0144 Punhal de Punho Tigre das Montanhas

"Focar os olhos nas seis direções e os ouvidos em todos os lados! O cultivo da locomoção não se resume apenas ao treinamento das pernas e da base, mas também dos seus cinco sentidos e reflexos nervosos. Em uma fração de segundo, você deve processar uma enorme quantidade de informações sensoriais, permitindo que seu corpo faça a reação mais correta, escolhendo o caminho de movimento adequado, gravando-o gradualmente como um instinto corporal e, finalmente, agindo exatamente como um tigre de verdade, cujos movimentos e ações nascem da intenção. Isso é a locomoção natural!"

Li Gui seguia Lu Chenzhou como um fantasma. Ao ver que a pisada de Lu Chenzhou estava errada, ele desferiu um chute na hora para forçar uma correção imediata. Mesmo contendo a força, o golpe causou em Lu Chenzhou a dor típica de um combate contra um especialista do mesmo patamar. Ele parecia um tigre feroz sendo caçado por Li Gui, esquivando-se e saltando através de um terreno complexo e mutável.

Sem que percebessem, cinco horas se passaram.

Próximo às sete da noite, Lu Chenzhou já havia executado todas as setenta e duas variações de técnicas de movimento. Embora ainda parecesse extremamente inexperiente, para um leigo, sua silhueta lembrava um tigre faminto espreitando a caça, oscilando e desaparecendo entre a névoa e a penumbra de uma floresta montanhosa, o que não deixava de ser impressionante.

"Quando o Passo Oculto da Sombra do Tigre atinge o domínio completo, sem nem precisar atacar, apenas circulando o inimigo com a sua locomoção, já é possível gerar uma sensação de opressão intangível e invisível!"

Terminada a fala, Li Gui desligou a máquina.

Ele olhou para Lu Chenzhou, cujos ossos pareciam prestes a se desalinhar. Aquele garoto praticamente não havia descansado, treinando continuamente uma técnica de locomoção de primeiro escalão por cinco horas; sua resistência física era realmente formidável. Havia ouvido falar que ele treinara a técnica de fortalecimento do baixo ventre há algum tempo, o que certamente explicava parte disso.

"Parabéns, você dominou o Passo Oculto da Sombra do Tigre."

Hoje, Li Gui também havia excedido a carga horária com várias aulas extras. Para um aluno comum, ele não desperdiçaria seu precioso tempo dessa forma, mas Lu Chenzhou era diferente.

Ensinar artes marciais àquele rapaz não significava desperdício de tempo de forma alguma. Ele conseguia perceber vagamente que Lu Chenzhou progredia rapidamente a cada dia. Como professor, receber um retorno positivo através do avanço de seu aluno era uma enorme fonte de motivação.

"Obrigado pelo esforço, Professor, acabei ocupando o seu tempo pessoal."

Lu Chenzhou disse com certo acanhamento.

Li Gui respondeu:

"Transmitir o conhecimento, ensinar e sanar dúvidas é o dever de um professor. Vá jantar primeiro, pratique um pouco antes de dormir para consolidar o aprendizado e, a partir de amanhã, além de avaliar sua Punho Divino da Alma do Tigre nas aulas diárias de punho, a nova técnica de locomoção também fará parte do conteúdo avaliativo."

"Entendido."

Lu Chenzhou observou a silhueta do professor se afastar.

"Grandes mestres geram discípulos brilhantes. Sendo o Mestre Li tão excelente, seus alunos, como o Tigre de Asas, também são excelentes. O mesmo vale para o Sênior Qingtian Cang e meu mestre. Que sorte a minha."

Ter um alto nível de cultivo não significa necessariamente ser um bom professor.

A ética marcial, o caráter e a habilidade pedagógica importam igualmente.

Para chegar onde estava hoje, ele, Lu Chenzhou, jamais poderia esquecer a ajuda daqueles nobres benfeitores.

