A árvore do caminho marcial floresce
Residencial Lago de Pedra, Bloco 3, apartamento 2802.
Li Xianghua estava sozinha em casa, distraída com o celular.
[Aconteceu ontem um homicídio na Rua da Montanha Oeste, suspeita-se de influência de entidades do Vácuo. A polícia de Sucheng já destacou uma equipe especial para investigar e capturar o responsável. Reforçamos à população: evitem sair à noite sem necessidade e nunca utilizem atalhos em seus trajetos. Sua segurança pessoal vem em primeiro lugar.]
“Esses seres do Vácuo aparecendo de novo...”
Preocupada, ela rapidamente discou um número:
“Chen Zhou, quando você volta pra casa? Você viu o noticiário?”
“Mãe, eu já estou na porta.”
Lu Chen Zhou abriu a porta, olhando para a mãe ansiosa, e se desculpou:
“Desculpe, mãe. Na próxima vez volto mais cedo, prometo.”
Li Xianghua disse:
“Já pedi ao seu pai pra não fazer hora extra também. Daqui pra frente, ninguém sai de casa depois do anoitecer, até prenderem essa coisa do Vácuo. Nada é mais importante que a segurança.”
Lu Chen Zhou garantiu:
“Tudo bem. Hoje só fui ao ginásio me ambientar, também testei o nível de energia vital.”
“E então? Já conseguiu avançar?”
“Primeiro nível, energia vital 1,33.”
Li Xianghua sorriu, satisfeita.
“Eu sabia que você ia conseguir. Treinar num ginásio faz diferença mesmo, esse dinheiro foi bem gasto. Vou contar pro seu pai agora.”
Lu Chen Zhou tomou banho e foi ao quarto assistir ao noticiário.
“Então é mesmo uma calamidade do Vácuo.”
No metrô, a caminho de casa, ele viu agentes da polícia. Agora provavelmente a cidade inteira está atrás daquela criatura, querendo resolver logo, porque esse clima de insegurança não pode perdurar.
Essas calamidades existem há muito tempo.
Antigamente, já circulavam histórias de monstros e fantasmas. Entre verdades e mentiras, assustavam a população. Após a fundação da Nova Daxia, a Associação dos Mestres de Artes Marciais e cientistas estudaram o fenômeno e descobriram um mundo desconhecido, que chamaram de:
Domínio do Vácuo.
O Domínio do Vácuo não é necessariamente um planeta, mas mais como um subespaço paralelo ao mundo real, uma dimensão oculta. Na maioria das vezes, não há relação entre o Vácuo e a realidade, mas ocasionalmente ambos se cruzam, criando pontos de contato.
As entidades que escapam por esses pontos são chamadas de “seres do Vácuo”. Possuem poderes sobrenaturais, podendo ser eliminadas apenas por guerreiros marciais ou por meio de tecnologia especial.
Para pessoas comuns, sobreviver a um encontro com um ser do Vácuo é quase impossível. Mestres iniciados têm um pouco mais de chance. Primeiro, porque têm energia vital abundante, então seres do Vácuo comuns tendem a evitá-los. Segundo, são rápidos para fugir...
Essas entidades aparecem e somem sem deixar rastros, e a ciência moderna só conseguiu desvendar uma pequena parte do mistério. Felizmente, surgem com pouca frequência. Mais problemáticos para as autoridades do que os seres do Vácuo são certos guerreiros renegados e seitas obscuras — humanos podem ser ainda mais aterrorizantes que monstros.
“Por isso é essencial praticar artes marciais!”
Lu Chen Zhou não gostava de depender de outros para garantir sua própria segurança, nem a da família. Na verdade, o governo de Daxia já vinha fazendo tudo ao seu alcance para manter a ordem.
Pelo que ele sabia, em alguns países estrangeiros, a tecnologia é atrasada e não há mestres marciais; as calamidades do Vácuo são incontroláveis, e os governos já perderam completamente o controle, tornando a vida insuportável. Alguns países até escondem a existência dessas calamidades da população, bloqueando informações para fingir normalidade.
Mais tarde, Lu Guoping chegou em casa.
Lá fora, ouviu-se a voz de Li Xianghua:
“Chen Zhou passou de nível, eu sabia que o menino ia conseguir!”
“Que ótimo, valeu cada centavo!”
Lu Guoping entrou no quarto do filho.
“Ainda acordado?”
“Estou sim, pai. O que foi?”
“Comprei uma coisa pra você.”
Ele abriu a porta e colocou uma caixa sobre a cama de Lu Chen Zhou.
“Suplemento marcial fabricado pela Sexta Fábrica. Comprei na loja oficial, pode usar tranquilo. O filho de um colega meu estuda no Ensino Médio de Artes Marciais e lá usam justamente esse suplemento.”
Olhando para o pai, cansado e ainda com cheiro de óleo de máquina, Lu Chen Zhou agradeceu:
“Obrigado, pai.”
“Eu nunca fui alguém de grandes recursos, não pude lhe dar as melhores oportunidades, mas meu filho chegou até aqui pelo próprio esforço, tem talento. Eu e sua mãe entendemos que morar no centro da cidade não significa segurança. Quando vencer o prazo, vou ao banco sacar um dinheiro pra renovar seu curso na Academia Feiyan, talvez até fazer o pacote anual.”
“Pai, não precisa ter pressa. Não precisa comprar mais suplementos por agora. Acabei de passar de nível, uma dieta normal já é suficiente, tomar suplemento agora é desperdício.”
“Entendi. Vai dormir cedo então.”
“Pai, lembra de fazer um check-up no hospital nos próximos dias e medir sua energia vital. Se estiver abaixo de 0,8 para sua idade, tem que se cuidar.”
“Certo, vou medir.”
