Capítulo Trinta: O Incêndio

Com este grito, a pessoa irrompeu no recinto.

— Você não dizia que sofria de debilidade renal? Que não se interessava por mulheres? Então, tudo o que me disse era mentira! Você não me ama, mantém uma amante lá fora. Seu canalha desprezível, ingrato, hipócrita, pior que um animal... — A mulher desfiou uma série de insultos e, ao notar a barriga de Lu Qingran, começou a berrar. — Seus adúlteros malditos, eu vou acabar com vocês!

A mulher avançou, mas Song Yuchuan prontamente a conteve.

— Xu Qingqing, controle-se! Eu e a Marquesa...

— Meu marido me trai com uma mulher e você ainda me pede calma?!

— Ela é...

— Não me importa quem ela seja! Eu só sei que ela seduziu meu marido, ela é uma mulher vulgar! — Embora apontasse para Lu Qingran, Xu Qingqing não a olhou nem por um segundo, mantendo o olhar fixo em Song Yuchuan com uma expressão feroz, embora não parecesse genuinamente devastada.

Lu Qingran, ao ver Xu Qingqing, compreendeu a situação imediatamente. Com um sorriso resignado e divertido, ela perguntou:

— Sra. Song, a senhora acha que o Magistrado Song e eu temos algum tipo de caso?

— Não vou ouvir as desculpas dessa raposa, você... — Xu Qingqing lançou um olhar de soslaio para Lu Qingran, parou por um instante e, ao reconhecê-la, exclamou: — Você... você é a Marquesa de Xuanyang!

— Nós nos vimos na mansão do Primeiro Ministro — respondeu Lu Qingran com um sorriso.

Xu Qingqing ficou estupefata por um momento e, ao olhar para Song Yuchuan, viu que o rosto dele estava mais escuro que o fundo de uma panela.

— Eu... eu só vim ver porque você não tem voltado para casa à noite. Culpe seu subordinado, ele disse que havia alguém no seu quarto, por isso entendi tudo errado. — A voz de Xu Qingqing foi diminuindo à medida que ela abaixava a cabeça.

— Estou ocupado com um caso. Isso não é desculpa — respondeu Song Yuchuan friamente.

— Oh, agora acredito em você. Mas não por você, e sim por causa da irmã Lu.

Lu Qingran sorriu: — Agradeço a confiança, irmã Xu.

Xu Qingqing também sorriu, deixando o constrangimento de lado, e segurou o braço de Lu Qingran: — Puxa, nós nos demos tão bem! Não tenho muitas amigas em Pingjing, vamos nos ver mais vezes.

— Com certeza. Gosto de pessoas como a irmã Xu.

— Você é linda, gostei de você logo de cara.

— A irmã também é muito bonita.

— Eu não sou, ele me despreza e vive dizendo que sou uma mulher feia.

— Talvez o Magistrado Song é que não tenha bons olhos.

— Que nada, é que eu não sou do agrado dele, muito menos do coração dele.

Song Yuchuan, após ouvir as indiretas, chegou ao seu limite.

— A-Ping, leve a senhora de volta para casa.

O subordinado de Song Yuchuan entrou. Xu Qingqing lançou um último olhar furioso ao marido e, após trocar mais algumas palavras calorosas com Lu Qingran, começou a sair.

— Se você não aparecer no meu quarto logo, prepare-se para usar um par de chifres, porque acho que o A-Ping é um ótimo rapaz.

— Sra. Song, tenha piedade deste humilde servo!

— Veja só que falta de atitude!

— Eu estou realmente com medo, senhora.

Xu Qingqing saiu puxando a orelha de A-Ping. Song Yuchuan cerrou os dentes, levando um tempo para suprimir a irritação.

— Marquesa, podemos continuar?

Lu Qingran quase riu, mas ao ver o rosto lívido de Song Yuchuan, conteve-se.

— Sua esposa tem uma personalidade autêntica, é algo raro.

— É, e ela sempre cumpre o que promete.

— Ah? — Lu Qingran ficou confusa. Isso significava que ela realmente o trairia?

Song Yuchuan organizou seus subordinados para isolar o templo taoísta. Como já era tarde, não era conveniente para Lu Qingran acompanhá-lo, então ela retornou à mansão do Marquês. Para sua surpresa, Xie Xu já estava dormindo no quarto leste. Ele parecia ter ficado realmente assustado com a ameaça dela, seja por preocupação com ela ou com a reputação de Lu Wanrou.

Naquela noite, Lu Qingran dormiu bem. Ao acordar no dia seguinte, Xie Xu já havia partido.

— Ouvi dizer que aquela pessoa no Pavilhão Jinyue teve um pesadelo e caiu da cama ontem à noite — comentou a ama Duan enquanto servia o café da manhã.

