Inimizade de Sangue

O eunuco Zhao terminou de falar e, sorrindo para Ningxi, disse:

— Senhora do condado, ainda não vai receber o decreto e agradecer a graça imperial?

Ningxi voltou a si, ajoelhou-se no chão e recebeu o decreto com ambas as mãos.

— Esta humilde serva, Ningxi, agradece profundamente a benevolência de Vossa Majestade.

Depois que o eunuco Zhao partiu, Ningxi fitou o decreto imperial, atônita.

Meiqing perguntou ao lado:

— Minha senhora, o que pretende fazer?

Ningxi respondeu friamente:

— Se fosse antes, comparando as duas opções, eu certamente escolheria Xiao Lingye. Embora não houvesse amor envolvido, ele ainda era, afinal, a melhor escolha no momento. Mas, se ele for o assassino de meu pai, então, aconteça o que acontecer, não poderei me casar com ele.

— Então pretende se casar à força com alguém de Liang do Sul? — perguntou Meiqing, surpresa.

Ningxi balançou a cabeça, o olhar frio e determinado.

— Não. Xiao Lingye é o assassino de meu pai, mas Liang do Sul também não estará completamente isento de culpa.

— Então o que fará? — perguntou Meiqing, franzindo a testa, preocupada.

Ningxi não parecia ansiosa. Disse apenas:

— Quando se chega diante da montanha, sempre há um caminho. Vamos esperar para ver.

Meiqing assentiu, embora não tivesse compreendido inteiramente.

Ao retornar ao quarto, Ningxi viu que a avó continuava brincando com o bebê, o rosto iluminado por um sorriso.

Ningxi ficou um pouco surpresa.

— Como esta criança parou de chorar?

A ama Liu respondeu prontamente:

— A cozinheira do pátio dos fundos deu à luz há apenas três meses e tem leite em abundância. Mandamos chamá-la para amamentar o bebê. Depois de saciado, o pequeno parou de chorar e de se agitar, e agora está se divertindo muito com a senhora idosa.

Ao ver Ningxi voltar, a avó sorriu depressa.

— Xier, venha ver como este bebê é adorável quando sorri.

Ningxi esboçou um sorriso forçado e falou baixinho:

— Avó, a senhora está sentada há muito tempo e ainda por cima segurando a criança. Tenho medo de que se canse. Que tal descansar um pouco?

Ao ouvir aquilo, a avó entregou a criança a Meiqing com certa relutância.

— Xier tem razão. Estou um pouco cansada. Vou voltar para o meu quarto e descansar.

— Eu a acompanharei, avó.

Ningxi estendeu a mão para amparar o braço da anciã, mas foi impedida por ela.

— Sua avó envelheceu e seus velhos ossos já não servem para muita coisa, mas ainda sou capaz de caminhar sozinha dentro da minha própria casa. Minha boa Xier, sente-se e fique tranquila.

A avó sorriu.

Ningxi assentiu.

— Vá devagar, avó.

Depois que a avó saiu, Ningxi olhou para o bebê, que dormia profundamente sobre o leito, e mergulhou em pensamentos.

Após algum tempo, disse friamente:

— Meiqing, mande chamar Xuánting.

Ao receber a ordem, Meiqing trouxe Xuánting pouco depois.

Ningxi falou primeiro:

— Crianças são inocentes. As inimizades entre nós, adultos, não justificam manter uma criança sequestrada. Por favor, senhor, leve o bebê de volta à residência do príncipe Sui.

Ao ouvi-la, Xuánting mostrou-se furioso.

— Esta é a criança do seu inimigo, e ainda assim você é tão indecisa! Se conseguir se vingar, quando essa criança crescer, você será para ela a assassina de seu pai. Até para arrancar as ervas daninhas é preciso eliminar as raízes; quanto mais quando existe entre vocês uma inimizade tão profunda!

— Nunca ouvi dizer que o príncipe Sui tivesse um filho — intrometeu-se Meiqing, ignorando a fúria de Xuánting.

Xuánting continuou:

— Xiao Lingye tem uma reputação infame e é conhecido por sua devassidão. Ninguém sabe sequer quem é a mãe da criança.

Ningxi não respondeu às palavras dele. Sua voz permaneceu indiferente, mas carregava uma firmeza incontestável:

— Não farei mal a esta criança. E ela também não pode continuar nesta residência. Minha avó já é idosa e gosta muito do bebê. Mais cedo ou mais tarde, ele terá de partir, e ela não suportará essa separação.

— Mulheres jamais são capazes de realizar grandes feitos!

Xuánting tomou a criança de seus braços e saiu, sacudindo as mangas com irritação.

