A vingança da alcateia

Cui Xi olhava para Zimo em seus braços com um sorriso terno, como se contemplasse um tesouro precioso. "Seja bonzinho, Zimo, não tenha medo. A irmã está aqui para ficar com você."

Dito isso, ela estendeu a mão, arrancou a flecha cravada no corpo do Homem-Lobo e a cravou profundamente em seu próprio peito.

"Cui Xi!" Ning Xi correu aos tropeços, segurando-a em seus braços.

Cui Xi, com a boca jorrando sangue, disse com a voz fraca: "Senhorita, fui eu quem falhou com a senhora primeiro. O erro é meu, fui eu quem destruiu Zimo."

Mal terminou a frase, Cui Xi expirou nos braços de Ning Xi.

Com os olhos avermelhados, Ning Xi encarou Changsun Xin'er: "Por que você disparou aquela flecha? Foi você quem matou Zimo!"

"Essa criatura demoníaca já prejudicou tantas pessoas. Agora que finalmente apareceu, você queria que eu o deixasse escapar por causa de uma criança inútil?" Changsun Xin'er exclamou, com uma expressão de total indiferença.

"Changsun Xin'er, você tem algum pingo de humanidade? Ele era apenas uma criança inocente! Se tivéssemos deixado o Homem-Lobo pegar o antídoto, Zimo teria sobrevivido. Agora, os dois irmãos jazem mortos aqui, você está satisfeita?" A voz de Ning Xi estava carregada de tristeza.

Cui Xi certamente a havia traído no passado, mas não merecia a morte, e Zimo era uma criança sem culpa. Ning Xi conhecia a dor dilacerante de perder um ente querido.

"Ning Xi, eu ainda não lhe perguntei que tipo de relação você tem com esse demônio, e por que ele veio até você buscar o antídoto?" Changsun Xin'er perguntou, estreitando os olhos.

Ning Xi sabia que não podia revelar que estivera perseguindo o Homem-Lobo na calada da noite, então mudou de assunto: "Você me pergunta sobre minha relação com ele, mas eu deveria perguntar a você, Condessa: o mundo das artes marciais diz que o Homem-Lobo é subordinado ao Rei de Nanliang. Por que, então, ele está causando caos aqui no Grande Wei?"

"Do que você está falando? Eu nem o conheço. Como um monstro poderia ser homem do meu pai?"

"Então por que ele a chamou de Princesa? Acaso Nanliang tem outras princesas?" Ning Xi não deu a Changsun Xin'er chance de pensar, questionando-a de forma incisiva.

"Eu, eu..."

"Eu o quê? Será que você sabia que o Homem-Lobo servia a Nanliang e, para encobrir os rastros, decidiu matá-lo?"

"Ning Xi, não seja tão agressiva!" Xiao Chengyu, vendo a insistência de Ning Xi, interveio para repreendê-la.

"Eu, agressiva? Será que você, Xiao Chengyu, também serve a Nanliang e por isso tem medo do que eu possa descobrir?"

Diante do ataque indiscriminado de Ning Xi, Xiao Chengyu ficou furioso.

"Ning Xi, por que você está agindo como um cão raivoso, mordendo todo mundo? Eu sou um descendente da família imperial, como poderia trair o Grande Wei?"

"Se eu sou um cão raivoso, o que são vocês? Vocês são assassinos! Mataram duas almas vivas e arruinaram nosso plano. Poderíamos ter capturado o Homem-Lobo vivo e atraído a Mulher-Serpente. Agora, com o Homem-Lobo morto e a Mulher-Serpente sem rastro, se ela sentir ódio e ferir mais aldeões, vocês dois assumirão a responsabilidade?" Ning Xi mantinha os olhos arregalados, o corpo tomado por uma aura hostil.

"Chega, Ning Xi!" disse Shen Yi ao lado.

"Chega? O que chega?" Ao ver a fúria de Ning Xi se voltar para ele, Shen Yi preferiu calar-se.

