Capítulo Vinte e Um: O Veneno nas Madeixas

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“Senhorita, será que vai acontecer uma tragédia?”
Bambu Verde segurava a filha, um pouco assustada, mas como o outro bloqueava o caminho, só podiam esperar.
Lu Qingran franziu a testa. Zhao Yan era o segundo jovem mestre da Mansão do Príncipe Duan. O Príncipe Duan, por seus feitos leais ao imperador, havia sido agraciado com um título real de sobrenome diferente. Ela não entendia muito dos assuntos do palácio, mas sabia que esse príncipe era muito estimado pelo imperador.
Pei Jiusi parecia estar desistindo de tudo. Se ele realmente matasse Zhao Yan, o Príncipe Duan o deixaria escapar?
Zhao Yan estava todo ensanguentado, espancado por completo, enquanto Pei Jiusi ainda sorria, como um assassino cruel.
“Pei Jiusi, se Zhao Yan morrer, você nem sonhe em conseguir a mim!”
Xian Yu de repente tirou uma faca curta do bolso, apontando a lâmina para o próprio pescoço.
“Solte-o! Não permita que o machuquem mais!”
Xian Yu estava cheia de dor e indignação, não era uma ameaça vazia. A lâmina já cortara a pele, e o sangue começava a escorrer.
O sorriso de Pei Jiusi desapareceu, seus olhos ficaram frios e cruéis: “Acredita que, se você morrer, eu não vou cortar os membros dele e jogá-lo num barril de vinho, alimentando os cães com pedaços da sua carne três vezes ao dia?”
“A Mansão do Príncipe Duan não vai te deixar escapar!”
“Príncipe Duan? Ha, quem eu quiser matar, nem o imperador pode impedir, quanto mais um príncipe qualquer!”
Xian Yu, no fim, não ousou arriscar e relaxou a mão que segurava a faca, que caiu no chão. Ela se ajoelhou com força, uma prece após a outra, chorando e implorando a Pei Jiusi que poupasse Zhao Yan.
Bambu Verde não aguentava mais e falou baixinho: “Esse Príncipe Changning é cruel demais.”
Lu Qingran balançou a cabeça. Se Pei Jiusi fosse cruel ou não, ela não sabia, mas tinha certeza de que ele não era estúpido.
“Vamos dar a volta.”
Ela se virou para sair.
Mas então, Pei Jiusi desceu do cavalo de repente, aproximou-se rapidamente e segurou sua mão.
Lu Qingran se assustou no início, sentindo imediatamente o frio intenso e o leve tremor da mão dele. Observou seu rosto, que embora tentasse controlar, mostrava um tom azulado.
A toxina havia se manifestado!
Pei Jiusi olhou para ela, um leve sorriso torcido nos lábios, depois levantou a mão para ordenar aos seus seguidores que parassem.
“Pois bem, hoje estou de bom humor, vou poupar a vida dele. Amarre Xian Yu e leve-a de volta, os demais venham comigo.”
Após falar, puxou Lu Qingran para seguir adiante.
“Senhorita!” Bambu Verde recuperou a consciência e tentou impedir.
“Bambu Verde, Sua Alteza não vai me ferir.”
Ao ouvir a voz calma da filha, Bambu Verde relaxou um pouco e seguiu atrás em silêncio.
A poucos passos dali havia uma hospedaria. Pei Jiusi puxou Lu Qingran para dentro, pediu um quarto melhor e ordenou aos outros que ficassem guardando do lado de fora.
Assim que entraram, Pei Jiusi sentiu as pernas fraquejarem e quase caiu no chão. Cambaleou até a cama de madeira, recostou-se no travesseiro e levantou a cabeça, cuspindo um pouco de sangue negro nos cantos da boca.

