Capítulo quarenta e dois: Farsa

Esta noite estava destinada a não ser tranquila. Antes de partir, Pei Jiusi instruiu Lu Qingran a permanecer no Tribunal de Justiça, pois, no momento, aquele era o lugar mais seguro para ela.

— Ele também disse que, se amanhã cedo ele não sair do palácio, devo levá-la para fora da cidade — disse Song Yuchuan.

Lu Qingran assentiu:
— Obrigada.

Se algo realmente acontecesse a Pei Jiusi, ela partiria imediatamente; jamais colocaria sua vida e a de seu filho em risco.

Enquanto aguardavam por notícias, uma voz feminina sonora ecoou do lado de fora:
— Rapazes, vocês devem estar famintos! Venham provar os bolinhos de carne que fiz. Deixem-me dizer uma coisa: cebolinha mergulhada em pasta de soja, embrulhada em um bolinho de carne... basta uma mordida para vocês ficarem embriagados de prazer.

— Senhora, não ousaríamos roubar a comida do magistrado — respondeu um oficial, rindo.

— Fiz bolinhos de sobra, há o suficiente para todos. E quanto a ele, parece uma donzela, come dois bocados e já está satisfeito.

O ambiente lá fora tornou-se animado, e os guardas aproximaram-se para pegar os bolinhos. Ao ouvir aquela voz, Lu Qingran soube tratar-se de Xu Qingqing. Ela olhou para Song Yuchuan e viu que o rosto dele estava, de fato, carregado de desaprovação.

Com passos alegres que se aproximavam, a voz de Xu Qingqing soou novamente:
— Marido, sinto tanto a sua falta, especialmente à noite, quando fico sozinha na cama sem conseguir dormir...

Antes que pudesse terminar, Xu Qingqing entrou no recinto e viu Lu Qingran. As palavras morreram em sua garganta. Seu rosto mudou de vermelho para branco, e de branco para cinza.

— Ah, ah, a irmã Lu também está aqui.

Lu Qingran não compreendeu a expressão de Xu Qingqing, pensando que talvez a estivesse achando um estorvo.

— Olá, irmã Xu.

Mesmo que ela a achasse um estorvo, não havia nada a fazer; ela precisava ficar ali naquela noite.

— Sim, muito bem.

Xu Qingqing, carregando sua cesta, ficou à porta, mas não entrou. Song Yuchuan franziu a testa:
— Você fez bolinhos, não foi? A Marquesa e eu ainda não jantamos, traga-os aqui.

— Ah?

— Traga-os.

— Mas a nossa comida é tão simples, e a Marquesa é tão refinada, ela não vai conseguir comer, vai?

— Por que não conseguiria? A Marquesa não é tão mimada quanto você diz.

— Mas...

Sob a insistência de Song Yuchuan, Xu Qingqing aproximou-se com passos curtos e hesitantes, visivelmente contrariada. Lu Qingran não entendeu a princípio, mas assim que Xu Qingqing colocou a cesta sobre a mesa e sentiu o aroma dos bolinhos, percebeu tudo. Ela havia misturado um potente sedativo na massa.

Lu Qingran, astuta, estendeu a mão para pegar um bolinho, mas foi imediatamente impedida por Xu Qingqing.

— Irmã Lu, você está grávida, não deveria comer essas coisas gordurosas, não é?

Lu Qingran deu um leve sorriso de canto:
— Não acho gorduroso, na verdade, abriu-me o apetite.

— Mesmo assim, você não pode comer.

— Por quê?

Xu Qingqing não conseguiu explicar, e seu rosto denunciava a culpa de quem cometeu um delito. Song Yuchuan, sendo o magistrado do Tribunal de Justiça, era especialista em interrogar criminosos e ler suas expressões; ao olhar para ela, compreendeu instantaneamente.

— O que você colocou nos bolinhos?

Mal terminara a pergunta, ele se levantou e correu para fora, apenas para encontrar os guardas do pátio caídos por toda parte.

— Xu Qingqing!

Ao ouvir o rugido, Xu Qingqing encolheu-se, olhando desamparada para Lu Qingran.

— Irmã Lu, você arruinou meu plano!

Lu Qingran achou graça:
— Então, irmã Xu, o que exatamente você pretendia fazer?

— Eu...

Antes que ela pudesse responder, Song Yuchuan voltou furioso e repetiu a pergunta. Xu Qingqing revirou os olhos, endireitou as costas e, com o rosto corado, disparou:
— É culpa sua! Você se recusa a dividir a cama comigo, então pensei em te dopar para transformar o cru em cozido. Bem, nós já somos casados, mas precisávamos esquentar as coisas!

