O monge repousava como um tigre, interrompendo o curso das estações e do tempo.
Museu de Artes Marciais Xi He.
Wang Jian abriu um largo sorriso e aplaudiu sem parar.
— Muito bem! Esse é mesmo meu filho!
Para ser sincero, ele não esperava que Wang He chegasse à final; estar entre os quatro melhores já era motivo de grande satisfação. Mas esse garoto superou as expectativas, enchendo-o de orgulho.
— A Palma da Primavera e Outono de Wang He já estava a um passo da ruptura. Sob a pressão do torneio, um momento de sorte e a superação no calor do combate tornam tudo plausível.
Os alunos do museu ao lado riram alto.
— Parabéns, irmão Wang! O primeiro lugar está garantido!
— Vencer um lutador do sexto grau estando ainda no quinto, quem mais conseguiria tal feito? Lu Chen Zhou parece impressionante, mas na verdade contou com sorte, só consegue dominar adversários de níveis inferiores por ser sexto grau. Se encontrar o irmão Wang, provavelmente não será páreo!
Wang Jian, ao ver os alunos já comemorando antes da hora, franziu a testa.
— Não se deve comemorar antes do tempo.
A atuação de Lu Chen Zhou ainda há pouco deixava claro que ele também atingira o sexto grau.
Além disso, sua presença era marcante, e sua compreensão do Estilo do Tigre, profunda.
Dizer quem vence esse confronto é impossível.
...
Nas arquibancadas, o público, que assistia por diversão, estava animado.
— Xiao Lu finalmente encontrou um adversário à altura.
— Esse Wang He é feroz, será que está usando estimulantes?
— Impossível, há exames antidoping todos os dias, antes e depois das lutas.
— Ainda aposto num soco de Xiao Lu!
— Wang He é o azarão, um avanço em plena luta é algo extremamente raro!
Residência Pingjiang.
O casal de idosos observava a enquete lançada na transmissão ao vivo.
"Quem você acha que vencerá o torneio? Vote agora e concorra a um brinde especial do apresentador!"
— Precisa perguntar? Certamente será Chen Zhou.
— Claro!
Votaram e conferiram os resultados.
Lu Chen Zhou: 1.311 votos.
Wang He: 845 votos.
A votação disparava, com mais de dez mil espectadores ao vivo. Essa iniciativa rapidamente elevou o entusiasmo pelo torneio entre as academias.
...
Montanha Fang, Colégio de Ensino Médio Cidade do Dragão.
— Hahaha, Chen Zhou está na final!
— Não se esqueça de usar o Qigong rígido, Chen Zhou!
Assim que a aula terminou, os colegas correram para acompanhar a transmissão do torneio.
Até Wang Cai Ying, do primeiro ano, abriu discretamente a transmissão.
— Droga, irmão, você não pode perder!
Na sala dos professores, Yu Zheng, Hong Fu e outros docentes também se reuniram.
— A final está prestes a começar, Chen Zhou é favorito.
— Professor Hong, não comemore antes da hora, Wang He não é simples.
— Vamos ver, a Palma da Primavera e Outono é boa, mas o Estilo do Tigre é invencível!
No topo da montanha Fang.
O Grão-mestre Wang fumava, alheio ao torneio.
Sabia que o resultado era previsível; Lu Chen Zhou seria certamente o campeão. Como velho que espiava diariamente os treinos de Lu Chen Zhou no topo da montanha, ninguém o conhecia melhor!
...
Clínica de Cirurgia Plástica Vida Bela.
O doutor Chen franzia a testa. Não era artista marcial, mas lia nos comentários que Lu Chen Zhou provavelmente já era sexto grau, um excelente talento.
— Melhor incluí-lo também na lista do "Plano de Eliminação dos Jovens Talentos das Artes Marciais"...
Mãe Esquecimento, Paraíso da Bem-aventurança. Com o Reino Ilusório como retaguarda, o mundo humano tornar-se-á, no futuro, uma terra pura... Os artistas marciais devem ser eliminados!
...
Ginásio de Suzhou.
No ringue, duas figuras aproximavam-se com passos firmes e ágeis.
A tão aguardada final começava.
Na plateia, as torcidas estavam bem divididas.
— Um Soco, Xiao Lu!
— Wang He, o da Primavera e Outono!
Independentemente do resultado, ambos já haviam conquistado fama.
Wang He estava tomado de autoconfiança.
O clamor ensurdecedor da torcida era algo de que ele desfrutava ao máximo.
Nos contos lendários, o protagonista sempre supera seus limites no momento decisivo.
Naquele instante, Wang He era o protagonista.
Ele uniu as mãos em saudação e declarou em voz alta:
— O desempenho do irmão Lu foi impressionante, imagino que já esteja no sexto grau há algum tempo. Espero que, nesta luta, ambos demos o máximo, para não haver arrependimentos!
Queria vencer de modo épico.
— Venha.
Lu Chen Zhou fez um gesto convidando-o.
Wang He sorriu de leve e avançou com passos de Bagua. Diferente das várias escolas do Boxe Imitativo, a linhagem do Bagua tem uma única técnica de movimento, chamada "Passos Encadeados do Bagua". Já o Boxe Primavera e Outono da família Wang foca mais na variação.
