0007 Vitalidade: 1,33, Entrando no Nível de Iniciação (Capítulo 1)

Praça da Vida, primeiro andar.

O logotipo moderno da “Andorinha Veloz” salta aos olhos.

O andar inteiro pertence ao Ginásio de Artes Marciais Andorinha Veloz.

Li Linling já não consegue conter a ansiedade.

— Vou trocar de uniforme, nos vemos no refeitório, irmãos.

Lu Chen Zhou contempla o ginásio luxuosamente decorado e pensa consigo mesmo:

“Preciso aprender bem, afinal, cada aula custa dois mil.”

Qin Zheng apressa-se para acompanhar, seguindo os passos da irmã mais velha.

— Vamos, Chen Zhou. Primeiro almoçamos, depois te mostro o ginásio, e você faz o teste de energia vital. Para as aulas, precisa agendar com o mestre.

— Obrigado, presidente.

Dentro do ginásio, um grupo de jovens treina arduamente diante de aparelhos de musculação e manequins de madeira. Com o cartão de sócio, durante o período de validade, pode-se usar os equipamentos à vontade.

O ginásio não lucra com isso, mas sim com as aulas do núcleo de membros premium.

Os três membros do clube de artes marciais almoçam juntos, seguindo uma dieta balanceada: peixes marinhos e carne bovina ricos em proteína à vontade. Lu Chen Zhou come até estar satisfeito, mas sem se fartar.

Após um descanso para digestão, Lu Chen Zhou veste o uniforme preto ornamentado com a ilustração da andorinha sobre o mar, presente do ginásio, que pode levar para casa. Ao se olhar no espelho, sente-se revigorado.

Após dar uma volta, percebe que Shi Ruyu não está por ali; provavelmente ainda não chegou. Avisando, Qin Zheng leva Lu Chen Zhou até a sala de medição de energia vital.

Lá dentro, alguém acaba de concluir o teste.

Uma voz mecânica anuncia:

[Valor de energia vital: 2,50. Padrão de quinto nível atingido.]

O rapaz exala profundamente, assume postura de descanso e sai. Qin Zheng, parecendo conhecê-lo, cumprimenta:

— Huang Hao, parabéns pelo quinto nível.

Huang Hao assente e sai a passos largos.

Qin Zheng faz uma careta, ligeiramente constrangido.

Lu Chen Zhou finge não notar, olhando o celular.

Qin Zheng, num tom baixo, comenta:

— Ele também mora na cidade interna, é vizinho da minha família, mas possui talento mediano e estuda na Escola de Artes Marciais Anexa de Pingjiang. No primeiro ano, já dominava o boxe básico. Só tem um ano a mais que a gente, mas enquanto estou no primeiro nível, ele já está no quinto.

Comparar-se aos outros só traz frustração.

Especialmente com pessoas como Huang Hao, que, mesmo sem malícia, simplesmente o ignora, provocando aquela sensação de distância entre dois mundos. Isso machuca um pouco Qin Zheng.

Lu Chen Zhou o consola:

— Não se compare aos outros.

Ele entra na sala de medição.

[Por favor, coloque o sensor conforme as instruções. Se for artista marcial, demonstre o boxe básico; caso contrário, dê um soco com toda força. Não é permitido usar estimulantes de energia vital antes do teste...]

Lu Chen Zhou concentra-se, como um felino à espreita na caça.

[Iniciando teste.]

Num instante, sua energia vital explode, mergulhando no estado de perfeita fluidez do boxe básico em sua forma mais avançada, sem qualquer hesitação.

Qin Zheng observa:

“Eu atingi o domínio primeiro, mas Chen Zhou parece lutar melhor do que eu...?”

Nesse momento, Li Shijie, também vestida com o uniforme da Andorinha Veloz, se aproxima.

— Chen Zhou já começou o teste, está indo muito bem.

Ela é do segundo nível e considerada o ápice de força do clube de artes marciais.

Qin Zheng pergunta:

— Irmã, vai testar também?

— Não, há um mês estava em 1,5, ainda falta para o terceiro nível.

Ambos observam Lu Chen Zhou, admirando seu desempenho. Considerando suas condições familiares, ele não fica atrás; isso é fruto de esforço!

[Valor de energia vital: 1,33. Padrão do primeiro nível alcançado.]

Lu Chen Zhou olha para o monitor e suspira aliviado.

O padrão para o primeiro nível é 1,2. Cada nível subsequente exige 1,2 vezes mais energia vital. Para o segundo nível, o padrão é 1,44 — ele está próximo.

— Alcancei o primeiro nível!

Agora, ele também é um artista marcial de primeiro nível.

— Haha, todo nosso clube agora é de iniciados!

Qin Zheng aplaude entusiasmado.

Li Shijie sorri e diz:

— Parabéns, irmão.

Lu Chen Zhou permite-se um raro sorriso.

— Obrigado, presidente. Obrigado, irmã.

— Vamos, ao campo de treino. O mestre chegou.

...

No campo de treino.

Um homem de estatura imponente — um metro e oitenta e cinco — de cabelos curtos e uniforme dourado da Andorinha Veloz, permanece ereto como um pinheiro. Com as mãos nas costas, seu olhar percorre os alunos.

É Ji Xuantong, o Andorinha de Asas Brilhantes!

