Capítulo Trinta: Presas de Lobo

— Meu senhor, receio que o corpo de Yong’er não suporte tamanha intensidade, talvez seja melhor… — disse Dugu Min, com o coração apertado.

Zhang Xun estava prestes a retirar sua energia玄, mas o filho levantou a cabeça e sorriu:

— Pai, pode continuar. Meus ossos e músculos são bastante resistentes; dez vezes a intensidade atual não é nada para mim.

Zhang Yong desejava usar aquela energia para expelir as impurezas acumuladas em seu corpo, por isso falara daquela maneira.

— A estrutura física de Yong’er é diferente das pessoas comuns. Vamos tentar com cinco vezes a força…

Mal terminara de falar, Zhang Yong sentiu a intensidade da energia aumentar drasticamente. Ela percorreu cada fibra de seu corpo, expelindo lentamente os resíduos remanescentes de seu cultivo na forma de fios de fumaça branca.

De repente, sentiu um alívio imenso. O poder do "Sutra de Refinamento Ósseo" aumentou consideravelmente, e sua força física elevou-se em trinta por cento!

Zhang Xun, maravilhado com o potencial físico do filho, aumentou a pressão quase sem perceber, até que, em pouco tempo, todas as impurezas no corpo de Zhang Yong foram completamente eliminadas. Contudo, os dez meridianos humanos permaneciam inertes, sem qualquer sinal de ativação.

Gotas de suor brotaram na testa de Zhang Xun. Ele tentou controlar a intensidade da energia, mas, após uma dezena de tentativas, acabou desistindo.

— Ora, rapaz, então foi por isso que quis usar minha energia para purificar seus ossos… — disse Zhang Xun, surpreso, ao cessar o fluxo.

— Se eu não tivesse ocultado minhas intenções, como o senhor se arriscaria a usar dez vezes mais energia? — Zhang Yong respondeu com um sorriso.

— Mas… ainda assim, falhei. Meridianos natos inativos realmente não são algo que nós, mortais, possamos restaurar.

— Não importa, eu já sabia.

Ao ver a calma na expressão do filho, a melancolia que pesava no coração de Zhang Xun começou a se dissipar.

— Que seja. O destino está traçado, não podemos mudá-lo; só nos resta seguir o curso dos céus.

Zhang Yong sorriu em silêncio. Nesta vida, ele não viera para se submeter ao destino. A cada passo que dava agora, ele era capaz de manipular o ciclo do Dao e alterar o carma deste mundo!

Ao lado, Dugu Min, após terminar de purificar os três meridianos de Xu Damang, também cessou sua energia.

— É um meridiano de cobre… — Ela tocou a testa de Xu Damang, que despertou prontamente, abrindo os olhos e rindo. Parecia não ter mudado nada.

No entanto, o casal Zhang sabia que, a partir daquele momento, a linhagem da família Xu seguiria um caminho completamente diferente graças ao despertar do meridiano marcial daquela criança.

Ao verem que nenhum milagre ocorrera, ambos pegaram as crianças e deixaram a câmara de refinamento. A porta de pedra fechou-se lentamente, e Zhang Xun suspirou, um tanto decepcionado.

Dugu Min o consolou:

— Já que as coisas estão assim, não precisamos forçar mais. Daqui a oito anos, quando o ancestral retornar, espero que ele possa encontrar uma raiz espiritual inata para ajudar Yong’er a despertar seu meridiano marcial.

— E se nem o ancestral conseguir?

— Então… deixaremos que a natureza siga seu curso. Yong’er sempre será meu filho, e não permitirei que ele sofra desfeitas.

Mesmo sendo um "inútil", seu pai não o abandonara, o que era muito diferente do que ele imaginara em sua vida passada. Talvez fosse justamente por ele ser apenas uma criança de um ano que seu pai conseguia demonstrar tamanhos sentimentos. Conforme crescesse, o abismo entre pai e filho só aumentaria, assim como os mal-entendidos.

Zhang Yong sentia-se grato por poder recomeçar desde a infância, reavaliando a si mesmo e buscando a união entre saber e agir, sem deixar arrependimentos.

— Meu senhor, nosso Yong’er acaba de completar um ano. Preparou o presente de aniversário dele? — perguntou Dugu Min de repente.

Zhang Xun hesitou por um momento e depois sorriu:

— Como eu poderia esquecer o presente do meu filho? Veja…

Com um gesto, surgiu em sua palma um colar feito de pedras de luz marcial de alta qualidade. As pequenas pedras verde-claras contrastavam elegantemente com um dente de fera, cheio de uma aura selvagem, no centro.

— O cheiro deste dente não é comum; possui uma aura tirânica. Seria um dente de um Imperador Demoníaco? — Dugu Min perguntou, alarmada.

Geralmente, bestas do nível de um Imperador Demoníaco são extremamente orgulhosas; mesmo na derrota, não deixariam seus corpos para serem humilhados. Portanto, aquele dente era um item de valor incalculável.

— É o dente do Imperador Lobo de Prata, Kui Muqin. Ele dominou grande parte da Fronteira Demoníaca do Norte. Quem o matou foi um sujeito implacável, que o abateu com um único golpe de espada; deve ser, no mínimo, um Mestre Marcial de terceiro grau…

— A tribo dos Lobos de Prata sempre manteve a neutralidade entre o Grande Zhao e o Grande Luo. Quem teria coragem de matá-lo? — Dugu Min mergulhou em pensamentos.

— Talvez uma disputa interna. De qualquer forma, tomei o dente para fazer este colar para Yong’er. Veja se ele gosta.

