Capítulo Nove: O Desejo de Viver

Lu Qingran não se importou com o quão desagradáveis estavam as expressões daquele casal. Pediu a Qingzhu que a ajudasse a entrar na carruagem.

Lá fora, ouviu-se Lu Wanrou aconselhando Xie Xu, em tom baixo, a não se irritar.

— Minha irmã sempre teve esse temperamento; já estou acostumada. Peço que o Marquês não leve a mal.

— Sua constante tolerância só a torna cada vez mais gananciosa e insolente.

— Somos irmãs de sangue. Sofrer um pouco de injustiça não é nada.

— Enquanto eu estiver aqui, ninguém poderá fazer você sofrer.

Xie Xu aproximou-se e abriu a cortina, lançando um olhar gélido a Lu Qingran antes de pegar Lu Wanrou nos braços e colocá-la para dentro. Felizmente, a carruagem era espaçosa o suficiente para os três.

A comitiva partiu. Lu Wanrou parecia estar realmente indisposta, com o rosto pálido. Xie Xu a mantinha abraçada, e, a cada pequeno solavanco, ele repreendia o cocheiro.

— Vendo o Marquês tão preocupado, quem não soubesse pensaria que quem está grávida não sou eu, mas a minha irmã — zombou Lu Qingran.

Ao ouvir isso, o rosto de Lu Wanrou empalideceu ainda mais. Quando Xie Xu ia retrucar, ela o segurou rapidamente.

— Minha irmã só está brincando.

Xie Xu lançou um olhar frio a Lu Qingran:
— Eu já lhe dei consideração o suficiente. É melhor você aceitar, em vez de jogá-la no chão como se fosse lixo.

— Eu estava apenas brincando. Ou será que a minha irmã está realmente grávida?

— Você!

— Vocês dois, um Marquês que preza a etiqueta e uma jovem de família nobre e rigorosa, não teriam se envolvido em uma união ilícita antes do casamento, teriam?

— Lu Qingran!

— Vocês prezam tanto a honra, claro que não fariam isso. Eu só estava brincando.

Desta vez, Lu Wanrou não ousou dizer mais nada e Xie Xu, furioso, também se calou. Lu Qingran deu um sorriso leve e fechou os olhos para descansar.

Pouco depois, chegaram às ruas movimentadas. Ao ouvir o burburinho, Lu Qingran sentiu como se tivesse acabado de sair da cova que era o pátio isolado onde vivia. Ela queria viver; sempre teve uma sede profunda de viver.

De repente, a carruagem parou. Xie Xu perguntou o que estava acontecendo, e o cocheiro respondeu:
— Há dois grupos de pessoas lutando à frente, bloquearam o caminho.

— Vá lá e avise-os para saírem imediatamente do caminho! — ordenou Xie Xu, irritado.

— Marquês, os que estão brigando são o Segundo Jovem Mestre da Mansão do Príncipe Rui e... o Príncipe de Changning.

Ao ouvir isso, Xie Xu franziu a testa imediatamente. Após um momento de hesitação, levantou-se, abriu a cortina e saltou da carruagem.

— Vamos dar a volta. Irei direto para a Mansão do Duque mais tarde.

— Sim.

A carruagem começou a manobrar. Lu Qingran abriu a cortina e, olhando ao longe, viu de fato duas facções em uma briga generalizada. Muitos plebeus observavam a cena, apontando para os envolvidos.

— Dizem que é por causa de uma cortesã chamada Xianyu. O Segundo Jovem Mestre do Príncipe Rui a viu primeiro, mas o Príncipe de Changning quis tomá-la à força, e foi assim que a briga começou.

— Disputar uma meretriz... esses dois não têm vergonha?

— O Segundo Jovem Mestre do Príncipe Rui é um playboy de má fama, não se importa com a reputação. Quanto ao Príncipe de Changning, ele causou tantos problemas ultimamente que parece ter desistido de si mesmo.

— Tsc, tsc. Aquele Príncipe de Changning já foi um homem brilhante. Que desperdício.

Lu Qingran olhou para a cena e avistou Pei Jiusi. Ele estava encostado em um salgueiro torto, segurando um punhal. Com a lâmina, erguia o queixo da moça ao seu lado, enquanto encarava, com um sorriso desafiador, o homem que tentava avançar.

O homem tinha cerca de vinte anos, vestia uma túnica de seda azul-real e tinha feições belas, mas, naquele momento, estava furioso e com os olhos injetados de raiva, avançando como um louco, apenas para ser contido pelos homens de Pei Jiusi.

