Capítulo Dezoito: O Mendigo

Alguns dias depois.

Quando o anúncio da Mansão do Marquês Protetor foi divulgado, não só agitava toda a cidade de Yong’an, como também desencadeava uma onda de “salvem o pequeno Marquês” em várias cidades vizinhas.

O povo, é claro, não esquecia o enorme sacrifício que o Exército Zhang fizera por Yanzhou. Sem a fortaleza inabalável construída por essa família ao longo de séculos para resistir às tribos bárbaras do Norte, não só os habitantes de Yanzhou teriam sido massacrados, como todo o grande império Dazhao estaria condenado.

Agora, a Mansão do Marquês Protetor, raramente em necessidade, buscava ajuda para o precioso pequeno Marquês. Todos se mobilizaram espontaneamente, oferecendo sugestões quando possível, ou investigando por todos os lados. Até mesmo viajantes de terras distantes foram tocados e decidiram contribuir para o bem-estar do pequeno Marquês.

“Senhora, até o momento, já se inscreveram quinhentas e trinta e sete pessoas para tratar do pequeno Marquês. Veja aqui...” O mordomo Liu entregou uma pilha de papéis repletos de assinaturas. Du Gu Min examinou-os atentamente e sorriu amargamente.

“Niú Mazi é o açougueiro do oeste da cidade, Li Sanjie dirige uma loja de tecidos, e este senhor Zhao é comerciante de arroz e cereais. Por que todos eles vieram se meter nisso?”

“O entusiasmo do povo está muito alto, todos querem aliviar as preocupações da Mansão. Eu também me senti constrangido em recusar, então...”

Du Gu Min assentiu. “É raro que estejam tão preocupados com Yong’er. Organize uma barraca na frente da mansão; eu mesmo os receberei.”

“Está muito frio, senhora, não precisa se incomodar com estas pessoas comuns. Deixe que eu cuide disso.”

“O Marquês Protetor sempre tratou o povo com igualdade, sem distinção de classe ou status, Liu, vá providenciar isso imediatamente.”

O velho Liu concordou apressadamente, enrolou os papéis assinados e estava prestes a sair, mas Du Gu Min o chamou.

“Mais alguma coisa, senhora?”

“Pegue trezentos sacos de arroz e farinha do celeiro da mansão, além de trezentos jarros de vinho. Quem vier à mansão poderá escolher um item para levar.”

O mordomo Liu ficou surpreso e suspirou: “A senhora tem uma visão muito generosa. Vou tratar disso agora.”

Depois de organizar tudo, Du Gu Min disse a Xiao Cui:

“Yong’er não saiu da mansão nestes últimos seis meses. Ele é diferente das outras crianças, sua percepção se abriu cedo. Deixe que ele veja o mundo.”

“Sua criada já sabia que a senhora pensaria assim. As roupas do pequeno Marquês já estão preparadas; vou vesti-lo agora mesmo.”

Du Gu Min assentiu levemente, olhando para Zhang Yongshi com um olhar afetuoso.

“Não espero que Yong’er tenha grandes destinos, só quero que cresça tranquilo na Mansão do Marquês, encontre uma moça adequada para casar, tenha filhos e viva uma vida simples e comum.”

“O pequeno Marquês ainda é um bebê, e a senhora já pensa em casamento para ele?” Xiao Cui perguntou surpresa.

“Eu disse ao senhor que só teremos este filho. Se ele não tiver descendentes, não seria uma desonra para os antepassados da família Zhang?”

O argumento da senhora parecia incontestável, e Xiao Cui, como criada, nada disse.

“Xiao Cui, você já tem doze anos, certo?” Du Gu Min perguntou de repente.

“Ah? Senhora, já completei treze neste ano. Por que pergunta?”

“Quando me casei com a família Zhang, tinha apenas dezesseis anos. Hmm... talvez seja hora de planejar algo para você também.”

Xiao Cui ficou aflita e, com voz trêmula, disse:

“Quero ficar com a senhora para sempre. Não quero me casar. Se a senhora não me quiser mais, prefiro... prefiro morrer.”

“Que besteira é essa? Eu só estava falando qualquer coisa, veja como você se assustou...”

“Eu não vou a lugar algum; se for para morrer, morrerei na Mansão do Marquês.”

“Pá! Não fale mais essa palavra. Não é bom presságio para o Ano Novo.”

Du Gu Min fingiu estar zangada, e Xiao Cui parou de chorar, embora seus olhos ainda estivessem vermelhos.

Enquanto isso, o pequeno Zhang Yong brincava com uma espada de madeira, ouvindo toda a conversa atentamente.

“Xiao Cui também teve uma vida difícil. Se não me engano, aos dezoito anos, cinco anos à frente, ela seria prometida em casamento a um oficial sob o comando do pai...”

