Capítulo trinta e dois: Enlouqueceu

A Senhora Bai e Lu Wanrou silenciaram-se. Uma, em pânico, tentava remediar a situação; a outra, aterrorizada, temia que o segredo viesse à tona.

Lu Qingran, sentada no lugar de honra, apreciava o desespero e a inquietação de ambas.

— Há quanto tempo você sabe? — perguntou a Senhora Bai.

— Há alguns dias — respondeu Lu Qingran com indiferença.

— Por que não contou a Xu?

— Por que eu contaria? — Lu Qingran olhou para as duas e disse com escárnio: — Não quis, não estava com vontade, tive preguiça de falar.

A Senhora Bai franziu a testa.

— Então engula esse segredo e nunca mais ouse mencionar!

— A boca é minha. Se eu quiser falar, falo; se não quiser, não falo. Ninguém tem nada com isso — riu Lu Qingran.

O rosto de Lu Wanrou empalideceu, mas ela manteve a postura firme.

— Embora você tenha conhecido o Marquês primeiro, foi comigo que ele se apaixonou quando retornou à capital. Portanto, mesmo que você fale, só passará vergonha. É a mim que o Marquês ama.

— É mesmo? Então vou lá contar a ele agora mesmo?

Antes que Lu Qingran terminasse a frase, Lu Wanrou caiu de joelhos diante dela.

— Não! Por favor, não conte a ele! — Lu Wanrou estava desesperada, unindo as mãos em súplica. — Irmã, eu lhe imploro, não conte ao Marquês! Eu o amo tanto, tanto... não posso perdê-lo!

Ao ver a filha de joelhos, o coração da Senhora Bai apertou-se.

— Sua irmã já te implorou tanto, não vai concordar logo?

— Repito o que disse: ninguém pode me manipular — disse Lu Qingran, observando o colar de contas de jade que Lu Wanrou usava. — Mas, se eu estiver de bom humor, talvez guarde segredo.

— O que você quer, então? — perguntou a Senhora Bai.

— Estas contas de jade são medicinais e extremamente preciosas. Foram legadas pela avó para que você as passasse à sua própria filha biológica, e não a uma filha adotiva.

Sem esperar que a Senhora Bai dissesse algo, Lu Wanrou apressou-se a tirar o colar e oferecê-lo com as duas mãos.

— Se a irmã gosta, eu lhe dou.

— Ora, "dar" não seria o termo correto; isso já deveria ser meu por direito. — Lu Qingran tomou o colar. Era uma peça valiosa e seria de grande utilidade para ela.

— Então, irmã, não contará ao Marquês?

Lu Qingran examinou o colar e, ao olhar para a entrada do salão, viu o biombo bordado à mão pela Senhora Bai para Lu Wanrou — algo que ela própria sempre desejara. Levantou-se, apanhou um fragmento de porcelana do chão e aproximou-se do biombo. Admirou-o por um breve momento e, em seguida, passou a lâmina do fragmento lentamente pelo topo.

— Você... você enlouqueceu! — exclamou a Senhora Bai, furiosa.

Lu Qingran riu:

— Que gesto precioso, uma mãe bordando um biombo para a filha... Eu também queria um.

— O que você pretende, afinal?

— Você não vive dizendo que eu roubo as coisas de Lu Wanrou? Pois bem, seguirei seu conselho. De agora em diante, tudo o que for dela e que me agradar, eu tomarei para mim!

— Ela é sua irmã!

— Eu sequer reconheço você como mãe, acha que reconheceria uma irmã sem qualquer laço de sangue?

— Você...

Lu Qingran atirou o fragmento ao chão.

— Quero um quadro dos "Cem Filhos". Seria bom que a Senhora da Mansão o tivesse bordado antes que meu filho nasça, para celebrar a chegada dele.

A Senhora Bai encarou Lu Qingran com um ódio profundo, mas, sem meios de contê-la, teve de aceitar, implorando novamente que não dissesse nada a Xie Xu.

— Isso dependerá do comportamento de ambas.

Assim que disse isso, Xie Xu chegou. Ao ver Lu Wanrou de joelhos, seu rosto escureceu instantaneamente.

— Você está intimidando-a novamente! — trovejou Xie Xu.

Lu Qingran arqueou as sobrancelhas.

— Como o senhor pode me acusar assim? Deveria pelo menos perguntar à sua amada o que aconteceu.

Xie Xu aproximou-se para levantar Lu Wanrou e indagou o motivo. Lu Wanrou mordeu o lábio inferior e, após um momento, disse:

— A irmã não me intimidou. Eu... eu só estava recolhendo um fragmento que caiu no chão.

