Capítulo 43: Assassinato Secreto

— Entre logo e conversamos!

O eunuco Gao o esperava há muito tempo, e agora, claro, estava impaciente.

A porta foi aberta, e Huang Bing entrou a passos largos, sem se esquecer de fechá-la logo em seguida.

Em seu ombro havia um ferimento superficial de espada, cujo sangue ainda não havia secado.

— Como foi o serviço?

O eunuco Gao levantou-se, com o semblante ansioso.

Huang Bing balançou a cabeça lentamente:

— O herdeiro do trono estava prestes a morrer, mas, infelizmente, apareceu um mestre da espada no meio do caminho...

— O q... —

O eunuco Gao recebeu tanta informação de uma só vez que seu cérebro não conseguiu processar tudo, ficando paralisado por vários segundos.

— M... Meu Deus, eu não te mandei matar o príncipe herdeiro! Você... Você enlouqueceu? —

Vendo o eunuco Gao aproximar-se a passos rápidos, com uma expressão de pavor, Huang Bing manteve-se impassível.

O eunuco Gao apontou para ele com o dedo enrugado e questionou:

— Eu mandei você ir lá causar confusão para eles! Com qual dos seus ouvidos você ouviu que eu queria assassinar o príncipe herdeiro? —

De acordo com o plano original, o eunuco Gao realmente havia combinado com a Guarda do Dragão Negro instruir Huang Bing a atrapalhar a disputa pelo cervo do príncipe herdeiro, com a intenção de culpar a Mansão do Marquiz Defensor da Nação, aplicando uma armação.

Mas apenas isso.

Quem diria que Huang Bing acalentava a intenção de assassinar o príncipe herdeiro desde o princípio, tendo aguardado tanto tempo até finalmente encontrar uma oportunidade, mas "ainda assim" fracassou.

No entanto, desta vez ele não podia retornar imediatamente a Luojing para se reportar à Guarda do Dragão Negro.

Diante do questionamento do eunuco Gao, Huang Bing não demonstrou o mínimo nervosismo; pelo contrário, disse com frieza:

— Alguém quer que ele morra, apenas isso.

— Quem? — O eunuco Gao suou frio.

— Apenas cumpro ordens, não sei de mais nada.

— Ele é o príncipe herdeiro da dinastia! Se você o matar, eu também não escaparei da culpa. Vocês... Vocês estão todos loucos! —

O eunuco Gao recuou dois passos, exibindo um semblante aterrorizado.

Parecendo perceber algo no olhar gélido de Huang Bing, ele tateou involuntariamente uma certa região na cintura, onde guardava uma medalha imperial de isenção de pena concedida pelo próprio imperador.

Enquanto isso, Gao Taiji, sem entender a gravidade da situação e contando com o apoio de seu avô adotivo, arregaçou as mangas, deu alguns passos à frente, mostrou os dentes com expressão feroz e retrucou:

— Sendo um mero general subordinado, como ousa desobedecer às ordens do meu avô adotivo? Há alguém por trás de você? Quem é? O grande comandante Sicong? Não me importo de lhe dizer que, mesmo se o próprio Sicong viesse, teria de tratar meu avô adotivo com extrema cortesia... —

Antes que o eunuco Gao pudesse impedi-lo, ouviu-se um som seco. Um objeto metálico ensanguentado irrompeu subitamente das costas do neto adotivo!

O ferro foi recolhido com rapidez, e Gao Taiji tombou para trás, morrendo instantaneamente, com sua expressão ainda congelada naresmilinguidade do momento anterior.

Sob a máscara negra de Huang Bing, podiam-se ver apenas aquelas pupilas brilhando com um vermelho cruel.

— Ji-er! —

Tomado por uma dor extrema, o eunuco Gao apressou-se em verificar o estado de seu neto adotivo, apenas para descobrir que ele já havia perdido o pulso, irremediavelmente morto.

— Agora é a sua vez, velho eunuco. Nunca precisei usar a Corda Aprisionadora de Dragões em pessoas comuns, mas agora estou contido demais e só posso descontar em vocês dois! —

A Corda Aprisionadora de Dragões estendeu-se a partir do corpo de Huang Bing, serpenteando levemente no ar enquanto as gotas de sangue evaporavam aos poucos, tornando-se novamente brilhante como nova.

