Capítulo Nove: O Comandante da Guarda

Em pouco tempo, Dugu Min recolheu seus golpes de espada e baixou lentamente a lâmina. A espada Qingping voltou a se transformar em uma essência marcial, fundindo-se em seu corpo. Em seguida, as incontáveis espadas de gelo se desfizeram em flocos de neve que começaram a cair suavemente, como se nada tivesse acontecido.

“A técnica de espada da senhora é simplesmente divina!” Xiao Cui foi a primeira a se aproximar.
“Sim, sim, a senhora parece uma deusa, capaz de voar entre as nuvens! Hoje meus olhos foram abertos!”
A ama de leite também estava tão emocionada que mal conseguia falar.

“Faz tempo que não pratico, estou meio enferrujada,” sorriu Dugu Min. “Vivendo reclusa na mansão do marquês, todo esse talento com a espada não serve para nada. Seria melhor ir para a linha de frente com o senhor para lutar contra os inimigos.”

Xiao Cui, preocupada, exclamou:
“Guerra é coisa de homem, como uma mulher pode ir à frente?”

Dugu Min pegou Zhang Yong nos braços, olhou para o filho com ternura e disse casualmente:
“A prosperidade ou ruína do país é responsabilidade de cada cidadão. Se chegar esse momento, mesmo sendo mulher, não poderei recuar.”

Depois, beijou delicadamente a bochecha do filho.
“Mamãe é uma verdadeira heroína...” Zhang Yong pensou admirado.

“Atchim!”
Xu Damang espirrou forte, fazendo dois fios brilhantes de muco pendurarem de suas narinas, o que parecia bastante cômico.

“Ah, Damang, você é tão inútil!”
A ama de leite logo limpou o nariz do filho, um pouco envergonhada.

“Vamos para dentro, está ficando ainda mais frio lá fora. As crianças precisam se aquecer,” disse Dugu Min com preocupação.

Quando estavam prestes a entrar, o velho mordomo correu do pátio externo, suando muito e gritando:
“Senhora! Se... senhora!”

Xiao Cui, impaciente, reclamou:
“Velho Liu, por que essa pressa? Será que o senhor voltou?”

“Xiao Cui, você acertou!” o velho Liu respondeu ofegante. “Um capitão sob o comando do senhor voltou à mansão antes; ele... ele disse...”

Dugu Min avançou, ansiosa:
“O que disse? E o senhor?”

“O senhor chegará em uma hora. Pediu que a senhora preparasse a comida para receber o novo comandante militar!”

Dugu Min conteve a emoção e ordenou:
“Velho Liu, faça exatamente o que o senhor disse. Vá preparar tudo!”

“Sim, senhora!”

O mordomo deu alguns passos, parou e voltou para perguntar:
“Que tipo de comida devo preparar para o banquete do comandante, senhora?”

Dugu Min respondeu:
“Claro que o melhor! E nada daquele cozinheiro novo, vamos deixar os antigos trabalharem um pouco...”

Ela pensou um pouco, tirou algumas moedas de prata e entregou a ele.
“Diga para eles capricharem, façam uma comida refinada,” ordenou com firmeza.

O velho Liu assentiu vigorosamente, pegou o dinheiro e correu para a cozinha.

“Que ótimo, o senhor finalmente voltou. Agora a senhora deve estar feliz, não é?” provocou Xiao Cui.

“Sua menina...”
Dugu Min corou levemente ao olhar para suas roupas, sentindo-se um pouco ansiosa.

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Xiao Cui, compreensiva, pegou Zhang Yong e sugeriu:
“Senhora, vá cuidar dos seus afazeres.”

Dugu Min assentiu levemente, sentindo-se muito melhor.

Nesse momento, Zhang Yong franziu a testa, parecendo lembrar-se de algo.
“O comandante não é uma pessoa fácil...”

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Cerca de uma hora depois, o marquês Zhang Xun, senhor da província, e o novo comandante militar chegaram à mansão.

Eles foram seguidos pelo valente general Zhang Jin e seu filho, o irmão mais velho de Zhang Yong, Zhang Xiao.

Os demais oficiais também chegaram sorridentes, parecendo aliviados por finalmente deixarem a cidade capital e retornarem para casa.

“Comandante Gao, por favor...” Zhang Xun fez um gesto convidativo para levar o comandante até a sala de jantar.

O comandante Gao Youcai, originalmente um eunuco da corte real, foi promovido a Grande Eunuco Imperial por seus méritos junto ao imperador atual. Agora, foi designado para supervisionar as tropas em Yanzhou, trazendo consigo uma missão da corte imperial. Gao Youcai já tinha seus próprios planos.

“Hehe... Senhor Zhang, muito gentil.”
Gao Youcai entrou sem cerimônia, com voz aguda e passo firme.

Zhang Xun, sabendo que ele era um aliado próximo do imperador, não ousou menosprezá-lo e o conduziu até o assento.

“Que mesa farta! Dá até água na boca!”

