Partilha de sofrimento

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“Não há aliança, ninguém me ordenou, eu apenas estava passando, não esperava que a senhorita tivesse tanto medo de que se descobrisse seu encontro noturno com um homem estranho, a ponto de querer me matar, uma simples criada.”
Cui Xi parecia ter tomado uma decisão, fechando os olhos com firmeza ao falar.
“Você só entende depois de ver o caixão, Meiqing, traga-o!” Ning Xi ordenou, e Meiqing puxou de trás do biombo um garoto de meia-idade, lançando-o à frente.
“Irmã, irmã!” O menino, ao ver Meiqing, gritou e correu para ela.
“Zi Mo, não chore, sua irmã está aqui, vou protegê-lo.” Meiqing olhou para o menino, seus olhos cheios de pânico, mas ainda assim tentou consolá-lo.
“Cui Xi, vou perguntar novamente: existe aliança? Quem te ordenou? Qual o objetivo?” Ning Xi puxou o menino para perto e interrogou Cui Xi ansiosamente.
Vendo isso, Cui Xi imediatamente entrou em pânico. “Eu digo! Senhorita, eu já falei, só peço que solte meu irmão.”
“Fui ordenada por dois homens de Nanliang, eles sempre usavam máscaras quando me viam, por isso nunca vi seus rostos verdadeiros. Eles me deram mil taéis de prata e prometeram ajudar meu irmão a tratar sua doença, desde que eu…”
“Desde que você o quê?” Ning Xi insistiu.
“Desde que eu consiga o talismã dos guardas secretos deixado pelo Duque Zhen Guo, eles ainda prometeram mais dez mil taéis de ouro.” Cui Xi falou em voz baixa.
“Na verdade, você não é sobrinha da ama Liu, certo? O cocheiro é quem realmente tem ligação contigo? Você sabia do perigo que a avó enfrentou?”
“Senhorita, realmente é como você suspeita, a ama Liu só recebeu dinheiro para me introduzir na mansão, Ma Fugui é meu pai adotivo. Recentemente, ele foi sequestrado quando saía, voltou com uma pilha de notas de prata, dizendo que alguém lhe pediu e lhe deu recompensa. Mas, sobre o perigo da senhora idosa, eu realmente não sabia.”
Cui Xi ajoelhou-se no chão, falando com sinceridade.
“Aparência destes dois homens de Nanliang é esta?” Meiqing mostrou a Cui Xi um retrato.
“Sim, exatamente! Como vocês sabem?” Cui Xi perguntou surpresa.
“Minha senhorita enviou pessoas para resgatar seu irmão das mãos desses dois, naturalmente sabemos como eles são.”
Depois de ouvir Meiqing, Cui Xi olhou interrogativa para Zi Mo e, ao receber sua confirmação, curvou-se profundamente diante de Ning Xi, dizendo: “Senhorita, por sua grande bondade, Cui Xi está disposta a retribuir até com a própria vida.”
“Eles não são do nosso povo, seus corações são diferentes. Você foi tola em acreditar neles. Agora que reconhece seu erro, dou a você a chance de se redimir. Apenas encontre uma oportunidade para atrair esses dois para cá, eu garanto que você e Zi Mo viverão em paz para sempre!”

