0129 O General da Noite em Batalha (33ª Atualização)
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A estação das chuvas em Jiangnan atrasou um pouco mais que o habitual neste ano. A cidade de Suzhou estava envolta em uma névoa úmida e densa, e os jardins clássicos ao estilo de Suzhou, dispersos pela cidade, pareciam envoltos por uma chuva fina e enevoada. Todos sabiam que os jardins de Suzhou eram uma maravilha, antigos palácios particulares de nobres e aristocratas.
Hoje, os ricos da cidade também gostavam de construir luxuosas propriedades com jardins, como a chamada “Floresta da Tempestade” que ficava nos arredores da cidade.
Na entrada, dois homens vestidos com roupas pretas justas e óculos escuros permaneciam firmes. Seus braços musculosos denunciavam um profundo treinamento marcial. Nos dias atuais, famílias abastadas sempre contratavam especialistas para manter a segurança. Silhuetas vestindo capas de chuva ou segurando guarda-chuvas atravessavam a névoa sobre as pedras do caminho até a porta.
“Grande Rei Celestial, méritos infinitos.”
“Entrem, o Reverendo Li os aguarda.”
Os visitantes atravessaram pequenas pontes sobre riachos e, no final, se reuniram em torno de um lago artificial no interior do jardim. Ali, uma embarcação antiga, um barco decorado ao estilo tradicional, estava ancorada, emanando um charme singular.
No proa do barco, um velho esguio de têmporas grisalhas estava de pé.
Seu nome era Xu Huaqiang, dono do jardim e também proprietário de uma empresa privada de fabricação de componentes para equipamentos médicos em Suzhou, com mais de mil funcionários. Um homem magro, com olheiras, subiu no barco e caiu de joelhos no convés, batendo a cabeça no chão com reverência:
“Saudações, presidente Xu, obrigado por me guiar à fé, para adorar nosso deus!”
O velho franziu a testa e disse:
“Presidente Xu? Em momentos de devoção, deve-se usar o título correto!”
O homem magro rapidamente deu tapas no próprio rosto, fazendo estalos audíveis.
“Foi minha falha, reverendo.”
O velho suavizou a expressão e falou com solenidade:
“Xiao Wang, sua percepção espiritual é excelente. Aqueles que passam por rigorosos testes e entram em minha seita são pessoas com divindade. Mais tarde, quando você adorar nosso deus, se seu coração for sincero e sua fé firme, receberá a bênção do santo líder, tornando-se um discípulo central, dominando a arte divina que conecta o mundo dos espíritos e dos homens. Seu corpo mortal será elevado pela energia divina. Se notar mudanças em seus órgãos, não se assuste, pois isso é parte do glorioso caminho para a divindade.
Lembre-se: o santo líder desceu ao mundo por um único propósito... fazer com que todos os seres se tornem como dragões! Transformar este mundo impuro em um reino sagrado, sem fome, sem ignorância, sem exploração, sem opressão! Nobre ou plebeu, todos são filhos do santo líder, sem distinção de classe ou status. O santo líder é como um pai amoroso que ama igualmente cada pessoa do mundo. Xiao Wang, você está pronto?”
“Estou pronto.”
“Lembre-se: fé verdadeira traz poder! Venha comigo.”
As pessoas se reuniram e embarcaram no barco antigo, cerca de trinta ao todo. Olhavam com admiração para Xiao Wang, que fora levado pelo reverendo Li, invejando sua percepção espiritual.
Ser um discípulo central dispensava o árduo treinamento marcial; independentemente de talento, riqueza ou origem, poderiam dominar poderes sobrenaturais incríveis.
O velho esguio disse:
“Comecemos. Eu conduzo o ritual de manifestação divina, os deuses me apoiarão. Os demais apenas testemunhem em silêncio... o milagre do nosso mestre!”
Para fazer os mortais acreditarem firmemente no deus verdadeiro, nada melhor que mostrar milagres diante de seus olhos, concedendo-lhes esperança extraordinária.
...
Às 22h.
Delegacia de Shihu.
Duas vans de luxo discretas entraram pela porta dos fundos da delegacia, que se fechou com um pesado portão de ferro, isolando o interior do mundo exterior. Dez pessoas distintas e imponentes, vestidas à paisana e usando óculos escuros, desembarcaram.
Li Gui e Wu Zun chegaram acompanhados dos oito membros da classe de prodígios.
Chen Zhen recebeu-os e, ao ver Lu Chenzhou, ficou ligeiramente surpreso. Ele percebeu claramente que Lu havia se tornado muito mais poderoso do que dois meses atrás.
Esse avanço era assustador.