Zhang Xiao, uma criança de pouco mais de dez anos, ignorou as formalidades e tentou se sentar, mas foi puxado pela orelha pelo pai.

“Pirralho, seu tio ainda nem se sentou! O que pensa que está fazendo?” Zhang Jin resmungou, irritado.

“Desculpe, pai! Vocês dois se sentem primeiro...”

“Hmph!”

Zhang Jin soltou o filho e chutou levemente sua bunda.

Nesse momento, a senhora da mansão, Dugu Min, saiu calmamente da sala. Ao ver o marido, seu olhar se firmou por um instante, depois rapidamente ajeitou suas emoções e cumprimentou o comandante:
“Comandante Gao, a viagem deve ter sido cansativa. Nossa casa não tem muito a oferecer, e estes pratos não são nada comparados às iguarias do palácio. Por favor, perdoe-nos.”

Gao Youcai ergueu as pálpebras e apenas acenou com a cabeça:
“Parece que você se preparou bem. Não está tão simples quanto eu imaginava.”

“Então... todos, por favor, sentem-se.”

Dugu Min, vinda de uma família nobre, tinha grandeza de espírito e não queria antagonizar a pessoa próxima ao imperador. Após algumas palavras corteses, ela se preparava para se retirar.

“Senhora...”

Zhang Xun a chamou.

Dugu Min estremeceu, sabendo que havia muito a ser dito, mas este não era o momento. Virou-se com um sorriso:
“O que o senhor deseja?”

Zhang Xun franziu a testa e disse apenas:
“Obrigado por seus esforços, senhora.”

Dugu Min conteve as lágrimas e respondeu sorrindo:
“Por favor, senhor, sente-se logo. Os irmãos estão esperando.”

“Sim, senhora tem razão. O estômago do seu sobrinho está roncando faz tempo...”

Zhang Xiao, sempre travesso e boca suja, não pôde se conter diante do comandante. Zhang Jin chutou novamente o filho.

Dugu Min sorriu e balançou a cabeça, pensando que não seria adequado para Zhang Xiao jantar com os generais. Então sugeriu:
“Xiao, que tal você ir comer com sua tia no salão dos fundos? Assim você pode conhecer seu irmãozinho...”

“Zhang Yong?” Os olhos de Zhang Xiao brilharam. “Da última vez que o vi, ele ainda era um bolinho de carne. Meio ano se passou. Será que cresceu?”

“Só vendo para saber.”

“Hm!”

Zhang Xiao fez uma careta para o pai.
“Pai, olhe só...”

“Vai logo, me deixa em paz!”

“Já vou, tia. Vamos?”

Dugu Min trocou um olhar com Zhang Xun e então levou o sobrinho para os fundos.

Ao entrar no salão dos fundos, encontraram a ama de leite embalando Xu Damang para arrotar.

“Essa senhora parece estranha...” Zhang Xiao coçou a cabeça.

“Ah, essa é a ama de leite contratada pela mansão...”

“A ama de leite? Então esse negrinho no colo dela é... meu irmãozinho?”

Zhang Xiao abriu a boca surpreso:
“Minha nossa, senhora, você é má! Aposto que colocou carvão no leite dele, não foi?”

“Pah, como pode falar assim? Nosso Damang é só um pouco escuro, não é?” A ama de leite parecia aborrecida.

Naquele momento, a criada Xiao Cui saiu do quarto carregando Zhang Yong, sorrindo:
“Senhor Zhang Xiao, sua visão não está boa, hein?”

Zhang Xiao iluminou-se e se aproximou:
“Irmã Cui, quanto tempo! Está cada vez mais bonita!”

Xiao Cui bufou:
“Você tem só alguns anos e nem está totalmente crescido, já aprendeu essas cantadas?”

Zhang Xiao olhou para o irmãozinho e avaliou, mas não se impressionou:
“Os jovens da capital são muito mais falantes. Se você fosse para lá, com certeza todos ficariam encantados com você.”

“Pah, seu pirralho, merece um castigo...”

Xiao Cui sabia que ele estava brincando e não o repreendeu, apenas fez um gesto.

“Tsc tsc... Esse é o verdadeiro jovem promissor da família Zhang. Meio ano sem ver e ele já cresceu tanto...”

Zhang Xiao acariciou a mão do irmãozinho, feliz.

“Irmão!” Zhang Yong chamou.

Esse chamado assustou Zhang Xiao, que caiu de repente no chão, depois se levantou apressado, tremendo e apontando para o irmão.

“Ele... ele sabe falar?”

Xiao Cui riu:
“Que fracote! O jovem mestre já fala desde os três meses de idade. É uma criança prodígio!”

“Incrível, simplesmente incrível, meu irmãozinho!”

Zhang Xiao parecia ter descoberto um novo mundo, os olhos brilhando.

“Finalmente encontrei alguém mais extraordinário que aquele Zhang Ao. Quando o vir, vou implicar bastante com ele!”