0127 Chen Jiu, o Cicuta (31º capítulo)
30 de maio.
O torneio de intercâmbio das academias de artes marciais de Pingjiang deste ano foi realizado sob uma garoa persistente. Os comboios de mais de uma dezena de academias chegaram de forma imponente ao Ginásio de Luta Gigante.
Rikite, acompanhado de Rien, recebeu os amigos das academias parceiras.
Um sedã preto e discreto modelo Wen-Dao 6 parou lentamente. As portas se abriram e três figuras, vestindo trajes casuais e óculos escuros, caminharam com uma atitude de quem não deve satisfações a ninguém.
O velho Ji e seus dois discípulos diretos marcaram presença.
— Puxa vida, velho Ji, você passou dos limites — disse Wu Tianshi, ao observar a equipe do velho Ji.
Como competir contra dois prodígios da Universidade de Artes Marciais da Cidade do Dragão?
Zou Jiangjiao, com o semblante fechado, também comentou:
— O velho Ji veio aqui para desafiar todos nós.
Ji Xuantong retirou os óculos escuros e disse, orgulhoso:
— Não quebrei regra alguma. Meus dois pupilos possuem talentos de nível baixo, sendo que Chenzhou tem apenas 17 anos e Ruyu apenas 24. Está tudo dentro da norma.
— Está bem, você tem razão.
Os outros não se importaram muito. Todos se conheciam há anos e tais trivialidades não mereciam atenção.
— Ah, velho Ji, você está mesmo em uma fase de sorte.
— Pois é, se pudesse, eu levaria o Lu Chenzhou ou a Shi Ruyu para mim.
Aproveitando a inveja dos colegas, o velho Ji entrou no ginásio a passos largos. Rien observava as costas de Lu Chenzhou.
"Este é o alvo que preciso perseguir!"
Ele sabia que não conseguiria vencer alguém de sexto nível, mas estava determinado a perder com dignidade.
...
Lu Chenzhou e Shi Ruyu retiraram os casacos, vestiram os uniformes da Academia de Artes Marciais Andorinha Voadora, removeram os óculos escuros e sentaram-se na área de descanso, aguardando com calma.
Lu Chenzhou perguntou casualmente:
— Irmã marcial, tem certeza de que ficará com o primeiro lugar?
Shi Ruyu respondeu:
— Sem problemas. E você... esquece, melhor nem perguntar.
Ji Xuantong, com a postura confiante de um general invicto, disse:
— Sem suspense. Apenas tentem não ferir muito os outros.
Ele já havia estudado os oponentes. O mais forte era Rien, com nível cinco; além dele, havia apenas alguns de nível quatro a mais que no ano anterior. Nada que preocupasse seus alunos, que já tinham experiência em torneios de grande porte.
Logo, chegou a vez de Lu Chenzhou.
Após um ano, ele subiu ao ringue com serenidade e um sorriso. Após a saudação tradicional, ele derrotou o oponente com um único golpe.
Rodada após rodada, ele vencia com facilidade, mesmo contra os de nível quatro. Era como se estivesse enfrentando pessoas comuns. Afinal, quem rompeu o quarto nível de qi e sangue, mesmo sem técnicas avançadas, consegue subjugar os de nível dois apenas por instinto.
Do outro lado, Rien também vencia seus oponentes facilmente. Logo, a final começou.
Rien olhou para Lu Chenzhou com seriedade:
— Ginásio de Luta Gigante, Rien, Escola do Elefante Sagrado!
Lu Chenzhou saudou:
— Academia de Artes Marciais Andorinha Voadora, Lu Chenzhou, Estilo Tigre!
Ele assumiu a postura do Tigre Negro descendo a montanha. Independentemente da força do oponente, ele sempre lutava com sua máxima capacidade, como sinal de respeito.
Em um instante, Rien teve a ilusão de ver um tigre negro de olhos penetrantes saindo das sombras de um bosque. Aquele olhar felino o fez sentir um calafrio na espinha.
— Que aura marcial poderosa! — exclamou Rikite.
Aquele tipo de energia não era algo que um lutador comum de sétimo nível pudesse manifestar. Aquilo era... oitavo nível, ou até mais.
O cultivo da aura marcial era algo abstrato, que dependia menos do talento inato e mais da compreensão e do estado mental. O estado do Elefante Sagrado, que Rikite tanto almejava, exigia uma aura de invencibilidade que poucos alcançavam.
Do outro lado, Ji Xuantong teria se chocado se já não soubesse que Lu Chenzhou havia alcançado o oitavo nível três meses antes. Ele sabia que seu aluno havia ganhado a atenção do Reitor Wang e subido mais de mil posições na lista dos prodígios em uma única noite.
O que é um gênio? É isso!
Acumular forças em silêncio e, quando finalmente se revelar, surpreender o mundo inteiro.
Com um estalo, Rien foi lançado para longe...
Lu Chenzhou observou Rien cair pesadamente no chão e saiu calmamente do ringue. Ele respeitava a coragem de Rien, que, mesmo sabendo da diferença de nível, escolheu enfrentá-lo de frente.
— Lu Chenzhou! Campeão! — anunciou o apresentador com entusiasmo.
Os líderes aplaudiram, enquanto os mestres de artes marciais mantiveram a calma, pois já previam o desfecho.
Com aquele soco, duzentos mil foram para a conta.
...
