A Noite de Terror na Mansão do Príncipe

O clima tornou-se constrangedor novamente. Xiao Lingye de repente começou a gritar em alta voz em direção à abertura da caverna: "Tem alguém aí?"

O som ecoou para fora da caverna, mas não houve resposta.

Ning Xi agora se arrependia de não ter insinuado nada a Mei Qing ao sair ontem. Sem conseguir encontrá-la, a serva certamente estaria andando de um lado para o outro em desespero na mansão.

Exatamente como ela previra, quando Mei Qing foi ao quarto cedo para ajudá-la a se arrumar, descobriu que a jovem não estava lá. No entanto, por medo de que a senhora idosa soubesse, ela não ousou alardear.

Sem alternativas, só lhe restou esperar em silêncio. Contudo, o tempo passava e sua senhoria não voltava; consumida pela preocupação, ela não ousava agir por impulso.

Enquanto isso, na caverna, Ning Xi e Xiao Lingye permaneciam sentados em silêncio. O sol já havia subido ao zênite, deixando ambos com as gargantas secas e escaldantes.

Os lábios de Ning Xi já começavam a rachar e ela já não tinha forças.

Xiao Lingye tentou usar o próprio corpo para proteger Ning Xi do sol implacável, mas o efeito foi mínimo.

Mansão do Príncipe Lin

Desde que a concubina imperial foi amaldiçoada por Zhangsun Xin'er e rejeitada por Ning Xi na última ocasião, ela perdera todas as esperanças, afundando-se em profunda melancolia.

A barriga da Bela Guo crescia dia a dia. Os curandeiros itinerantes que o Príncipe Lin buscara por toda parte haviam decretado que a criança no ventre da Bela Guo era um menino. Por isso, o Príncipe Lin sorria de orelha a orelha todos os dias, sem tempo para se importar com a concubina e seu filho.

Certa vez, bebendo em casa, o Príncipe Lin anunciou diante de todos que, se a Bela Guo desse à luz um menino, ela seria promovida a esposa legítima.

O senso de crise de Xiao Chengyu intensificou-se a tal ponto que ele correu para o quarto da concubina para se lamentar aos prantos.

Viu-se Xiao Chengyu ajoelhado diante da concubina, chorando de forma desconsolada: "Mãe, agora seu filho sofre toda sorte de humilhações. Quando a Bela Guo der à luz o menino, meu pai pretende proclamá-la princesa consorte. Nesse momento, nós dois não teremos mais onde pisar."

Ao ouvir isso, a concubina varreu com um gesto todas as xícaras de chá da mesa, com os olhos injetados de sangue: "Meu filho, se seu avô ainda estivesse vivo, como seu pai ousaria tratar-nos assim? Agora que minha família perdeu o poder, até mesmo uma mulher ordinária ousa montar em nossas cabeças."

"E quanto àquela Zhangsun Xin'er? Naquele dia, eu, sua futura sogra, fui implorar-lhe ajuda, mas ela me cobriu de insultos e me expulsou! Se não estivéssemos na situação em que estamos, eu jamais permitiria que ela cruzasse a porta da minha casa!"

Ao recordar a humilhação sofrida naquele dia, a concubina cerrou os punhos com tanta força que suas unhas quase perfuraram as palmas das mãos.

"Mãe, tudo isso acontece agora por causa da sua posição. Quanto a Xin'er, embora seja um pouco arrogante, sua índole não é má. A urgência agora é descobrir como recuperar sua patente", disse Xiao Chengyu.

A concubina franziu o cenho, pensativa por um momento, e um lampejo de maldade brilhou em seus olhos: "Será que seria ótimo se o filho daquela rameira nunca viesse ao mundo?"

Mãe e filho trocaram olhares, e Xiao Chengyu assentiu pesadamente.

Como a concubina ainda cumpria prisão domiciliar, Xiao Chengyu não demorou muito e partiu.

Ao sair do pátio, Xiao Chengyu esboçou um sorriso sinistro e cruel no canto da boca: "Mãe, não me culpe."

A noite caiu, e toda a mansão reinava em silêncio.

De repente, um grito agudo ecoou à beira do lago.

Os guardas da mansão foram despertados e correram em disparada para a margem do lago, apenas para descobrir que a Bela Guo e a concubina haviam caído juntas na água.

Viam-se as mãos da Bela Guo e da concubina debatendo-se desesperadamente. Os guardas prontamente saltaram no lago e resgataram as duas.

Quando o Príncipe Lin chegou ao local, a Bela Guo já havia desmaiado.

"O que diabos aconteceu?", rugiu o Príncipe Lin em direção à concubina, que tremia de frio.

