0128 Arhat de Bronze (32ª atualização)

Dez grandes méritos por catorze horas de aula de condicionamento físico; um investimento excelente. Para alguém desse nível, o tempo é o recurso mais precioso. Chen Jiu, no entanto, não se importava com essa pequena quantia de méritos; ele apenas cumpria as metas estabelecidas pela escola.

Lu Chenzhou demonstrou gratidão:
— Obrigado, professor Chen!
— Não se anime tanto. Meu treinamento não é nada agradável. Se você não aguentar, compre analgésicos. Não me culpe se desmaiar.
— Vou tentar primeiro. Se não for possível, comprarei os remédios.

Lu Chenzhou confiava em sua força de vontade. Ele suportava o sofrimento diário de seis horas na Estaca Celestial.

Chen Jiu levou Lu Chenzhou até sua sala de treino, cujas paredes estavam cobertas de pôsteres de homens musculosos — o estilo inconfundível do Rei Dragão do Céu.
— O professor também gosta do Rei Dragão?
— Eu comecei a praticar a Forma do Dragão por causa dele. Você também gosta?
— Sim, mas eu pratico a Forma do Tigre.
— Então você não gosta o suficiente. Fã de fachada.
— ...

Chen Jiu ordenou que Lu Chenzhou se posicionasse. Ele tirou a camisa, revelando um corpo com um brilho dourado pálido. Com seu corte de cabelo curto, parecia um Arhat de corpo dourado do Templo Shaolin. Lu Chenzhou viu o reflexo de um pequeno homem de ouro em suas pupilas.
— Fique firme. Se chegar ao limite, peça para parar. Não tente ser herói.
— Entendido.

Lu Chenzhou firmou a base. Chen Jiu estendeu as palmas das mãos, lisas como ouro e jade; não que não tivesse calos, mas eles haviam se transformado naquela camada de membrana dourada brilhante.

*Pá! Pá! Pá!*

O condicionamento de Chen Jiu, tanto em força quanto em precisão, era muito superior ao de Wang Gang. Lu Chenzhou sentiu instantaneamente várias partes do corpo, antes inexploradas, arderem de dor, mesmo sob a proteção do seu Qigong rígido. Com seu Corpo de Arhat de Ferro, ele aguentava; qualquer outro guerreiro de oitavo nível não teria resistido a dez minutos.

— Aguente a dor, não grite. É fácil perder a concentração.
Chen Jiu observava Lu Chenzhou, que permanecia em silêncio. As costas do jovem já estavam cobertas de marcas de mãos avermelhadas. Meia hora depois, Chen Jiu demonstrou um leve sinal de surpresa:
— Muito bem, boa força de vontade!

Lu Chenzhou permanecia imóvel como uma estátua, cerrando os dentes. O suor frio escorria; ele sentia como se tivesse sido jogado em uma fornalha, queimado pelo fogo intenso e pelo vapor. Uma hora depois, Chen Jiu estava com uma expressão séria.
— Bom garoto, você tem potencial.

Ele não levava a sério a maioria dos alunos, mas, em mais de uma década, nenhum o tinha impressionado. Embora o Qigong rígido fosse considerado uma prática de base, ainda exigia talento. Lu Chenzhou estava encharcado de suor, que escorria pelo chão da sala de treino, e seu corpo estava marcado por linhas de sangue. Eram ferimentos leves que, com a pomada de ouro e jade, seriam curados em uma noite.

— Quer parar?
— Continue, professor, não pare!
— Quanto tempo mais você aguenta?
— Mais uma hora!

Lu Chenzhou olhou para a Árvore do Caminho Marcial.
[Técnica Arhat: Nível Intermediário (98%) -> (99%)]

Ele queria chegar a 100% hoje para tentar romper o nível nos próximos dias. Se não, compraria mais aulas. Ele precisava atingir o nível avançado antes do treinamento prático.
— Bom, com perseverança e capacidade de sofrer, você é um excelente candidato para o Qigong rígido.

Uma hora e meia depois, Chen Jiu perguntou:
— Ainda aguenta?
Suas mãos já estavam manchadas de sangue — o sangue de Lu Chenzhou.
— Aguento!
— Mas não pode continuar.
— Professor, eu consigo.
— E daí? Sua vontade aguenta, mas seu corpo não... Volte hoje, tome um banho e use a Pomada de Jade Púrpura.
— A Pomada de Ouro e Jade não serve?
— Serve, mas a eficácia é inferior. Se quer romper o nível rapidamente, precisa de um remédio melhor para acelerar a cicatrização e temperar o corpo. Para o treino diário, a de Ouro e Jade basta. Você ainda tem méritos, certo?
— Tenho.
— Não completamos o tempo hoje. Daqui a uns dias, eu compenso.
— Muito obrigado, professor.

