Capítulo Dez: A Receita para Pedir Vinho

Chen Moli escolheu um dia de bom tempo e contratou um pedreiro para reformar sua casa, que estava em ruínas. Se chovesse mais algumas vezes, a estrutura certamente viria abaixo. Enquanto o pedreiro subia na escada para trabalhar no telhado, Chen Moli o auxiliava passando os materiais.

Chen Jinnian, que estava de folga do seu posto na repartição, até pensou em ajudar, mas, ao ver a boa sintonia entre o pedreiro e Chen Moli, desistiu da ideia e voltou para o quarto para continuar refinando seus planos sobre a produção de bebidas.

Diz o ditado que o bom vinho não teme o beco sem saída, mas esse ditado não se aplicava ao Condado de Paniu. Se os poucos jarros de vinho na adega fermentassem de forma estável, ele esperaria até o festival da primavera, quando o Magistrado Gu os levaria consigo. Assim, o fato de o Condado de Paniu ser capaz de produzir uma bebida de qualidade se tornaria amplamente conhecido. As pessoas buscariam o Magistrado Gu para perguntar sobre os canais de compra e, com o tempo, a venda do vinho estaria garantida. Naquela altura, Chen Jinnian seria um grande benfeitor para o Condado de Paniu.

Contudo, Chen Jinnian não desejava ser apenas um fabricante de bebidas. Uma vez que o método fosse revelado, naturalmente alguém o aperfeiçoaria. O mais importante era que o Condado de Paniu não poderia depender apenas desse trunfo para prosperar permanentemente. Felizmente, Chen Jinnian era um homem vindo dos tempos modernos, um empresário experiente e com horizontes amplos. Para enriquecer e atrair prosperidade, ele tinha inúmeros métodos, mas qualquer estratégia exigia um pré-requisito: um palco onde pudesse atuar. E o pequeno Condado de Paniu, por si só, não bastava.

— Estamos quase chegando, é logo ali na frente.
— Essa casa é bem caindo aos pedaços. Quem trabalha na repartição pública não deveria ter algum dinheiro extra?
— Você acha que a repartição do Condado de Paniu é como a da capital, onde todos fazem reverência?
— Ouçam, quando virmos a pessoa, falem a verdade. Não tentem ser espertos; se ele não quiser dar a receita, não há o que possamos fazer.

Quem falava era um ancião. No dia em que a adega foi aberta, ele teve a sorte de provar um gole. Desde então, a lembrança daquele sabor o perseguia até em seus sonhos. Mas, devido à idade avançada, ele já não tinha vigor para o trabalho pesado da destilação. Ao ouvir que alguém desejava a receita, mas não se atrevia a pedir diretamente, ele prometeu que, se alguém conseguisse a fórmula para ele, garantiria bebida de graça para o resto da vida. Essa era uma oportunidade rara no Condado de Paniu, e o ancião não a deixaria escapar. Ele convenceu um casal a comprar vários presentes para demonstrar sinceridade, tornando difícil para Chen Jinnian recusar o pedido.

— Jovem Mestre Chen, está em casa? — chamou o ancião do lado de fora do portão.

Chen Jinnian, imerso em seus pensamentos, não ouviu de imediato. Só reagiu quando Chen Moli entrou para pedir a moldura da janela.

— Quem me procura? — perguntou Chen Jinnian, confuso.

Chen Moli balançou a cabeça e saiu para continuar suas tarefas. Chen Jinnian teve de deixar o que fazia e sair. Ao chegar ao pátio, viu várias pessoas reunidas. Reconheceu um ou dois rostos, mas não conseguia lembrar os nomes. Na memória do dono original do corpo, cenas como aquela só aconteciam quando o velho Chen ainda era vivo. Desde que a casa ficara apenas com Chen Jinnian e Chen Moli, nenhum visitante ilustre aparecia; nem ratos se aproximavam. Mas ninguém vai a um templo sem motivo; a visita repentina certamente tinha um propósito. Chen Jinnian já suspeitava do que se tratava.

