Capítulo Vinte e Oito: Em Busca de Paz

Ao ver que a fúria no rosto de Xie Xu já não podia ser disfarçada, Lu Qingran soltou uma risada leve.

— Contudo, já que o Marquês está tão preocupado comigo, serei franca: fui ao Templo de Dali.

— Você foi ao Templo de Dali por causa do caso do Príncipe de Changning? Quem você pensa que é? Apenas se aproveita do título de Marquesa de Xuanyang. Se causar um desastre, ainda terei que limpar a sua bagunça, você...

— Marquês! — Lu Qingran interrompeu Xie Xu, arqueando as sobrancelhas. — Se eu tivesse a intenção de envergonhar a sua mansão, teria ido durante o dia.

— Você!

— Veja só, ainda estou preservando a dignidade da sua Mansão Xuanyang.

Xie Xu estava lívido de raiva. Ele casara-se com Lu Qingran sem saber que ela possuía uma língua tão afiada e uma audácia tão grande.

— Mas a noite já está avançada. Já que o Marquês veio ao meu pátio, descanse aqui mesmo — disse Lu Qingran.

— Você quer que eu fique aqui?

— Somos marido e mulher, por que temer o falatório alheio?

Xie Xu não conseguia decifrar Lu Qingran. Hoje, ele pretendia apenas adverti-la, mas não obteve vantagem alguma. Pensando bem, sempre que enfrentava Lu Qingran, parecia sair derrotado.

Com esse pensamento, a raiva de Xie Xu aumentou. Ele levantou-se para partir.

— O Marquês sempre se aloja no Pavilhão Jinyue. Onde isso deixa a mim, a esposa legítima? — disse ela, calmamente.

— No meu coração, Wanrou é a minha única esposa — respondeu Xie Xu friamente.

— Não me importa o que o Marquês pensa, mas os estranhos rirão de mim.

— O que isso tem a ver comigo?

Vendo que Xie Xu caminhava a passos largos em direção à saída, Lu Qingran estreitou os olhos e gritou para as suas costas:

— Quando o Marquês e Lu Wanrou perdem o controle, vocês se lembram de seus papéis? Cunhado e concunhada... vocês dois realmente dão um belo exemplo para suas respectivas famílias!

Ao ouvir isso, Xie Xu parou abruptamente e virou-se, encarando Lu Qingran.

— Do que você está falando!

— Eu disse que entendia um pouco de medicina, mas o Marquês nunca levou isso a sério.

— E daí?

— Wanrou é minha irmã. Ela está grávida. Como irmã mais velha, não deveria eu examinar o pulso dela para que ela possa cuidar bem da gestação?

— Você... — Xie Xu cerrou os punhos. — Você sabia!

— Ah, vocês pretendiam esconder de mim?

— Desde quando você sabe?

— Acho que desde o dia em que vocês se casaram.

Xie Xu sentiu o sangue subir à cabeça. Ela sabia desde aquela época e fingiu ignorar, observando-os encenar e, pior, usando isso para manipulá-los. Ele sentiu-se como um bobo da corte, sendo controlado pelas mãos dela.

— Ama, vá lá fora e avise que o Marquês passará a noite no pátio oeste — ordenou Lu Qingran à Ama Duan.

A Ama Duan, que acabara de trazer chá quente, viu o rosto de Xie Xu tomado pela ira, respondeu prontamente e retirou-se.

Xie Xu estava parado na porta, a apenas um passo de sair, mas teve que engolir a raiva e retornar.

— O Marquês está tão irritado, será que acha que eu faria algo contra você? Ora, pode ficar tranquilo, eu prezo muito pela limpeza.

Dito isso, Lu Qingran levantou-se e dirigiu-se ao cômodo oeste.

— O Marquês pode ficar no cômodo leste, mas terá que enfrentar o frio. A mansão não me fornece carvão; o pouco que tenho foi obtido com sacrifício.

Sem dar mais atenção a Xie Xu, ela entrou no aposento oeste. A Ama Duan entrou para servi-la, informando que o aviso já fora dado; logo, todos na mansão saberiam que o Marquês passara a noite naquele pátio.

