Sem Paz

Após ouvirem a ordem, todos se ajoelharam imediatamente no chão.

“O imperador ordena: príncipe Lin, princesa consorte Lin, general Xiao Chengyu e Ning Xi devem entrar no palácio imediatamente.”

Assim que receberam a ordem, a princesa consorte Lin desabou no chão, exclamando: “Meu senhor, por favor, salve-me! Salve Chengyu!”

“Otos,” resmungou o príncipe Lin, “vocês causaram tanto problema, vamos ver como vão resolver isso!” Com isso, ele chutou a princesa consorte para o lado e entrou na carruagem.

A princesa consorte sentou-se no chão, tremendo intensamente. Xiao Chengyu tentou ajudá-la a levantar, mas ela recuava, dizendo: “Eu não vou, Chengyu, eu não vou!”

“Mãe, desde quando você ficou tão insensata? Desobedecer uma ordem imperial traz punição para toda a família!” Xiao Chengyu sussurrou com raiva.

A princesa consorte ficou paralisada, aterrorizada.

“Enquanto a princesa consorte Lin e o general Xiao discutem se vão ou não, Ning Xi irá adiante.” Com um leve aceno, Ning Xi subiu na carruagem que Mei Qing preparou.

Em pouco tempo, Ning Xi chegou à porta do palácio. Ao entrar com os servos, viu o príncipe Lin ajoelhado do lado de fora.

“Senhorita Ning, o imperador a chama.” O eunuco Zhao conduziu Ning Xi para dentro do grande salão.

O príncipe Lin estava ainda mais apreensivo, arrependido por ter se casado com uma mulher tão tola.

Ning Xi entrou no salão e se ajoelhou, fazendo a reverência: “Sua Majestade, esta serva se apresenta.”

“Levante-se.” — A voz do imperador estava surpreendentemente suave.

“Ouvi sobre o ocorrido hoje. Realmente, a princesa consorte Lin e Xiao Chengyu foram arrogantes demais. Eles tiveram a audácia de danificar uma relíquia do imperador fundador. Como essa relíquia foi presente da família imperial para a sua casa, Ning, agora cabe a você decidir como lidar com eles.”

“Esta serva não ousa decidir, tudo será conforme Sua Majestade ordenar.” Ning Xi respondeu respeitosamente.

“Eu pensei que você usaria isso para pedir o cancelamento do noivado.” O imperador questionou, intrigado.

“Será que Vossa Majestade concordaria?” Ning Xi perguntou baixinho.

O imperador pensou por um momento e disse: “Entre os jovens da família imperial, somente Xiao Chengyu tem idade e talento compatíveis com você. Seus pais já faleceram, e eu devo garantir que você tenha um bom casamento. Não posso permitir que você decida tudo sozinha. Além disso, se eu aceitar seu pedido de cancelamento, você sabe como será difícil para uma mulher rejeitada pela família imperial. Não posso permitir que sofra.”

Um “bom casamento”? Ning Xi baixou a cabeça, um sorriso frio surgiu em seus lábios. Um casamento espetacular que terminasse com humilhação pública, ou um casamento que a forçasse a ser concubina, ou ainda um casamento que destruisse sua reputação familiar.

Mas diante da autoridade, para proteger o legado ancestral, Ning Xi só podia acatar: “Agradeço a consideração de Vossa Majestade.”

O imperador, satisfeito, continuou: “Danos à relíquia do imperador fundador são crime capital, mas, por causa do noivado com você, Xiao Chengyu escapará da pena de morte. Contudo, não escaparão da punição severa. O que você acha?”

“Esta serva aceita tudo que Vossa Majestade decidir.” Ning Xi sabia que o imperador já havia decidido tudo e só restava obedecer.

“Que os tragam.” O imperador sorriu satisfeito e falou para o eunuco Zhao.

“Este servo e sua esposa tola e rebelde imploram pela misericórdia de Vossa Majestade!” O príncipe Lin entrou no salão ajoelhado, falando alto.

“Por consideração à intercessão de Ning Xi, a pena de morte será comutada, mas a punição severa é inevitável!”

“Gratidão pela benevolência imperial!” O príncipe Lin, a princesa consorte e Xiao Chengyu agradeceram apressadamente.