— Você não pode me matar, eu... Eu tenho uma medalha de isenção de pena! O Imperador vai investigar isso! — disse o eunuco Gao aterrorizado.

— Cuidando bem dos seus cadáveres, ninguém descobrirá que fui eu quem matou. E mesmo que descubram, e daí? Eu agia sob ordens da Guarda do Dragão Negro, e haverá quem arque com as consequências por mim... —

Enquanto falava, Huang Bing aproximou-se implacavelmente.

Justo quando a Corda Aprisionadora de Dragões estava prestes a perfurar o corpo do eunuco Gao, um facho de luz de espada irrompeu por trás!

— Como é possível?! —

Huang Bing ergueu precipitadamente a Corda Aprisionadora de Dragões para bloquear o golpe e, com a energia mística ativada, reduziu a fachada inteira a pó!

A corrente de ferro colidiu com a luz da espada, e o clarão branco resultante iluminou instantaneamente toda a mansão do comissário do exército!

Entre faíscas voadoras, um segundo feixe de espada seguiu-se imediatamente ao primeiro!

A explosão de luz branca foi ainda mais violenta; para os habitantes de Yong'an, o céu parecia ter se transformado em pleno dia num piscar de olhos!

Tudo isso aconteceu em menos do que a duração de uma respiração.

Huang Bing foi fortemente reprimido pela intenção assassina da espada do oponente. A custo, a Corda Aprisionadora de Dragões rompeu os dois feixes luminosos, mas seu interior já fervia de energia, subindo-lhe uma onda de calor que ele foi obrigado a engolir à força.

— Que intenção de espada formidável... —

Sabendo que não era páreo, Huang Bing sentiu vontade de recuar, mas o terceiro golpe de espada chegou pontualmente!

A Arte da Espada Qingping fluía livremente, e ninguém conseguia prever a trajetória real da lâmina, sendo este último golpe assustadoramente cortante!

As pupilas de Huang Bing dilataram-se de imediato. Sob aquela pressão marcial suprema, ele nem sequer conseguia mover um músculo, tendo de resistir com a alma marcial da "Corda Aprisionadora de Dragões".

O atrito metálico agudo parecia o lamento vindo do inferno. Huang Bing inclinou ligeiramente a cabeça, mas a energia residual daquele golpe perfurou metade de seu rosto. Sua máscara caiu, revelando um buraco sangrento.

O corpo de um cultivador no Reino Marcial Ancestral é extraordinariamente resiliente; mesmo que a carne seja perfurada, ela poderá se recuperar com o tempo.

Contudo, a aura da espada permaneceria em seu interior e, se não fosse expelida, causaria-lhe dores atrozes.

A figura de Dugu Min aterrissou no pátio, seguida por dezenas de cultivadores marciais, entre os quais não faltavam poderosos guerreiros da família Zhang deixados para guarnecer Yong'an.

Assim sendo, Huang Bing estava irremediavelmente perdido.

Ao ver seu rosto verdadeiro, Dugu Min sobressaltou-se.

— Você tem caracteres tatuados na testa; é um criminoso condenado à morte pela corte imperial. Como a Guarda do Dragão Negro pôde tolerá-lo? —

Infelizmente, mesmo que Huang Bing quisesse responder, já não conseguia pronunciar palavra alguma.

Dugu Min disse friamente:

— Vai se render pacificamente e confessar tudo sobre o assassinato do príncipe herdeiro? —

Os olhos de Huang Bing moveram-se furtivamente e, aproveitando-se do momento em que todos se distraíram, ele esmagou discretamente um objeto.

Num instante, nuvens de fumaça envolveram o local e, quando a visão se desfez, ele já havia desaparecido.

— É a técnica secreta da Guarda do Dragão Negro? —

Após aproximar-se para confirmar, Dugu Min guardou sua espada espiritual com certa decepção e, prestes a liberar sua percepção marcial para rastreá-lo, lembrou-se de repente de que ainda havia um brocado fechado. Ao pegar o menor deles, encontrou em seu interior um pequeno pedaço de papel.