— Aqueles que se escondem nas sombras para me prejudicar fazem parte da Mansão Xuanyang. Com ele aqui, pelo menos poderei dormir em paz. Quanto aos outros, é melhor que acreditem que Xie Xu é meu apoio; assim, hesitarão antes de tentar algo contra mim.

Lu Qingran suspirou. Tanta astúcia era exaustiva. Mas, com o cão raivoso Pei Jiusi preso, ela só podia recorrer à Mansão Xuanyang por enquanto.

A noite foi, de fato, tranquila, e ela dormiu bem. Ao acordar, a Ama Duan contou que Xie Xu partira ao amanhecer, aparentemente devido a um problema no Pavilhão Jinyue.

— Eu dormi bem, mas Lu Wanrou provavelmente não teve a mesma sorte.

— A luz do cômodo leste permaneceu acesa a noite toda.

— Veja só, o Marquês também não conseguiu pregar o olho.

Lu Qingran não pôde evitar o riso. Talvez pelo bom humor, seu apetite estava ótimo e comeu bastante no café da manhã. Antes de sair da mansão, visitou Qingzhu, trocou os curativos e recomendou repouso.

Ao sair do pátio oeste, dirigiu-se ao leste. A Ama Xu a barrou, dizendo que a Velha Senhora não estava bem e não desejava vê-la.

— Ora, por que a sogra tem estado tão doente ultimamente? Temo que tenha atraído algo impuro — disse Lu Qingran, fingindo surpresa.

A Velha Senhora simplesmente detestava vê-la, usando a saúde como desculpa para impedi-la de prestar reverências.

— Não diga bobagens, senhora! — franziu a testa a Ama Xu.

Lu Qingran exibiu uma expressão de preocupação.

— A sogra se esforça tanto por esta família, e eu, como nora, não posso servi-la, o que me causa um grande remorso. Sendo assim, irei aos templos e monastérios taoístas queimar incenso e rezar pelo bem-estar dela, e também para afastar espíritos malignos. Em tais assuntos, é melhor prevenir do que remediar; a saúde da sogra é o que mais importa.

As palavras foram ditas com tamanha sinceridade que a Ama Xu não soube como responder. Quando Lu Qingran se afastou, a Ama Xu correu para relatar o ocorrido à Velha Senhora.

A Velha Senhora achou inacreditável: — Ela mudou de atitude?

Com essa desculpa, Lu Qingran pediu ao administrador que preparasse a carruagem e saiu. Ela e Song Yuchuan haviam combinado que ela faria as buscas na cidade, enquanto ele a auxiliaria secretamente.

Havia dois templos budistas e seis monastérios taoístas na cidade. Lu Qingran visitava um por um, queimando incenso e dando uma volta rápida. Ainda assim, o sol já estava se pondo quando chegou ao último monastério.

O local parecia muito decadente, com a pintura do portão descascada e uma placa cujos caracteres estavam ilegíveis devido ao desgaste. Lu Qingran até suspeitou que estivesse abandonado, quando ouviu um som metálico vindo de dentro.

Parecia metal batendo contra algo, um som que, na penumbra e naquele lugar desolado, causava arrepios. À medida que o som se aproximava, a Ama Duan deu um passo à frente, protegendo Lu Qingran.

Com um ranger, o portão entreaberto se abriu um pouco mais. Um velho monge de túnica azul espiou e, ao ver alguém, assustou-se, apressando-se em abrir a porta e fazer uma reverência.

— Visitante, o dia já vai findar. Se deseja oferecer incenso, por favor, retorne amanhã.

Lu Qingran notou que o monge tinha apenas uma perna, apoiada em uma muleta feita de ferro; o som metálico vinha do bater da muleta no chão. Além da perna amputada, ele tinha um olho cego, cabelos brancos e uma aparência cadavérica, vestindo uma túnica cheia de remendos.

Claramente, aquele lugar não recebia muitos fiéis.

— Se não se importar, poderia me permitir entrar para queimar três varetas de incenso?

O velho monge pensou um pouco e, apoiando-se na muleta, deu passagem: — Por favor, entre.

— Obrigada.

Após agradecer, Lu Qingran subiu os degraus com a ajuda da Ama Duan. Ao passar pelo monge, o cheiro de sândalo misturado a um odor estranho e fétido tornou-se mais intenso.

Era aqui.