Chen Zhen recobrou a compostura e disse:
“Por favor, entrem. Para evitar vazamentos, precisamos recolher seus celulares e fornecer rádios comunicadores para o uso esta noite.”
“Entendido.”
Após as verificações de segurança, todos foram para a sala de reuniões. Li Gui e Wu Zun já haviam partido. Oficialmente, eles não protegeriam a classe de prodígios.
Na sala, outro artista marcial, Qian Ming, especialista em Tai Chi e graduado da Academia Zhenwu, uma das quatro grandes instituições, já os aguardava.
A delegacia de Shihu possuía apenas quatro especialistas em artes marciais, incluindo os dois presentes, além de Qin You, chefe da delegacia, e Zhang Pei, instrutor da polícia armada.
Chen Zhen era o comandante da operação de captura.
Ele explicou:
“O local da operação é uma propriedade particular à beira do Grande Canal, nos arredores da cidade. Esta noite, alguns seguidores da seita do santo líder se reunirão secretamente na propriedade, com mais de oitenta participantes, a maioria sem habilidades especiais. Atuem com moderação para que possam se proteger.
Nosso objetivo é salvar, não matar. O Estado cuidará da reabilitação dos desviados para que retornem à vida normal... Quanto aos discípulos centrais que dominam artes malignas, sua força é incerta. Essas artes são imprevisíveis, não podem ser avaliadas pela lógica comum. Se sua vida estiver em risco, não hesitem em eliminar o perigo. Prefiram o uso de armas de fogo para evitar o combate corpo a corpo. A segurança de todos é prioridade.”
...
Às 23h.
Veículos blindados transportavam policiais e prodígios para a propriedade. Lu Chenzhou e o oficial Chen dividiram o mesmo carro. Chen perguntou:
“Nervoso?”
“Um pouco.”
“É bom estar alerta. Se encontrarem perigo imprevisível, vocês, prodígios, não se preocupem conosco. Corram o máximo que puderem.”
“Entendido.”
Enquanto isso, no topo de um prédio próximo, duas sombras vestidas de preto observavam sob a chuva. Um usava uma máscara de tigre negro metálica, o outro, uma máscara de dragão negro.
Eram Li Gui e Wu Zun.
Wu Zun comentou:
“Na cooperação com a polícia, acho que alguns não vão resistir a agir. Vamos ver se conseguimos capturar alguns peixes grandes...”
Li Gui respondeu:
“O melhor é que tudo transcorra sem incidentes. Nossa missão principal é treinar talentos; combater o crime é tarefa do exército e da polícia.”
Wu Zun suspirou:
“Também espero nada aconteça, mas sempre surge confusão. Mesmo tomando cuidado com o sigilo, sempre há vazamentos.”
Li Gui concluiu:
“Vamos observar. Se esta operação for descoberta, acho que há um traidor na delegacia de Shihu... Isso reduzirá o campo de busca.”
...
Na Floresta da Tempestade.
No barco sobre o lago artificial, o velho esguio segurava um estranho objeto em forma de tigela contendo um líquido vermelho escarlate que exalava leve odor de sangue.
Ele cortou o próprio dedo e pingou sangue na tigela; ao misturar os dois líquidos, ocorreu uma transformação: o conteúdo ficou verde escuro, com aroma peculiar. Os fiéis presentes sentiram uma sensação de êxtase, como se estivessem em um paraíso lendário.
De repente, o velho ordenou:
“Todos, fechem os olhos e recitem a oração sagrada!”
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Cinquenta fiéis fecharam os olhos e começaram a murmurar palavras.
“Grande Rei Celestial, méritos infinitos!”
“Grande Rei Celestial, méritos infinitos!”
O líquido verde escuro girava cada vez mais rápido até se transformar em uma serpente verde lisa, com cerca de um palmo. Observando atentamente, a cabeça da serpente era uma figura sem rosto, com cabelos verdes, impossível distinguir gênero. A face se abriu, e a serpente lançou sua língua bifurcada, deslizando do corpo do velho até o rosto de Xiao Wang.
Nesse momento, os olhos de Xiao Wang brilhavam com fervor. Em sua mente, um ser divino vestido com armadura de escamas verdes, de rosto belo e majestoso, descia do céu. Ele era solene e sagrado, caminhando até Xiao Wang, falando com voz magnética e etérea:
“Ser mortal, aceitas proclamar meu verdadeiro nome, transmitir minhas histórias, me venerar como pai, derramar meu sangue, acreditar em minha vontade, proteger meu ser, agir em meu nome... sem arrependimentos, sem traições, sem desrespeito, por todas as vidas futuras?”
“Eu aceito! Eu aceito!”
