Capítulo Dezessete: Capturando o Ladrão

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Ao ver Lu Qingran apontar para si, a criada ficou inicialmente surpresa, mas logo saiu de trás e se ajoelhou diante de Xie Xu.

— Senhor Marquês, o senhor é perspicaz. Eu estive o tempo todo servindo a Segunda Senhora, desde a manhã até agora, sem sair do Pavilhão Jinyue, e nunca vi Qingzhu.

— Senhor Marquês, posso provar por Xiangwen que é exatamente como ela disse — suspirou Lu Wanrou.

Ao ouvir as palavras da senhora e da criada, Xie Xu franziu a testa.

Lu Qingran sorriu levemente.

— Eu disse que a fivela de jade foi perdida esta manhã? Ou que foi Qingzhu quem a perdeu? Vocês duas, senhoria e serva, acabaram se denunciando sem querer.

Ao ouvir isso, o rosto de Lu Wanrou ficou pálido de repente.

— Eu...

Sem saber como explicar, a ama Qin de repente repreendeu Xiangwen:

— Xiangye encontrou uma fivela de jade lá fora esta manhã? Ela entregou para você?

Agora Xiangwen finalmente percebeu e apressadamente respondeu:

— Xiangye realmente encontrou uma fivela de jade esta manhã e me entregou, dizendo que devolveria ao dono se encontrasse. Mas a qualidade do jade era comum e tinha imperfeições; pensei que tivesse sido perdida por algum criado da casa, por isso não me lembrei dela quando a senhora perguntou.

— Então, rápido, mostre para a senhora reconhecer.

Xiangye tirou uma fivela de jade do bolso, segurou nas mãos e se ajoelhou diante de Lu Qingran.

— A fivela que Xiangye achou é esta.

Qingzhu reconheceu imediatamente, avançou e agarrou a fivela, furiosa:

— Vocês roubaram claramente!

— Qingzhu, quem te ensinou a ser tão desrespeitosa? Não tem medo de envergonhar a Mansão do Duque de Ningguo? — gritou a ama Qin.

— Vocês roubaram, e ainda têm coragem de falar! — Qingzhu estava realmente zangada.

— Se você usar outra vez a palavra “roubar”, cuidado que rasgo sua boca!

— Ama Qin — Lu Qingran ergueu os olhos — você fica falando da Mansão do Duque de Ningguo, será que esqueceu onde está?

— Aqui é, naturalmente, a Mansão do Marquês de Xuanyang, senhora...

— Na frente da esposa do senhor marquês, seu patrão nem tem direito de gritar, quem você pensa que é! — Lu Qingran falou com firmeza, e o salão ficou em silêncio.

Ela olhou para Xie Xu:

— Senhor Marquês, hoje você não está cego nem surdo, certo?

Xie Xu lançou um olhar para Lu Qingran.

— É só uma fivela de jade...

— Então você está intencionalmente sendo parcial?

Lu Qingran sorriu e então pediu para a ama Duan ajudá-la a levantar.

— Chega, as regras desta mansão daqui para frente podem ser abolidas.

Dito isso, virou-se para sair. Ao chegar à porta, ouviu Xie Xu, com raiva, dizer:

— Tragam Xiangye amarrada, junto com Xiangwen, e a cada uma vinte chibatadas!

Depois que Lu Qingran saiu, Lu Wanrou mandou a ama Qin levar Xiangwen embora. Ela olhou disfarçadamente para Xie Xu, que estava cabisbaixo comendo, claramente irritado.

Lu Wanrou cerrou os dentes em silêncio. Ela só havia usado uma pequena artimanha para dificultar a vida de Lu Qingran, mas não esperava ser descoberta na frente de Xie Xu.

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Passou muito tempo e Xie Xu ainda não falou nada.

Lu Wanrou baixinho disse:

— Ela é a filha legítima mais velha, os pais a favorecem, sempre tenho que suportar e ceder, mesmo sendo maltratada por ela, não ouso reclamar. Isso eu não ligo, mas... mas ela roubou você, e eu não posso... não posso deixar de odiar.

Falando isso, Lu Wanrou começou a chorar.

Xie Xu suspirou.

— Que besteira você está dizendo? No meu coração só existe você.

— Mas ela é sua esposa legítima!

— Eu já disse que essa posição, cedo ou tarde, será sua.

— Eu só temo que, em seu coração, ela vá se tornando mais importante que eu.

