Capítulo trinta e um: Um tapa sonoro

Queria levantar a ponta do cobertor para examinar melhor o ferimento, mas, lembrando que a castidade de uma mulher é o bem mais precioso, recuei a mão.

Chen Jinnian levantou-se e foi até a porta. Ao ver que a criada ainda estava lá, perguntou:
— Ela... o ferimento é grave?

A criada ergueu levemente o queixo, tratando Chen Jinnian com evidente hostilidade.
— O que você acha? Nossa chefe está inconsciente por sua causa. Se algo acontecer com ela, dez vidas suas não seriam suficientes para pagar.

Chen Jinnian não imaginava que as duas criadas tivessem um temperamento tão forte, mas, pensando bem, era compreensível, já que trabalhavam ao lado de uma chefe de bandidos. Tendo convivido com ela por tanto tempo, era natural que tivessem absorvido um pouco de sua personalidade.

— Duvido que um médico venha até aqui. Tragam-me um cesto, antes que escureça, vou buscar algumas ervas medicinais.

As criadas não responderam nem se moveram, mas seus olhos quase saltaram das órbitas. Olhando para trás, para a chefe dos bandidos deitada na cama, Chen Jinnian sentiu pena; já que ninguém o ajudaria, ele mesmo cuidaria disso.

Chen Jinnian não era um especialista em medicina, mas tinha grande interesse em plantas. Como empresário, passava boa parte do ano em montanhas e campos. Entre observar ervas e fotografar flores, acabou adquirindo um vasto conhecimento sobre a vegetação silvestre e sabia exatamente quais plantas tinham propriedades medicinais.

— Sua chefe foi ferida por uma lâmina, não foi?

Desta vez, as criadas assentiram em uníssono. Com essa confirmação, Chen Jinnian dirigiu-se imediatamente aos fundos da montanha. Da última vez que esteve ali, notou a abundância de ervas silvestres. Se fossem vendidas, valeriam uma fortuna, embora, infelizmente, naquele tempo e lugar, não tivessem valor comercial algum.

Afastando o mato, colheu as ervas com cuidado e as transportou na dobra de sua túnica. Cerca de uma hora depois, vendo o cair da noite, retornou.

Como Chen Jinnian suspeitava, os dois bandidos enviados para buscar um médico não tinham conseguido trazer ninguém. Eles eram conhecidos por suas atrocidades, e, embora curar fosse o dever de um médico, o profissional temia, acima de tudo, não retornar com vida. Felizmente, as ervas que Chen Jinnian colheu foram aplicadas a tempo.

O ferimento estava inchado, com as bordas levemente reviradas. Era um corte longo; mesmo que cicatrizasse, deixaria uma marca. As mulheres costumam zelar muito pela aparência, e a chefe dos bandidos não era exceção.

Após aplicar o remédio e vestir a moça novamente, Chen Jinnian saiu do quarto. Assim que pôs os pés para fora, um bandido encostou uma lâmina em seu pescoço.
— Você viu o corpo da nossa chefe, agora terá de ser responsável. Assim que ela despertar e estiver melhor, vocês se casarão aqui mesmo na montanha.

Chen Jinnian empalideceu, atônito. Casar-se!
— Casamentos exigem o consentimento dos pais e a mediação de um casamenteiro. Um matrimônio apressado não parece adequado, não acha?

O bandido não deu ouvidos, apenas pressionou Chen Jinnian, exigindo uma promessa sob a ameaça de castração. Ao ouvir tal palavra, Chen Jinnian instintivamente fechou as pernas.
— Ela sabe sobre isso que vocês estão propondo?

Recusar categoricamente não traria bons resultados, então Chen Jinnian decidiu jogar a responsabilidade para a chefe. Mesmo que os bandidos não o respeitassem, teriam de respeitar a vontade dela.
— Humpf, acha que não percebemos? Nossa chefe gosta de você. Pare de fingir demência. Sim ou não, responda logo.

Chen Jinnian franziu a testa. Mesmo que dissesse "sim", seria impossível.
— É melhor esperarmos que ela acorde primeiro. Se ela não resistir e partir para o além, quer que eu me torne um viúvo imediatamente?

Tal