Capítulo 23: O Sustento do Povo Comum

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— Claro que é para acender o fogo e cozinhar. Vi você saindo para comprar coisas, então preparei a água e o fogo com antecedência.
— E a carne curada que você falou? Já está com mofo, tenho medo que faça mal à saúde, então joguei fora. Este ano, vamos comprar mais carne de porco para fazer algo novo.

Ao ouvir que Chen Jinnian havia jogado fora tanta carne curada, Chen Moli ficou arrasada.
Que mal tem o mofo? Basta lavar que ainda dá para comer.
Como ele pôde desperdiçar comida assim?

Quando ela estava prestes a falar, Chen Jinnian foi mais rápido e perguntou, tendo notado o pente de madeira que Chen Moli usava no salão de cabeleireiro.
— De onde você tirou esse pente?

Ao ouvir a pergunta, Chen Moli ficou imediatamente nervosa.
— Comprei, não foi caro, custou apenas doze moedas de cobre. Este é seu dinheiro, eu não mexi em uma moeda sequer.

Chen Jinnian não aceitou o dinheiro, pegou a carne de porco da mão de Chen Moli.
— Seu dinheiro será sempre seu, e, se nada der errado, o meu também será seu. Confie em mim, os dias difíceis da família Chen estão prestes a acabar. Garanto que em breve sua cabeça estará adornada com grampos e pentes de ouro e prata.

Chen Moli ouviu as palavras vagas de Chen Jinnian, mas não deu atenção. De qualquer forma, ela já estava decidida a partir.
Mesmo que Chen Jinnian viva uma vida confortável no futuro, isso não terá nada a ver com ela.

Durante o jantar, Chen Jinnian bebia copo após copo de vinho.
Antes, ele tinha tudo, menos uma pessoa atenciosa que soubesse entender o frio e o calor.
Agora, ele não tem nada, mas tem uma mulher que o coloca no coração.

Que pena que a dona anterior fez tantas coisas condenáveis a Chen Moli.
Ele tentou de alguma forma compensar, esperando que Chen Moli pudesse confiar nele e que ele pudesse corrigir seus erros.

No meio da refeição, ouviram dois miados no pátio.
Chen Moli levantou-se para olhar e viu um gatinho, pouco maior que a palma da mão, agachado lá.

Quando viu Chen Moli sair, ele se aproximou, cheirou seus pés e começou a subir pela perna da calça.

Chen Moli viu o gatinho e ficou com o coração mole. Olhou para Chen Jinnian, que ainda comia carne.

Chen Jinnian olhou para o pátio, pegou um pedaço de carne do prato e jogou para fora.

O gatinho, ao sentir o cheiro da carne, pulou sobre ela, comendo com grande apetite e fazendo um som de proteção da comida.

— Esse bichinho não tem medo algum. Por que não o adotamos?

Os olhos de Chen Moli brilharam imediatamente.
— Você realmente vai cuidar dele?

— Claro que sim. Vi que você gostou quando o pegou. De qualquer forma, durante o dia eu estarei na delegacia.

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— Você é a única aqui, deve ficar entediada. Se tiver esse gatinho para companhia, talvez o tempo passe mais rápido.

Essas palavras foram ditas por Chen Jinnian, mas Chen Moli nunca tinha pensado assim.
No entanto, ela realmente gosta de gatos e cachorros.
Já que ele concordou, então vamos cuidar bem dele.
Enquanto ela tiver comida, o gatinho não passará fome.

Depois de comer, Chen Jinnian não estava com sono.
Chen Moli lavava pratos e panelas na cozinha, cada um ocupava-se com seus afazeres.

Depois de um tempo, o cachorro grande da vizinha Wang latiu duas vezes, e Chen Jinnian ficou imediatamente alerta.
O cachorro geralmente não late à noite, então isso era estranho.

Ele olhou pela janela, mas estava escuro e não via nada.
O cachorro latiu apenas duas vezes e parou.