A voz de Ningxi soou atrás dele:

— Senhor, sou profundamente grata por ter me contado sobre meu pai e meu irmão. Se deseja deixar a mansão do duque, não tenho nada a dizer. Mas a criança ainda nem completou um ano...

— O que acontecer depois não é algo com que a senhorita Ning precise se preocupar.

Xuánting a interrompeu friamente, virou-se e foi embora.

Residência do príncipe Sui.

— Por favor, deixe-me ver o príncipe! Depois disso, poderei morrer sem arrependimentos!

Lengyue agarrava-se à perna de Cheng’an e chorava desesperadamente.

Cheng’an olhava para ela com indiferença, sem dizer uma palavra.

— Embora eu seja uma serva, ainda sou filha de uma família honrada. Agora perdi minha pureza sem nome nem posição. O príncipe terá de me dar uma explicação!

Ao perceber que seus lamentos eram inúteis, Lengyue começou a acusá-lo em voz alta.

No entanto, ela estava trancada no pátio mais remoto da residência principesca. Por mais que gritasse e causasse tumulto, ninguém do lado de fora conseguia ouvir o menor som.

Talvez exausta de tanto chorar, ela se deitou no chão, respirando pesadamente. Ainda assim, sua mente permanecia ativa.

Lançou um olhar furtivo para Cheng’an, que estava ao lado, e seu coração se encheu de ódio. Imaginou cruelmente que, se um dia o príncipe lhe concedesse uma posição oficial, ela se tornaria uma senhora. Então faria com que aqueles servos insolentes que hoje a vigiavam fossem despedaçados por cavalos.

Ainda estava perdida em suas fantasias quando, de repente, alguém bateu à porta.

Quando a pessoa entrou, Lengyue recuou, tremendo da cabeça aos pés.

Era o médico da residência. Ele trazia uma tigela de remédio e disse a Cheng’an:

— Rapaz Cheng’an, Sua Alteza ordenou que este remédio para evitar a gravidez seja administrado à senhorita até a última gota.

Cheng’an recebeu a tigela e assentiu repetidamente.

— Este servo compreende!

Em seguida, fez um sinal para os guardas que estavam do lado de fora.

Imediatamente, eles entraram, imobilizaram Lengyue no chão e a seguraram com firmeza. Ao perceber o que acontecia, ela fechou a boca com força e balançou a cabeça sem parar.

Mas como uma mulher frágil poderia resistir a dois homens robustos?

Em pouco tempo, a tigela estava vazia.

Assim que foi solta, Lengyue se jogou no chão e tentou provocar o vômito com os dedos.

Cheng’an soltou uma risada fria.

— Poupe seus esforços. O remédio preparado pelo doutor Zhang é extremamente poderoso. Acha que Sua Alteza não percebe suas intenções torpes? Em breve, Sua Alteza competirá com o príncipe de Nanyou para se casar com a senhora do condado de Anping. Culpe a si mesma por não ter escolhido o momento certo. Numa situação como esta, o fato de Sua Alteza não a ter matado já demonstra grande misericórdia. É melhor cuidar de si mesma.

Depois de falar, Cheng’an saiu com os guardas, deixando Lengyue sozinha no chão, gemendo e chorando.

A noite caiu. O céu escureceu, e o tempo passou lentamente. Nas ruas, o burburinho foi diminuindo: primeiro restaram apenas algumas pessoas, até que, por fim, não havia mais ninguém.

Quando tudo ficou silencioso, Ningxi vestiu roupas escuras de viagem, saltou rapidamente pela janela e desapareceu na noite.

Depois de caminhar por uma longa distância, Ningxi parou diante de um pavilhão situado nos arredores de uma região desolada e montanhosa.

O edifício era majestoso e imponente. Erguia-se no meio da escuridão, sombrio e aterrador.

Ningxi encostou a mão no mecanismo junto à entrada, e a passagem se abriu imediatamente.

Atrás dela surgiram duas fileiras de homens usando armaduras negras e máscaras com cabeças de touro. Guardavam o corredor escuro como demônios vindos do inferno.

Ningxi avançou sem hesitar pelo corredor e, por fim, parou diante de uma porta de pedra.

Acionou novamente o mecanismo ao lado da porta, que se abriu com um estrondo.

Atrás dela havia um palácio. Toda a construção era feita de cristal negro, e, no centro, estava desenhado o símbolo do equilíbrio entre o yin e o yang. As chamas das velas em ambos os lados tornavam a atmosfera ainda mais sombria.

Ningxi, porém, não demonstrou o menor medo. Entrou no salão e gritou:

— Ningxi veio pedir uma audiência ao senhor do pavilhão por causa de um assunto importante.