Lu Chenzhou vestiu-se e saiu sob o olhar da Sra. Chen.
— Por que você foi tão duro com o garoto?
— Não fui eu que fui duro com ele; ele é que é implacável consigo mesmo... Pessoas de origens comuns que tiveram uma epifania, quando agarram uma oportunidade, morrem de medo de perdê-la. Eu o entendo bem, afinal, eu também vim de baixo.

A Sra. Chen abraçou Chen Jiu, suavemente:
— Ainda bem que você já é um Mestre Marcial... Ninguém se importa mais com o fato de você ter tido uma aptidão inferior; todos só sabem que você é um especialista da Lista Misteriosa.
Dragão de Cedro, Chen Jiu, 77º da Lista Misteriosa.

...

Sala de Farmácia.
— Uma caixa de Pomada de Jade Púrpura.
— 4 méritos.

Após passar o cartão, restavam apenas 25 grandes méritos a Lu Chenzhou.
— O Qigong rígido é muito caro... Não é à toa que, antigamente, muitos praticantes das classes baixas morriam jovens; eles não tinham dinheiro para os fortificantes. O boxe interno foca na longevidade, enquanto o Qigong rígido é uma auto-mutilação; é perigoso.

Felizmente, a tecnologia e a medicina marcial estavam avançadas. Contanto que se gastasse dinheiro e fizesse exames periódicos, não restariam sequelas.

Ele voltou para casa em silêncio, sem querer que seus pais notassem. Trocou o traje de treino ensanguentado, tomou um banho e aplicou a pomada. O poder medicinal suave penetrou em seu corpo, e a dor não era tão intensa quanto imaginara.
— Realmente, a qualidade acompanha o preço.

O tempo ainda era cedo, então ele praticou um pouco mais da Estaca Celestial antes de dormir. No meio da noite, sentiu como se houvesse insetos rastejando sobre sua pele. Se alguém estivesse gravando, veria seus ferimentos cicatrizando lentamente, enquanto seus músculos cresciam, emitindo estalidos leves, como se correntes elétricas percorressem seu corpo. Novos tecidos brotavam como brotos de bambu após a chuva.

Na manhã seguinte, Lu Chenzhou acordou com a sensação de formigamento. Olhou-se no espelho: o brilho negro estava menos intenso, retornando à simplicidade natural, transformando-se gradualmente em um tom de bronze. A pomada púrpura fora totalmente absorvida.

Lu Chenzhou olhou para a Árvore do Caminho Marcial.
[Técnica Arhat: Nível Intermediário (100%)]

— Depois de uma noite de sono, cheguei a 100%. Valeu cada mérito. Em uma semana, chegarei ao nível avançado.

Nos dias seguintes, Lu Chenzhou visitou Chen Jiu todas as noites. O professor começou a se interessar por aquele jovem comum.
— Lu Chenzhou, há quantos anos você pratica a Técnica Arhat?
— Exatamente um ano.
— ?
Chen Jiu não acreditava.
— Sério?
— Sim, aprendi com meu professor no ano passado.

Ele sabia o que significava elevar uma técnica de nível médio de iniciante a quase avançado em apenas um ano. Lu Chenzhou era um prodígio do condicionamento físico.
— Continue praticando.

Chen Jiu usou sua Palma de Areia de Ferro para treinar o jovem.
Forma do Tigre... Será que uma nova fera feroz, mestre do interior e exterior, nasceria em Sucheng?

...

5 de junho.
Comparado a dias atrás, a resistência de Lu Chenzhou aumentara muito. Ele aguentou duas horas e meia de treino contínuo com Chen Jiu.
— Pronto, as dez aulas terminaram.
Chen Jiu viu os 10 méritos entrarem na conta. Sete dias de treino infernal; uma pessoa comum não suportaria. Aqueles que entravam na Turma de Talentos eram realmente excepcionais.
— Obrigado, professor. Talvez eu precise de sua ajuda novamente no futuro.

Lu Chenzhou vestiu-se e fez uma reverência.
— Não há de quê. Você pagou por isso. Volte, vi que sua membrana de ferro completou a transformação inicial e a de cobre está surgindo. O nível avançado está próximo.
*Este garoto é um prodígio... Pena que, após quebrar os grilhões, o treino de base consome tempo demais. Onde haveria tempo para o treino físico?*

...

21h.
Lu Chenzhou aplicou a última porção da pomada.
— Espero que amanhã de manhã esteja completo.
Faltavam poucos dias para o primeiro treinamento prático. Estar nervoso era inevitável. Tudo o que ele podia fazer era ficar mais forte e se proteger melhor.

...

Hospital Vida Bela. Escritório do Médico Chefe.
O Dr. Chen retirou do peito direito um coração que ostentava um rosto feminino. Com uma expressão devota, ele entoou mantras complexos. A boca do rosto feminino abriu-se de forma bizarra em 180 graus.
*Puff.*
Outra cabeça feminina sangrenta emergiu, como uma boneca russa. Ela abriu olhos vazios e emitiu uma risada fria que atingia diretamente a alma.
— O "Bodhisattva de Cabeça de Sangue" em forma completa... Exceto por um Mestre Marcial, ninguém deveria ser páreo para ele. Pelo menos, é mais que suficiente para despedaçar os pequenos gênios de Sucheng.