Nele estava escrito:

— Não persigas o inimigo em fuga. —

Dugu Min assentiu com a cabeça, pensando consigo mesma:

— Se o plano da Guarda do Dragão Negro falhou, certamente enviarão reforços. O inimigo está oculto e nós estamos expostos; perseguir precipitadamente é um grave erro. O velho ancestral foi realmente perspicaz... —

Após guardar o saquinho de brocado, Dugu Min lembrou-se do comissário Gao. Com um gesto largo de sua mão, ondas de energia mística dissiparam completamente a fumaça que flutuava no ar.

Foi então que viram o eunuco Gao, com os cabelos desgrenhados e o olhar vazio, ajoelhado diante do cadáver do neto adotivo, murmurando sem parar:

— Meu Ji-er se foi, meu Ji-er se foi... —

Alguém aproximou-se para lembrar:

— O neto dele não morreu injustamente. Era uma pessoa culpada de crimes hediondos que causou problemas em Luojing e achava que estaria a salvo escondendo-se atrás deste velho eunuco. Infelizmente para ele, os desígnios humanos não prevalecem sobre os celestiais... —

Dugu Min franziu a testa, deu um passo à frente e disse:

— Senhor Gao, o que passou, passou. Por favor, contenha sua dor. —

— Ji-er... Não, eu tenho que levar você de volta à capital e exigir justiça do Imperador! —

Com um ímpeto de loucura, o eunuco Gao colocou o cadáver do neto adotivo nas costas e disparou para fora, bradando a plenos pulmões:

— Onde diabos estão todos?! Tragam uma carruagem imediatamente, vamos para a capital, de volta à capital! —

Os criados que antes se escondiam emergiram trêmulos de todos os cantos, ajoelhando-se diante do patrão.

— Senhor, não deveríamos ouvir a opinião da Mansão do Defensor da Nação? — perguntou alguém com a voz trêmula.

— A Mansão do Defensor da Nação... Se eles tivessem chegado um pouco antes, o Ji-er não teria morrido! Eles estão todos aliados, querem me destruir! Preparem a carruagem, tragam a carruagem imediatamente! —

Não muito longe dali, Dugu Min observava tudo com extrema serenidade. Um membro da família Zhang ao seu lado comentou:

— Este velho eunuco parece ter perdido o juízo. O que faremos? —

— Temos o príncipe herdeiro como testemunha e muitas provas materiais. Se o comissário Gao deseja partir, não precisamos retê-lo. —

Com essa única palavra de Dugu Min, nenhum membro da família Zhang impediu o eunuco Gao; apenas o observaram friamente subir na carruagem e partir em direção ao sul da cidade.

— Não revelem o que aconteceu hoje a ninguém por enquanto. Sigam estritamente as instruções da Mansão do Defensor da Nação. —

— Entendido! —

Como o chefe da família estava ausente, Dugu Min naturalmente assumiu o papel de representante da Mansão do Defensor da Nação, detendo autoridade absoluta. Assim que deu a ordem, os membros da família Zhang ocultaram-se novamente.

Nesse momento, a comoção na mansão do comissário atraíra uma multidão de curiosos que se aglomeravam nas redondezas, todos ávidos por uma explicação.

Dugu Min, que já havia preparado uma desculpa, sorriu levemente e disse:

— O clarão branco e o estrondo que acabaram de testemunhar foram causados pela queda de um meteorito. Por favor, não se preocupem. —

A população compreendeu e começou a cochichar entre si:

— Será que o eunuco Gao cometeu tantas maldades que acabou sofrendo a retribuição dos céus? —

— Até os céus decidiram eliminá-lo, bem feito! —

Em meio aos murmúrios da multidão, Dugu Min retirou-se discretamente. A única coisa que a afligia naquele momento era o estado de saúde do príncipe herdeiro Tang Mingan.

Afinal, Tang Mingan ferira-se durante a disputa, e a Mansão do Defensor da Nação devia-lhe satisfações.

— A Guarda do Dragão Negro obedece apenas ao Imperador Tang Gou. Ele certamente não pretendia matar o próprio filho, pretendia? —