Ao abrir o portão e deixar que entrassem, o ancião começou com elogios e amenidades. Não se sabia como era a personalidade do antigo proprietário, mas o atual Chen Jinnian não gostava de rodeios.

— Vovô, o senhor veio de tão longe apenas para me elogiar? Se tem algo a tratar, pode falar diretamente.

O ancião, que ainda se preocupava sobre como abordar o assunto, ficou surpreso pela franqueza.

— Já que perguntou, não farei segredo. Estes dois moram atrás de minha casa. Eles ouviram que você possui uma excelente receita de vinho e me pediram para interceder. Veja, trouxeram até presentes.

Prevendo o pedido, Chen Jinnian, que nunca teve a intenção de esconder a receita, entregou-a prontamente. O ancião ficou chocado com a atitude, e o casal, que buscava a fórmula, mal podia acreditar na facilidade com que as coisas progrediam. No caminho, temiam que Chen Jinnian exigisse um preço alto pela receita especial, mas, ao recebê-la tão facilmente, sentiam-se até desorientados.

— Já é nossa? — perguntou o homem.
— Sim. Isso não é segredo. Quando produzi aqueles primeiros jarros, era apenas um teste. Eu temia que houvesse imperfeições, mas, como o senhor provou outro dia, creio que o resultado foi bom. Se a receita é capaz de produzir o vinho que idealizei, naturalmente deve ser compartilhada para que as pessoas do Condado de Paniu possam aprender. Quem sabe, no futuro, alguém consiga elevar essa receita a um novo patamar? Considerarei isso uma boa ação.

Ao ouvir isso, o grupo ficou radiante, quase se ajoelhando para agradecer. Chen Jinnian, sabendo que não merecia tamanha reverência, interrompeu-os:

— Os passos na receita estão detalhados. Como vocês já lidaram com bebidas, devem entender mais do que eu. Contudo, não recomendo que comecem com grandes quantidades. Façam um ou dois jarros primeiro, e só aumentem a produção após dominarem totalmente o método.

Não muito longe dali, Chen Moli observava a cena. Antigamente, nos dias em que não estava de serviço, Chen Jinnian passava o tempo nas tavernas ou bebia em casa do amanhecer ao anoitecer. Mas, desde o dia em que quebrou suas garrafas, nunca mais o vira beber. Agora, ao ver que ele usava seu conhecimento para criar novos métodos, Chen Moli sentia que ele não era mais aquele homem perdido. A mudança parecia repentina demais, mas será que ele realmente estava se transformando?

O pedreiro terminou o reparo e Chen Moli trouxe um pouco de água.

— Espero que não chova nos próximos dias. Quando o barro secar e colocarmos um pouco de palha, estará tudo bem — disse o pedreiro.

Chen Moli assentiu, aliviada pela conclusão da obra. Após receber o pagamento, o pedreiro partiu. O ancião também agradeceu repetidamente e foi embora com o casal. Eles insistiram para que Chen Jinnian ficasse com os presentes, e, como não eram itens valiosos, ele aceitou. Chen Jinnian escolheu uma maçã bem vermelha, limpou-a na roupa e lançou-a para Chen Moli.

— Experimente, veja se é boa.

Chen Moli a pegou por reflexo; a maçã era pesada e exalava um aroma único. Ela sabia que aquilo não era barato e, se dependesse dela, provavelmente não teria coragem de comprar. Chen Jinnian retirou o restante das frutas da cesta e uma ideia surgiu em sua mente: o vinho destilado é geralmente apreciado pelos homens, mas existe o vinho de frutas, que agrada às mulheres. Se ele produzisse algumas variedades, todos no Condado de Paniu, independentemente do gênero ou idade, poderiam desfrutar de um gole em seus momentos de lazer.