Filho bastardo

O brilho da adaga cegou o Rei de Nanliang por um instante.

Vendo que a lâmina da Mulher-Serpente estava prestes a perfurar o peito do monarca, os guardas do lado de fora do grande salão, alertados pelos gritos do eunuco, correram para dentro. Com um esforço conjunto, dominaram a mulher e a pressionaram contra o chão.

O Rei de Nanliang, recuperando-se do susto, olhou para ela e perguntou, confuso: "Por que tentaste me matar?"

"Por que te mataria? Eu deveria perguntar a Vossa Majestade por que matou o meu marido!" A Mulher-Serpente, imobilizada, exibia um sorriso desesperado nos lábios.

"O Lobo morreu?" O Rei de Nanliang captou rapidamente a informação nas palavras dela.

"Agora que sou sua prisioneira, Vossa Majestade se faz de desentendido!" A mulher soltou um sibilar furioso, contorcendo o corpo como uma grande serpente. "Você enviou a princesa para se aliar ao Reino de Wei e matar o meu marido!"

Ao ouvir isso, o Rei balançou a cabeça, incrédulo: "Eu jamais enviei a princesa ao Reino de Wei."

Vendo a descrença nos olhos da mulher, o monarca ordenou ao eunuco que o acompanhava: "Vá perguntar à princesa se ela matou o Lobo!"

O eunuco cumpriu a ordem e dirigiu-se aos aposentos da princesa. Atrás do biombo, podia-se ver, vagamente, a Princesa de Nanliang sentada diante do espelho, penteando-se. Com seus longos cabelos negros espalhados pelas costas, ela tocava delicadamente os adornos em seu porta-joias. Ao ouvir o questionamento, sua voz soou fria: "Eu jamais estive no Reino de Wei."

Após receber a resposta, o eunuco a transmitiu fielmente ao seu senhor.

"Mulher-Serpente, a princesa nunca esteve lá e não poderia ter matado seu marido." A essa altura, ela já havia se acalmado e estava sentada no salão.

"Será que existe alguém neste mundo com a aparência idêntica à da princesa?" Ela estreitou os olhos, fixando o olhar no monarca.

O Rei de Nanliang pareceu ter um estalo de lucidez. "Eu sei quem matou o Lobo. Não se preocupe, certamente investigarei a verdade e lhe darei uma resposta."

Percebendo a sinceridade do monarca, a Mulher-Serpente decidiu acreditar nele por ora; afinal, a tentativa de assassinato falhara, e ela carregava um filho no ventre, não sendo o momento para impulsos arriscados.

Depois de ordenar que a acomodassem, o Rei sentou-se em seu trono, o rosto contorcido de raiva. "Essa criatura ingrata!"

No Grande Wei, a notícia de que Changsun Xin'er e Xiao Chengyu haviam sido alvos de folhas de vegetais atiradas pelo povo espalhou-se rapidamente pela capital. Ambos perderam a dignidade e tiveram seus nomes arruinados.

Xiao Chengyu, transbordando de fúria sem ter onde descontar, quebrou todas as porcelanas do quarto. O barulho logo atraiu o Príncipe Lin e sua concubina secundária. Ao entrar e ver o caos, o Príncipe Lin não hesitou e desferiu uma bofetada violenta no filho. "Filho indigno! Passa vergonha lá fora e volta para descontar a raiva aqui? Covarde!"

O Príncipe Lin saiu furioso. A concubina, por sua vez, olhava para o filho com pena. "Como pode ser essa maldita Ningxi de novo? Ela é um verdadeiro azar!"

"Cale a boca!" Xiao Chengyu rugiu de repente, assustando a mulher. "Se não fosse por você criar confusões na mansão do Duque, eu teria sido rebaixado? Por sua causa, deixei de ser general para ser oficial, de filho legítimo para ilegítimo. A culpa é toda sua, vá embora!"