Após o jantar, aproveitando o embalo, Lu Chenzhou treinou o "Passo Oculto da Sombra do Tigre" sozinho no ginásio. Ele pretendia dominar essa técnica de primeiro escalão em um mês. Com a bênção divina do Corpo de Travessia de Montanhas e do Corpo de Travessia de Mares, isso não deveria ser um problema.

Às dez da noite.

Lu Chenzhou desligou o interruptor e olhou para a Árvore das Artes Marciais.

【Passo Oculto da Sombra do Tigre: Iniciante (3%) → Iniciante (4%)】

"O progresso está um pouco mais rápido do que eu imaginava. Parece que conseguirei dominá-lo em vinte dias. Por um lado, minha capacidade de compreensão aumentou; por outro, e mais importante, foi a base sólida proporcionada pelo Corpo de Travessia de Montanhas!"

No cultivo das artes marciais, a base é fundamental.

Ao apagar as luzes, ele notou que o Velho Tian ainda não havia saído do ginásio. Sendo também um iluminado pós-celestial, ele era um verdadeiro fanático por trabalho duro. Dos oito alunos da turma de gênios, Tian e Lu eram os maiores perfeccionistas dedicados.

"Velho Tian, vou voltar para descansar primeiro."

"Vá em frente. Prepare-se bem para a viagem a Huangshan. O Terceiro Esquadrão de Gênios de Huangshan, que enfrentaremos, tem um nível de cultivo médio no nono estágio. Nós temos o Pequeno He, o que torna nossa força geral um pouco menor, mas a Competição de Gênios é coletiva. Daqui para frente, dependeremos de você e de Wang Hongdao para nos carregar rumo à vitória!"

"Você também já deve estar prestes a romper o estágio, não é?"

Lu Chenzhou lembrava que, quando acabara de chegar, o Qi sanguíneo do Velho Tian estava no patamar do final do nono estágio. Agora, meio ano depois, com o talento dele, já deveria estar quase no décimo estágio.

O Velho Tian soltou uma risadinha:

"Amanhã de manhã, olhe para a Lista dos Dragões Ocultos e saberá."

Vendo aquela expressão convencida, Lu Chenzhou já entendeu tudo. Aquele sujeito dizia propositalmente que contava com ele e com Wang Hongdao, mas, na verdade, queria surpreender a todos na competição.

Que cara reservado e convencido!

...

No dia seguinte.

Assim que olhou para o ranking, Lu Chenzhou viu que, como esperado, o Velho Tian havia disparado mais de mil pontos na Lista dos Dragões Ocultos, alcançando a oitocentosª posição, bem perto dele.

"Que pena, ainda não me ultrapassou."

Lu Chenzhou sentiu uma satisfação secreta.

O Velho Tian provavelmente achava que conseguiria superá-lo desta vez, não é? Nem sonhando.

Em outra vila.

O Velho Tian olhou para o ranking e quase desmaiou.

"Droga, ainda continuo atrás do Chenzhou."

Ele, um digno artista marcial do décimo estágio, ainda tinha menos peso na escola do que Lu Chenzhou, que estava no nono estágio. Só havia uma conclusão: este mundo era implacável com os "veteranos" como ele.

"Parece que o Pequeno He também alcançou o oitativo estágio, ficando na 1212ª posição. Esse garoto deu honra ao nome. Com a próxima Competição de Gênios, a nossa Cidade do Dragão está garantida!"

Dois praticantes no décimo estágio, cinco no nono e um no oitavo.

O nível médio de cultivo da turma de gênios da Cidade do Dragão estava acima do nono estágio, mas como Lu Chenzhou cultivava tanto o exterior quanto o interior, seu verdadeiro poder de combate equivalia facilmente ao de alguém no décimo estágio.

...

Na aula de punho.

Assim que Lu Chenzhou terminou de demonstrar o Passo Oculto da Sombra do Tigre, Li Gui assentiu levemente em sinal de aprovação.

