Envenenar

A pequena borda do bordado parecia ser um canto de uma flor de lótus, muito semelhante àquela que a avó segurava no dia em que se feriu.

Devido à distância, Ning Xi não conseguia ver claramente os pontos do bordado, então ainda não podia ter certeza.

“A princesa é realmente corajosa e destemida, capaz até de capturar uma raposa de nove caudas,” elogiou alguém ao lado, fazendo com que a princesa Changsun Xin levantasse a cabeça com orgulho.

Xiao Chengyu olhava para Changsun Xin com um olhar cheio de amor, e essa cena ficou gravada nos olhos de Ning Xi, que estava sentada em um lugar elevado.

Ela sorriu sarcasticamente, pensando que, já que os dois estavam apaixonados, por que precisariam prejudicar outras pessoas? Dois descarados combinavam perfeitamente.

“Não sei, a senhorita Ning preparou algum presente?”

Changsun Xin fixou os olhos em Ning Xi, com um brilho desafiador.

“Na festa de aniversário da imperatriz viúva, que é celebrada em todo o império, como eu poderia não preparar um presente digno?” Ning Xi inclinou a cabeça levemente para a imperatriz viúva, desceu do palco e bateu palmas suavemente.

Logo, quatro servos entraram carregando um objeto de cerca de meio metro de altura, coberto com cetim vermelho, despertando curiosidade em todos.

Quando os servos pararam, Ning Xi avançou e puxou o cetim vermelho.

Com o tecido caindo, os convidados exclamaram surpresos.

Diante deles, apareceu uma estátua de Buda de jade com meio metro de altura.

“É feita de jade amarelo de Hetian?” perguntou um velho conselheiro, próximo dos setenta anos, com os olhos que imediatamente se iluminaram.

“Senhor, seus olhos são aguçados. Esta estátua de jade é feita do mais nobre jade amarelo de Hetian, conhecido nos antigos textos como ‘o melhor jade é o de cor amarela seca, seguido pelo de gordura de carneiro’. A imperatriz viúva é compassiva e devota ao budismo. Hoje, ofereço esta estátua na esperança de que o Buda proteja sua saúde e lhe conceda longevidade.”

Ning Xi sorriu com elegância e naturalidade.

“O jade amarelo é raro, esta estátua é completamente pura, sem nenhuma imperfeição. Graças à benevolência da imperatriz viúva, nunca pensei que veria uma peça tão preciosa em minha vida,” disse o velho conselheiro, levantando-se e acariciando a barba com admiração.

Até o imperador e a imperatriz viúva assentiram em aprovação; evidentemente, a estátua de jade era o tesouro mais valioso da festa.

Sentindo-se ofuscada, Changsun Xin ficou descontente e, aproveitando que todos admiravam a estátua, trocou suas roupas por uma armadura.

“No aniversário da imperatriz viúva, Xin’er deseja dançar com a espada para celebrar, desejando saúde e vitória eterna para nosso grande império Wei!”

Dito isso, Changsun Xin iniciou sua dança, seu corpo movendo-se como um dragão, com cada gesto exibindo uma força viril mesclada a uma graça feminina, grandiosa e ao mesmo tempo ágil.

Entretanto, sua lâmina frequentemente apontava, proposital ou não, para Ning Xi. Vendo que ela não se abalava, Changsun Xin tornou-se mais ousada, chegando a passar a ponta da espada quase roçando o pescoço de Ning Xi em algumas ocasiões.

Changsun Xin esperava que uma jovem dama da corte como Ning Xi ficasse apavorada, mas, apesar de todo seu esforço, Ning Xi não demonstrou o menor sinal de nervosismo.

Ela continuou a provocar, sem perceber que, na última aproximação, uma fumaça fina saiu da manga de Ning Xi, espalhando-se sobre si mesma.

Quando a dança terminou, Ning Xi finalmente viu claramente os pontos da borda do bordado na manga de Changsun Xin, e confirmara que eram do mesmo artesão do tecido que a avó segurava.

No entanto, Ning Xi não compreendia o motivo pelo qual Changsun Xin queria prejudicar a avó; se era por causa do desquite do noivado, os responsáveis deveriam ser Xiao Chengyu e o príncipe Lin, não Changsun Xin.

Pensativa e um pouco tonta por ter bebido um pouco de vinho, Ning Xi aproveitou o momento em que todos aplaudiam Changsun Xin para sair discretamente.