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Ning Xi acenou com a mão e seus subordinados rapidamente tiraram as amarras de Cui Xi. Em seguida, ela colocou uma pílula na boca da criada.
Após engolir, Cui Xi ajoelhou-se de novo, “Serva da senhorita está disposta a enfrentar fogo e água, sem hesitar.”
Anoitecer
A noite já estava avançada, mas Ning Xi continuava inquieta, revirando-se na cama.
Meiqing, ouvindo o barulho, apressou-se até a cama e perguntou com preocupação, “Senhorita, algo a aflige?”
Surpresa com a pergunta, Ning Xi hesitou, “Não, é só que as coisas têm sido muitas ultimamente, me sinto inquieta.”
“Senhorita, descanse cedo. Hoje o médico veio examinar, disse que a senhora idosa deve acordar amanhã.”
Ao mencionar a avó, Ning Xi sentiu-se mais tranquila e respondeu, “Você não precisa ficar comigo, vá para o quarto da avó.”
Assim que Meiqing ouviu, virou-se e saiu imediatamente. Quando ela se afastou, Ning Xi levantou-se cuidadosamente, recolheu os pratos de doces da mesa e saiu da mansão.
Em pouco tempo, ela chegou diante de uma cabana de palha. Empurrou a porta com cuidado e, para sua surpresa, estava vazia. Não pôde evitar rir de si mesma por ter feito um escândalo à toa. Afinal, alguém da família imperial não esperaria de fato ficar numa cabana tão simples para esperá-la.
“Senhorita!” Ao virar-se para sair, Ning Xi ouviu a voz de Xiao Lingye atrás de si.
Assustada, ela tentou se afastar, mas pisou numa pedra e torceu o tornozelo, caindo para trás descontroladamente.
Ning Xi já se preparava para a dor, mas não esperava cair num abraço quente.
Ela abriu os olhos lentamente e viu o rosto lindo e incomparável de Xiao Lingye bem diante dela. Ficou ali imóvel, sem reação por um longo momento.
“Senhorita, está tudo bem?” Só quando ele falou novamente Ning Xi percebeu seu próprio desmaio.
Tentou se levantar apressadamente, mas sentiu a dor forte no tornozelo.
“Não se mova, eu cuido de você.” A voz do homem era suave, porém firme. Uma mão repousou em suas costas, a outra segurou seu joelho, levantando-a no colo.
Apesar de carregá-la, Xiao Lingye não tocava seu corpo, apenas sustentava-a com o braço.

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Ele entrou na cabana e a deitou sobre uma esteira de palha, ajoelhando-se para tirar um pano do bolso e colocar sobre o tornozelo machucado, massageando suavemente.
Ning Xi tentou puxar o pé, mas ele a segurou firme, impedindo o movimento.
Sem poder escapar, ela aceitou a situação e aproveitou para observar o homem à sua frente com mais atenção, percebendo que os rumores sobre ele não eram totalmente verdadeiros.
O ar parecia suspenso naquele momento, até que Ning Xi lembrou dos doces que carregava, tirou-os de trás e ofereceu a Xiao Lingye, “Aqui, para você.”
Quando ele levantou o olhar, seus belos olhos amendoados mostraram um leve sorriso. “Obrigado, senhorita Luo Mi!”
Ning Xi, surpresa, esqueceu que havia inventado aquele nome e, após hesitar, respondeu timidamente, “De nada.”
Ele pegou os doces e comeu com atenção. Apesar da simplicidade da cabana, sua presença irradiava uma nobreza inata, e os doces pareciam mais uma iguaria em porcelana fina. Ning Xi não resistiu e disse,
“Já sei onde sua família mora. Se quiser, amanhã posso levá-lo para casa.”
O homem parou por um instante e respondeu, “Não quero.”
Ning Xi o olhou confusa, e perguntou, “Por quê?”
“Se alguém realmente se importasse comigo, já teria vindo me procurar. Não lembro quem sou, mas sei que sou um solitário, sem pai, mãe, irmãos ou amigos próximos. Uma pessoa assim, onde teria um lar?”
Ao ouvir isso, o coração de Ning Xi pareceu ser atingido.
Ela mesma era uma pessoa solitária, mas o céu ainda a protegia; ela tinha a avó e Meiqing.
Olhando para Xiao Lingye, ela sentiu uma profunda comoção. Apesar de ser da família imperial, ele não tinha amparo algum. Ela desconhecia as dificuldades que ele enfrentara naquela cidade cruel, mas naquele instante, sua parte mais sensível foi tocada.
Sem perceber, já começava a clarear no horizonte. Ning Xi levantou-se, sacudiu a poeira da roupa e disse,
“Devo voltar. Trarei comida para você depois. Se não quiser ir para casa, fique aqui.”
Dito isso, seguiu para a mansão, sem imaginar que, naquele momento, alguém já havia invadido o palácio do conde e causado um grande tumulto.