Capítulo Treze: Os Ladrões de Cavalos Descem a Montanha

Vendo a boa oportunidade escapar assim, a tia Chunhua naturalmente ficou bastante descontente.

Mas ela também não era tola a ponto de enfrentar diretamente o senhor prefeito.

No entanto, o Jardim Chunhua também era um lugar que vendia bebidas alcoólicas. Os vários proprietários de tavernas que vieram beber com Chen Jinnian hoje eram, na verdade, seus fornecedores de bebidas.

Cada copo servido no Jardim Chunhua era comprado deles.

Atualmente, graças à receita de Chen Jinnian, os outros estabelecimentos de bebidas estavam prosperando e lucrando bastante.

Os clientes do Jardim Chunhua diminuíram em trinta por cento, e se isso continuasse, provavelmente nem metade dos clientes permaneceria.

Como não podia fazer Chen Jinnian sofrer diretamente, ao menos poderia fazê-lo pagar algum preço.

“Não esperava conseguir mexer com você, mas se você concordar com uma condição, prometo não te causar mais dificuldades no futuro.”

Após perceber a situação, Chen Jinnian respondeu prontamente.

“Você quer que eu abandone o negócio de bebidas que tenho agora? Isso é totalmente inaceitável.”

“É justamente por causa da minha receita que tantas tavernas conseguem produzir bebidas realmente boas.”

“Se aqueles proprietários também quiserem a receita, posso compartilhar, mas o que você fez hoje, preciso pensar com cuidado.”

Tudo no mundo tem dois gumes, como uma faca: na mão de uma pessoa boa, serve para cortar frutas e vegetais; nas mãos de um malfeitor, torna-se uma arma mortal.

A receita de bebidas não era diferente.

A tia Chunhua estava furiosa, mas Qingqing a impediu de descontar sua raiva em Chen Jinnian.

Dado que o ocorrido já tinha acontecido, Chen Jinnian não pretendia encerrar as coisas amigavelmente.

Seria melhor chamar o senhor prefeito para cá e, na sua presença, mesmo que a tia Chunhua tivesse algum plano, não conseguiria realizar nada com sucesso.

Mas como fazer o senhor prefeito vir para cá era um problema.

Este era o quintal do Jardim Chunhua, e entre todas as pessoas no pátio, nenhuma tinha boa relação com Chen Jinnian.

Naturalmente, ninguém iria correr até o escritório do governo por ele. Porém, como se o céu conspirasse a seu favor, quando Chen Jinnian já não encontrava solução, o senhor prefeito apareceu inesperadamente.

Mas ele não vestia a farda oficial, e sim roupas comuns.

E entrou pela porta dos fundos do Jardim Chunhua. A presença do senhor prefeito ali certamente tinha a ver com Qingqing.

Qingqing não era feia, seus traços tinham certa graça, e o senhor prefeito era homem — e os homens frequentemente se derretem diante da beleza.

O antigo ditado “heróis não resistem às tentações das mulheres” não era sem razão.

Quando o senhor prefeito chegou, ficou boquiaberto com a cena à sua frente.

Instintivamente, chamou Qingqing para perto, como se desse a ela uma proteção para não ser envolvida na confusão.

“Isso… o que está acontecendo? Tia Chunhua, você não mandou destruir essas coisas faz tempo?”

Depois de perguntar, virou-se para Chen Jinnian:

“E você, o que está fazendo aqui?”

Vários questionamentos foram feitos, mas ninguém respondeu.

Chen Jinnian pensou por um momento e contou todo o ocorrido com detalhes.

Mas a tia Chunhua, usando um discurso ambíguo, se eximiu completamente de qualquer culpa.

No fim, todas as falhas foram atribuídas a Chen Jinnian.

Porém, como Chen Jinnian já trabalhava no governo há algum tempo, o senhor prefeito tinha plena consciência do tipo de pessoa que ele era.

Por fim, decidiu que ambos tinham culpa, mas o caso não era grave, e era melhor resolver do que criar inimizades.

Propôs que, em nome da amizade, cada um cedesse um pouco e fingissem que nada tinha acontecido.

Em um lugar pequeno como o condado de Panniu, as pessoas se cruzam o tempo todo; não valia a pena criar conflitos desnecessários.