“Abra seu coração, o poder divino virá!”
A serpente com cabeça humana bateu levemente na testa de Xiao Wang. Ele abriu a boca, e a serpente se enrolou em torno da cabeça, observando os demais fiéis com olhar indiferente. De repente, a serpente emitiu um grito agudo e lançou um raio de luz verde em direção a um canto.
Um fiel mostrou medo, levantou-se e correu, mas o raio atingiu seu corpo com velocidade, perfurando-o. Ele caiu no lago com um baque.
O velho mudou drasticamente a expressão:
“Maldito.”
Aquele não era um fiel verdadeiro.
O ritual de manifestação divina poderia ter sido descoberto.
“Lançar drones para verificar os arredores.”
O velho saiu do barco e olhou para o céu noturno.
“Chiado...”
Um som estranho veio de dentro do barco. A serpente verde havia desaparecido. Xiao Wang sentia um poder incomparável em seu corpo e sorria. Ele sentia um formigamento vindo do seu corpo, e escamas verdes surgiam como brotos de bambu, cobrindo-o com uma armadura verde escura que reluzia como metal.
Os demais fiéis, ao vê-lo, não sentiram medo, mas sim fervor religioso. Para eles, Xiao Wang era um deus verde e poderoso.
O velho voltou, satisfeito.
“Excelente, sua percepção espiritual é forte! Viram, todos? Este é o milagre! Hoje, eu, reverendo, nomeio Wang Lin o décimo terceiro general divino, sob meu comando!”
Xiao Wang recolheu seu poder, sua aparência voltou ao normal.
“Obrigado, reverendo.”
Xiao Wang estava emocionado.
Este era o poder que ele sempre sonhara. Outros guerreiros sem talento treinavam anos e ainda eram derrotados por ele. Bastava ter percepção espiritual e fé sincera para obter força transcendental. Algo bom, uma oportunidade para que todos em Da Xia se tornassem como dragões, mas o governo reprimia a seita santa — isso era absurdo! A fé de Xiao Wang se fortaleceu ainda mais!
O velho olhou as imagens dos drones e suspirou:
“Que pena, não podemos ficar em Suzhou.”
Ele murmurou palavras e no interior da tigela uma chama verde espectral surgiu. Ele derramou o fogo, que se espalhou pelo vasto jardim como fogo-fátuo.
Ele observou os fiéis com olhos devotos.
Eles vinham de diferentes origens, todos desejando o poder divino.
Mas sem percepção espiritual, era tudo em vão.
Os fiéis perguntaram:
“Reverendo, quando receberemos o poder divino?”
“Já doei três milhões em taxas de incenso.”
“Eu já trouxe três pessoas para a seita.”
O velho sorriu:
“Bom, eu lhes concederei poder agora.”
Ele recitou encantamentos e fumaça verde invadiu os corpos dos fiéis comuns, que haviam inalado essa fumaça durante o ritual.
Seus olhos brilhavam com uma luz verde estranha, seus rostos ficaram roxos, como atletas dopados, com uma sensação de poder para destruir tudo.
“Vão, lutem pela seita santa, e após a morte, entrarão no reino sagrado!”
Ao terminar, os fiéis gritaram o lema “Grande Rei Celestial, méritos infinitos” e avançaram na noite chuvosa para fora do barco, com gritos estranhos ecoando.
“Décimo terceiro general divino, sigam-me.”
O velho acendeu fogo no barco, recitou encantamentos, envolto por luz verde, e nove figuras saltaram na água do lago, nadando submersas até uma passagem secreta.
Ela dava acesso ao Grande Canal.
Assim que emergiu, sentiu perigo.
No cais, uma figura já esperava há tempos.
Ele era robusto, com músculos que tensionavam o uniforme, emanando uma aura de tigre feroz. Seu corpo irradiava um brilho vermelho, como um homem de fogo.
A chuva não conseguia se aproximar, evaporando ao tocar seu corpo.
“Chen Zhen, o Tigre Vermelho!”
O velho franziu o rosto e zombou:
“Só você acha que pode me capturar? Sonha!”
Uma sombra branca atacou.
O velho foi elevado pelo fumo verde para a esquerda, saltou para o portão de ferro do jardim, enquanto o local onde estava sofreu deformações e rachaduras, levantando poeira. Uma figura elegante apareceu:
Qian Ming, o Mestre das Nuvens!
O velho sentiu um calafrio.
Aquela noite prometia ser desastrosa...
...
Na entrada da Floresta da Tempestade, dois homens fortes já haviam sido abatidos por Yao Sheng, que seguia à frente.
