhar como personal trainer.
Embora Shi Ruyu desprezasse esse tipo de trabalho, Lu Chen Zhou achava que ganhar dinheiro era o que importava. Ensinar os outros não atrapalha sua própria prática e ainda aumenta sua experiência — por que não?
Após uma rodada, descansou um pouco.
Depois de três sessões:

[Punho do Tigre Negro: Iniciante (1%) — Iniciante (4%)]

— Uma sessão aumenta 1%?
Esse progresso visível deixou Lu Chen Zhou muito satisfeito.
Sentindo músculos e ossos cansados e doloridos, soube que por hoje era o suficiente. Antes de romper os limites do corpo, quem pratica artes marciais precisa garantir o sono.
Mesmo artistas marciais não são super-humanos.
Dormir é uma necessidade natural; não é porque se tem alto cultivo que se pode dispensar o sono, isso é irreal, apenas artistas marciais têm melhores técnicas para recuperar energia.
Dormir cedo e acordar cedo é passo fundamental para ser um bom praticante. Parece simples, mas na sociedade atual, com entretenimento digital e internet, poucos conseguem.
Como disse o Dragão Celestial, Li Ang:
— O caminho marcial exige dedicação e foco.
Na cama, Lu Chen Zhou assistia a um vídeo no celular. Era o vídeo da premiação do Dragão Celestial no Torneio Marcial das Nações, dois meses atrás. Ele assistia toda noite.
No topo do Monte Hua.
O Dragão era imponente, sereno, majestoso.
Com o troféu de "Primeiro do Mundo" nas mãos, como um verdadeiro soberano das artes marciais, declarou a frase mais simples da história das premiações:

[Eu sou o Rei do Mundo!]

Lu Chen Zhou aspirava ser como ele.
— O 21º Torneio Marcial das Nações será em 8 de agosto de 2230. Se nada mudar, será em Huangshan. Tenho dez anos...
O Torneio Marcial das Nações.
O evento marcial de mais alto nível do mundo.
Ser artista marcial é apenas o requisito mínimo.
Originou-se há duzentos anos no país Sakura, como o "Torneio Mundial de Artes Marciais", mas hoje o mundo é dominado por uma superpotência e várias potências fortes. Daxia é a superpotência.
Seja no número de artistas marciais ou em campeões como o Dragão Celestial, Daxia lidera com folga. Por isso, a sede do torneio e do comitê organizador está em Daxia, na capital imperial.
Das vinte edições passadas, dez foram em Daxia.
As artes marciais profundas de Daxia vêm das montanhas sagradas e das duas grandes religiões, por isso, das Três Montanhas e Cinco Picos, só Huangshan ainda não sediou o evento. A 20ª edição foi no Monte Hua.
Antigamente, mestres das artes marciais se enfrentavam no Monte Hua.
Hoje, como os grandes artistas marciais podem destruir montanhas, para não danificar monumentos naturais, constrói-se arenas nos arredores.
O maior sonho de Lu Chen Zhou era um dia assistir pessoalmente a uma luta do Torneio das Nações.
Agora ele acha que pode sonhar mais alto.
— Vou estabelecer uma pequena meta: participar do torneio em Huangshan daqui a dez anos — decidiu silenciosamente. O resultado não importava, o importante era participar.
Ele queria sentir de perto a atmosfera ardente das artes marciais; o topo é para os grandes que romperam os "Sete Limites".
...

Na madrugada seguinte.
No campo de esportes, Lu Chen Zhou estava um pouco desapontado. Shi Ruyu realmente não estava, e nem o novo professor de boxe tinha chegado, provavelmente por problemas de transição na escola.
Treinou sozinho, levando a proficiência do punho básico para [Avançado 3%], e foi para a aula. Mantendo esse ritmo, no próximo semestre dominaria completamente o punho básico — curioso para saber se a Árvore Marcial mudaria.
Será que daria ramos e frutos?
Na sala de aula.
O professor de matemática e também diretor da turma, Cui Yu, escrevia e desenhava no quadro negro.
Lu Chen Zhou prestava atenção, sem pensar em artes marciais. As matérias acadêmicas também eram importantes; um analfabeto não se torna artista marcial, além de ser seu plano B.
Mais importante: matemática é útil na luta.
Certos passos e movimentos têm base geométrica.
No último Torneio Marcial das Nações, um lutador de Yinis, país membro da Aliança do Norte, chamado "Punho Geométrico, Dia", usou matemática avançada para calcular suas ofensivas e esquivas, triunfando sobre adversários. No final, perdeu para o lutador de Sakura, "Punho Sagrado de Platina, Kong Sang".