“A princesa consorte Lin, arrogante e desrespeitosa, será rebaixada a concubina lateral, com prisão doméstica por três meses. Xiao Chengyu danificou a relíquia do imperador fundador, crime que normalmente seria punido com a morte. Contudo, por seus méritos militares, a pena será comutada para cinquenta açoites, rebaixamento para capitão, como advertência.”

“O servo agradece a clemência de Vossa Majestade.” O príncipe Lin curvou-se profundamente.

“Principe Lin, não se preocupe. Embora você não tenha participado diretamente dos fatos, você será responsabilizado pela negligência na administração da casa que permitiu que sua esposa e filho causassem esse desastre. Aceita essa responsabilidade?”

“O servo aceita!”

“Então, sua metade do salário será cortada por seis meses.” O imperador passou a mão na barba.

Ao ouvir isso, os três se curvaram em agradecimento.

O imperador então voltou seu olhar para Ning Xi e falou lentamente: “Ning Xi, amanhã mesmo eu escreverei uma placa oficial e enviarei para sua residência. O que acha?”

“Esta serva agradece imensamente a bondade imperial.” Ning Xi respondeu em voz alta.

“Muito bem, então consideremos o assunto encerrado. Não permitam que isso afete a aliança entre as duas famílias. Se não houver objeções, podem se retirar.”

Dito isso, os quatro se curvaram e saíram do salão.

A princesa consorte Lin parecia já ter perdido o ânimo, ficando completamente imóvel e em silêncio.

Ela, uma princesa consorte legítima, foi rebaixada pelo imperador a concubina lateral. Como poderia agora manter a cabeça erguida na capital? E sua família materna certamente sofreria vergonha por isso.

Xiao Chengyu estava furioso, passando por Ning Xi, parecia querer devorá-la viva.

“General, venha comigo.” O eunuco que o levaria para receber a punição falou suavemente.

Xiao Chengyu saiu relutante.

Changsun Xin’er, que soube da notícia de alguma forma, correu para procurar Xiao Chengyu, mas foi impedida na porta, ouvindo apenas seus lamentos cada vez mais altos de dentro.

Meia hora depois, Xiao Chengyu foi carregado para fora, e Changsun Xin’er, cheia de preocupação, perguntou: “Irmão Chengyu, você está bem?”

“Estou bem, Xin’er, não se preocupe.” Xiao Chengyu respondeu fraquejando.

Antes que ela pudesse responder, os servos o levaram apressadamente para longe.

Observando seu amado com a parte inferior do corpo completamente vermelha, Changsun Xin’er apertou os punhos e disse: “Ning Xi, sua mulher venenosa, farei com que você nunca mais tenha paz.”

Quando Ning Xi voltou para casa, sua avó acabara de acordar.

“Vó, você ainda se lembra da Xin’er?” Ning Xi segurou a mão da avó, com lágrimas nos olhos.

A avó franziu a testa e respondeu: “Não lembro, que menina tão bonita você é?”

Ning Xi ficou estática ao ouvir isso.

Mas, inesperadamente, a avó não conseguiu conter o riso.

“Vó, você me assustou.” Ning Xi disse, mergulhando nos braços da avó.

Como a avó estava se recuperando, Ning Xi não quis incomodá-la e pediu que cuidassem dela para que pudesse descansar.

Quando a avó adormeceu profundamente, Ning Xi voltou para seu quarto.

Depois de um dia cansativo, Ning Xi sentia-se muito feliz. Quando estava prestes a adormecer, lembrou-se que havia alguém esperando com fome em uma cabana.

Pensando nisso, ela levantou-se rapidamente, foi até a cozinha procurar algo para comer, embalou a comida e saiu da residência.

No entanto, mal havia saído, viu um homem entrando sorrateiramente na casa do conde.

Sem hesitar, Ning Xi o seguiu.

O homem entrou sorrateiramente em um dos quartos da mansão do conde, que, para Ning Xi, era seu próprio quarto no Pavilhão Yue Frio.

Ela não ousou fazer barulho e se escondeu na janela para ver o que ele faria.

O homem não vasculhou os móveis, indicando que não era um ladrão comum. Ning Xi observava atentamente, com medo de perder algo importante.

Para surpresa dela, o homem foi direto para sua cama, puxou as cobertas com força, mas não encontrou ninguém.

Depois de pensar por um momento, ele fez algo que deixou Ning Xi horrorizada.