Capítulo Dezessete: A Espada de Madeira

Após a saída do eunuco Gao, Dugu Min e a criada Xiaocui chegaram à sala principal. Zhang Yong ficou calmo nos braços de Xiaocui, pois já conhecia todo o contexto da situação e não se preocupava com o que acontecia ao pai.

O tempo avançava, e Zhang Xun vestiu o elmo imperial, exibindo uma postura heroica e imponente.

— O chefe militar Gao não fez nada contra o senhor, não é? — perguntou Dugu Min com preocupação.

— Ele é apenas um eunuco, nada a temer. Ainda bem que a esposa teve uma ideia brilhante; caso contrário, deixar esses prisioneiros soltos seria como soltar tigres na montanha. Eu, como marquês, não poderia encarar o povo de Yanzhou nem os irmãos falecidos — respondeu Zhang Xun com altivez.

Naquele momento, ele não imaginava que, cerca de três anos depois, o eunuco Gao, buscando vingança por esse revés, acusaria o exército da família Zhang de traição. Se não fosse pela garantia do príncipe herdeiro, a família Zhang dificilmente escaparia do desastre.

Entre todos presentes, apenas Zhang Yong, que já tinha experiência, compreendia perfeitamente a situação. O grande império Dachao já tinha passado de seu auge e começava a declinar.

Dizia-se que sob um monarca imprudente, os aduladores prosperam, e os justos perecem. Os bajuladores, em busca do favor imperial, desperdiçavam recursos, enganavam superiores e inferiores, enriqueciam às custas do povo e se auto intitulavam grandes pilares do reino — uma verdadeira ironia.

— A cidade de Luojing está coberta de flores, enquanto no campo de batalha de Yanzhou o sangue forma rios... — Zhang Yong murmurava esse verso, sentindo uma profunda melancolia.

Logo, um soldado do quartel do comandante chegou para informar:

— Senhor Marquês, o comandante do nosso exército contraiu uma gripe e não poderá acompanhá-lo. Pedimos sua compreensão.

— Oh? O senhor Gao esteve aqui há pouco e já está doente? — Zhang Xun perguntou surpreso.

— O comandante não se adaptou ao clima de Yanzhou e vinha trabalhando doente. Agora não conseguiu resistir — explicou o soldado.

Zhang Xun sabia bem as verdadeiras intenções do eunuco Gao, soltou um resmungo e acenou com a mão:

— Deixe estar. Vá dizer a ele para se cuidar bem e não piorar, pois eu não saberei como justificar isso junto ao imperador.

Após a saída do soldado, Dugu Min franziu a testa:

— O comandante Gao sempre tentou atacar a mansão do marquês. Com sua ausência, temo que ele se sinta ainda mais impune e cause problemas.

Zhang Xun respondeu com olhar penetrante:

— Se ele ousar mexer em qualquer fio de cabelo da família Zhang, juro que vou tirar a vida dele!

Naquele instante, o segundo irmão, Zhang Jin, chegou para uma reunião. Depois de discutir, Zhang Xun não esqueceu do assunto importante sobre seu filho e mandou trazer papel, tinta e pincel para redigir um “Edital da Mansão do Marquês”.

O conteúdo do edital era simples: encontrar um especialista para restaurar o poder marcial do jovem marquês, oferecendo recompensa ilimitada.

Após deixar a mansão, os dois irmãos montaram seus cavalos, partindo rumo à fronteira norte.

O som dos cascos se distanciava, a poeira levantada lentamente assentava.

— O senhor marquês mal voltou à mansão e já partiu novamente — suspirou Xiaocui.

— Ele prometeu que daqui a seis meses cuidaria da restauração da energia de Yong’er, e isso me dá esperança — disse Dugu Min, ao mesmo tempo em que revisava o edital e, satisfeita, o entregava ao administrador Liu.

— Por favor, providencie cópias para serem afixadas conforme a vontade do senhor — orientou.

Liu era um administrador confiável e meticuloso, e Dugu Min não tinha preocupações ao lhe confiar essa tarefa.

Mais tarde, enquanto retornavam, encontraram Huang, esposa do terceiro tio, que veio à mansão para entregar doces e verificar se havia algo em que pudesse ajudar.

— Ainda não terminamos os doces que você trouxe da última vez, está sendo muito generosa — disse Dugu Min ao aceitar a caixa.

— Fiz um pouco a mais, pois dois não dariam conta; assim, todos podem aproveitar — respondeu Huang, sorrindo e olhando para o sobrinho.

