Capítulo 6: Ousadia sob o manto do poder alheio

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De qualquer forma, hoje ela precisava levar a pessoa embora; se Chen Jinnian tivesse capacidade, que fosse resgatar alguém no Jardim Chunhua.
Vendo que a pessoa estava prestes a ser levada, Chen Jinnian não conseguiu se conter, deu um passo à frente e usou os braços para proteger Chen Moli.
No entanto, a tia Chunhua o empurrou com uma mão só, e Chen Jinnian, sem forças para resistir, foi empurrado para trás, quase perdendo o equilíbrio.
Quando ele se recuperou, Chen Moli já havia sido levada embora.
Aproveitando que ainda era cedo, Chen Jinnian correu até o distrito e viu que Gao Jingshan já havia trocado de roupa, entendendo que ele também tinha saído do trabalho.
Tia Chunhua administrava a Rua das Flores, um lugar muito frequentado por homens.
Como oficial do condado, Gao Jingshan naturalmente já havia ido lá.
“Senhor oficial do condado, espere!” Chen Jinnian chamou.
Gao Jingshan mostrou surpresa: “Por que você voltou? Perdeu algo?”
“A esposa em casa não cozinhou, estou com fome e não aguentei esperar. Oficial Gao, que tal irmos beber algo?”
Gao Jingshan inicialmente não queria ir, mas não resistiu ao entusiasmo de Chen Jinnian, e acabaram indo para o Jardim Chunhua!
Assim que entraram, Chen Jinnian começou a procurar tia Chunhua com o olhar.
Até que uma das moças se aproximou para falar, informando que ela havia saído e ainda não voltara.
Eles se sentaram num lugar visível, pediram um jarro de vinho nem barato, nem caro, e petiscos de amendoim e carne bovina em conserva.
Como oficial do condado de Panniú, Gao Jingshan sabia que aquele lugar era uma armadilha para gastar dinheiro; não importava quanto se tivesse no bolso, tudo acabaria sendo gasto.
Chen Jinnian, como um pequeno carcereiro, tinha pouco dinheiro, e Gao Jingshan, sem outras fontes de renda, também não tinha muito no bolso.
“Você me trouxe para um lugar assim, sério...”
Antes que pudesse terminar, Chen Jinnian se levantou de repente e foi até tia Chunhua que acabara de entrar.
“Tia Chunhua, nos encontramos de novo!”
Tia Chunhua olhou para Chen Jinnian e, em seguida, para Gao Jingshan que estava não muito longe atrás dele.
Ela pensou, por que ele trouxe o oficial? Será que vai causar confusão hoje? Um pequeno carcereiro querendo desafiar o céu!
“Você está bloqueando meu caminho no meio do caminho, agora quer incomodar aqui também?”
Na verdade, tia Chunhua não levava Gao Jingshan a sério, mas mesmo o menor dos budas merece um pouco de respeito.
“Eu vim aqui para beber com o oficial, tia Chunhua, vai expulsar os clientes?”
“Não importa o que você esteja pensando, o contrato de venda de servidão está escrito em preto no branco. Você quer levar a pessoa de volta? Nem pensar.”
Embora não tivesse visto Chen Moli, certamente a tinham levado para algum lugar para disciplina. Essa mulher decente já era um pouco rebelde, quanto mais Moli.

