Capítulo vinte e seis: Brincadeira

O Príncipe Duan estava agitado e queria expulsar os oficiais.

O magistrado Song franziu a testa e disse: "Segundo o depoimento do Príncipe Changning, houve de fato um conflito entre ele e o segundo jovem mestre na noite anterior, e ele ordenou que seus subordinados agissem, mas não houve uso de armas brancas. Além disso, quando ele partiu, o segundo jovem mestre estava bem e não apresentava ferimentos tão graves."

"Meu filho afirmou que o Príncipe Changning primeiro ordenou que seus homens o espancassem, e naquela altura ele estava bem. Contudo, talvez não satisfeito, o Príncipe retornou sozinho, arrastou-o para um beco e o esfaqueou. Ele acreditou que meu filho tinha morrido e só então parou, mas não imaginava que ele ainda conservava um sopro de vida. Naquela hora, havia muitos populares diante da mansão, e todos ouviram meu filho apontar o Príncipe Changning como o culpado; todos podem testemunhar."

"O Príncipe Changning nega ter retornado."

"Quem pode testemunhar a favor dele?" O Príncipe Duan arregalou os olhos e bradou: "Magistrado Song, não me diga que os servos da mansão dele podem servir de testemunhas! Acaso podemos acreditar neles?"

O magistrado Song ainda tentou dizer algo, mas o Príncipe Duan não quis ouvir, declarando que iria imediatamente ao palácio pedir ao Imperador que fizesse justiça.

Quando Lu Qingran saiu da mansão, viu o magistrado Song balançar a cabeça em um suspiro antes de montar em seu cavalo e partir. Naquela noite, ele sofrera um surto de veneno e a levara a uma estalagem, onde permaneceram por cerca de duas horas; portanto, ela deveria ser a única testemunha.

Ao retornar à mansão do Marquês, Lu Qingran estava exausta e só queria deitar-se. A manhã na mansão era tranquila como de costume, com os criados ocupados em suas tarefas de limpeza.

A ama Duan acompanhava Lu Qingran pelo corredor quando encontraram alguns guardas da casa. Após prestarem continência, eles se afastaram. Quando o último passou, Lu Qingran parou subitamente.

"Senhorita, o que houve?", perguntou a ama Duan.

Lu Qingran olhou para trás, observando o guarda que se afastava, enquanto o rastro de seu odor se tornava cada vez mais tênue. Ela desviou o olhar, com os olhos sombrios; aquele guarda era exatamente um dos três homens vestidos de preto que tentaram assassiná-la na noite anterior. Ela não precisava ver seus rostos, bastava o odor para identificá-los, e ela nunca se enganava.

"Não voltaremos ao pátio oeste por enquanto. Preciso ver Xie Xu."

"O Marquês não deveria ter ido à corte?"

"Ele está na mansão."

Após dizer isso, Lu Qingran dirigiu-se ao canto sudeste. A ama Duan ficou confusa; mesmo que o Marquês estivesse de folga, ele deveria estar no Pavilhão Jinyue ou no escritório, aquele caminho não fazia sentido.

No canto sudeste havia um pequeno jardim. Seguindo o odor que se intensificava, Lu Qingran contornou o local até encontrar o pequeno lago atrás do jardim ornamental. Xie Xu estava lá, abraçado a Lu Wanyou, e ambos trocavam juras de amor.

A ama Duan cobriu a boca, incrédula; sua senhorita parecia ter visão de longo alcance, encontrando-os sem erro. Lu Qingran parou a poucos passos de distância.

Xie Xu falava com voz terna, olhando para Lu Wanyou nos seus braços com total adoração: "Há seis anos, na batalha de Linzhou, fui gravemente ferido e quase cruzei os portões do submundo. Foi você, como uma fada que desceu do céu, quem me carregou do campo de batalha e enfaixou meus ferimentos. Meus olhos estavam feridos e não pude ver seu rosto, mas ao ouvir sua voz, soube que você deveria ser bela. Perguntei quem era, e você não quis dizer, mas a ama que estava contigo me contou que você era a filha primogênita da mansão do Duque de Ning. Desde aquele momento, apaixonei-me e decidi que me casaria com você."

Lu Wanyou, apoiada em Xie Xu, permaneceu em silêncio por um longo tempo.

"Rou'er, o que houve?"

"Eu já disse que não quero ouvir você mencionar aquela época."