Vendo Lu Wanrou chorar tão triste, Xie Xu não teve coragem de ser duro e a puxou para um abraço.

— Você acredita em mim?

— Acredito.

— Então pare de usar esses truques baixos. O que ela tirou de você, eu vou ajudar a recuperar.

Lu Wanrou se virou e abraçou Xie Xu.

— Você vai me amar para sempre?

— Claro, minha vida é toda sua.

— Mas minha irmã é tão bonita...

— Aos meus olhos, nenhuma mulher neste mundo se compara a você. Naquele ano, eu estava gravemente ferido, quase morrendo, e foi você quem me salvou. Desde então, decidi me casar com você, te amar e só te amar para sempre.

Lu Wanrou enterrou a cabeça no peito de Xie Xu.

— Não quero ouvir você falar disso.

— Por quê? — Xie Xu ficou confuso.

— Tenho medo que você me ame só porque eu te salvei.

— Isso não está errado.

— Não, eu quero que você ame a mim, Lu Wanrou, não a pessoa que te salvou.

Vendo os olhos vermelhos de Lu Wanrou, Xie Xu não teve coragem de discutir, então a consolou e beijou.

— Tudo bem, tudo bem, não vou mais falar disso.

Depois de recuperar a fivela de jade, Lu Qingran não quis mais vendê-la.

A ama Duan pediu a Qingzhu que acompanhasse Lu Qingran de volta ao pátio oeste, enquanto ela mesma foi à cozinha buscar comida.

— Como a senhora idosa deu a ordem, eles não vão te dar — disse Lu Qingran.

A ama Duan sorriu.

— Se não derem, eu roubo. Que me prendam e levem à polícia, e eu faço todo mundo na cidade saber que a honra da Mansão do Marquês está manchada por deixar uma nora grávida passar fome. Que falta de humanidade!

Antes que Lu Qingran dissesse algo, a ama Duan já havia partido.

Lu Qingran suspirou profundamente.

— Parece que vou ter que pensar em um jeito de ganhar dinheiro.

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— Senhorita, uma mulher do lar não pode se expor. Como ganhar dinheiro? — Qingzhu também estava preocupada.

De repente, Lu Qingran lembrou-se de algo e bateu a mão na testa.

— Eu esqueci o que meu mestre me pediu!

Imediatamente, pediu a Qingzhu que saísse da mansão.

Grávida, não aguentava fome, não tinha almoçado, e suas pernas já estavam fracas, mal conseguindo andar, com o estômago roncando.

Além disso, o bebê começou a protestar com chutes e socos, como se fosse romper sua barriga.

Lu Qingran estava com fome e enjoada, desejando devorar qualquer coisa que encontrasse.

Mas naquele momento, achou tudo risível. Que filha legítima do Duque de Ningguo, que esposa do Marquês de Xuanyang — com uma identidade tão nobre, mas ela não conseguia nem uma refeição decente.

No fim da tarde, a ama Duan voltou primeiro.

Antes de entrar, Lu Qingran sentiu um aroma de carne.

— Senhorita, venha comer rápido.

A ama Duan colocou uma cesta na mesa e abriu a tampa; o aroma se espalhou imediatamente.

Havia um prato de joelho de porco assado, um pato assado, uma perna de cordeiro cozida, um mingau de frutos do mar, dois pratos vegetarianos e vários grandes pães recheados.

— Você roubou isso da cozinha? — Lu Qingran arqueou as sobrancelhas.

— Eu disse que ia destruir a cozinha, eles não ousaram negar — disse a ama Duan, ajudando Lu Qingran a sentar e servindo a comida. — Se quiser algo, me diga que eu vou roubar da cozinha para você.

Lu Qingran sorriu ao olhar para baixo. Aqueles pratos não haviam sido roubados da cozinha da mansão, eram claramente do restaurante Tianxianglou.

Seu olfato era aguçado e conseguia rastrear a origem pelo aroma. Embora outros achassem inacreditável, era verdade.

Seu mestre já tinha dito que o olfato era como seu terceiro olho, vendo o invisível, mais claro, mais longe e mais verdadeiro.

— Por que está sorrindo, senhorita? — a ama Duan perguntou, confusa.

— Acho que vou precisar de um livro de contas.

— Hã?

Ela queria anotar cada dívida para, no futuro, não deixar nada pendente.

Não era orgulhosa, mas sabia que algumas dívidas não podiam ser contraídas.

Na hora da refeição, Qingzhu voltou.

— Senhorita, está assombrado!