Filha do Marquês de Zhen Guo e herdeira de heroicas façanhas, depois de muitos esforços dele para se casar com ela, ela aceitou o noivado, tirou a armadura e se dispôs a largar as armas para cuidar da casa. Mas quando ele partiu para a campanha e voltou em meio ano, encontrou o coração em outra, rompeu o noivado em público e a humilhou de todas as maneiras. Como não conseguiu sequer desfazer o compromisso, disparou ainda mais insultos: “Ningxi, você, criada como um pardal nos aposentos, como pode se comparar com a Princesa de Comando? Ela é uma heroína com veste de guerra, uma grande guerreira entre as mulheres, enquanto você só sabe se apoiar na sua família, usando as glórias militares de seu pai e de seus irmãos mortos para buscar prestígio.” Ningxi rompeu o noivado sem hesitação, decidindo manter o coração fechado e mergulhar de corpo inteiro na batalha. Mas ela não imaginava que já era cobiçada havia anos pelo tio do imperador de espírito sombrio, e de repente se transformara em tia imperial. O tio do imperador, o “Deus da Guerra”, Xiao Lingye, usando armadura dourada, apoiou-se de forma frágil no ombro de Ningxi e perguntou: “Rainha-consorte, hoje vamos fazer o exército inimigo recuar cem li ou mil li?”
Ano terceiro da era Xiangqian, final de junho. O céu de um azul profundo era dominado por um sol abrasador, como uma esfera de fogo pendurada sobre a terra, que ardia sob o calor intenso, tornando o clima insuportável e predispondo todos à inquietação. Ning Xi apoiava-se à janela, olhando para as flores de lótus murchas, franzindo a testa diante do aspecto abatido das pétalas.
“Senhorita, senhorita, trago boas notícias, ótimas notícias!” Mei Qing entrou correndo, tagarelando animadamente.
“O que aconteceu? Fale devagar!” suspirou Ning Xi suavemente, repreendendo-a com ternura.
“Senhorita, Sua Majestade convidou a senhorita para ir ao palácio celebrar o triunfo do General Xiao!”
Ao ouvir isso, o coração de Ning Xi vacilou — Xiao Chengyu, o noivo por quem ela esperara meio ano, finalmente retornara.
Lembrava-se vividamente do momento em que sua família enfrentara a desgraça. Ning Xi não tinha ânimo para o casamento, mas Xiao Chengyu insistira repetidas vezes em pedi-la, empenhando-se ao máximo por ela e prometendo cuidar de sua alma despedaçada com sinceridade e dedicação.
Ainda recordava as palavras de Xiao Chengyu antes de partir, quando a procurou com urgência e honestidade: “A Xi, espere pelo meu retorno vitorioso. Prometo que, quando voltar, casarei com você com toda a solenidade, jamais a decepcionarei. Mas minha mãe está frágil de saúde, peço que a ajude a cuidar dela.”
Felizmente, Ning Xi não falhara em sua incumbência.
Enquanto se perdia nessas lembranças, Mei Qing já a preparava, penteando seus cabelos e ajudando-a