Ele desabafou sua loucura contra a mãe até que uma serva, não suportando a cena, amparou a concubina, que chorava aos prantos. Ela estava profundamente arrependida; sendo a esposa oficial, havia sido rebaixada por decreto imperial. Esperava que sua posição e o status de seu filho garantissem poder na mansão, mas agora todos riam dela. Enquanto caminhava, atordoada, chocou-se contra alguém. Ela enxugou as lágrimas rapidamente, tentando recobrar a arrogância.

"Ora, a senhora concubina está bem?" Uma risada melodiosa veio da outra pessoa.

"Estou muito bem! Não preciso da sua preocupação." Ao olhar, viu que se tratava da Bela Guo, que o Príncipe Lin havia tomado como concubina no início do ano. Vinda do campo, jovem e bela, ela era muito favorecida desde que entrara na mansão. A esposa, valendo-se de seu status, a havia oprimido diversas vezes.

"Eu, naturalmente, não ousaria me preocupar, pois o médico real disse que gestantes não devem se preocupar demais, ou o bebê sofrerá." A Bela Guo sorria com triunfo.

"O quê? O que você disse?"

"A senhora não ouviu bem? Então repito: carrego um filho em meu ventre. Haverá mais uma criança nesta mansão."

Ao ver o ar soberbo da rival, a concubina sentiu o sangue ferver. "Não se gabe demais. Seja homem ou mulher, não passa de um bastardo!"

"Ah, ah, ah! A senhora é muito engraçada. Nesta mansão, por acaso, não são todos bastardos agora?"

A provocação fez com que a concubina levantasse a mão para atingir o rosto da Bela Guo.

"Irmã, eu estava errada! Não deveria ter me gabado da minha gravidez diante de você." A Bela Guo cobriu o rosto e caiu de joelhos, soluçando.

Percebendo a reação, a concubina notou o erro tarde demais. Ao se virar, encontrou a mão do Príncipe Lin, que a atingiu com um tapa, derrubando-a.

"Mulher vil! Tão invejosa! A partir de hoje, ficará confinada por três meses. Sua presença me causa náuseas. Se causar mais problemas, nunca mais sairá daqui!"

"Meu Príncipe, eu não fiz nada! Não pode me tratar assim. Pelo bem de Chengyu, ele é seu único filho!" Ela implorava de joelhos.

"Não ouse mencionar esse filho indigno! Se não fosse por ele, eu não seria a piada desta capital!" O Príncipe Lin, furioso, chutou o ventre da concubina. Ela caiu, suando frio e incapaz de articular uma única palavra.

A Bela Guo, frágil como um salgueiro, aninhou-se ao lado do Príncipe. Vendo-a chorar, ele a confortou e saíram juntos. Ao passar pela mulher caída, a Bela Guo sussurrou, sem emitir som: "Merecido!"

Logo, o confinamento da concubina e a gravidez da Bela Guo tornaram-se o assunto da capital. Ao saber da notícia, Changsun Xin'er arregalou os olhos, chocada. "Se a Bela Guo tiver um menino, a posição do irmão Chengyu estará perdida!"

Impaciente, ela saiu do palácio para encontrar Xiao Chengyu, apenas para encontrá-lo estranhamente sereno.

"Irmão Chengyu, você precisa planejar o seu futuro!"

Diante da inquietação de Changsun Xin'er, Xiao Chengyu sorriu friamente. "Do que tem medo? É apenas um bebê."

Vendo a falta de ambição dele, ela exclamou, frustrada: "Quer viver sob a sombra dos outros para sempre?"

Um brilho cruel passou pelos olhos de Xiao Chengyu. "Não se preocupe, nesta mansão, serei o único homem."

Ao ouvir isso, Changsun Xin'er esboçou um sorriso. "Sendo assim, meu pai certamente não se oporá a nós!"

O que eles não sabiam é que os enviados de Nanliang já se preparavam para partir rumo ao Reino de Wei.