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“Que desperdício. Gastei um Bodhisattva de Sangue e nem sequer consegui a Semente Divina… Não podemos enviar um Mestre de Incenso só para lidar com um bando de pirralhos que nem sequer quebraram os grilhões, certo?”
Um Mestre de Incenso só pode ser alcançado por aqueles que possuem uma sabedoria divina extremamente elevada. Nem todos conseguem se sintonizar com o poder divino e passar pela alienação bem-sucedida; caso contrário, as seitas já teriam dominado o mundo há muito tempo.
Ao deixar o quarto onde se escondia, o Dr. Chen dirigiu-se ao carro. Dentro dele, já estava sentado um velho de cabelos negros. Seu olhar era um tanto turvo, mas ainda era possível sentir a aura poderosa que emanava dele. Era um velho artista marcial.
O ancião franziu a testa e perguntou:
— Sua missão falhou? Deixou algum rastro?
O Dr. Chen deu um riso frio:
— Se você tivesse me fornecido mais informações úteis, essa missão jamais teria falhado! Agora, meu Bodhisattva de Sangue desapareceu e não está morto; provavelmente foi capturado por um especialista em artes marciais. A polícia pode até já ter suspeitado que foi obra da nossa seita.
O rosto do ancião empalideceu:
— Você não disse que o sucesso era garantido? Agora, a Cidade do Dragão e a polícia certamente suspeitarão que alguém vazou informações sobre o treinamento. Há pouquíssimas pessoas aqui em Shihu que sabiam disso; mais cedo ou mais tarde chegarão até mim! O que eu faço?
O Dr. Chen deu de ombros, sorrindo:
— Como vou saber? Eu não sou o traidor. Além disso, quem disse que o vazamento veio da polícia? A Universidade Marcial da Cidade do Dragão também é uma possibilidade...
O velho exalou uma aura aterrorizante, e seu corpo estalou como fogos de artifício. Era o Som do Poder Marcial!
O Dr. Chen, sem se abalar, ajeitou suas lentes douradas e zombou:
— Quer atacar este líder de leme? Não deixe a raiva turvar seu juízo.
Para ele, um mero artista marcial não era nada. O velho recolheu sua aura e disse, desanimado:
— Sua falha é problema seu. Já me cansei desses anos. Vamos encerrar nossa cooperação. Dê-me o item divino de prolongamento de vida que me prometeu, e cada um segue seu caminho.
O Dr. Chen riu:
— Velho, você está morrendo e perdeu o juízo? Mesmo que corte relações conosco, você já traiu aqueles que confiavam em você. Além disso, o item de prolongamento de vida é extremamente precioso dentro da nossa seita. Com os resultados do seu trabalho ao longo dos anos, você ainda não acumulou o suficiente para trocá-lo por tal tesouro...
O ancião estava lívido:
— O que você quer dizer?
O Dr. Chen colocou as mãos no volante.
— O papel não pode embrulhar o fogo. Um erro é inevitável; você acabará sendo exposto e sabe as consequências. Vou lhe dar um caminho: abandone as trevas e junte-se à Seita do Coração Alegre. Pode ir para a Águia de Prata; temos uma sucursal lá, e com sua força de artista marcial, será fácil se infiltrar. Quanto ao item de prolongamento de vida, quando acumular méritos suficientes na seita, poderá trocá-lo.
O rosto do ancião mudou:
— Seu Chen, você já tinha tudo planejado? Independentemente do sucesso da missão, para a sua Seita do Coração Alegre não há perda, pelo contrário, ainda recruta um artista marcial!
O Dr. Chen respondeu:
— Ser absorvido pela nossa seita é a sua sorte. Você já viu o poder do nosso Senhor. Não falo apenas de prolongar a vida por meras décadas; se for devoto o suficiente e puder agradar à Velha Mãe do Esquecimento, prolongar sua vida por sessenta anos não será difícil... Os seres humanos são muito frágeis. Mesmo que quebrem sete grilhões, o que são comparados aos deuses que vivem tanto quanto o céu, a terra, o sol e a lua? São apenas meteoros brilhando por um instante no céu noturno.
O ancião sentiu um remorso imenso. Diante da morte, por um momento de ganância, ele entrou em um caminho sem volta. Chen Yongjing tinha razão; ele estava preso à Seita do Coração Alegre. O Diretor Qin, que o chamou — um instrutor de polícia veterano e decrépito — para interrogar prisioneiros no meio da noite, provavelmente já havia notado algo estranho nele e talvez até tivesse montado uma emboscada na delegacia.
Família, colegas, amigos das artes marciais... Tudo o que ele possuía, a partir de hoje, estava perdido.
O Dr. Chen observou o velho lutando com seus pensamentos e soube que sua persuasão funcionara. Fortalecer a seita nada mais era do que enfraquecer o inimigo e fortalecer a si mesmo. Com o item de prolongamento de vida como isca, aquele velho era apenas o começo.