Xie Xu notou os cacos.

— E como isso aconteceu?

— Fui eu, derrubei sem querer — disse a Senhora Bai.

— Viu só, Marquês? O senhor me acusou injustamente — disse Lu Qingran, dando de ombros.

Xie Xu não era tolo. Pela situação, mesmo que Lu Qingran não tivesse feito nada, ele sabia que havia conflito entre as três.

— Você não está bem. Vou levá-la de volta para descansar — disse Xie Xu, com voz terna para Lu Wanrou.

— Está bem.

Os dois, trocando olhares afetuosos, preparavam-se para sair.

— Marquês, seria melhor que o senhor me acompanhasse até o Pátio Oeste primeiro — interrompeu Lu Qingran. — Comparada à sua amada, meu estado de saúde não é mais precioso?

Xie Xu franziu a testa.

— Pode voltar sozinha.

— Então, isso significa que não preciso deixar a porta destrancada para o senhor esta noite?

— Você!

Xie Xu cerrou os punhos. Ele entendeu o recado: se a deixasse furiosa, ela revelaria a todos que ele e Lu Wanrou haviam se unido antes do casamento. Aquela mulher era uma louca; ela realmente seria capaz de arruinar tudo.

Após um momento de hesitação, Xie Xu soltou Lu Wanrou.

— Marquês... — Lu Wanrou olhou para ele, incrédula.

Xie Xu sorriu para ela.

— Volte para o seu quarto. Vou levá-la até lá e logo voltarei para vê-la.

— No coração do senhor, a minha irmã é realmente mais importante que eu? — as lágrimas de Lu Wanrou caíram.

— Não pense bobagens. Descanse bem.

Dito isso, Xie Xu virou-se para Lu Qingran e a ajudou a levantar-se.

— Vamos, eu a levarei ao Pátio Oeste.

— O Marquês é muito atencioso.

Lu Qingran ergueu o queixo, lançou um olhar de desdém para a Senhora Bai e Lu Wanrou, e deixou-se guiar por Xie Xu. Ao sair do Pavilhão Jinyue, sem esperar que ele a soltasse, ela mesma se afastou.

— O desejo do senhor de me matar deve ter aumentado um pouco mais, não é?

— Eu nunca quis matá-la — respondeu Xie Xu.

— E as noites passadas, quando assassinos invadiram meu pátio para tirar minha vida? Como explica isso?

— Eu não queria matá-la, mas também não pretendia salvá-la.

— Ah, a retidão do Marquês é realmente admirável.

— Eu disse que você colhe o que planta.

Lu Qingran arqueou a sobrancelha.

— Mas o assassino era alguém da Mansão do Marquês. Dizer que não queria me matar soa um pouco hipócrita, não acha?

— Alguém da mansão?

Lu Qingran suspirou. Parecia que Xie Xu realmente não sabia. Mas quem seria o mentor por trás de tudo, capaz de manipular os fios e desaparecer sem deixar rastros?

Nesse momento, alguns guardas passaram pelo corredor. Lu Qingran apontou com o queixo:

— O terceiro de trás para frente. Ele era um dos três assassinos daquela noite.

Xie Xu olhou para o homem.

— Você tem certeza?

— A ama Duan feriu o braço esquerdo dele. A ferida deve estar cicatrizada, mas ainda deve haver uma marca. Se o senhor não acredita em mim, pode verificar por si mesmo.

Lu Qingran massageou as têmporas; estava exausta.

— Esta é a Mansão do Marquês Xuanyang, e o senhor é o Marquês, mas está claro que quem detém o poder real é outra pessoa. Marquês, se eu sou um peão nesse jogo, será que o senhor também não é?

De volta ao Pátio Oeste, antes que pudesse respirar, um enviado de Song Yuchuan chegou.

— Nosso senhor ordenou que a senhora vá imediatamente à prisão do Tribunal de Grande Justiça.

— À prisão?

O oficial não sabia o motivo, apenas que seu superior estava com pressa. Lu Qingran deduziu que algo devia ter acontecido com Pei Jiusi. Ela entrou rapidamente, pediu à ama Duan que pegasse alguns frascos de remédios e seu estojo de agulhas escondidos sob a cama, e partiu com o oficial.

Ao chegar à prisão e caminhar até a área mais iluminada, encontrou Pei Jiusi encostado na parede. Ele sorria, um sorriso genuíno e libertador, enquanto um rastro de sangue escuro escorria continuamente pelo canto de sua boca.

Ela pensou: viver como este homem também deve ser uma tarefa árdua.