Lista de Observação Prioritária (Capítulo 54 – Terceira Atualização: Peço votos e leituras contínuas)

Luchenzhou assumiu a forma de um tigre negro e saltou para cima do tronco, tão veloz que um vento forte se ergueu, levantando a franja de ar de uma aluna ao lado.

— Impressionante.

A jovem de grandes olhos o observou, surpreendida.

Luchenzhou estava ali há apenas um mês. Era calado, pouco sociável, sempre treinando sozinho, sumindo frequentemente; havia garotas na turma que sequer sabiam seu nome.

O Tigre Alado teve um súbito brilho no olhar.

— Essa sensação... Ele compreendeu a energia interna?

Continuou atento, ainda sem conseguir concluir nada.

Luchenzhou mantinha-se absorto, imbuído do espírito do tigre negro, como se sua mente vagueasse pelas montanhas e florestas. Não importava como variavam seus chutes ou movimentos, sua cintura permanecia firme como um velho carvalho. Cada passo fazia os troncos tremerem e ecoarem sons graves, enquanto seus punhos e palmas mudavam como o vento.

Todos estavam absorvidos assistindo-o lutar.

Somente quando ele concluiu a sequência, ajustando a respiração e pousando suavemente como um grande felino, perceberam que desejavam ver mais.

O olhar do Tigre Alado ficou ainda mais intenso ao perguntar:

— Você dominou totalmente o “Punho do Tigre Negro”?

Luchenzhou assentiu.

— Acabei de alcançar esse nível.

O Tigre Alado mandou que os outros continuassem treinando.

— Luchenzhou, venha à minha sala.

— Sim, professor.

Luchenzhou o seguiu com expressão inalterada.

No campo de treino, os colegas ainda estavam imersos nas impressões daquele momento.

— Em menos de um mês desde que ele se transferiu, já dominou o “Punho do Tigre Negro”? Está brincando... Quem afinal é esse Luchenzhou?

— Ninguém sabe, talvez ele já estivesse avançado antes.

— Deve ser isso.

— Mas, espera, lembro que durante uma refeição ele comentou ter começado a treinar esse estilo em outubro do ano passado. Ou seja, em sete meses elevou-se do início à maestria... Só alguém com talento excepcional conseguiria isso, não?

— Sim, lembro que o irmão Chen Yuan levou sete meses para dominar o “Punho do Grou e do Pinheiro”, e ele já era considerado um prodígio entre os estudantes medianos.

A demonstração de Luchenzhou realmente surpreendeu os colegas. Se ele tivesse talento superior, seria esperado. Mas sendo um aluno transferido, de origens modestas e com dotes abaixo da média... esses fatores negativos contrastavam ainda mais com seu progresso.

Liu Quanhai, também aluno transferido, ficou atônito. Sempre pensara que Luchenzhou era apenas esperto. Agora percebia que estava enganado, e agradeceu por não ter expressado isso em voz alta. Do contrário, seria ele o tolo da história.

...

No escritório de Hong Fu.

Na parede havia uma pintura em tinta preta intitulada “O Tigre Negro, Rei dos Céus, devora um demônio”, mostrando um tigre estilizado devorando uma criatura de face azulada e presas afiadas. Luchenzhou ficou fascinado, lembrando-se, sem saber o motivo, do homem corpulento como uma torre.

Mais tarde, pesquisou no site oficial da delegacia de Pingjiang. O homem chamava-se Lu Fang, conhecido como “O Tigre Maligno de Cabeça de Demônio”.

Hong Fu percebeu o interesse de Luchenzhou e perguntou:

— O que acha da pintura?

— É magnífica, cheia de vigor, parece conter algum tipo de inspiração divina!

— ...Nem tanto, é só uma pintura comum, pode ficar com ela.

— Não ouso aceitar, professor, apenas admiro.

— Não é obra de nenhum mestre famoso, na verdade fui eu quem pintei. Quando tenho tempo livre, gosto de desenhar tigres, nada além disso.

Hong Fu já enrolava a pintura, colocando-a num tubo.

— Isso...

Luchenzhou hesitou em aceitar.

— Não estou brincando, pode levar.

Hong Fu entregou-lhe o rolo e sentou-se à mesa.

Luchenzhou perguntou:

— O professor busca captar a essência do tigre através da pintura?

Hong Fu pensou em responder afirmativamente, mas lembrou-se do zelo excessivo de Luchenzhou e temeu que ele perdesse tempo demais tentando aprender a pintar.

— É só um hobby. Pintar tigres ou observá-los pode, de fato, ajudar a compreender sua essência, mas no fim das contas, tudo depende de treino árduo.

Luchenzhou compreendeu.