Segundo as informações do ginásio, ele se formou na Universidade de Artes Marciais Longcheng, uma das vinte e quatro escolas de elite do país, conhecidas como “Aliança das 24 Escolas”.

Ji Xuantong fita Lu Chen Zhou, que está no canto.

— Você é o aluno mais novo, correto?

— Boa tarde, mestre, meu nome é Lu Chen Zhou.

— Você tem direito a trinta aulas do núcleo. Agende comigo, não perca a validade do cartão de sócio. Depois de vencido, não há reembolso. Todas as noites, às oito, temos aulas públicas gratuitas. Quem puder, participe.

A voz de Ji Xuantong ressoa forte e clara.

— Hoje, a aula pública será ministrada por sua nova irmã mais velha, uma especialista amadora de sétimo nível. Agora, ela conduzirá o treino por uma hora. Recebam Shi Ruyu!

Ao ouvir esse nome, Qin Zheng e Li Shijie ficam surpresos. Lu Chen Zhou também se surpreende; sabia que Shi Ruyu estava ali, mas não imaginava que já era de sétimo nível.

Shi Ruyu, vestida com uniforme prateado da Andorinha Veloz, mantém-se elegante e serena.

Ela se apresenta com um gesto marcial:

— Olá a todos, sou Shi Ruyu, formada pela Universidade de Artes Marciais de Pingjiang, aluna de Yuan Tianqi, o Macaco Celestial, especialista na escola dos estilos imitativos, com ênfase no Boxe do Macaco Branco. Atualmente, sou discípula do mestre Ji Xuantong. A partir de hoje, conduzirei as aulas públicas. Mais do que ensinar, quero trocar experiências para crescermos juntos!

Ao terminar, lança um olhar para Lu Chen Zhou, no canto. Não esperava vê-lo ali — será que veio para segui-la? Por seu talento, foi reconhecida por Ji Xuantong e, há pouco, tornou-se sua segunda discípula formal.

Lu Chen Zhou, por sua vez, reflete sobre o título “Macaco Celestial”. Soa como o de um grande artista marcial. Quem será mais forte, ele ou o Andorinha de Asas Brilhantes?

Após apresentar Shi Ruyu, o mestre deixa o local.

Ele é um homem ocupado — só atende nas aulas premium.

O conteúdo das aulas públicas é o boxe básico, sem aprofundamentos, pois são gratuitas, e cada instrutor tem suas especialidades. Após uma hora de prática, Shi Ruyu começa a responder às dúvidas dos alunos.

Lu Chen Zhou observa a “Árvore Marcial”, tentando regular a respiração com a técnica inata.

[Boxe Básico: Avançado (3%) → Avançado (4%)]

“Em breve, dominarei completamente.”

Quando Shi Ruyu está livre, Lu Chen Zhou se aproxima.

— Irmã, posso tirar algumas dúvidas sobre o Boxe do Tigre Negro?

— Claro, pergunte. Mas só conheço o básico.

...

O tempo passa.

— Chen Zhou, eu e a irmã Li vamos indo. Volte cedo também.

Qin Zheng se despede.

— Que dedicação, irmão.

Antes de sair, Li Linling observa Lu Chen Zhou, que ainda treina com Shi Ruyu e leva uma surra, e suspira, admirada — afinal, ele é o “fanático das artes marciais” da turma nove.

Aos poucos, os alunos se dispersam.

Antes de deixar o ginásio, Ji Xuantong repara em Lu Chen Zhou, todo suado, ainda praticando com Shi Ruyu. Já ouvira de Lu Guoping sobre o fascínio do rapaz pelas artes marciais.

“Uma pena, seu talento é comum.”

Balança a cabeça e some na noite.

Neste mundo, nunca faltam pessoas esforçadas.

Bang! Lu Chen Zhou é lançado ao chão.

Ele encara a serena Shi Ruyu.

“A diferença entre o sétimo e o primeiro nível é abissal.”

— Para sua idade, já estar no primeiro nível é ótimo. Lu Chen Zhou, dedique-se e vá para a universidade de artes marciais! Mesmo as comuns têm professores e estrutura muito superiores aos ginásios particulares. Tenho certeza de que, em quatro anos, você mudará muito.

— Obrigado pelos conselhos e por ficar até mais tarde, irmã.

— Não foi nada. Apenas tome cuidado; à noite não é seguro, volte logo para casa... A propósito, onde você mora? Se for caminho, podemos ir juntos.

— Moro na cidade externa, provavelmente não é seu caminho.

Pelos últimos dias, Lu Chen Zhou percebeu que a família de Shi Ruyu tem boas condições. Ela mesma tem capacidade de se sustentar, provavelmente mora na cidade interna.

— Certo, então cuide-se.

Logo, Shi Ruyu sai do vestiário, mochila nas costas, usando roupas esportivas e tênis brancos. Dá tchau para Lu Chen Zhou e parte rapidamente.

Ele permanece ali, olhando para a Árvore Marcial.

[Boxe do Tigre Negro: Iniciante (4%) — Iniciante (6%)]

“Com esse ritmo, logo dominarei o Boxe do Tigre Negro.”

Sim, escolher o ginásio foi a decisão certa.

E não apenas pelas aulas de Ji Xuantong.

Só por poder praticar com Shi Ruyu, já valeu a pena.