Zhang Xun ia colocar o colar no filho, mas uma pequena mão o segurou.

— Yong’er, você não gostou do presente?

Zhang Yong acariciou o dente, sentindo a força selvagem contida nele, e respondeu com um sorriso:

— Gostei muito, mas, como este dente pertence a um Imperador Demoníaco, usá-lo ostensivamente pode não ser apropriado.

Em sua vida passada, Zhang Yong lembrava-se claramente de ter sido atacado por um lobo de prata na infância por usar aquele colar; muitos soldados da mansão morreram protegendo-o, e até sua mãe se ferira. Em vez de atrair uma desgraça, era melhor prevenir e reduzir os riscos ao mínimo.

— Yong’er tem razão. Além disso, usar dentes de feras não é um costume em nosso Grande Zhao. Meu senhor, por que não lhe dá algo prático, como um artefato de armazenamento? — sugeriu Dugu Min.

— Bem pensado. Talvez este bracelete seja útil.

Zhang Xun invocou um pequeno bracelete esculpido com desenhos de dragões, que parecia bastante elegante.

— Este bracelete não precisa de energia para ser ativado; basta usar a intenção. É perfeito para Yong’er. Só não pode armazenar mais de dez itens, mas servirá como um pequeno brinquedo.

— Acho este presente excelente!

Zhang Yong pegou o bracelete, colocou-o no pulso e, com uma leve intenção, guardou o colar de presas de lobo dentro dele.

— Ora, rapaz, conseguiu dois presentes em poucas palavras, você é um pouco ganancioso… — disse Zhang Xun, fingindo irritação.

— Filho não ganha presentes de graça. Daqui a sete anos, ajudarei o senhor a varrer o Grande Luo e recuperar as terras perdidas de Youzhou!

Ao ouvir isso, Zhang Xun e Dugu Min ficaram atônitos. Após trocarem olhares, sentiram-se profundamente confortados. De qualquer forma, a ambição do filho era louvável.

— Muito bem, está prometido! Quando Youzhou for reconquistada, subiremos juntos ao Terraço Youyun para brindar com o melhor vinho!

Zhang Xun, radiante, saiu pelo corredor carregando o filho. Ao verem o mestre e a senhora, a criada Xiaocui e o administrador Liu apressaram-se a recebê-los.

— Meu senhor, minha senhora, e o pequeno mestre…? — perguntou Xiaocui, preocupada.

Dugu Min balançou a cabeça suavemente e entregou-lhe Xu Damang. Ao saber que a purificação de Zhang Yong falhara, Xiaocui não conseguiu esconder a tristeza, mas tentou consolar a si mesma:

— O pequeno mestre é abençoado pelo destino. A senhora já disse que o que parece ruim pode ser bom, enfim, não é nada demais.

— É "o velho塞 perdeu o cavalo, quem sabe se não é uma bênção"… — Dugu Min riu. — Depois de meio ano acompanhando os estudos, você ainda não aprendeu nada.

— Eu não tenho o talento do jovem mestre. Ele é o primeiro prodígio da nossa Cidade Yong’an, ou melhor, de toda a Província de Yan!

Zhang Xun, ao ouvir isso, sentiu-se um pouco orgulhoso:

— Esse título de prodígio foi você que deu? Cuidado para não acabar como Zhongyong.

— Não vai acabar não, ele é muito útil!

As palavras de Xiaocui arrancaram gargalhadas de todos, tornando o ambiente mais leve. Nesse momento, a ama de leite aproximou-se, pegou Xu Damang e, após examiná-lo, disse estranhando:

— Por que não está bem lavado? Ainda tem terra nele?

Dugu Min brincou:

— Foi descuido meu. Pode dar mais alguns banhos na criança.

— Ah, para quê? Se eu lavar três vezes ao dia, ele vai acabar rolando na lama de novo!

Zhang Xun então interveio:

— Xu Damang despertou o meridiano marcial, nível cobre. Para um plebeu, é uma semente promissora. Ama de leite, você aceitaria que a Mansão do Marquês cuidasse da formação dele?

A ama ficou atônita, sem entender o peso das palavras do Marquês, enquanto Xiaocui a cutucava pelas costas.

— Aceite logo! Se ele for notado pela Mansão, não precisará se preocupar com o futuro.

Os olhos da ama brilharam:

— Isso quer dizer que meu Damang ganhará cinquenta acres de terra?

— …Esqueça os cinquenta acres. Se Damang conquistar méritos militares, poderá ganhar até quinhentos!

— Quin… quinhentos acres? Meu Deus… — A ama ficou tão emocionada que quase deixou a criança cair. — A família Xu finalmente viu a sorte brilhar…

Zhang Xun assentiu, mantendo sua autoridade:

— Os homens de Yan prezam pelas artes marciais. Proteger as fronteiras do Grande Zhao é nosso dever. Eu prometo: se Xu Damang conquistar méritos de primeira classe, a Mansão do Governador pedirá à corte que lhe conceda um cargo oficial!

Méritos de primeira classe exigiam, no mínimo, a execução de um general inimigo; a dificuldade era óbvia. Entre todos, apenas Zhang Yong sabia que o verdadeiro potencial de Xu Damang ia muito além disso! Em sua vida passada, o caminho de Damang fora cheio de desvios; aquele cavalo de mil milhas nunca encontrara seu domador e acabara se perdendo na multidão.

"Nesta vida, serei eu o seu domador…", pensou Zhang Yong em silêncio.