Capítulo Quinze: A Árvore do Dinheiro

“Não é bom, não é bom, aconteceu uma coisa!”

Chen Jinnian esticou a perna que acabara de dobrar, mas antes que pudesse perguntar o que havia acontecido, seu ombro de repente afundou.

Em seguida, seus joelhos bateram com um baque forte no chão de pedra, e Chen Jinnian sentiu uma dor intensa que lhe fez ver estrelas.

Ao levantar a cabeça, viu Gu Siyuan erguendo o queixo, com um olhar altivo e desdenhoso: “Então suas pernas nem são tão duras assim.”

Chen Jinnian franziu as sobrancelhas, suportando a dor no joelho, e olhou para o carcereiro idoso que corria para perto dele: “O que houve?”

O velho carcereiro, quase rolando no chão para chegar até Chen Jinnian, disse: “Eles desceram, os bandidos das montanhas invadiram, a delegacia vai se ferrar feio.”

Assim que ele terminou de falar, um barulho confuso de passos vindo da entrada da prisão se fez ouvir.

Quando os passos se aproximaram, perceberam que eram realmente os bandidos.

Cada um segurava uma espada, com as lâminas brilhando como prata polida, afiadas o suficiente para cortar ferro.

“Malditos, uma delegacia tão grande, e vocês são só uns velhos fracos. Mas você, jovem carcereiro, tem um bom aspecto,” disse um dos bandidos, passando a mão no rosto de Chen Jinnian, com um brilho malicioso nos olhos.

Chen Jinnian ficou tenso, pensando que o chefe dos bandidos talvez tivesse alguma relação íntima com ele.

Antes, todos se esforçavam para agradá-lo, mas agora que ele precisava agradar os outros, percebeu o ditado “cada rei tem seus súditos”.

“Vocês bandidos que queimam, saqueiam e roubam, se tocarem nem um fio de cabelo meu, meu pai não vai deixar barato,” Gu Siyuan disse, confiando no fato de ser filha do magistrado, e não dando a mínima para os bandidos.

Chen Jinnian, já percebendo que eles não tinham vantagem, puxou a saia dela discretamente, sinalizando para que não falasse besteira.

Temia que os bandidos, mesmo sem intenção, pudessem se irritar com suas palavras e causar um desastre.

Mas já era tarde demais. Por um instante, Chen Jinnian desejou arrancar a boca de Gu Siyuan.

Ela, sendo filha do magistrado, não percebia um problema gravíssimo.

Se esses bandidos conseguiram entrar na prisão da delegacia tão facilmente, era porque não havia ninguém para detê-los.

Se o magistrado estivesse presente, comandando a tropa, ao menos poderiam tentar contê-los.

O fato de os bandidos terem invadido assim indicava que as pessoas do lado de fora estavam sob controle ou fugiram, deixando a delegacia vazia.

Após puxá-la duas vezes, Gu Siyuan se livrou da mão dele: “Por que me puxa? Agora que os bandidos invadiram a delegacia e a tratam como nada, vocês carcereiros nem se atrevem a abrir a boca.”

Os olhos de Chen Jinnian escureceram. O que aquela garota estava pensando? Dizer isso na frente dos bandidos, achando que tinha vida longa?

Um dos bandidos mais próximos, ouvindo Gu Siyuan, bateu com o cabo da espada na nuca dela.

Gu Siyuan caiu como uma folha de papel.

Pensando na identidade dela, Chen Jinnian rapidamente a amparou, mas logo foi agarrado pelos bandidos pelo colarinho.

O jeito rude dos bandidos mostrava que não os consideravam humanos.

Depois de saquear a delegacia, começaram a gritar e causar tumulto nas ruas da cidade.

As famílias, para evitar serem saqueadas, fecharam portas e janelas, impedindo a entrada dos invasores.

Mas os bandidos não eram tolos, não entravam em qualquer casa.

Pelo menos tinha que ter uma estátua de leão de pedra na porta.