A moça ao lado de Pei Jiusi devia ser a cortesã. Seus olhos estavam fixos no Segundo Jovem Mestre do Príncipe Rui; por preocupação, tentou dar um passo à frente, mas foi contida pelo punhal de Pei Jiusi e não ousou se mover.

Lu Qingran estreitou os olhos. Eles claramente se amavam, e o que ele estava fazendo era um rapto descarado.

O jovem, desesperado, sacou sua própria lâmina, mas foi derrubado por um chute de Pei Jiusi. A cortesã ajoelhou-se imediatamente, implorando por clemência.

A carruagem contornou a cena. No último vislumbre, Lu Qingran viu Pei Jiusi puxar a cortesã e abraçar a beleza relutante, rindo triunfante.

Lu Qingran fechou a cortina e um sorriso irônico surgiu em seus lábios.

— Então aquele é o Príncipe de Changning. Não é de se admirar que digam que ele é o suprassumo da elegância e de uma beleza inigualável — comentou Lu Wanrou, cobrindo a boca com um risinho.

Lu Qingran olhou para ela e perguntou:
— Quem é melhor: Xie Xu ou o Príncipe de Changning?

Lu Wanrou hesitou.
— O que a irmã acha?

— Naturalmente, o Príncipe de Changning é melhor.

— Isso...

— Como poderia um Marquês se comparar a um Príncipe?

Lu Wanrou soltou uma risadinha.
— Mesmo entre os Príncipes, há os favoritos e os que não são.

— A irmã parece saber de muitas coisas.

Lu Wanrou apertou os lábios.
— Eu não sei de nada.

Nesse momento, a carruagem balançou novamente. Lu Qingran advertiu:
— Cuidado, irmã, não se machuque.

Lu Wanrou olhou para ela, assustada, imaginando se ela teria descoberto. Mas Lu Qingran já havia fechado os olhos, sem lhe dar a chance de sondá-la.

Logo chegaram ao portão da Mansão do Duque de Ning. Lu Wanrou desceu primeiro, seguida por Lu Qingran.

Apoiada por Qingzhu, Lu Qingran viu a Duquesa de Ning correr pelos degraus com os olhos vermelhos e abraçar Lu Wanrou.

— Oh, minha querida filha! Você sabe como sofri sem vê-la estes dias?

— Mãe, eu também senti muito a sua falta.

— Minha pequena, você se acostumou na Mansão do Marquês? Comeu bem? Como Xie Xu a tem tratado? Ele a fez sofrer algum mal?

— Mãe, eu... eu não sofri.

— Por que você está tão magra? Alguém deve ter te intimidado.

— Não, mãe. Ah, a irmã também voltou.

Ao ouvir isso, a Duquesa olhou para Lu Qingran. Embora fossem ambas suas filhas, assim que seus olhos pousaram em Lu Qingran, sua expressão tornou-se fria, especialmente ao notar a barriga da filha.

— Por que você voltou?

Sua mãe sempre favorecera a irmã, que fora criada ao seu lado desde a infância, ao passo que Lu Qingran só retornara ao convívio dos pais aos dezesseis anos. A diferença de tratamento sempre existiu, e ela sempre sentiu o peso disso. No início, sentia-se injustiçada, mas, com o tempo, aceitou. Contudo, naquele momento, a dor ainda era real, e logo começou a se transformar em ódio.

Lu Qingran aproximou-se lentamente.
— Mãe, por que parece que não está feliz com o meu retorno?

A Senhora Bai olhou em volta, claramente temendo o escândalo.
— Entre logo, para que ninguém veja.

Xie Xu fora ao pátio central saudar o sogro, e a Senhora Bai ordenou que Lu Wanrou fosse também.

— Faz muito tempo que não vejo meu pai — disse Lu Qingran.

— Seu pai não quer vê-la — respondeu a Senhora Bai, com um tom de repulsa.

— Por quê?

— Você não sabe que tipo de "coisa boa" você fez?

— Não me importa o que os outros pensam. Mas eu sou sua filha. A senhora pensa o mesmo que eles?

— O que aconteceu não importa. O que importa é que você trouxe vergonha para a Mansão do Duque e para a Mansão do Marquês.

Lu Qingran balançou a cabeça e riu.
— E o que a senhora quer que eu faça?

— Se você tivesse um pingo de juízo, teria se livrado desse bastardo em segredo há muito tempo.

— Devo me enforcar para que a senhora fique satisfeita?