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“Essa sensação é terrível...” Por causa da dor, Pei Jiusi quase mordeu a língua. “É como... ser um cordeiro prestes a ser abatido...”
Lu Qingran franziu ligeiramente a testa. “Há perigo ao seu redor?”
“Muitas lâminas de açougueiro.”
Ela respirou fundo. “E você me arrastou para dentro disso.”
“Se eu morrer, acha que você sobreviveria?”
Não sobreviveria.
Lu Qingran percebeu, com certa impotência, que no momento, a vida dela e do bebê dependia de Pei Jiusi.
“Da última vez que te fiz sangrar, consegui controlar a toxina, teoricamente não deveria ter reagido tão rápido, a menos que...”
“A menos que o quê?”
“Que a intoxicação seja contínua, ou seja, alguém te administrou uma dose muito pequena de veneno constantemente. Não mata de imediato, mas é difícil de detectar.”
Pei Jiusi abaixou os olhos para pensar sobre isso, mas logo o corpo tremeu todo de dor, quase à beira da loucura.
“Você pode me curar da toxina?”
“Preciso de mais algum tempo.”
“Não está me enganando, está?”
“Não.”
Os olhos de Pei Jiusi estavam vermelhos, encarando Lu Qingran com força. Ela manteve a postura reta e olhou diretamente para ele.
Ele respirou fundo, não conseguiu mais segurar o grito de dor.
“Se ousar me enganar, eu também te enveneno para que saiba o quanto dói.”
Lu Qingran apertou os lábios, um pouco insegura. “Será que dói tanto assim, Alteza, você aguenta?”
“Você... isso é cruel demais...”
A voz dele soou um pouco aflita. Lu Qingran viu lágrimas escorrendo dos olhos de Pei Jiusi. Muito bem, ela acreditou. Deve doer de verdade.
Lu Qingran tirou uma agulha da caixa, pegou uma agulha de prata, levantou as duas mãos de Pei Jiusi, perfurou as pontas dos dedos, depois abriu a camisa dele e pressionou a agulha do peito para fora, extraindo a toxina.
Sua técnica era rápida, o que aliviou a dor de Pei Jiusi. Quando retirou a agulha, ele cuspiu outro bocado de sangue negro e a dor diminuiu.
Lu Qingran deu um passo atrás e suspirou levemente. Cada vez que a toxina se manifestava, o corpo dele se desgastava um pouco, como uma árvore moribunda que vai secando aos poucos.
Nesse momento, a porta foi aberta e um homem vestido de guarda entrou carregando uma tigela de sopa quente.
“Alteza, será que a toxina voltou a atacar? Pedi uma tigela de sopa quente na cozinha, tome um pouco para aquecer o corpo.”
Pei Jiusi olhou para o homem com um pouco de descrença. “Sopa quente cura veneno?”
O homem coçou a cabeça de forma atrapalhada: “No mínimo vai fazer você se sentir melhor.”

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“Chega, não se preocupe à toa, eu não vou morrer.”
“Não fale isso! Outro dia, quando voltei para casa em folga, minha mãe perguntou como o senhor estava, eu nem tive coragem de dizer que estava envenenado. Se ela soubesse, ficaria tão preocupada que nem comeria nem dormiria.”
“Não conte para a ama!”
“Sim, minha boca está fechada.”
Lu Qingran suspeitou que esse Xing Qing era filho da ama de Pei Jiusi, e era evidente que a relação deles era próxima.
Mas...
Lu Qingran olhou para a tigela de sopa e pensou que, se a pessoa mais próxima é quem te envenena, é impossível se precaver.
Xing Qing ainda segurava a tigela nas mãos, fazendo um gesto para servir, mas ao ver Lu Qingran fingiu hesitar e então entregou a sopa a ela.
“Obrigada, senhora.”
Era uma tentativa de envenenar Pei Jiusi pelas mãos dela!
Lu Qingran sorriu de canto, pegou a tigela e se aproximou de Pei Jiusi, mas não lhe deu de imediato. Mexeu na sopa com a colher.
“Que cheiro bom essa sopa tem, o que será que colocaram nela?”
Ao ouvir isso, Pei Jiusi, que limpava o sangue da roupa com um pano, parou o movimento das mãos.
“O dono da hospedaria manteve a sopa de galinha no fogo baixo, pedi para colocar gengibre e bagas de goji, e mais um pouco de vinagre. Minha mãe disse que o senhor sempre gostou desse sabor desde pequeno,” explicou Xing Qing com voz ingênua.
Lu Qingran olhou para Pei Jiusi, seus olhos se aprofundaram. “Então o senhor não poupava as sopas que o guarda Xing trazia.”
Pei Jiusi encarou Lu Qingran, seus olhos ficaram frios.
“Alteza, vou sair agora, me chame se precisar.”
“Espere.”
Xing Qing soltou um “ah” e virou-se, enquanto Pei Jiusi já estava ao seu lado. No instante seguinte, uma lâmina reluziu e cortou sua garganta.
Xing Qing nem teve tempo de reagir, tombou no chão e logo faleceu.
Lu Qingran não esperava que Pei Jiusi fosse tão decisivo. Franziu as sobrancelhas com força. “Você não tem medo de que talvez não fosse ele?”
Pei Jiusi baixou os olhos e disse friamente: “Aqui comigo, é melhor matar errado do que deixar escapar.”
O coração de Lu Qingran disparou. Naquele momento, ela sentiu que finalmente conhecia Pei Jiusi.
Um homem de coração frio e cruel o suficiente.