O silêncio ao redor era estranho, deixando Chen Jinnian inquieto.

Ele se levantou para buscar Chen Moli na cozinha, para ajudá-la se ainda estivesse ocupada.

Mas assim que deu o primeiro passo para sair, dois homens vestidos de preto caíram do céu.

Diferente dos homens de preto comuns, suas roupas tinham fios prateados que brilhavam sob a luz da lua.

Cada um carregava uma espada na cintura, do mesmo modelo.

Não pareciam ladrões comuns, que geralmente vestem roupas escuras para furtar.
Além disso, se fossem ladrões, não deixariam o rosto descoberto, pois o dono poderia denunciar à polícia.

Chen Jinnian se forçou a manter a calma:
— Senhores, quem procuram?

Um deles tirou um distintivo da cintura, com um caractere gravado: “Guarda”.

Ao ver o símbolo, Chen Jinnian entendeu imediatamente — eram pessoas importantes, até maiores que o prefeito Gu.

— Você é Chen Jinnian?

Chen Jinnian assentiu:
— Nome não se troca, sobrenome não se muda. Sou Chen Dalang, Chen Jinnian.

— Podemos conversar um pouco? — perguntou o homem.

Chen Jinnian hesitou por um momento, mas depois fez um gesto para que entrassem.

Dentro de casa, Chen Jinnian foi muito cortês, servindo chá e água.

Os dois homens, no entanto, não se comportaram como nobres.

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— Ao ver nosso distintivo, você sabe quem somos. Deveríamos ter vindo durante o dia, mas recebemos uma notícia de última hora e tivemos que voltar à noite. Por isso, viemos procurá-lo.

Chen Jinnian foi respeitoso. Quem tinha esse distintivo “Guarda” era muito valorizado pelo governo.

Esse distintivo era concedido pelo Imperador Da Li a uma organização espalhada por todo o reino.

Eles mantinham a ordem e a segurança, agindo como justiceiros noturnos.

Mas Chen Jinnian jamais imaginou que esses justiceiros apareceriam em sua casa.

Ele era apenas um pequeno carcereiro do condado de Panniu, e nem sabia para onde ficava o palácio imperial.

Nunca pensou que os guardas noturnos viessem até ele — parecia um sonho.

Ele beliscou a própria coxa para se certificar da realidade, sentindo a dor, seu coração se encheu de medo e alegria.

— Não sei por que vieram até aqui. Será que fiz algo errado e vão me prender e levar para a capital?

Os guardas negaram com as mãos:
— Não é isso. Recentemente ouvimos falar de uma receita de licor em Panniu.

— Seguimos pistas até você e viemos pedir essa receita. Gostaria que nos entregasse.

Na verdade, a receita não era segredo, mas Chen Jinnian usava o método para aumentar a fama do condado de Panniu.

Era a base para a sobrevivência do lugar. Se a receita chegasse à capital, os nobres iriam contratar mestres para produzir o licor em grande escala.

E então, quem compraria o licor de Panniu?

Os guardas não haviam pensado nisso. E Chen Jinnian nem queria entregar uma receita tão valiosa.

Irritados, quase sacaram as espadas:
— Chen Jinnian, viemos aqui de boa vontade pedir a receita. Não nos faça recorrer à força. Se o governo reclamar, você, um simples carcereiro, não terá como se defender.

Chen Jinnian acenou com as mãos:
— Não é que eu não queira dar, mas essa receita é a base da sobrevivência de Panniu.

— Finalmente encontramos uma saída, não posso destruir o sustento do povo.

— Se o governo quiser, podem enviar pessoas a Panniu para comprar a bebida. Aqui não falta nada, exceto licor.

Os guardas acharam a razão convincente. Se levassem a receita e o povo ficasse sem meios para viver, seriam severamente punidos pelo imperador.

— Muito bem, então vamos fingir que não viemos, e que você não nos viu. Adeus.