Ning Xi respirou fundo, tentando controlar suas emoções. Só então percebeu que seu corpo tremia. Se tivessem capturado o Homem-Lobo, talvez pudesse descobrir quem estava por trás do atentado contra sua avó, e Cui Xi e Zimo talvez ainda estivessem vivos.

"Não há problema, ainda há outro monstro. Basta pendurar o corpo desse Homem-Lobo na árvore; certamente isso atrairá seus comparsas." Changsun Xin'er sabia que havia agido de forma imprudente. Se a notícia se espalhasse que uma general ignorou a vida dos cidadãos e causou a morte de dois reféns inocentes, sua reputação ficaria manchada.

"Hum! Você é bem cruel, não poupa nem um cadáver!" Ning Xi disse com desprezo.

"Não precisa vir com ironias. Eu já vi muitos campos de batalha; se não formos impiedosos com os inimigos, somos nós que morremos. Alguém como você, que finge compaixão e age de forma hipócrita, nunca entenderá."

"Homens, pendurem-no!" Como o Homem-Lobo estava morto, a sugestão de Changsun Xin'er era, no fim, uma opção.

Os soldados, com esforço, içaram o corpo desfigurado do Homem-Lobo e o penduraram alto em uma árvore com cordas.

Ning Xi, não querendo ver aquilo, foi sozinha até o bosque próximo para enterrar Cui Xi e Zimo. Ao ver a terra cobrir seus corpos, um sentimento indescritível apertou seu peito. Após o enterro, ela sentou-se diante da tumba simples, em silêncio.

Não sabe quanto tempo passou, Shen Yi aproximou-se. Ele não disse nada, apenas estendeu o cantil de vinho. Ning Xi aceitou e bebeu grandes goles. Ambos permaneceram em silêncio.

Enquanto bebiam, um soldado chegou apressado: "Comandante, tragédia! Uma alcateia atacou o acampamento, muitos ficaram feridos!"

Shen Yi levantou-se prontamente: "Lobos?"

"O Homem-Lobo foi criado pelo Rei dos Lobos desde pequeno e pode invocá-los. Será que foi por termos pendurado seu corpo que atraímos a vingança da alcateia?" Ning Xi, com a embriaguez dissipada, gritou.

"Vamos!" Shen Yi correu em direção ao acampamento. Perto dali, já podiam ouvir os uivos e os gritos de agonia.

Shen Yi avançou, vendo cerca de cinquenta lobos fortes como touros atacando ferozmente os soldados. Embora estivessem armados, os soldados não conseguiam conter a investida suicida dos animais. Muitos estavam cobertos de ferimentos.

"Ning Xi, suba na árvore, rápido!" Shen Yi rugiu ao passar por ela e lançou-se no combate. Logo, os lobos também o cercaram.

Em tal momento crítico, Ning Xi não podia mais se esconder. Pegou uma espada caída no chão e juntou-se à batalha. Shen Yi movia-se como um dragão, rápido demais, ferindo boa parte da alcateia. Mas, atacado por dezenas de lobos simultaneamente, sua energia começou a cair.

Ning Xi, ao lado, protegia seus pontos cegos, cobrindo-o sempre que necessário. Um lampejo de surpresa passou pelo olhar de Shen Yi.

Mas não havia tempo para celebrações. Outra leva de lobos avançava desesperadamente. Vendo que a situação piorava, Ning Xi pegou um arco e flechas do chão. Com agilidade, recuou e disparou; um a um, os lobos caíam. Shen Yi, acompanhando o ritmo, disparou dez flechas de uma vez, derrubando os que vinham à frente.

No entanto, de algum lugar, surgiu um novo bando de lobos, ainda maiores. Shen Yi, vendo isso, girou rapidamente, agarrou a cintura de Ning Xi e saltou para o alto de uma árvore. A alcateia cercou o tronco, uivando.

Quando os lobos pareciam sem saída, apareceu um lobo de pelagem branca como a neve. Após observar por um momento, deu dois uivos e, instantaneamente, todos os lobos, como se tivessem recebido uma ordem, começaram a investir contra a base da árvore.

O impacto foi violento, e Ning Xi e Shen Yi quase despencaram.