Lu Chenzhou entrou por último, acompanhando a equipe de Lao Tian, Chen Xiaoyun e a mulher pantera, avançando para o interior do jardim.
De repente, uma reviravolta.
“Tigre Branco, Quebra Exército!”
Um fiel comum, com força sanguínea superior à média, saltou de uma árvore empunhando uma faca curta, desferindo um golpe direto no pescoço de Lu Chenzhou. Ele era um guerreiro que dominava energia oculta; o ataque surpresa foi frio e cortante.
“Estilo de faca do Tigre Branco?”
Lu Chenzhou desviou com um passo lateral. O homem aterrissou, avançou com passos firmes, e a faca reluziu na escuridão, cortando novamente.
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Lu Chenzhou possuía uma energia corporal resistente, mas sabia que diante de armas brancas o melhor era evitar o confronto direto. Com cautela, esquivou-se do golpe e agarrou o pulso do homem com a garra direita, torcendo violentamente, ouvindo um estalo.
O homem gritou de dor e a faca caiu no chão. Lu torceu também o pulso esquerdo do adversário, que suava frio de dor intensa.
Bang!
O homem foi arremessado para trás por um poderoso golpe chamado Palma do Tigre Quebra Montanhas, ficando inconsciente.
Lu Chenzhou olhou para a faca no chão e se preparava para pegá-la, quando uma onda de frio invadiu seu ponto vital. O homem no chão emanava uma luz verde, disparando-a contra Lu, que rolou para evitar e se afastou rapidamente.
A luz verde falhou o alvo.
Era uma sombra verde vestida com roupas antigas, calçando sapatos bordados, segurando um guarda-chuva verde de papel oleado. Seu rosto era pálido como neve, com maquiagem típica da Ópera de Pequim, bochechas vermelhas e uma boca pequena como uma cereja.
“Cocoricó...”
A sombra balançava ao andar, um sorriso ambíguo nos lábios.
O vento frio da noite chuvosa soprou enquanto a sombra avançava para Lu Chenzhou, que ativou sua energia corporal resistente, sentindo o calor protetor do uniforme.
“É realmente uma entidade ilusória! Venha, vou despedaçá-la!”
Pah!
Um chicote longo brilhou em azul claro cortando o ar, enrolando-se como uma serpente ao redor da sombra verde. Com um estalo, a sombra foi arremessada para trás, enquanto o chicote caía forte no chão, rachando as pedras e espalhando destroços.
A sombra gritou de dor.
Uma figura esguia desceu de um corredor, segurando um chicote flexível de quatro metros, com pernas longas firmes no chão.
Chen Xiaoyun gritou:
“Lu Chenzhou, saia do caminho! Vou acabar com essa coisa maligna!”
Ela chicoteava a sombra, que claramente era uma entidade ilusória de alto nível, causando grande dano.
Lu Chenzhou a cobriu, olhando para a sala próxima onde Lao Tian e a mulher pantera lutavam freneticamente. Pessoas eram arremessadas pelas janelas quebradas, algumas caindo no lago de lótus, e gritos de dor ecoavam por toda parte.
A chuva aumentava. Chen Xiaoyun, uma guerreira de nono nível da classe de prodígios, segurava bem a entidade, que parecia de nível médio-alto. Ela mostrava que as mulheres também podiam ser formidáveis.
De repente, Lu Chenzhou viu um vulto verde passar pelo canto do olho.
“Mais uma entidade?”
Ele se preparou para o ataque. A sombra verde passou pelo teto do corredor coberto de hera atrás de Chen Xiaoyun.
Rápido como um coelho, Lu Chenzhou disparou, desviando do chicote que caía sobre Chen Xiaoyun, e aproveitou o impulso para dar um chute poderoso, combinando movimentos do estilo Tigre e Boxe de Oito Extremos, liberando energia oculta em oitavo nível.
O chute colidiu com algo duro, produzindo um som seco; a sombra verde foi lançada para longe, caindo na água.
Splash!
A sombra caiu no lago, emitindo um rugido.
“Maldito, vou te despedaçar!”
Uma figura humanoide coberta por escamas verde-escuras emergiu da água, sua língua serpentina se projetando — era Xiao Wang, o décimo terceiro general divino, escolhido pelo Grande Rei Celestial.
Bang! Bang! Bang!
Três tiros foram disparados: um na água, dois no peito do general, fazendo as escamas se despedaçarem e faíscas voarem, as balas penetrando em seu corpo.
A dor era intensa.
Embora não mortal, Xiao Wang estava furioso. Ele acabara de receber o poder divino, não poderia ser humilhado assim.
Ele chutou a água e avançou.
“Você é guerreiro e ainda atira pelas costas?”