"Por que não quer ouvir?"

"Então eu lhe pergunto: você me ama porque eu o salvei naquela vez, ou porque nos tornamos próximos após voltarmos à capital?"

"Isso faz alguma diferença?"

"Responda-me!"

"Naturalmente, apaixonei-me por você naquela época."

"Humph, você me ama porque eu o salvei. Isso não é amor, é gratidão."

"Você tinha apenas onze ou doze anos, era tão frágil, mas me carregou para fora da pilha de cadáveres. Tenho certeza de que me apaixonei por você naquele momento, mesmo sem ter visto seu rosto."

"Não quero ouvir! Nunca mais quero que fale sobre isso!"

Lu Wanyou, irritada, empurrou Xie Xu e saiu correndo. Ele, atônito, saiu em seu encalço.

Ao vê-los partir, a ama Duan pensou que Lu Wanyou era mesmo caprichosa. Ao olhar para Lu Qingran, viu que ela mantinha os olhos baixos, como se estivesse absorta em pensamentos.

"Senhorita, o Marquês partiu", sussurrou a ama.

Lu Qingran, então, começou a rir, uma risada que se tornava cada vez mais alta.

"O que houve com a senhora?"

Lu Qingran balançou a cabeça: "O destino é mesmo um grande brincalhão!"

"Como assim?"

Como poderia Lu Wanyou ter ido até uma pilha de cadáveres para carregar alguém? E como ela teria conhecimentos médicos para enfaixar Xie Xu? Aquela que estava em Linzhou era ela mesma; ela, que para sobreviver, procurava pelos vivos entre os mortos e os carregava, um por um. Alguns dos feridos graves, ela mesma tratava. Na época, sua tia a acompanhava, e se Xie Xu tivesse perguntado, ela certamente teria dito que era a filha primogênita do Duque de Ning. Porque ela realmente era, e na época elas não sabiam que a mansão do Duque de Ning já tinha outra primogênita.

Portanto, Xie Xu casou-se com Lu Wanyou por tê-la confundido com ela! E Lu Wanyou certamente sabia; não apenas ela, mas o Duque de Ning e a senhora Bai também deviam saber, e escolheram manter a farsa!

Contudo, para ela, Xie Xu não passava de um entre as centenas que ela resgatara do campo de batalha; ele não tinha nada de especial. Se não tivesse ouvido aquilo hoje, ela jamais teria se lembrado do ocorrido.

Ao retornar ao pátio oeste, Lu Qingran forçou-se a não pensar em nada e entregou-se a um sono profundo. Quando acordou, já escurecera. Após o jantar, ela saiu pelos fundos da mansão com a ama Duan. Sob a luz fria da lua, as duas chegaram à sede do Tribunal de Justiça. A ama Duan bateu à porta e, pouco depois, foram conduzidas a uma sala aquecida nos fundos. Após esperarem um pouco, o magistrado Song Yuchuan apareceu, vindo da rua, trazendo consigo o frio da noite. Ao ver Lu Qingran, mostrou-se levemente surpreso, mas não demonstrou mais nada.

"Esposa do Marquês Xuanyang, diz que veio tratar do caso do Príncipe Changning?"

"Sim", respondeu Lu Qingran.

Song Yuchuan hesitou por um momento: "O que você sabe?"

"Sei que Pei Jiusi não desferiu a facada em Zhao Yan."

"Como sabe?"

"Porque, naquela noite, ele estava comigo."

Song Yuchuan fixou o olhar em Lu Qingran e permaneceu em silêncio por um longo tempo.

"Onde vocês estavam naquela noite?"

"Na Estalagem Rui."

Song Yuchuan levou a mão à testa e deu um longo suspiro. "Como ele ousa envolver até a esposa do Marquês Xuanyang nisso!"

"Além disso, ontem à noite fui à mansão do Príncipe Rui tratar os ferimentos de Zhao Yan. Embora ele tivesse trocado de roupa, não havia lavado o cabelo, e senti um cheiro de sândalo."

"Sândalo?"

"O local onde Zhao Yan foi atacado não deve ter sido aquele beco; ele foi transferido para lá após ser esfaqueado."

Song Yuchuan olhou para Lu Qingran com um olhar frio, pensando que ela ou não batia bem da cabeça ou estava inventando uma história para livrar seu amante, o Príncipe Changning.