"Meu príncipe, vossa alteza deve fazer justiça à minha senhora!", antes que a concubina pudesse falar, Xian'er, a serva pessoal da Bela Guo, prostrou-se no chão em prantos.

"Xian'er, diga-me o que aconteceu", ordenou o Príncipe Lin com voz severa.

Xian'er respondeu com os olhos inchados e vermelhos: "Hoje, sentindo o calor da gestação, nossa concubina quis dar um passeio à beira do lago. Inesperadamente, a outra concubina também passeava por ali. Após trocar algumas palavras com a minha senhora, ela simplesmente empurrou-a para dentro da água e, em seguida, saltou também."

"O que ela disse é verdade?" O rosto inteiro do Príncipe Lin estava rubro de fúria.

A concubina permaneceu em silêncio, sem pronunciar uma palavra. Vendo isso, o Príncipe Lin desferiu-lhe uma bofetada violenta: "Sua mulher maldita! Eu já a havia colocado em prisão domiciliar, e ainda assim você ousa causar desgraças por aí? Você merece morrer!"

Dito isso, começou a espancar a concubina com socos e pontapés.

Nesse exato momento, Xiao Chengyu chegou. Vendo aquela cena, atirou-se rapidamente sobre a mãe, protegendo-a com o próprio corpo: "Pai, pai, pare de bater! Minha mãe é sua esposa de primeira união, por favor, perdoe-a desta vez!"

Diante das súplicas desesperadas de Xiao Chengyu, um brilho de rancor atravessou o olhar do Príncipe Lin: "Foram vocês dois que tramaram isso juntos para prejudicar o meu filho?!"

Ouvindo tais palavras, Xiao Chengyu prostrou-se no solo, batendo a cabeça com força: "Pai, como poderia seu filho prejudicar o próprio sangue? Que o pai seja justo!"

Finalmente, recuperando os sentidos, a concubina falou com uma voz rouca e embargada: "Seu filho? Será que Chengyu não é seu filho também? Sendo tão cruel conosco, você não teme a retribuição dos céus?"

O Príncipe Lin já havia perdido a razão pela ira. Ele estendeu a mão, agarrou os cabelos da concubina e arrastou-a até a borda do lago, imergindo-a na água.

A concubina debateu-se desesperadamente, agitando as mãos no ar. Xiao Chengyu correu de forma desajeitada, mas foi empurrado com violência por uma das mãos do Príncipe Lin.

Pouco depois, a concubina cessou os movimentos, ficando completamente flácida e imóvel à margem da água.

Só então o Príncipe Lin recobrou a consciência. Com um sobressalto de pavor, retirou a mão e recuou passo a passo.

Vendo aquilo, Xiao Chengyu correu para puxar a mãe para fora da água, gritando histericamente para os presentes: "Médico imperial! Chamem um médico imperial!"

Nesse momento, todos os médicos da mansão estavam nos aposentos da Bela Guo, e nenhum veio socorrer a concubina.

Afortunadamente, Xiao Chengyu passara muitos anos no acampamento militar e, valendo-se de sua experiência, começou a pressionar freneticamente o abdômen da mãe como um louco.

"Meu príncipe, meu príncipe, é terrível! A Bela Guo está tendo uma hemorragia severa, temo que nenhum dos dois sobreviva! Venha ver rapidamente!"

De repente, um criado aproximou-se correndo, pálido e trêmulo, para dar o aviso.

Ao ouvir isso, o Príncipe Lin já não pôde cuidar da concubina, cujo destino era incerto, e correu apressado para socorrer a Bela Guo.

Nos aposentos, os lençóis sob a Bela Guo estavam encharcados de sangue. Ela jazia na cama como se estivesse exausta, com o rosto mortalmente pálido.

Ao ver a chegada do Príncipe Lin, a Bela Guo pareceu reunir suas últimas forças e disse: "Meu príncipe, vossa alteza deve vingar a mim e ao nosso filho!"

O Príncipe Lin não respondeu à concubina; em vez disso, rugiu furiosamente para os médicos: "Se não salvarem a Bela Guo, eu mato todos vocês!"

Os médicos imperiais, aterrorizados, começaram a aplicar as agulhas de acupuntura. Inesperadamente, a Bela Guo, que parecia prestes a expirar, soltou um longo suspiro, e seus lábios começaram a recuperar a cor.

"Minha senhora, força! Rápido, faça força! Contanto que a criança nasça, sua vida estará salva!", gritou o médico com urgência.

Ouvindo o apelo, a Bela Guo esgotou todas as suas forças em um rugido lancinante, e logo em seguida uma massa de sangue e carne desceu por entre suas pernas.

Ao ver aquilo, o médico ordenou a uma serva que colocasse uma pílula medicinal sob a língua da Bela Guo. Em pouco tempo, a respiração dela estabilizou-se.