"Houve progresso."

Ele então perguntou:

"Para a Competição de Gênios em setembro, você preparou alguma arma fria?"

Lu Chenzhou balançou a cabeça negativamente.

"Ainda não. Eu queria comprar as manoplas com lâminas virtuais no site oficial da Associação de Artistas Marciais... mas estão esgotadas, então planejo comprar um par de manoplas comuns por enquanto."

"Manoplas?"

"Sim."

"É uma boa escolha. Como você não tem base em artes marciais de combate armado, forçar o uso de sabres, lanças, espadas ou alabardas funcionará contra os fracos, mas, ao enfrentar oponentes fortes do mesmo patamar, você acabará perdendo suas próprias vantagens e ficando em desvantagem. As manoplas combinam muito mais com a sua fase atual."

"Foi exatamente isso que pensei, Professor."

"Faça o seguinte: depois da aula, venha comigo à minha casa."

"Certo."

Lu Chenzhou sentiu um leve frio na barriga.

O que isso significava? Será que o professor pretendia lhe presentear com uma arma?

...

À beira do Lago de Pedra, em uma determinada vila.

Era a primeira vez que Lu Chenzhou visitava a residência de Li Gui. O professor abriu a porta, revelando um interior extremamente limpo, porém desprovido de calor humano; ele parecia morar sozinho.

Nunca havia ouvido falar de Li Gui ter esposa ou filhos.

Alguns especialistas em artes marciais levavam uma vida solitária, passando a vida inteira sem se casar ou ter filhos, ou só buscavam uma jovem para perpetuar a linhagem e fundar uma família quando viam que o caminho marcial não oferecia mais esperanças — afinal, a capacidade reprodutiva masculina durava muito tempo.

Li Gui remexeu em caixas e armários na dispensa, enquanto Lu Chenzhou permanecia em silêncio na sala de estar, observando ao redor, até que de repente avistou um quadro intitulado "O Rei Tigre Negro Devorando um Fantasma Macabro".

【Obra desajeitada de Hongfu, ofertada ao Mestre Li.】

"O Professor Hong realmente gosta de dar pinturas."

Pouco depois, Li Gui saiu carregando uma caixa empoeirada.

"Abra e dê uma olhada."

Assim que a abriu, Lu Chenzhou sentiu o brilho de um reflexo frio e cortante ferir seus olhos. Dentro da caixa repousava silenciosamente um conjunto de manoplas de cinco dedos, pretas como a noite, com quatro saliências semelhantes a veias saltadas nas costas das mãos, cujo formato geral lembrava as garras longas e esguias de um tigre.

Retirando-as, Li Gui as vestiu nas mãos. O brilho negro e gélido refletia seu rosto impiedoso e marcado pelas intempéries da vida. Ele cruzou os braços e fechou os punhos com força.

嗖! (Zrum!)

Das saliências nas costas das mãos, quatro lâminas metálicas escuras brotaram repentinamente, medindo cerca de três polegadas e três de comprimento, largas como um dedo, parecendo as garras recurvadas de um tigre feroz.

"Caramba... Essas são as manoplas do Professor?"

Os olhos de Lu Chenzhou fixaram-se nelas intensamente.

Li Gui desferiu um golpe displicente no ar, e as lâminas cortaram facilmente o boneco de treino de madeira da sala de estar, decepando-o em vários pedaços que caíram no chão, revelando seções transversais perfeitamente lisas como espelhos.

Ele tirou as manoplas e as entregou a Lu Chenzhou junto com a caixa.

"Estas são as manoplas que comprei quando acabei de me tornar um Artista Marcial. O material é liga C8 e, pelos padrões atuais, estão um pouco ultrapassadas, mas ainda são várias vezes melhores do que qualquer arma fria que você possa comprar em lojas comuns. Naquela época, a tecnologia de lâminas virtuais ainda não existia, então elas não podem conter entidades virtuais. No entanto, como você possui a energia maligna e as Luvas Rompe-Vazio, leve-as para quebrar o galho. Devolva-as assim que conseguir um modelo com lâminas virtuais."