“Esse oficial tinha uma doença rara e fatal. No banquete de casamento, depois de um copo a mais, ele adoeceu e morreu antes da noite de núpcias.”

“Depois disso, Xiao Cui viveu como viúva na casa do marido, cuidando dos sogros e suportando o desprezo dos vizinhos. Insuportável, ela acabou se jogando em um poço poucos anos após a destruição da família Zhang, sendo rotulada de ingrata pelos sogros.”

“Se eu pudesse mudar tudo isso...”

O coração de Zhang Yong fervilhava de pensamentos e desejos. Nesta vida, ele tinha muitos planos e destinos a reescrever. Será que poderia desafiar o próprio destino?

...

À tarde, em frente à Mansão do Marquês Protetor, já se formava uma longa fila.

Observando com atenção, quase todos eram moradores de Yong’an, cada um com uma ideia estranha esperando que pudesse curar a condição congênita do pequeno Marquês.

“Respeitável senhora da mansão, tenho uma ideia que certamente pode fazer o pequeno Marquês recuperar seu... seu quê mesmo...” Um pequeno vendedor coçou a cabeça.

“É a linhagem marcial...”

Xiao Cui já estava impaciente. Uma pessoa que nem sabia o que era linhagem marcial ainda quer participar da confusão?

Du Gu Min sentou-se atrás da mesa, com paciência perguntou:

“Conte-me sua boa ideia.”

“Hehe... veja bem, essa linhagem marcial é parte do corpo humano. Se está com problema, por que não trocar? Pegar a linhagem de porco, de boi, e colocar no pequeno Marquês?”

Ao ouvir isso, Du Gu Min segurou o riso com dificuldade, enquanto Xiao Cui e Zhang Yong, no colo, quase reviraram os olhos ao mesmo tempo.

O mordomo Liu, furioso, avançou e gritou:

“Linhagem de porco, de boi? O que você pensa do pequeno Marquês? Se for para trocar, tem que ser a linhagem do dragão!”

“Ah, sim, sim, linhagem do dragão é adequada, adequada...”

“Adequada nada!”

Quando Liu ia arregaçar as mangas para dar um basta, Du Gu Min levantou a mão para impedi-lo:

“Deixe estar, Liu. Deixe-o escolher um item e ir embora.”

Du Gu Min circulou o nome do vendedor no papel. Ele sorriu, pegou um saco de arroz e partiu feliz.

Depois de consultar a senhora, o mordomo Liu concordou e, diante da multidão, limpou a garganta e anunciou:

“Quem mais quiser trocar a linhagem do pequeno Marquês, venha registrar-se, pegue algo e vá embora!”

Assim, a fila diminuiu pela metade.

Restaram apenas algumas dezenas de forasteiros, com aparência estranha, vestidos de forma diferente, talvez fossem realmente pessoas incomuns.

Du Gu Min, porém, tinha seu próprio julgamento.

Como uma guerreira de alto nível, já havia investigado com sua energia marcial. A aura dessas pessoas não era fraca, mas nem chegava a um décimo da sua, provavelmente só estavam ali para atrapalhar...

“Senhora, venho de Qingzhou, sou médico, especialmente habilidoso em acupuntura. Veja, trouxe agulhas de ouro e prata.”

Alguém tirou um punhado de agulhas brilhantes, orgulhoso.

Zhang Yong engoliu em seco e gritou apressado:

“Não!”

Du Gu Min não permitiria que seu filho sofresse nem um arranhão. Além disso, a acupuntura não ativaria a linhagem marcial, então recusou gentilmente:

“Guarde essas agulhas para tratar outros pacientes...”

Como esperado, esses eram charlatães ou guerreiros comuns, com ideias estranhas, mas nenhuma viável.

Por fim, um homem cambaleante aproximou-se da mesa. Quase todos prenderam a respiração.

Não por sua beleza, mas pelo forte odor que exalava, como se tivesse dormido três dias e noites em um chiqueiro.

O mordomo Liu, vendo sua barba por fazer, cabelo desgrenhado e roupas rasgadas, pensou que era um mendigo querendo causar confusão e, impaciente, perguntou:

“Qual é seu nome? Pegue seu item e vá embora!”

O mendigo fungou, como se sentisse de longe o aroma do vinho, e respondeu ansioso:

“Zhuge Hong, me dê vinho rápido.”

Depois de receber o jarro de vinho, abriu a tampa e bebeu tudo de uma vez.

“Ha ha, que satisfação!”

Ele parecia ter um enorme apetite para bebida e, mesmo satisfeito, fez um barulho com a boca e saiu andando despreocupado.

Du Gu Min franziu a testa, achando-o muito estranho, mas aparentemente nada especial, talvez apenas um mendigo comum.

Quando todos suspiraram aliviados, felizes por finalmente se livrarem do fedelho, Zhang Yong gritou de repente:

“Pare!”