O carro de madeira balançava de um lado para o outro, e Chen Jinnian sentia que ia vomitar.

Só na madrugada, os bandidos finalmente saíram da cidade, satisfeitos.

O esconderijo dos bandidos ficava a dez li da cidade; subindo a montanha, não levava nem uma hora.

Chegando ao esconderijo, Chen Jinnian foi jogado do carro e viu Gu Siyuan desacordada.

Ela finalmente entendeu que os bandidos não eram de brincadeira e não se atreveu a provocar.

Ambos foram amarrados firmemente com cordas de cânhamo; por mais que Chen Jinnian tentasse, não havia folga.

“Já que vocês estão amarrados na montanha, esqueçam a ideia de fugir. Se eu descobrir, vocês vão sair daqui em pedaços,” ameaçou o bandido chefe.

Chen Jinnian acenou com a cabeça, balançando como um boneco de pano.

“Não fugiremos, nunca fugiremos.”

Quando o bandido arrogante se afastou, Gu Siyuan falou: “Você é homem ou não? Por que é tão mole? Só tem coragem de me atormentar.”

Chen Jinnian olhou para ela e sorriu: “Se você é tão corajosa, por que não enfrenta eles?”

Gu Siyuan ficou sem resposta, mas como filha do magistrado, não podia se deixar dominar pelos bandidos.

“Pare de pensar besteira, economize energia agora. Quando eles descansarem, ainda dá tempo de fugir.”

Ouvir isso deu ânimo a Gu Siyuan, que se aproximou dele e perguntou: “Tem alguma ideia?”

“Cale a boca, cuidado para não serem ouvidos, senão será em vão.”

Mal terminou de falar, um grupo de bandidos voltou a patrulhar, acompanhados por uma mulher.

“Chefe, essa é a que eu falei, a mais bonita da delegacia. Acho que você vai gostar, então a trouxemos junto. A outra é filha do magistrado.”

Pensava-se que o chefe dos bandidos seria um homem barbudo ou um cego de um olho.

Mas para surpresa, era uma mulher de beleza marcante.

Uma mulher que comandava tantos homens devia ser muito capaz, caso contrário, como esses bravos homens a obedeceriam?

Não se podia subestimá-la só por ser mulher.

Ao ver a líder dos bandidos se aproximar, Chen Jinnian endireitou-se e alertou Gu Siyuan para não falar nada e evitar problemas.

“Ela é bonita, mas um pouco frágil, parece que cai com o vento.”

Chen Jinnian tossiu duas vezes: “Na verdade, estou bem de saúde, não se deixe enganar pela aparência.”

A chefe segurou o queixo dele: “Por que eu deveria acreditar em você?”

Chen Jinnian pensou por um momento e disse: “Sou carcereiro na delegacia, vigio os prisioneiros. Isso não diz nada?”

A chefe franziu as sobrancelhas, examinando-o com atenção.

Seus homens tinham ouvido falar de um jovem carcereiro na cidade, muito competente.

Ele não só ajudou o magistrado a resolver uma crise urgente, como também fez a cidade prosperar.

No começo, ela não acreditava, mas com o tempo, parecia que havia algo de verdade.

Se não houvesse outra saída, quem escolheria ser bandido das montanhas?

“Já sei quem você é, mas suas habilidades aqui não servem para nada. Melhor que essa garota,” disse a chefe.

Gu Siyuan, que até então estava em silêncio, achou que não tinha importância, mas a chefe mencionou seu nome.

“O que você quer? Eu não disse nada.”

A chefe sorriu provocativamente para Gu Siyuan: “Seu pai é magistrado, três anos de bons serviços, cem mil taéis de prata. Com você aqui, acho que o magistrado será generoso.”

Gu Siyuan balançou a cabeça: “Meu pai é só um pequeno magistrado, não ganha quase nada por ano.”

A chefe não se importou e ordenou aos seus: “Tratem bem da filha do magistrado, ela é nossa fonte de renda. Quanto a esse jovem carcereiro, levem-no para o meu quarto.”