Porém, o palácio era tão complexo que, sem perceber, Ning Xi se perdeu.

Levemente ansiosa, procurava o caminho por onde viera, até que entrou no coração do jardim imperial, ficando maravilhada com a paisagem: um mar de flores se estendia, com diversas flores raras e exóticas competindo entre si, exalando um perfume irresistível.

Amarelo, rosa, branco, verde — cores entrelaçadas como uma pintura, hipnotizando quem olhava.

Ao lado das flores, um riacho límpido serpenteava, com peixes nadando alegremente, e a superfície da água brilhava, trazendo vida ao austero palácio.

Encantada com a vista, Ning Xi avançou mais fundo. De repente, uma mão pousou em seu ombro.

Num instante, Ning Xi desferiu um golpe para trás, recuando ágil, mas quem a abordou não desistiu, aproximando-se passo a passo, com uma velocidade surpreendente. Uma leque de jade surgiu em sua mão, movendo-se com destreza; o som do leque fazia o coração de Ning Xi inquietar, deixando-a momentaneamente sem reação.

Vendo isso, o homem recuou com sensatez. Ning Xi deu alguns passos para trás e parou, encarando-o. Ele estava de lado, os dedos ossudos segurando o leque de jade que cobria seu rosto.

“Sou Ning Xi, filha do duque Zhen Guo. Peço desculpas por adentrar o jardim imperial sem permissão,” disse ela, recobrando a compostura e fazendo uma reverência.

“Senhorita Ning, suas habilidades são impressionantes,” falou o homem, abaixando o leque para segurá-lo na cintura.

Ning Xi olhou atentamente e rapidamente se curvou, dizendo: “Tenho a honra de saudar Sua Alteza, o príncipe Sui.”

Mu Lingye sorriu para a jovem à sua frente. “No aniversário da imperatriz viúva, a senhorita Ning não está na festa, mas vagueia por aqui? Talvez não tenha gostado do banquete de hoje.”

“O banquete no palácio é excelente, só que não tenho muita resistência ao vinho e quis sair para tomar um pouco de ar,” respondeu Ning Xi, inclinando a cabeça.

“E Sua Alteza não vai cumprimentar a imperatriz viúva?” Ela perguntou curiosa, ao não receber resposta imediata.

Mu Lingye ficou surpreso por um momento, depois esboçou um sorriso malicioso, parecendo um verdadeiro libertino. “Senhorita, será que está me procurando de propósito porque sabe que não estou no banquete?”

Se fosse outra moça, já teria ficado vermelha de vergonha, mas Ning Xi, criada numa família militar, ignorou a insinuação leviana.

“São as palavras de um bêbado. Fingirei que não as ouvi. Com licença!” E, dizendo isso, ela se virou para partir.

O homem não a impediu, apenas balançou o leque na mão, com um sorriso ainda mais profundo nos lábios.

O palácio era enorme, e só depois de um bom tempo Ning Xi encontrou a criada que a buscava.

De volta ao banquete, Ning Xi percebeu um clima estranho: todos os olhares estavam fixos nela.

Antes que pudesse se desculpar por sair inesperadamente, a voz da imperatriz viúva soou: “Hoje, em minha festa de aniversário, pedi ao imperador que concedesse uma bênção, prometendo Xin’er como esposa legítima a Chengyu. Imperador, qual é sua opinião?”

O imperador olhou para Ning Xi com um olhar difícil e respondeu: “A princesa e o general Xiao estão apaixonados, são um casal perfeito. Porém, a senhorita Ning já tem um noivado com ele. O que faremos?”

Ning Xi compreendeu a situação e imediatamente se ajoelhou.

“Eu, sua serva, voluntariamente renuncio ao noivado para que a princesa e o general possam ficar juntos. Peço a Vossa Majestade que cancele meu compromisso com Xiao Chengyu.”

“Desde o início da nossa dinastia, o rompimento de noivado deve ser discutido entre as famílias. Se ambas as partes concordarem, um documento será assinado. Agora, o príncipe Lin não quer cancelar o noivado. Em vista dessa dificuldade, pensei numa solução muito boa.”

O imperador olhou ao redor, e após um momento falou novamente, mas suas palavras deixaram Ning Xi e Changsun Xin paralisadas e incrédulas.