"Andorinha voa sobre o mar, livre e destemida!"
A torcida da Academia Andorinha Voadora gritava calorosamente.
O velho Zhang era o mais feliz. Graças à fama crescente de Lu Chenzhou, seu aplicativo "Talento Comum" começou a decolar, atingindo quase cem mil usuários registrados em apenas um ano.
Ele pretendia usar a influência de Lu Chenzhou para expandir ainda mais. Afinal, havia bilhões de pessoas com talento de nível baixo; um mercado potencial imenso.
À tarde, Shi Ruyu também conquistou o primeiro lugar sem dificuldades. O velho Ji estava radiante, tendo conseguido mais sessenta mil em subsídios do governo distrital através de seus discípulos.
Ao final, o discurso oficial:
— Agradecemos aos lutadores por este espetáculo. Esperamos que, ao se tornarem mestres, contribuam para o desenvolvimento de nossa terra natal.
Lu Chenzhou pensava que, até os 35 anos, poderia contar com esses torneios para garantir uma renda extra anual. Esperava apenas que os organizadores não o banissem.
...
No vestiário, Lu Chenzhou trocou de roupa. Uma figura alta entrou: era Rien.
Com seu tom dramático de sempre, ele disse:
— Lu... um dia voltarei para desafiá-lo. O Rei do Elefante Sagrado que domina os desertos americanos ainda pisará nesta terra de grandes guerreiros!
Lu Chenzhou sorriu:
— Ficarei esperando pelo seu desafio.
...
Dentro do carro, Ji Xuantong disse de repente:
— Chenzhou, Ruyu... este carro será de vocês. Deixem que a Shi Ruyu o leve para a universidade, facilitará a locomoção de vocês.
— Mestre, e o senhor? — perguntou Shi Ruyu.
— Comprei um Wen-Dao 9. Graças ao Chenzhou, consegui um desconto de dez por cento na versão topo de linha... Chenzhou, lembre-se de tirar sua carteira de motorista no próximo ano.
O velho Ji tratava seus dois discípulos diretos como filhos.
Após um momento de silêncio, o velho Ji disse em voz baixa:
— Já faz mais de um ano que os aceitei como discípulos diretos... Sendo honesto, meu nível atual não faz jus ao talento de vocês. Se no futuro desejarem mudar de mestre, basta me avisar. O título de discípulo direto é apenas um nome; se quiserem, podem continuar me chamando de mestre, se não, não há problema.
Shi Ruyu sorriu:
— Isso não acontecerá, mestre. Sabemos que, na universidade, podemos trocar méritos por recursos, mas ter sido sua discípula foi nossa sorte.
Lu Chenzhou, lembrando-se do Mestre Wang de Fangshan que tentara recrutá-lo, afirmou com firmeza:
— Tudo o que conquistei até hoje foi graças ao senhor. Eu não quero mudar de mestre.
O velho Ji sentiu-se reconfortado, mas reforçou:
— De qualquer forma, a decisão será de vocês no futuro. Eu não os impedirei.
...
1º de junho.
Lu Chenzhou acordou e viu a notificação: "Seu saldo é de 240 mil".
Isso aliviou suas preocupações imediatas. Para manter seu progresso rápido, além da Árvore Marcial, o consumo constante de suplementos era essencial. Sem investimento, não há artes marciais.
Ele olhou o calendário: faltavam dois meses para o vestibular de artes marciais. A competição só ficaria mais acirrada.
À tarde, o Sr. Tian enviou uma mensagem: o treinamento prático estava confirmado para o dia 9 de junho. Os oito prodígios deveriam ir à Delegacia de Shihu para finalizar o plano, com a operação ocorrendo na noite do mesmo dia e terminando na madrugada do dia 10.
O coração de Lu Chenzhou apertou. Ele enfrentaria praticantes de seitas malignas com poderes sobrenaturais. Ele tocou sua roupa de proteção sob o uniforme e olhou para a Árvore Marcial:
[Técnica Arhat: Nível Intermediário (98%)]
"Em uma semana, devo alcançar o Corpo de Arhat de Bronze."
...
Na Vila 13, à beira do lago Shihu, Lu Chenzhou bateu à porta. Um homem robusto de 1,90m, com cabelo raspado e vestindo uma regata, atendeu.
— Sou Lu Chenzhou, da turma de prodígios. Quero aprender técnicas de endurecimento corporal.
— As aulas de endurecimento são caras: 1 mérito por hora — disse Chen Jiu, o único mestre especialista nessa arte no campus.
Lu Chenzhou cerrou os dentes e aceitou.
Ao entrar, viu os troféus e a simplicidade do lar. Chen Jiu listou suas especialidades: Camisa de Ferro, Cabeça de Ferro, Braço de Ferro, Palma de Areia, Corpo de Arhat...
— Quero treinar o impacto para o Corpo de Arhat — disse Lu Chenzhou.
Após avaliar a condição física de Lu Chenzhou, Chen Jiu assentiu:
— Nada mal. Pague-me 50 méritos e, em um mês, você alcançará o nível avançado.
— Mestre, não tenho tanto. Posso pagar 10 méritos por uma semana de treino intensivo?
Chen Jiu olhou para ele, suspirou e concordou. Ele sabia que os alunos, especialmente os que não vinham de famílias ricas, passavam por dificuldades. Fazer uma boa ação era, no fundo, uma forma de cultivar um bom karma.