Transformado em criatura escamada verde, Xiao Wang chegou à margem, suas mãos com garras afiadas de três polegadas. Apesar de ter sido baleado mais três vezes, as balas perderam energia dentro do corpo, não causando ameaça fatal.
Lu Chenzhou já havia recarregado e, diante do inimigo desconhecido, começou a disparar para suprimir, planejando um ataque final seguro.
“Morrra!”
A criatura saltou mais de um metro e atacou Lu Chenzhou, o vento fétido soprando em seu rosto. Guerreiros experientes evitavam saltos altos para não virar alvo fácil.
Era um alvo vivo, fácil de prever.
Por isso, Xiao Wang levou vários tiros.
“Droga!”
Já ferido por seis balas, com sangue escorrendo, ele usava seu corpo fortalecido para resistir e avançar até Lu Chenzhou, que evitava o combate corpo a corpo, correndo pela superfície do lago até um pavilhão no centro, sacando a arma e disparando mais tiros.
Ele sentia sua energia divina e vitalidade se esvaindo.
Achava que, com o poder divino, dominaria facilmente e ganharia respeito dos outros guerreiros, mas sua primeira batalha foi humilhante.
Tomado pela raiva, saltou para a margem e subiu no pavilhão.
Lu Chenzhou recuou, correu para uma coluna do pavilhão, saltou usando o impulso e preparou um golpe com energia oculta, combinando o estilo tigre e o boxe de oito extremos, aplicando a Palma do Tigre no topo do punho, golpe de grande poder.
Pah!
A energia oculta em oitavo nível explodiu, o som ecoou na noite como fogos de artifício. Xiao Wang foi atingido no peito como por um carro em alta velocidade, suas escamas deformaram, a energia perfurou seu corpo, quebrando órgãos, cinco costelas ainda em transformação se partiram, seu estômago revirou e saliva escorreu pela boca.
Ele foi lançado para trás até a margem. Desistiu de atacar Lu Chenzhou e se voltou contra Chen Xiaoyun. Esta, vendo isso, agarrou a sombra verde pelo pescoço com a mão esquerda vestindo a luva que rompe ilusões, batendo-a contra uma coluna do corredor.
Ela respirou fundo, trocou o chicote para a mão direita, recuou o pé direito firmemente, acumulou energia oculta de nono nível e girou, chicoteando como uma serpente três vezes antes de esticá-lo de repente!
“Três golpes da serpente!”
Pah, pah, pah!
Toda a força foi liberada na ponta do chicote, com poder maior que o golpe do punho de Lu Chenzhou. Xiao Wang, sem tempo para reagir, foi lançado para longe, escamas dispersas, caindo perto de Lu Chenzhou no pavilhão.
Lu desviou da sombra e, aproveitando a força do golpe, cravou uma adaga com energia oculta em uma área ferida de Xiao Wang onde as escamas haviam sido arrancadas.
Puf!
Usando a energia rotatória do guarda-chuva yin-yang para amortecer, como um antigo general que empurra uma lança contra o peito do inimigo, Lu girou e explodiu toda a força em um ponto, cravando a adaga nos ossos e órgãos, saindo do outro lado do corpo da criatura, que então se chocou contra a coluna.
Bang! Xiao Wang segurou o peito dolorido, foi pregado na coluna. Mesmo com energia divina, não podia resistir. Tentou recitar a única técnica divina que conhecia.
“Grande Rei Celestial...”
“Cale a boca!”
Bang, bang, bang!
Três tiros consecutivos disparados, sangue espirrou.
Lu Chenzhou cravou uma bala na boca do inimigo com precisão total, soltou a arma e acumulou força nos punhos, golpeando as têmporas dele de ambos os lados. Cada golpe continha energia oculta do tigre, capaz de partir pedras e estremecer o pavilhão.
Sem que soubessem, os olhos de Xiao Wang ficaram vazios, sua cabeça rachou.
Sua vida se esvaía rapidamente.
Antes de morrer, sua mente passou por sua vida miserável: incapaz nos estudos, fracasso nas artes marciais, sem dinheiro, sem casa, sem esposa, desprezado, até ser escolhido pelos deuses, mas o renascimento virou sua morte.
“Minha vida fraca chegou ao fim...”
...
Fora da Floresta da Tempestade, uma figura enevoada surgiu: uma mulher de corpo frágil e sem ossos aparentes, com rosto de beleza rara. Aproveitando a chuva, ela correu até o fosso de proteção da cidade e mergulhou de repente, fazendo ondas na água. Logo depois, uma sombra vermelha em forma de grande pássaro surgiu e desapareceu no canal, sem deixar vestígios.