Capítulo Vinte: Após Três Rodadas de Vinho

Na verdade, os bandidos também desejavam comer algo melhor, mas naquela toca de ladrões, quem mandava era sempre o chefe, e ninguém ousava desobedecê-lo. Agora que alguém estava disposto a arcar com a responsabilidade de levar umas broncas, naturalmente surgiu um sentimento de sorte.

— Essas palavras são suas; se o chefe realmente reclamar, direi que foi você quem me mandou pegar — disse Chen Jinnian, sinalizando para que ele parasse de falar demais. Os dois saíram, cada um carregando um monte de coisas.

Ao ver a porta do porão se fechar novamente, Chen Jinnian quis impedir, mas engoliu as palavras no último instante. Pensou em preparar uma boa refeição à noite para embriagar todos eles e, então, executar o plano de resgate.

Ao voltar da montanha, passando pelo quarto da chefe das bandidas, um aroma forte e penetrante se espalhava no ar. Chen Jinnian ficou parado, respirando fundo, a ponto de tossir.

— Quanto perfume ela usou? Quer se conservar bem marinada? — brincou um dos bandidos que o acompanhava.

— Aposto que é para causar uma boa impressão em você. Ela vive entre nós homens há tanto tempo que acabou ficando meio desleixada — acrescentou ele.

Chen Jinnian sorriu de modo constrangido. Se não fossem bandidos, até gostaria de ser amigo deles, mas naquele momento, não dava. Também não tinha tanta confiança assim para achar que a chefe das bandidas tomava banho com perfumes só para impressioná-lo.

Na cozinha, alguém já havia acendido o fogo e a chaleira estava no fogão com água quente. Chen Jinnian mergulhou o frango na água fervente para tirar os pelos restantes, que teimavam em não sair completamente. Depois de limpar cuidadosamente, começou a preparar o ensopado de frango.

Enquanto isso, no quarto, a chefe das bandidas quase terminava o banho. No início, realmente sentiu o cheiro forte do perfume, mas, como quem está acostumada com o ambiente, logo se acostumou e não percebeu mais.

Ao sair da banheira, vestiu qualquer roupa que encontrou e foi até o penteadeira, enrolando cuidadosamente os cabelos ainda molhados. Vivendo naquela montanha, sob o sol e vento, não tinha a beleza delicada das mulheres que vivem em aposentos protegidos. Além disso, passar tanto tempo entre homens havia deixado seus modos um pouco masculinizados.

Dessa última incursão à vila, Chen Jinnian era sua maior conquista. Ela sentiu, pela primeira vez, o desejo de mantê-lo ali.

Quando a noite caiu, saiu do quarto vestida com um delicado vestido cor de rosa, e até o longo cabelo, sempre preso em rabo de cavalo, estava agora preso num coque.

Ela ainda revirou caixas para encontrar um pino de jade esculpido em forma de flor de lótus para enfeitar o cabelo.

Saindo assim do quarto, chamou imediatamente a atenção dos subordinados que conviviam com ela diariamente. Acostumados com sua aparência anterior, estranhavam aquele ar mais feminino.

— Chefe, você tomou algum remédio estranho? — brincou um dos seguidores.

— Cala a boca — respondeu ela.

O ajudante fez uma careta, e nesse instante Chen Jinnian apareceu e, vendo a grande mudança, elogiou de imediato:

— Está ótima assim, muito feminina.

Ao ouvir isso, um leve sorriso de satisfação passou pelo rosto da chefe das bandidas. Todo o esforço da tarde finalmente valera a pena.

— Você veio da cozinha? — perguntou ela.

— Sim. Vi que você estava magra e resolvi fazer um caldo de galinha para você.

— Com tantas coisas boas naquele porão, por que não as tira para comer? Só sabe comer repolho e tofu o dia todo.

Se fosse antigamente, ouvir que alguém havia entrado no porão sem sua permissão a teria deixado furiosa. Mas agora, ela não só não se irritava, como sentia até um certo cuidado vindo de outra pessoa.

— Você sabe fazer caldo de galinha? — perguntou ela.

Chen Jinnian assentiu:

— Já está pronto, vim chamar você para beber.

— Passei a tarde inteira ao lado do fogareiro de barro vermelho, garanto que depois de uma tigela, você vai querer a segunda.

Ao ouvir isso, a chefe das bandidas ficou com água na boca. Na verdade, as carnes do porão eram guardadas para ocasiões especiais, como festas de Ano Novo.

Nos últimos anos, devido à instabilidade causada por rumores de uma troca no trono imperial, todos viviam apreensivos, e eles também estavam sofrendo as consequências.

Mas, admitindo a verdade, era porque sua força era fraca. Se seu bando pudesse crescer dez ou cem vezes, talvez pudesse desafiar o governo e até quem sabe ela se tornaria uma imperatriz.

Todos os bandidos na toca haviam percebido que sua chefe tinha uma relação especial com aquele carcereiro pouco conhecido da delegacia.

Durante o jantar, a chefe das bandidas pegou alguns barris de bom vinho na adega. Ela estava de bom humor e queria beber um pouco mais.

Chen Jinnian a acompanhou, enchendo a tigela de vinho e bebendo de uma só vez. Depois de uma ou duas tigelas, o efeito do álcool começou a subir.

A refeição durou mais de meia hora. Apesar da boa resistência ao álcool, a chefe das bandidas não aguentou e ficou bêbada depois de algumas taças.

Chen Jinnian se ofereceu para levá-la de volta ao quarto. Os outros bandidos mostraram expressões estranhas, como se todos entendessem a situação.

Ele sabia o que pensavam, mas não discutiu. Pegou a chefe das bandidas, já inconsciente, no colo e caminhou até seu quarto.

Com o chefe já recolhido, os demais bandidos que queriam beber continuaram, e os que não queriam saíram cambaleando.

Diante da porta do quarto da chefe, Chen Jinnian chutou a porta, que se abriu de encontro a um aroma intenso.

A banheira ainda estava ali, e na divisória um pequeno corselete vermelho pendia.

Naquele momento, Chen Jinnian não tinha tempo para distrações. Apressou-se a colocar a mulher na cama, já cansado, mal conseguia levantar os braços.

Cobriu-a com o edredom e ouviu alguns murmúrios dela enquanto ela dormia.

Ela era realmente bonita, mas Chen Jinnian não pensava em romance naquele instante. Além disso, havia uma grande diferença social entre eles.

Ele era um carcereiro da delegacia, estimado pelo magistrado, e talvez um dia fosse promovido.

Saindo do quarto, ele se esgueirou pelas paredes, encontrando os bandidos ainda cambaleando, e logo localizou o que carregava a chave do porão.

Esse também estava bastante bêbado, exalando forte cheiro de vinho. Chen Jinnian mexeu nele até achar o molho de chaves.

Com a chave em mãos, correu até a montanha, abriu a porta do porão e desceu dois degraus.

Chamou a atenção de Gu Siyuan com dois assobios.

Ela já havia cortado as cordas que amarravam mãos e pés com um pedaço de cerâmica, mas, sem comer há dois dias, estava fraca, quase sem forças para se levantar.

Ao vê-lo ali, não conseguia sequer se aproximar.

Nunca imaginara que seu salvador fosse um carcereiro desconhecido da delegacia.