Embora dissesse isso, a tia Chunhua ainda estava um pouco insatisfeita.

Chen Jinnian também achou que o senhor prefeito estava sendo condescendente demais, mas ao lembrar que o antigo dono não hesitou em vender sua esposa sem pestanejar, e ainda queria que ele assumisse a culpa, pensou que merecia mesmo a má sorte.

Então, acatou a decisão do senhor prefeito, cada um deu um passo atrás e consideraram que não haveria mais conflitos entre eles.

Porém, Chen Jinnian percebeu que Qingqing, a concubina do senhor prefeito, tinha uma relação especial com a tia Chunhua.

Não era de se estranhar que, sempre que a tia Chunhua falava do senhor prefeito, sua atitude fosse tão calma, sem nenhum sinal de medo.

Era porque se apoiava na proteção da concubina do prefeito, se considerando praticamente parte da família.

Depois de se livrar dos dois homens musculosos que a seguravam, Chen Jinnian não quis discutir mais.

De qualquer forma, esse episódio foi encerrado de maneira não oficial.

A partir dali, o Jardim Chunhua tornou-se um lugar onde Chen Jinnian não mais pisaria.

Passaram-se vários dias em que ele trabalhou na prefeitura, sem grandes novidades na prisão.

Em certo dia, Chen Jinnian estava conversando com alguns carcereiros.

“Hoje em dia, nada é fácil de fazer.”

“De repente você fala assim, o que houve?” um dos carcereiros respondeu.

“É porque nosso condado de Panniu é muito pobre. Ouvi dizer que os bandidos das montanhas estão ficando sem opções, e já planejam descer para roubar dinheiro e suprimentos.”

“Esses anos todos, esses bandidos cresceram e se fortaleceram sem que percebêssemos. Se eles realmente atacarem, nós, os mais fracos, não teremos chance.”

“Juntos, não somos páreo para eles. Não temos chance de nos destacar, só azar. Nem sei quantos dias mais vou aguentar esse trabalho.”

Chen Jinnian, que até então não havia falado, aguçou a audição.

Para se firmar na prefeitura, apenas a receita de bebidas não bastava.

Era preciso ajudar o senhor prefeito a resolver seus problemas também.

“Então vamos ajudar os bandidos das montanhas, encontrar um pretexto e acabar com eles de uma vez, não é?”

Quando Chen Jinnian propôs isso, os carcereiros mais velhos lançaram olhares frios para ele.

“Garoto, você só abre a boca e fala besteira. Você acha que esses bandidos vivem de graça?”

“Se não fossem capazes, como poderiam ocupar as montanhas por tantos anos? Se o senhor prefeito não consegue lidar, nós não vamos conseguir.”

“Se um dia eles descerem da montanha, a gente que cuide primeiro do nosso próprio dinheiro.”

Chen Jinnian refletiu sobre isso. Os bandidos das montanhas sempre roubavam viajantes.

Esse tipo de roubo não trazia retaliações, pois os prejudicados seguiam seu caminho.

Mas no condado de Panniu, só passam viajantes de vez em quando durante o ano.

Por isso, eles permaneciam nas montanhas, talvez porque não houvesse muito para roubar.

Assim, surgiu o boato de que eles iam descer.

Se esses bandidos continuassem ameaçando, os moradores do condado viveriam em constante medo.

“Garoto, para de imaginar coisas. Esses bandidos não são fáceis de enfrentar. A gente que fique aqui na prisão fazendo nosso trabalho direito, as outras coisas não são da nossa conta.”

Enquanto falava, um pensamento surgiu na mente de Chen Jinnian.

Com um estrondo, ele bateu na mesa e se levantou.

“Então vamos aproveitar essa situação dos bandidos para fazer um grande serviço, mostrando o poder da nossa prefeitura, o que acham?”

Os carcereiros olharam para Chen Jinnian, meio preocupados com seu comportamento estranho.

Apressadamente, o puxaram e disseram:

“Você está bêbado de novo, para de falar besteira. Aproveita esse tempo para descansar em algum lugar tranquilo.”

Chen Jinnian acenou com a mão, dizendo:

“Não estou bêbado nem louco. Ouçam com atenção que vou explicar direito.”