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Chen Jinnian segurou a mão de tia Chunhua e disse: “Senhor oficial, peço que interceda por mim.”
Gao Jingshan sabia que Chen Jinnian não ofereceria uma bebida sem motivo.
“Interceder por você? Do que se trata?” Gao Jingshan ficou confuso, pensando se Chen Jinnian tinha alguma dívida amorosa no Jardim Chunhua.
Chen Jinnian contou tudo claramente, sabia que não deveria voltar atrás, mas tia Chunhua não poderia simplesmente levar a pessoa embora à força.
Além disso, forçar uma mulher decente à prostituição nunca foi aceitável em nenhuma época.
Como oficial, Gao Jingshan agiu com justiça e pediu que tia Chunhua entregasse a pessoa imediatamente.
Vendo que Chen Jinnian estava falando sério, tia Chunhua não estava preparada para um confronto com o oficial, o que não lhe traria benefício algum.
Ela concordou em entregar a pessoa.
Chen Moli, já arrumada e maquiada, não se parecia mais com a camponesa antes vista.
Chen Jinnian amaldiçoou a antiga dona em seu coração: uma moça tão bonita, para quê vendê-la para ganhar dinheiro? Era melhor tê-la como esposa!
Depois disso, Gao Jingshan soube que fora usado como instrumento por aquele jovem.
Mas, já que estavam ali, decidiram mudar de lugar para beber até se divertir.
No bar, após várias trocas de copos, Gao Jingshan já estava embriagado, enquanto Chen Jinnian, apesar de beber bem, não conseguia engolir o vinho ruim.
“Oficial, você bebeu demais, vou levá-lo para casa.”
Gao Jingshan acenou: “Não, não vou voltar ainda. É raro beber assim, deixe-me aproveitar.”
Depois de tanto tempo no distrito, Chen Jinnian percebeu por suas lembranças que Gao Jingshan não era um oficial qualquer.
Se ele bebia assim, devia estar preocupado com algo.
“Oficial Gao, se tiver algum problema, conte para mim, talvez eu possa ajudar.”
Gao Jingshan pegou o copo e abaixou, olhando Chen Jinnian com olhos semicerrados.
Tudo bem, no distrito, os grandes assuntos eram do magistrado, e os pequenos do oficial. Panniú era um lugar pequeno, não havia muitas grandes questões.
“É sobre o imposto da primavera do ano que vem. Panniú é tão pobre que nunca consegue arrecadar; sempre somos repreendidos. Se esse ano não conseguirmos, acho que meu cargo vai acabar.”
Dito isso, ele engoliu o vinho, misturando com uma infinidade de preocupações.
No instante seguinte, Chen Jinnian perguntou sobre algo que Panniú deveria ter e outros lugares não.
Ele havia notado que na cidade havia uma taberna a cada dez passos, mas a qualidade do vinho era irregular.
Além disso, durante o ano, o sabor mudava muito conforme o mês.
Havia mestres cervejeiros, mas por algum motivo especial, o vinho ora era bom, ora ruim.

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Se pudessem dominar um método melhor de fabricação, estabilizar a qualidade do vinho, talvez o comércio se expandisse.
Gao Jingshan já estava confuso e não conseguiu responder à pergunta de Chen Jinnian.
“Nossa Panniú não tem nada de especial que possa ser exibido, não temos nem um artesanato tradicional para passar.”
Chen Jinnian não se apressou e chamou o atendente do bar.
O atendente pensou que eles queriam pedir mais vinho ou comida e se aproximou sorrindo.
Mas Chen Jinnian não pediu nada, apenas perguntou de onde vinha o vinho daquela taberna.
O atendente, que trabalhava ali há muito tempo, nunca tinha sido questionado assim.
“Esse vinho é feito pelo dono, ele o enterra no quintal para fermentar.”
“Onde está o dono agora?”
O atendente indicou o balcão perto da entrada: “Está lá dentro, fazendo as contas.”
Chen Jinnian levou o jarro até o balcão e viu o dono abaixado mexendo no ábaco, calculando o lucro do dia.
“Senhor, gostaria de fazer uma pergunta, espero que possa me ajudar.”
O dono levantou o olhar e sorriu: “Pode falar, diga o que quiser.”
“Quero saber a receita do seu vinho.”
O dono ficou surpreso, avaliou Chen Jinnian de cima a baixo. Conhecia os donos das tavernas da cidade, mas nunca tinha visto aquele homem; achou que ele não era um dono, talvez estivesse planejando abrir outro negócio.
Se fosse um concorrente, poderia roubar clientes.
“Essa é a receita secreta da nossa taberna, não pode ser revelada.”
Chen Jinnian entendeu por que o dono hesitou e decidiu revelar sua identidade.
“Sou do distrito e quero fazer algo bom por Panniú, para que nosso povo viva melhor.”
O dono da taberna ficou surpreso; apesar de ter o bar há bastante tempo, nunca pensou em melhorar a vida dos moradores.
“E qual é seu cargo no distrito? Nunca o vi antes.”