O medo humano da morte está gravado nos ossos. Imperadores, generais, mercadores ou plebeus, ninguém neste mundo mundano escapa disso. Um dia, o Deus descerá ao mundo e transformará Jiuzhou em uma terra de felicidade suprema!
O velho pareceu envelhecer ainda mais em um instante. Com um olhar triste e voz fraca, disse:
— Está bem. Leve-me para o exterior.
O Dr. Chen sorriu:
— Quer se despedir de sua família antes de ir?
— Não é necessário. O "Martelo de Três Tiros", Zhang Fei... já morreu.
...
Na manhã seguinte, na delegacia de Shihu.
O Diretor Qin, que terminara o interrogatório de hora extra, levantou-se subitamente. Ele ligou para o velho dezenas de vezes, mas todas foram ignoradas.
Qin You disse em tom grave:
— Chen Zhen, por que o velho Zhang ainda não chegou?
— Não sei. Ele disse que chegaria logo. Será que dormiu demais? Afinal, é um senhor de idade... — À medida que falava, a expressão de Chen Zhen mudou. — Diretor, o velho... o que aconteceu com ele?
Ele relembrou sua suspeita anterior de que havia um informante na delegacia. Não seria o velho, seria?
Zhang Fei, graduado na Universidade Marcial da Capital, serviu na polícia por muitos anos. Devido à idade, foi designado para Shihu como instrutor-chefe da polícia armada. Muitos dos policiais de elite de Shihu foram treinados por ele, e todos o respeitavam profundamente, por isso o chamavam de "velho".
Qin You disse friamente, palavra por palavra:
— Zhang Fei pode estar envolvido. Encontrem-no imediatamente.
...
Enquanto isso, na orla de Shihu, ao amanhecer, Lu Chenzhou praticava o "Punho do Golpe Divino do Tigre". A luta da noite anterior o comoveu profundamente. Afinal, foi seu primeiro combate real de alta intensidade, e sua compreensão da forma de tigre tornou-se cada vez mais profunda. Quando chegou à segunda rodada, a folha do "Golpe Divino" brilhou. Lu Chenzhou ficou exultante; o insight realmente veio!
Ele não ousou perder tempo. Respirando, despertando o tigre adormecido, atraindo o tigre da montanha, convidando o tigre para incorporá-lo... Cada movimento injetava a essência da forma de tigre. A proficiência daquela arte marcial de primeira classe, a mais difícil, subiu rapidamente, até que, quatro horas depois, pouco antes de Lu Chenzhou esgotar suas forças, o estado desapareceu.
Ele olhou para a Árvore Marcial.
— Aumentou 13% de uma só vez! Que maravilha!
Uma arte marcial de primeira classe aumentando tanto em uma única manhã. Se os outros da classe de gênios soubessem, morreriam de inveja.
...
15 de junho.
Comitê de Avaliação de Artes Marciais de Sucheng.
Os professores de punho da classe de gênios e parte da polícia estavam lá, discutindo o desempenho dos alunos no treinamento de combate real. Um professor disse:
— Wang Hongdao deve receber a classificação especial. Sem mencionar o ato heroico de salvar o colega, apenas por ter contido o Mestre de Incenso da seita e matado o primeiro General Divino, ele merece essa avaliação.
Wu Zun disse:
— Zhou Xingkong também foi muito bem. Derrotou sozinho dois seres etéreos de nível perigoso e, junto com Yao Sheng, eliminou o terceiro General Divino e subjugou vinte membros da seita.
Li Gui disse:
— O desempenho de Lu Chenzhou, imagino que todos tenham visto o vídeo. Cooperou com Xiaoyun para matar o décimo terceiro General Divino, subjugou um grupo de membros da seita, um rugido de tigre afugentou um grupo de seres etéreos e, como força principal, matou o monstro de penas de sangue que estava quase no nível de limite. Acredito que todos darão uma avaliação justa.
Todos os anos, após o treinamento de combate, é o momento em que os professores da classe de gênios e o comitê avaliador da escola discutem, cada um tentando garantir uma avaliação melhor para seus alunos. Se a avaliação do aluno é alta, o professor também se beneficia.
No entanto, geralmente, o treinamento de combate tem um limite de cotas para cada nível. Por exemplo, a avaliação especial para uma classe de oito pessoas, no máximo duas. Não deve haver muitas, para não desvalorizar a Lista do Dragão Oculto. Mas, desta vez, vários dos oito alunos da classe de gênios estavam em pé de igualdade, deixando o comitê em uma situação difícil.
— Professores, voltem primeiro, vamos discutir bem.
...
Naquela noite, os oito alunos da classe de gênios foram à casa do professor responsável. Li Shukun já tinha os resultados. Ele olhou para o grupo e fixou o olhar em Wang Hongdao.
— Wang Hongdao, avaliação especial, mais 1.000 pontos.
Wang Hongdao saudou apressadamente:
— Obrigado, professor, obrigado à escola!
Não era a primeira vez que ele recebia a avaliação especial. Com esses mil pontos, ele não precisaria mais ser um "goleiro" de 500 pontos, poderia avançar um pouco, embora fosse pouco... quanto mais se avançava, maior era a diferença de pontuação.