— Ora, deve ter sido um alvoroço grande, mas ela não se feriu.

— O barulho foi grande, dizem que até a Marquesa Consorte foi despertada.

Lu Qingran baixou os olhos: — Ela queria usar a Senhora Bai para me pressionar.

Assim que terminou de falar, a ama Qin chegou, dizendo que a Senhora Bai estava no Pavilhão Jinyue e solicitava a presença imediata de Lu Qingran.

Lu Qingran respondeu calmamente: — Se a minha mãe insiste em me ver, terá de esperar um pouco.

A ama Qin, acreditando que Lu Qingran esperaria apenas até terminar o café, disse: — Então, por favor, apresse-se, a senhora não gosta de esperar.

Assim que a ama Qin se retirou, Lu Qingran terminou sua refeição, levou a ama Duan consigo e saiu pelos fundos da mansão, dirigindo-se diretamente ao templo taoísta. Ao chegar, ficou boquiaberta. O templo havia sofrido um incêndio e era agora apenas um amontoado de ruínas.

— Quando chegamos, o fogo já tinha começado. Alguém agiu antes de nós — disse Song Yuchuan, com a testa franzida ao vê-la chegar.

Lu Qingran respirou fundo: — Em tão pouco tempo, eles certamente não tiveram como remover os corpos enterrados no pátio dos fundos.

— Mesmo assim, não podemos entrar.

— Por quê?

— O comando da Guarda da Cidade isolou o local. Dizem que, até que o fogo se apague completamente, eles precisam entrar primeiro para investigar a causa. Só depois poderemos entrar.

— O governo é sempre lento.

— Portanto, só poderemos entrar daqui a cinco ou seis dias.

— Cinco ou seis dias? — Song Yuchuan franziu a testa. — Zhao Yan acordou esta manhã.

Zhao Yan ter acordado deveria ser uma boa notícia, mas, vendo a expressão de Song Yuchuan, percebeu que a notícia tornara-se um problema.

— Ele continua insistindo que foi o Príncipe de Changning quem o esfaqueou, alegando que os dois se tornaram inimigos por causa daquela dançarina e que o Príncipe queria matá-lo.

Lu Qingran suspirou: — Vocês três são amigos. Em quem você acredita agora?

Song Yuchuan olhou para Lu Qingran: — Vou julgar este caso na qualidade de Magistrado do Tribunal de Justiça. Eu acredito em você.

— Com Zhao Yan acordado, a situação parece clara e as evidências definidas. O Príncipe Duan certamente pressionará o seu Tribunal para encerrar o caso rapidamente.

— Presumo que o Príncipe Duan já deva ter ido ao palácio.

Portanto, esperar cinco ou seis dias significava que seria tarde demais.

— E quanto àquele velho taoísta e ao estudante? Eles são estes? — Song Yuchuan apontou para um canto.

Lu Qingran olhou e não pôde evitar um suspiro de horror: eram dois corpos carbonizados, um deles sem uma perna. Eles foram implacáveis; mesmo que encontrassem evidências, não restaria ninguém para depor.

— Aqueles homens não perderiam a oportunidade de destruir o Príncipe de Changning — lamentou Song Yuchuan.

Todas as pistas haviam sido cortadas.

— Ainda assim, precisamos entrar no templo o quanto antes para desenterrar os corpos; talvez encontremos outras pistas — disse Lu Qingran.

— O Tribunal de Justiça e a Guarda da Cidade têm o mesmo nível hierárquico; não tenho autoridade para ordenar que nos deem passagem.

Lu Qingran pensou um pouco e sugeriu: — Você não poderia pedir ao comandante da Guarda da Cidade para abrir uma exceção?

— O comandante é Zhang Yong, e ele tem um ressentimento antigo com o Príncipe de Changning.

Lu Qingran franziu a testa: — Como ele pode ter tantos inimigos?

— Ele sempre foi um protegido do destino. Quando estava no topo, era inevitável que sua arrogância ferisse os outros; agora que caiu, não pode evitar ser pisoteado.

— A Guarda da Cidade é comandada apenas por ele? Ninguém pode superá-lo?

— A Guarda é dividida em divisões Sul e Norte. Zhang Yong é o comandante da divisão Sul. Existe um comandante da divisão Norte, um degrau acima dele. Mas esse posto está vago de fato, ninguém cuida de nada.

— Você conseguiria pedir ajuda a ele?

Song Yuchuan balançou a cabeça: — Ele é o Sexto Príncipe, vive recluso no Palácio Changle. Como nasceu com uma enfermidade, vive doente e não aparece em público há muito tempo. Ninguém consegue vê-lo.

Após meditar por um longo tempo, Lu Qingran disse: — Acho que posso tentar.