Fora de Daxia, artistas marciais costumam ser chamados de lutadores.
Depois da aula.
O professor de matemática se aproximou de Lu Chen Zhou, dando-lhe um tapinha no ombro.
— Chen Zhou, venha ao meu escritório.
Os colegas, vendo Lu Chen Zhou ser chamado, começaram a comentar:
— Ser o primeiro é ótimo, o professor sempre dá atenção especial para ele.
— Pois é...
No canto da sala, um rapaz baixo, mas robusto, murmurou:
— Chen Zhou deve levar uma bronca.
Seu nome era Qin Zheng, o único amigo mais próximo de Lu Chen Zhou na escola, também praticante de boxe e fundador do Clube de Artes Marciais Wanhua.
Lu Chen Zhou era um dos dois únicos membros.
Qin Zheng vinha de família rica, não precisava frequentar as aulas públicas de boxe da escola, ia direto ao Ginásio Andorinha Veloz, com orientação de mestres renomados.
No escritório.
O professor de matemática perguntou:
— Chen Zhou, como avalia seu desempenho nos estudos?
Lu Chen Zhou respondeu:
— Acho que está bom.
O professor tamborilou os dedos na mesa.
— Acho que você pode fazer ainda melhor. Sei que gosta de treinar boxe, mas nossa escola é acadêmica, o caminho certo é estudar. Não que treinar boxe seja ruim, mas é preciso priorizar. Se você dedicasse um pouco mais de tempo ao estudo...
Acredito que poderia ficar entre os dez melhores da escola, talvez até entre os três primeiros. Poderia entrar na Universidade de Letras de Didi, que não é pior do que seguir a carreira marcial.
Tenho um sobrinho formado em Direito lá, trabalha num dos maiores escritórios do país, ganha cinquenta mil por ano em apenas dois anos, um verdadeiro elite. Dizem que um artista marcial quer contratá-lo como consultor jurídico particular, e ele até o orienta na prática marcial. Veja, esse também é um caminho nas artes marciais.
Para convencer Lu Chen Zhou a focar nos estudos, o professor se esforçava. Afinal, o ensino médio é diferente do fundamental; esses três anos são cruciais e não se pode dispersar. O professor tinha razão.
Lu Chen Zhou agradeceu:
— Obrigado pelo conselho, professor, mas tenho meus próprios planos.
Seu olhar era firme, não mudaria por ninguém.
Mesmo antes da Árvore Marcial, ele já pensava assim.
A adolescência é o período mais importante para consolidar as bases marciais.
Sua origem era humilde, não buscava grandes conquistas, mas também não queria ficar muito atrás dos outros. Quem começa tarde, como o sobrinho do professor, dificilmente alcança grandes resultados.
O professor, vendo sua determinação, resignou-se.
— Reflita bem, está bem?
Ele falava como professor, pela experiência da maioria dos alunos. Como Shi Ruyu dizia, é o viés dos sobreviventes. No mundo, com tanta gente, sempre há exceções que conseguem, mas são raras.
Levar tudo a ferro e fogo, você acaba perdendo.
Ao sair, Lu Chen Zhou disse:
— Professor, vou me esforçar para ficar entre os vinte primeiros. Entre os dez, também vou tentar, mas meu treino não será deixado de lado por ninguém.
O professor ficou surpreso, depois sorriu:
— Muito bem, acredito em você. Não se sobrecarregue. Na verdade, não me preocupo com você. Com sua personalidade, seja qual for o caminho, você terá sucesso.
Quero apenas que seja ainda melhor.