Os outros não puderam deixar de mostrar desapontamento. Com isso, restava apenas uma vaga para competir. Mas, apesar do desapontamento, ninguém tinha queixas sobre Wang Hongdao receber a avaliação especial. Até os orgulhosos Yao e Zhou apoiaram.
Li Shukun sorriu levemente e olhou para Chen Xiaoyun.
— O desempenho de Xiaoyun também foi bom. O nível de cooperação em equipe foi muito alto, especialmente ao prender aquele monstro da seita duas vezes, o que foi um grande feito. Portanto, também é uma avaliação especial.
Chen Xiaoyun fechou o punho e suspirou aliviada.
— Agradeço ao professor. Foi principalmente pela boa cooperação dos colegas, especialmente o colega Lu Chenzhou. Naquela noite, nossa cooperação foi bastante agradável.
Ela olhou para Lu Chenzhou com um pouco de pesar. Ela achava que Lu Chenzhou também merecia uma avaliação especial.
Yao e Zhou sentiram-se frustrados.
— Se aquele monstro de penas de sangue tivesse vindo atrás de nós... — pensava Yao Sheng. Tendo visto o vídeo, ele tinha confiança de que poderia derrotar aquele monstro.
Lu Chenzhou estava calmo. Para ele, uma avaliação de primeira classe já era o suficiente. Ele era novo, tinha o nível mais baixo e não possuía uma aptidão de alto nível, então não esperava muito. De qualquer forma, ele tinha confiança de que superaria a todos no futuro.
Li Shukun observou a reação de todos e finalmente olhou para Lu Chenzhou, sorrindo:
— Como força principal na eliminação do monstro de penas de sangue, Lu Chenzhou também recebe a avaliação especial... Os outros, todos recebem a avaliação de primeira classe. Alguém tem alguma objeção?
Três avaliações especiais desta vez? Todos ficaram surpresos.
Li Shukun explicou sorrindo:
— Não se surpreendam. O desempenho de todos foi excelente, então o comitê decidiu distribuir três vagas especiais e cinco de primeira classe como recompensa.
A verdade é que, nas informações trocadas entre a escola e a polícia, o monstro de penas de sangue não era uma variável prevista, o que elevou drasticamente a dificuldade da missão. O assunto acabou sendo levado ao diretor, que deu à classe de gênios uma compensação.
Vendo que não estava entre as três vagas, a mente de Yao Sheng desmoronou um pouco:
— Professor, sinto que também mereço a especial.
Li Shukun sabia que ele teria opiniões, então disse pacientemente:
— Seu desempenho foi bom, mas não o suficiente para a especial.
— Foi porque matei dois membros comuns da seita?
— Não. Você matou agressores em autodefesa, isso não conta como ponto negativo.
Yao Sheng parou de perguntar. Parecia que ele era menos habilidoso e seu desempenho foi insuficiente. Na próxima vez, ele certamente impressionaria o comitê.
Li Shukun perguntou:
— Mais alguém tem objeção?
Todos responderam em uníssono:
— Não.
— Então a reunião está encerrada.
No caminho de volta, Lu Chenzhou teve uma surpresa agradável. A pontuação era secundária, o mais importante era o dinheiro. De acordo com essa pontuação, ele receberia um quinto do prêmio, ou seja, 600 mil, uma quantia enorme, realmente considerável. Normalmente, apenas missões de recompensa de artistas marciais chegavam a 500 mil. No entanto, a dificuldade de Fengbolin era muito alta; se não fossem eles, os gênios da classe, outros poderiam ter caído lá. Valeu o dinheiro.
— Parabéns, Lu Chenzhou, avaliação especial no primeiro treinamento.
Chen Xiaoyun tomou a iniciativa de cumprimentá-lo. Lu Chenzhou sorriu:
— Sorte.
Chen Xiaoyun viu a porta da vila de Yao Sheng bater.
— Você é muito forte, imagino que alguns estejam morrendo de inveja.
Lu Chenzhou olhou para a vila 32.
— Cheguei em casa. Nos vemos na aula amanhã.
— Certo. Se tiver tempo livre, pode vir à vila 18 para lutarmos.
Chen Xiaoyun reconheceu a força de Lu Chenzhou e estava com vontade de lutar.
...
No dia seguinte, Lu Chenzhou abriu o celular e viu três notificações:
[Sua conta com final 9527 recebeu 600 mil. Saldo atual: 840 mil.]
[Seus pontos do Dragão Oculto aumentaram em 1000. Pontuação total: 5701. Ranking atual: 1414.]
[Você recebeu 20 pontos de Grande Mérito da Secretaria Escolar. Saldo atual: 45 pontos de Grande Mérito.]
(Nota: Atualizei dois capítulos hoje cedo, pois previ que alguns leitores ficariam acordados esperando. Haverá mais dois ao meio-dia. A partir do dia 3, todas as atualizações serão ao meio-dia, para que ninguém precise ficar acordado.)
Peço votos e assinaturas. Mais dois capítulos ao meio-dia.