Ao ver o filho progredir, Lu Guoping sentiu-se renovado.
Li Xianghua sempre dizia que, se ele não cuidasse da saúde e não largasse o cigarro, acabaria partindo cedo, sem ver o filho se tornar guerreiro, quanto mais aproveitar a vida depois.
...
“Suplemento ‘Energia Vital Número Um’.”
Lu Chen Zhou abriu a caixa: dentro, apenas quatro frascos azuis, do tamanho do polegar. No site oficial, cada frasco custava três mil yuans, a caixa, doze mil.
Ele leu a bula:
“O produto é elaborado com 52 ervas medicinais raras, incluindo raiz de jade, astrágalo vermelho, montanha-aroeira, quiritônia branca, semente das sete virtudes... A fórmula foi desenvolvida pela equipe do ‘Mestre Celestial da Medicina, Li Que’, da Universidade da Via Láctea, e certificada pela Associação dos Farmacêuticos Marciais.”
“Universidade da Via Láctea?”
Assim como a Universidade de Artes Marciais de Longcheng, faz parte da Aliança das 24 Instituições.
É uma das melhores universidades marciais — só admitindo alunos com talento acima da média.
O Mestre Celestial da Medicina, Li Que, é ainda mais notável.
Dizem que vem de uma família tradicional das artes marciais e domina a medicina. Já viveu mais de trezentos anos, tendo superado múltiplos limites, sendo que a média de vida de quem supera o primeiro grande obstáculo nas artes marciais não passa de cento e vinte anos.
O controle de qualidade dos suplementos marciais é extremamente rigoroso; fabricantes grandes são sempre confiáveis.
A recomendação é um frasco por vez, idealmente para praticantes acima do terceiro nível. Para iniciantes, pode-se dividir em duas doses, mantendo bem fechado. Após o uso, recomenda-se praticar sequências marciais para ajudar o suplemento a circular pelo corpo e acelerar a absorção.
“Tomar ao amanhecer traz melhores resultados.”
Lu Chen Zhou não queria desperdiçar nem uma gota.
...
De madrugada, no dia seguinte,
Ele bebeu o suplemento e foi ao terraço do prédio.
Respirando o ar matinal, sentiu-se revigorado.
“As melhores universidades marciais são construídas próximas a montanhas e rios, para que os alunos possam se conectar com a natureza, absorvendo a energia pura da terra e a essência do sol e da lua.”
Mas ele não tinha esse privilégio.
Não entrar numa universidade marcial e viver no interior também não era prático, muito menos seguro.
“Vamos de sequência básica primeiro.”
Com o céu clareando, Lu Chen Zhou golpeava o ar com a velocidade do vento e passos leves como o silêncio. Uma corrente de calor invisível percorria seu sangue durante o exercício, sentia-se cheio de energia, a mente mais ativa que nunca, em suma, em estado excelente.
Concluiu a rotina sem cansaço.
Normalmente, já estaria exausto nesse ponto.
Agora, não sentia quase nada.
“Esse é o efeito do suplemento; enquanto consumo energia, meu corpo é nutrido e reabastecido. Em termos de qualidade e eficiência, é muito melhor que comida.”
Antes, Lu Chen Zhou tinha certa resistência a usar suplementos.
Mas agora, admitia: são incríveis.
É preciso reconhecer o poder da tecnologia.
Sem esse avanço, as artes marciais não teriam florescido.
Assim, praticou sem pausa por uma hora, até que a corrente de calor se esgotou e o cansaço físico e mental bateu forte.
Sabia que era hora de descansar.
Tudo em excesso faz mal.
Abriu a Árvore Marcial.
[Sequência Básica: Domínio Avançado (5%) → Domínio Avançado (6%)]
[Punho do Tigre Negro: Iniciante (6%) → Iniciante (8%)]
“Essa eficiência é impressionante.”
Com a Árvore Marcial, a Academia Feiyan, os suplementos e seu esforço, o progresso de Lu Chen Zhou era incomparável ao passado.
“O problema é que isso custa caro, não teremos como bancar por muito tempo. Preciso subir de nível rapidamente, ganhar dinheiro e me sustentar, criando um ciclo positivo.”
Ele já tinha um plano.
...
O tempo passou rápido.
Um mês e meio se foi.
Nesse período, Lu Chen Zhou seguiu normalmente com as aulas, continuava praticando no pátio ao amanhecer. O novo professor de sequências marciais era um homem de meia-idade, não ensinava tão bem quanto Shi Ruyu, mas era dedicado. Poucos alunos se interessavam, então Lu Chen Zhou aproveitava para treinar diretamente com o professor, aumentando rapidamente sua proficiência nas sequências básicas.
Os suplementos acabaram.
Lu Guoping também parou de fazer horas extras, foi ao médico, nada grave detectado, energia vital em 0,79 — ele tinha só quarenta anos. Com algum cuidado, podia passar de 0,8 de novo.
Estava tentando largar o cigarro.
Lu Chen Zhou ainda não renovou as aulas na academia.
Trinta aulas passariam rápido; o prazo era de um ano.
Shi Ruyu recomendou que ele atingisse maestria total na sequência básica antes de voltar, assim aproveitaria melhor as técnicas avançadas de Ji Xuantong, aprendendo mais rápido e economizando aulas.
Quem não tem dinheiro deve ser cuidadoso.
Naquele dia,
Depois de treinar, Lu Chen Zhou deitou na cama.
Sentiu que sua energia vital havia melhorado de novo.
Olhando para a Árvore Marcial em sua mente:
[Sequência Básica: Domínio Avançado (50%)]
Estava a meio caminho da maestria total, mas o que mais chamou sua atenção foi o aparecimento de um botão branco ao lado da folha verde da [Sequência Básica].
“A Árvore Marcial está florescendo?”