O Dr. Chen virou-se. Na cama, jazia uma paciente inconsciente, uma influenciadora digital que, pela musculatura, também era uma guerreira de respeito. O Dr. Chen colocou a cabeça sangrenta perto da boca da mulher. O objeto entrou como um rato, e a garganta da paciente se distorceu até que a cabeça chegasse ao coração. Sons de mastigação arrepiantes ecoaram.
O Dr. Chen deu um sorriso sinistro.
— Que obra-prima magnífica.

...

6 de junho.
Lu Chenzhou acordou novamente com o formigamento muscular. Espreguiçou-se e olhou para o horizonte, já eram seis da manhã.
— Um luxo dormir até tarde.
Ele verificou a Árvore do Caminho Marcial:
[Técnica Arhat: Nível Avançado (1%)]
— Como esperado. Em uma semana, rompi o nível.

O custo foram 14 grandes méritos. Lu Chenzhou tirou o traje de proteção. Embora a escola fosse segura, por cautela, ele dormia sempre vestido. No espelho, via um corpo de atleta com um brilho de bronze, natural e esteticamente agradável.

Lu Chenzhou cruzou os braços e concentrou o *Qi*, tensionando os músculos. Pegou uma pequena faca e, com a força de uma pessoa comum, cortou o braço. Um som metálico estridente ecoou, deixando apenas uma marca branca na membrana de cobre. Ele aumentou a força gradualmente. Após aplicar cerca de 30% da sua força, a faca abriu a membrana como se cortasse couro grosso, ficando presa nos músculos. Ele mudou de corte para estocada e, finalmente, perfurou a pele. O sangue saiu, coagulou-se e a ferida cicatrizou logo depois.

Como um guerreiro de oitavo nível, seu físico superava a imaginação dos comuns.
"Sem usar a energia oculta, eu mesmo não consigo perfurar minha defesa. Combinado com a 'Energia Giratória do Guarda-Chuva Yin-Yang' e o traje de proteção, posso me defender até de ataques de nono nível. Balas de pistola comuns seriam como granizo na pele."

"Contanto que não perfurem o traje, mesmo balas de fuzil dificilmente me feririam. A Forma do Tigre é uma técnica de combate próximo; uma vez que eu me aproxime, com essa invulnerabilidade, despedaçarei qualquer fantasma ou demônio!"

O treinamento prático da noite seguinte finalmente trazia confiança.

...

Sala de Medição de Energia Vital.
Após praticar o boxe básico, Lu Chenzhou sorriu.
[Energia Vital: 4.54]
— Embora seja uma técnica de nível médio, o avanço trouxe um aumento considerável. Agora, focarei no 'Punho do Golpe Divino da Alma do Tigre'. Com meu progresso, chegar ao nono nível aos 18 anos é certo, e o décimo nível é possível. Meu objetivo de me tornar um Mestre Marcial antes dos 20 anos parece cada vez mais real.

...

Ginásio, aula de boxe.
Li Gui olhou para Lu Chenzhou, encharcado de suor, e disse inexpressivamente:
— Sua invocação do Tigre não está padrão. Precisa praticar mais.
— Sim, professor.

Após a aula, Li Gui chamou os oito alunos da Turma de Talentos:
— Dos oito, tirando o pequeno He, o nível mais baixo é o oitavo. Na polícia, seriam considerados policiais de primeiro nível. Espero que se comportem, obedeçam às ordens e não ajam por conta própria! Caso contrário, suas mortes são irrelevantes, mas atrasar o trabalho da polícia e manchar o nome da escola é um crime.

Em seguida, Li Gui explicou as regras de avaliação.
Avaliação Especial: +1000 pontos.
Avaliação Grau A: +500 pontos.
Avaliação Grau B: +300 pontos.
Avaliação Grau C: zero pontos.
Abaixo disso, não apenas zero, mas dedução de pontos. Além disso, a escola daria recompensas em méritos baseadas na pontuação.

— Se quiserem ganhar dinheiro, mostrem serviço. Se forem negligentes, perderão pontos de 'Dragão Oculto'. Se falharem repetidamente, serão expulsos da Turma de Talentos. A universidade é rigorosa.
— Todos estão com o traje de proteção? — perguntou Li Gui.
Todos assentiram.
— O treino prático exige cooperação. Se alguém estiver com um traje de alto nível, ajude a proteger os companheiros. A escola dará pontos extras.

Com um traje de alto nível de 30 milhões, era difícil sofrer danos reais abaixo do nível de Mestre Marcial.
Tudo pronto, o professor Wu Zun chegou.
— Vamos, levaremos vocês à polícia. — disse Li Gui. — Depois disso, é com vocês. Improvisem.