Lu Chenzhou não hesitou nem fez falsas cerimônias. Ele as aceitou com generosidade e perguntou:

"Quanto custam estas manoplas, Professor? Caso sejam danificadas, pagarei o preço integral."

"Não há necessidade. Com a sua força, você provavelmente não vai quebrá-las."

"Certo. Elas têm algum nome?"

"Eu as chamo de: Monarca das Montanhas!"

"Monarca das Montanhas... Belo nome!"

Lu Chenzhou vestiu as manoplas e executou uma sequência de socos no local. Em essência, as manoplas funcionavam como uma extensão e ampliação dos punhos, sem envolver técnicas complexas de armas brancas, por isso ele se acostumou com elas rapidamente.

Em pouco tempo, aquelas manoplas pareciam ter se tornado parte de seus punhos, sem atrapalhar em nada a execução de suas várias técnicas de soco. Graças às lâminas, ele exalava uma aura ainda mais feroz de tigre, parecendo uma grande fera mítica repleta de intenção assassina.

Observando Lu Chenzhou, que parecia fascinado pelo presente, Li Gui também sentiu uma ponta de emoção.

Ele disse:

"As armas são os confidentes mais leais de um artífice marcial, amigos que nunca o trairiam. Cuide bem dela. As chamadas armas divinas devem ser nutridas constantemente com a própria essência, qi e espírito; com o tempo, elas poderão desenvolver milagres e se tornar uma extensão e exteriorização do poder de um Artista Marcial."

Lu Chenzhou absorveu o ensinamento e perguntou:

"Professor, se o senhor me deu o Monarca das Montanhas, o que o senhor vai usar?"

Li Gui tirou uma nova caixa de embalagem de casa. Ao abri-la, um par de manoplas de metal branco-prateado, emitindo um brilho fluorescente azul-claro, parecia possuir uma magia magnética capaz de prender o olhar de qualquer um.

Ele perguntou hesitante:

"Essa é aquela do site oficial da Associação de Artistas Marciais da Cidade de Suzhou?"

Li Gui sorriu levemente:

"Isso mesmo."

Ah, caramba, no fim das contas foi o professor quem comprou!

O coração de Lu Chenzhou agora estava muito mais leve.

Li Gui continuou:

"As manoplas servem para matar inimigos. Na Competição de Gênios, a menos que seja uma situação de extrema urgência, não há necessidade de expor as lâminas; usar apenas as luvas de metal será suficiente para lidar com a maioria das armas brancas... Naturalmente, se precisar proteger sua própria vida, salve-se primeiro e dane-se o inimigo!"

"O aluno entendeu."

"Muito bem, volte para casa e pratique mais para se habituar a elas."

"Muito obrigado, Professor."

Lu Chenzhou sentia o coração tomado pela emoção e por uma agradável sensação de surpresa.

Os professores o tratavam com demasiada bondade; aquela graça era pesada como uma montanha.

Mesmo desatualizadas, aquelas manoplas valiam pelo menos na faixa de sete dígitos.

Ao retornar para casa, vestindo as manoplas, ele executou o Punho do Tigre Negro, o Punho do Respeito ao Tigre e o Punho Divino da Alma do Tigre, fundindo perfeitamente as manoplas com os movimentos de seu estilo de punho do tigre. Em apenas um quarto de hora, o boneco de treino de madeira especial, duro como ferro, foi despedaçado e reduziu-se a fragmentos no chão.

"Da próxima vez, terei que trocar por um boneco de madeira de liga metálica."

E isso porque estavam sem as lâminas ativadas. Se estivessem com as lâminas desembainhadas e ele encontrasse novamente aquele monstro cultista de penas de sangue, sem precisar da ajuda de ninguém, ele próprio poderia estigá-lo em pedaços com as próprias mãos!