Avanço como o vento, firme como um prego!
Diante da postura, Lu Chen Zhou percebeu que enfrentava um adversário perigoso. Observava atento, preparado, braços cruzados, protegendo o peito, respirando contidamente, ativando a Técnica do Arhat.
Cautela para evitar lesões.
— Combo Primavera e Outono!
Wang He sentiu o momento propício. Aproximou-se com movimentos etéreos, e suas palmas desferiram golpes sucessivos; antes mesmo de tocar, o vento já agitava as vestes de Lu Chen Zhou.
Este defendeu com o braço esquerdo, enquanto o direito disparava o golpe "Tigre Avançando na Floresta", atingindo o peito de Wang He. Ele recuou e, num relance, voltou ao ataque, revidando com as palmas do Bagua.
Lu Chen Zhou esquivou-se com um giro lateral. Era a primeira vez que enfrentava um mestre de sexto grau do Bagua, não estava familiarizado com os movimentos e quase fora atingido.
Entrou no estado do Tigre, corpo arqueado como um felino prestes a saltar, avançou veloz como um raio, desferindo as garras do tigre ao rosto e, em seguida, um golpe rasteiro.
Wang He esquivou-se com o passo Qian, revidando com as palmas.
Sons secos de impacto ressoaram.
Os golpes dos dois se cruzavam em velocidade, equilibrados. Wang He alternava entre real e ilusório, suas técnicas eram imprevisíveis, enquanto Lu Chen Zhou atacava com força e precisão, cada golpe era letal.
Em poucos minutos, trocaram mais de cem golpes, contrastando com as lutas rápidas anteriores. Ambos tinham potencial e consciência de combate no auge, sem que um superasse o outro.
— Realmente, ambos encontraram adversários à altura de suas vidas. O combate atingiu um ponto crítico, quem será o primeiro a quebrar o impasse?
A voz do comentarista ecoou.
A maioria do público não era praticante de artes marciais; para eles, os golpes eram tão rápidos que viam apenas vultos se entrelaçando, com sons explosivos no ar.
Os artistas marciais presentes assistiam com interesse.
O velho Ji suava de tensão.
— Esse Wang He não é qualquer um.
Wang Jian também estava apreensivo.
— Lu Chen Zhou também treinou Qigong rígido?
Sentia um presságio ruim.
No camarote VIP, o Grão-mestre Yuan parecia já ter vislumbrado o desfecho.
— Os dois estão em níveis semelhantes; Wang He tem a vantagem de uma técnica superior, mas Lu Chen Zhou conta com Qigong rígido e a aura invisível. Vai depender de quem cometer o primeiro erro...
Após trezentos golpes, Wang He recuou rapidamente, afastando-se de Lu Chen Zhou.
Olhou para as próprias mãos, rubras, e seu coração estremeceu:
— Não posso continuar assim.
Com níveis similares, quem domina tanto o interno quanto o externo sempre terá mais resistência e força que quem se dedica apenas ao boxe interno. Se Lu Chen Zhou se adaptar ao seu estilo, será o fim. A derrota será certa!
Decidiu agir sem hesitar, apostando tudo.
Com os passos do Bagua, posicionou-se ao ponto Zhen.
— Trovão da Primavera, Despertar das Criaturas!
Era o golpe mais poderoso da Palma Primavera e Outono.
Sons de trovão ecoaram!
Wang He avançou, enredando Lu Chen Zhou, bloqueando suas possibilidades de movimento.
Lu Chen Zhou procurava uma brecha, movimentando-se ao extremo, levando o Qigong rígido ao seu ápice. Devido à intensidade do combate, sua roupa abriu-se, revelando um torso musculoso, forte como uma estátua de Arhat.
Naquele instante.
Exclamações eufóricas dos entusiastas do fitness ecoaram na arquibancada.
— Caramba, que visual!
— Esses músculos são perfeitos, parecem uma escultura de Arhat!
Olhares femininos se voltaram para ele, encantadas.
— Lindo.
— Uau...
No ringue.
Wang He gritou:
— Irmão Lu, vamos decidir com um último golpe!
— Que venha!
Rugindo, Lu Chen Zhou desferiu com ambas as mãos o golpe supremo do Punho do Tigre Soberano, liberando uma onda invisível de energia.
Ao mesmo tempo, ativou o "Tigre Aterrador", que vinha guardando.
Naquele instante, ele parecia um Arhat montado num tigre feroz, descendo ao mundo!
Boom! Duas forças interiores colidiram e explodiram.
— Impressionante! Ambos usaram seus golpes letais! Chega de sondagens, agora é um confronto direto!
O comentarista mal terminou a frase.
Wang He e Lu Chen Zhou foram lançados ao ar em direções opostas. Lu Chen Zhou rolou como um tigre e se levantou rapidamente. Olhou para o peito, onde uma marca avermelhada de palma ardia, e murmurou:
— Mesmo com a técnica e o Qigong rígido amortecendo, ainda assim fui atingido.
O golpe de Wang He foi realmente devastador.
Preparou-se para encerrar a luta.
Só então percebeu que Wang He estava desacordado, sangue escorrendo da boca.
— Ué, tão frágil assim?
E ele nem usou toda a força...