— Você... você é desavergonhada!

— Meu próprio marido não me toca, o que mais tenho a perder?

— Você!

— Você só subiu de cargo e agora despreza sua esposa de longa data, quer até me pedir o divórcio para casar com alguma moça de família nobre! Eu não vou deixar você ter o que quer!

Ao dizer isso, Xu Qingqing já estava com os olhos marejados e saiu correndo, cheia de mágoa. Lu Qingran olhou para a cesta de bolinhos e ficou sem palavras por um longo tempo. Dopar alguém para "cozinhar"? Com aquela quantidade de droga, a pessoa desmaiaria completamente; como é que se cozinharia algo assim?

Song Yuchuan cobria a testa com ar de irritação e impotência.

— Peço desculpas por esta cena ridícula, Marquesa.

— Não, a irmã Xu é... bastante interessante. Mas, magistrado Song, você realmente pretende divorciar-se dela?

— Se eu quisesse, com as coisas absurdas que ela faz, já teria pedido o divórcio dez vezes, e ninguém teria nada a dizer contra mim.

— Sendo assim, o senhor deveria ser mais franco e conversar abertamente com ela.

Alguns mal-entendidos apenas se aprofundam com o tempo.

Após esperar metade da noite, Zhao Yan finalmente apareceu. Ele vestia roupas simples, o cabelo estava preso de forma desleixada e muitas mechas caíam sobre o rosto, que parecia abatido e sombrio.

— Vocês dizem que Xianyu me enganou, que ela tem um amante e que nunca me amou, apenas me usou?

Ele olhou para Song Yuchuan, como se ainda confiasse naquele que um dia fora seu melhor amigo, acreditando que apenas a verdade sairia de seus lábios.

Song Yuchuan sentiu pena, mas disse:
— O suspeito Meng Huai já confessou. Se tiver dúvidas, pode confrontar Xianyu pessoalmente.

Zhao Yan riu baixo:
— Não sou tão tolo a ponto de não ter suspeitado de nada com tudo o que aconteceu.

— Por isso, durante o dia, quando Xianyu quis vê-lo, você se recusou. Você temia que suas suspeitas se tornassem realidade — disse Lu Qingran.

O corpo de Zhao Yan enrijeceu-se, e ele olhou para ela.

— Peço perdão a você.

— Ah?

— Fui eu quem colocou a droga na bebida do Nono Príncipe. Usei a confiança que ele tinha em mim para levá-lo ao seu quarto de núpcias.

Lu Qingran suspirou profundamente:
— Acredito que o Nono Príncipe lhe tenha dado uma chance.

Caso contrário, com os métodos dele, ele não teria permitido que Zhao Yan vivesse em paz durante esses seis meses.

— Sim, é verdade. Eu me apaixonei por Xianyu e fui forçado por eles a prejudicar o Nono Príncipe repetidas vezes. Mas, no fim, Xianyu não me amava. Aos olhos dela e de seu amante, devo ter parecido um tolo.

Ao dizer isso, Zhao Yan sorriu amargamente.

— Posso mudar meu depoimento, mas tenho uma condição.

Song Yuchuan franziu a testa:
— Diga.

— Liberte Xianyu.

— Você... você é um caso perdido! — exclamou Song Yuchuan.

Zhao Yan sorriu:
— Eu, você e o Nono Príncipe crescemos juntos. Éramos os melhores irmãos, confiávamos um no outro. Eu é que falhei com vocês dois.

Song Yuchuan virou o rosto:
— Vá mudar o depoimento. Assim que o Príncipe de Changning sair do palácio, eu libertarei Xianyu.

— Certo.

Zhao Yan alterou o depoimento, e Song Yuchuan, levando também a confissão de Meng Huai, partiu para o palácio na calada da noite.

Lu Qingran esperou até o amanhecer, e depois até perto do meio-dia, mas não houve notícias do palácio. Nesse momento, a Ama Duan entrou, hesitante sobre o que dizer.

— Ama, aconteceu algo grave?

A Ama Duan suspirou antes de se aproximar:
— O Marquês enviou um mensageiro para lhe avisar que a Duquesa foi envenenada e corre risco de vida.

Lu Qingran baixou o olhar e deu um leve sorriso amargo:
— De tudo o que eu disse, ela não acreditou em uma única palavra. Será que isso é o castigo?