— Obrigado pelo esclarecimento, professor.

Apertava o rolo, aguardando novas perguntas. Não planejava pintar tigres; não tinha esse talento. Sua árvore marcial só servia para artes de combate. Tentou usá-la para outras coisas, sem sucesso.

Hong Fu então indagou:

— Li seu histórico: começou o “Punho do Tigre Negro” em outubro passado, atingiu o nível intermediário em março, entrando no terceiro grau, levou seis meses, correto?

— Correto.

— Pelo seu ritmo, eu estimava que, do intermediário à maestria, você demoraria ao menos três meses, mesmo em regime integral de estudos, talvez dois meses... Ultimamente esteve em um estado especialmente produtivo?

— Da primeira vez que observei um tigre, tive uma inspiração súbita e avancei muito. Depois, me dediquei intensamente ao treinamento desse estilo por vários dias.

— Entendo, agora faz sentido.

O professor finalmente dissipou suas dúvidas.

— Inspirações assim são raras, você teve sorte.

Ele próprio, em toda a carreira, só experimentara algo parecido uma vez.

— Concordo, professor.

...

— Mas, além disso, seu progresso é notável. Há muito não via um aluno transferido tão aplicado e talentoso.

— O professor é generoso.

— Vou relatar isso a Yu Zheng. A escola provavelmente irá incluí-lo na Lista de Atenção Especial. Sua cota de suplementos marciais vai dobrar. Esforce-se para manter o desempenho, senão será excluído.

— Muito obrigado!

Por dentro, Luchenzhou estava exultante.

A “Lista de Atenção Especial” já fora mencionada por Liu Huan. Na turma do primeiro ano, apenas cinco alunos figuravam nela: Liu Huan, Yuan Zhigang, Ji Changkong e Wen Tiange, os quatro líderes, todos no sexto grau, além de Huo Tianyu, da família Huo, no quinto grau.

Havia muitos outros no quarto e quinto graus, mas não foram escolhidos. A lista valorizava mais o potencial futuro do que a força atual.

Nos corredores, era chamada de “Registro de Quase Gênios”. Isso significava que, se alguém se destacasse nas avaliações, poderia saltar de série ou até entrar diretamente na Universidade de Longcheng, sem passar pelo vestibular, sendo alocado na lendária “Turma dos Gênios” junto dos verdadeiros talentos de nascença, desfrutando de inúmeros benefícios.

Luchenzhou sabia que seus planos estavam se concretizando. Desde que adquiriu a Árvore Marcial, vinha demonstrando talento, incentivando os pais a investirem nele, chamando a atenção de Ji Xuantong, sendo aceito na Escola Secundária de Longcheng e, agora, incluído no Registro de Quase Gênios.

Degrau por degrau, ele subia de maneira sólida e constante.

Gostava da fama de “gênio”, mas não a valorizava acima de tudo. O que buscava eram os recursos e a atenção do Estado para perseguir o caminho supremo das artes marciais. Um dia, pretendia alcançar as alturas e ver, com os próprios olhos, o lendário Rei Dragão Celestial.

O Tigre Alado sorriu:

— Pode voltar. Mas não crie expectativas exageradas. Não é certo que vá acontecer, mas acredito que não haverá problemas. Aguarde o comunicado da escola.

...

No dormitório.

Luchenzhou, ao recordar o último mês, sentia-se profundamente tocado. O esforço é recompensado, mas sem a Árvore Marcial, jamais teria chegado tão longe, por mais que se dedicasse.

Decidiu pendurar a pintura do tigre negro em casa. Sendo obra de um mestre marcial, continha sua essência espiritual, servindo como talismã de proteção, ainda que apenas por conforto psicológico.

Durante o jantar.

Liu Huan e seus amigos se aproximaram com suas bandejas.

— Luchenzhou, ouvi dizer que você dominou o “Punho do Tigre Negro”?

— Sim, consegui um avanço há alguns dias.

— Tão rápido? Superou até a mim.

— Foi uma questão de sorte e muito esforço.

— Não seja modesto. Aposto que já está na lista, não?

— Ainda não tenho certeza.

— Fique tranquilo, pela minha experiência, é garantido.

Os colegas já quase comemoravam.

Após o jantar, Liu Huan lembrou antes de voltar ao dormitório:

— Luchenzhou, não esqueça de medir sua energia vital. Ao dominar qualquer técnica marcial de terceira categoria e alcançar o quarto grau, já pode pedir à escola para aprender antecipadamente uma técnica de segunda categoria.

Eu mesmo já comecei o “Golpe do Rei Urso Contra a Estela”, que é muito mais poderoso que o simples “Punho do Urso”. Hehe, ano que vem, no torneio, será minha arma secreta!