Fuga

Ning Xi foi detida por aquele grito imperativo. Parou onde estava, de cabeça baixa, e perguntou: "O que o senhor deseja?"

"Por que sua voz está diferente de antes?" Enquanto fazia a pergunta, o Homem-Lobo percorria Ning Xi com o olhar, em busca de qualquer sinal suspeito.

"Respondendo ao senhor, esta serva contraiu um resfriado recentemente", respondeu Ning Xi com calma.

Ao não encontrar qualquer vestígio de pânico nos olhos dela, o Homem-Lobo ordenou: "Aproxime-se."

Ning Xi caminhou lentamente. Ao chegar a meio passo da Mulher-Serpente, levou a mão ao peito, fingindo buscar o mapa da defesa da cidade. Quando a mulher estendeu a mão para recebê-lo, Ning Xi puxou a mão rapidamente e lançou um pó em direção aos dois.

O Homem-Lobo reagiu primeiro, lançando-se sobre ela com as mãos em forma de garras, mas Ning Xi, ágil, esquivou-se rapidamente. Nesse momento, Jiang Bin e seus homens surgiram da vegetação.

Vendo a emboscada, o Homem-Lobo intensificou o ataque, e a Mulher-Serpente juntou-se à luta, investindo contra Ning Xi.

Logo, o véu de Ning Xi caiu durante o confronto. Ao vê-la claramente, o Homem-Lobo soltou um rugido: "Você não é Cui Xi! Como ousa nos enganar? Prepare-se para morrer!"

Jiang Bin e seus homens cercaram a dupla, que permanecia de costas uma para a outra, observando o perímetro. De repente, o Homem-Lobo uivou para a lua, enquanto a Mulher-Serpente emitia um som sibilante.

"Cuidado, eles vão invocar feras!", gritou Jiang Bin, enquanto o grupo ajustava a formação.

Imediatamente, os homens de Jiang Bin estenderam os braços, e de suas mangas dispararam dezenas de cordas grossas, cujas pontas se prenderam às árvores ao redor. Em instantes, uma rede gigantesca cobriu os dois. Ao comando de Jiang Bin, a rede desceu, aprisionando-os.

Os dois vilões não se renderam. A Mulher-Serpente enrolou-se no corpo do Homem-Lobo, contorcendo-se como uma serpente. Num piscar de olhos, milhares de pequenas cobras emergiram da terra, roendo as cordas com seus dentes afiados.

Jiang Bin protegeu Ning Xi: "Se algo der errado, fuja imediatamente!"

Antes que ela pudesse responder, o Homem-Lobo rasgou a rede já danificada. Jiang Bin avançou, mas após alguns golpes, começou a perder terreno. Ning Xi observava a batalha nervosa, quando notou pontos verdes brilhantes surgindo na escuridão. Ao perceber do que se tratava, gritou aterrorizada: "São lobos! Corram!"

Todos olharam para trás e viram centenas de lobos do tamanho de bezerros aproximando-se. Enquanto estavam paralisados pelo choque, alguém sentiu algo rastejando sob seus pés. Ao olharem para baixo, viram serpentes venenosas serpenteando como trepadeiras. Sem pensar, começaram a golpeá-las freneticamente.

Nesse instante, a Mulher-Serpente aproveitou a distração e deslizou rapidamente até Ning Xi, mirando sua garganta.

Ning Xi, paralisada, não conseguiu reagir. Jiang Bin correu para ajudá-la, mas era tarde demais. Ela fechou os olhos, esperando pelo fim.

No entanto, em vez de dor, ouviu um grito lancinante. Ao abrir os olhos, viu a Mulher-Serpente rolando no chão, em agonia. O veneno que Ning Xi havia lançado começara a fazer efeito.

"O veneno do meu mestre é realmente eficaz!", pensou ela, sentindo um breve triunfo.

O Homem-Lobo, ao ver a companheira sofrendo, correu para socorrê-la. Com o rosto tomado pelo desespero, ele a ergueu: "Irmã Serpente, o que houve?"

"Veneno... ela usou veneno", soluçou a mulher.

"Não tema, vou buscar o antídoto", disse ele, deixando-a sobre uma árvore e investindo contra Ning Xi. Ele lutava com fúria, derrubando guardas e rugindo: "O antídoto! Se feriu minha irmã, pagará com a vida!"

Ning Xi recuava, quando o Homem-Lobo, tomado pela fúria, parou subitamente. Levou a mão ao peito, caiu de joelhos e vomitou sangue vermelho. Seu corpo balançava sem controle. O veneno, que afetara a mulher mais rapidamente por ter tido maior contato, agora alcançava o homem.

Jiang Bin avançou para imobilizá-lo, mas a alcateia estava próxima demais.

O grupo, sem ter como lidar com o Homem-Lobo ferido, concentrou-se em repelir as feras. Aproveitando a brecha, o Homem-Lobo reuniu suas últimas forças para alcançar a Mulher-Serpente, e ambos desapareceram na noite.

Jiang Bin tentou persegui-los, mas foi impedido pelos lobos.

"Jiang Bin, vamos embora!", gritou Ning Xi.

Ele assentiu e, lutando enquanto recuavam, conseguiram escapar dos animais após duas horas. Todos estavam feridos. "Eles estavam gravemente feridos, não acredito que escaparam", lamentou Jiang Bin.

"Eles não parecem ser de Nan Liang", murmurou Ning Xi, ignorando a frustração dele.

"A senhora não sabe, mas nas lendas das artes marciais, dizem que eles eram órfãos abandonados nas montanhas. O Homem-Lobo foi criado pela alcateia, e a Mulher-Serpente por uma píton gigante. Encontraram-se ao disputar uma presa e apaixonaram-se. Mais tarde, o Rei de Nan Liang os resgatou e os trouxe para servi-lo."

Ning Xi assentiu lentamente. "O veneno que lancei não tem cura. Mesmo que sobrevivam agora, eles voltarão."

"Por que quer capturá-los? Que ressentimento existe entre vocês?", perguntou Jiang Bin.

"Suspeito que estejam ligados à morte do meu pai e irmão, e à emboscada contra minha avó", disse Ning Xi, com um brilho cruel nos olhos.

"Se for esse o caso, darei minha vida para eliminá-los", jurou Jiang Bin.

"Tenha cuidado...", Ning Xi começou a dizer, mas uma flecha surgiu do nada, cravando-se no tronco da árvore a poucos centímetros de seu rosto.