— Yong’er está ficando cada vez mais belo. Aposto que quando crescer terá muitas pretendentes. Você, como mãe, não vai se perder com tantas opções, não é? — brincou Huang.

Dugu Min sorriu, mas rebateu:

— Yanzhou é uma região pobre, muito inferior a lugares como Yuzhou; poucas garotas aceitariam se casar com a família Zhang.

— Então... como nós duas acabamos aqui? — Huang provocou.

— Ah, foi só um engano de visão — respondeu Dugu Min, rindo e cobrindo a boca.

Percebendo um leve pesar no olhar de Huang, mudou de assunto:

— E Aor, por que não o trouxe?

Huang suspirou:

— Ele está trancado na mansão do general treinando, não consigo convencê-lo a sair.

— Ele teve um pequeno desentendimento com Xiao na última vez...

Huang mostrou-se arrependida:

— Culpa minha por não discipliná-lo bem; ele tem se tornado cada vez mais rebelde.

Nesse momento, Zhang Xiao entrou animado:

— Tia, vim ver meu irmãozinho!

Ao ver a cunhada, sorriu largo:

— Tia, você fez alguma coisa gostosa de novo?

Huang, com um pouco de culpa ao notar o dente frontal faltando de Xiao, respondeu:

— Venha cá, fiz muitos doces. Coma à vontade e, se não bastar, podemos pegar mais.

— Está ótimo, não quero incomodar — disse Xiao, sentando-se e mordendo um pedaço, elogiando a habilidade culinária da tia.

— Seu segundo irmão sempre te maltrata? — perguntou Huang.

Xiao fez uma expressão despreocupada:

— É só um treino, não se preocupe. Eu que deixo ele ganhar, afinal, o irmão mais velho deve ser generoso, certo?

— Xiao é tão sensato. Se Aor tivesse metade da sua paciência, seria ótimo — comentou Huang.

Não querendo que o assunto de sua pequena desgraça se prolongasse, Xiao olhou ao redor e perguntou propositalmente:

— Cadê aquele garoto negro?

— Você quer dizer Damang? — respondeu Dugu Min com um sorriso. — Ele foi para o campo com a ama, e só voltará daqui a alguns dias.

— Então, o que meu irmãozinho está bebendo? Não pode ficar de barriga vazia.

— Ele pode se alimentar com mingau de arroz. Fique tranquilo, ele já está maior, uns poucos dias sem leite não fazem mal.

Xiao respirou aliviado, foi até Zhang Yong para brincar um pouco e tirou de sua pulseira uma espada de madeira.

— Aqui, pegue essa. Eu mesmo fiz. Não é incrível?

Os olhos de Zhang Yong brilharam, pegou a espada e a manejou com facilidade.

— Vejam! Os movimentos dele são interessantes, não são? — exclamou Xiao surpreso.

Xiaocui, sem entender muito, também se orgulhava.

— Você nem olha para quem é o filho do jovem mestre. A esgrima da família Dugu é renomada em Dachao; é natural que o jovem mestre tenha talento.

— O pequeno sobrinho tem apenas meio ano e já sabe manejar uma espada. Incrível! — Huang também se admirava.

Só Dugu Min percebeu que Zhang Yong estava apenas brincando e sorriu, balançando a cabeça:

— Yong’er ainda é pequeno, não tem tanta habilidade assim. Não o mimem demais...

Ao ouvir isso, Zhang Yong não conseguiu conter seu espírito competitivo. Fazia seis meses que não usava a espada e sentia as mãos coçando. Então, executou meio movimento do “Apontar o Mundo”, segurando a espada com firmeza, transmitindo uma aura grandiosa.

De repente, todos ficaram boquiabertos, como se tivessem sido petrificados.

— Isso é “Apontar o Mundo” da técnica Qingping, com certeza! Yong’er, você memorizou só com uma olhada? — Dugu Min ficou incrédula, nunca ouvira falar de um bebê que aprendesse esgrima assim, de forma instantânea e autodidata!

Na verdade, só Zhang Yong sabia que estudara essa técnica inúmeras vezes; não só conseguia executar alguns movimentos, como podia praticá-los de trás para frente sem dificuldades.

— Este é um verdadeiro gênio, e dos maiores! — Xiao exclamou, encantado. — Se não fosse por ele ter uma energia marcial debilitada, poderia ser o mais forte marquês do país no futuro!

Huang comentou:

— A esposa do marquês já pensou em levar Yong’er a um especialista? Talvez possam restaurar sua energia marcial.

Ao ouvir isso, Dugu Min sentiu seu coração aquecer:

— Não podemos desperdiçar o talento dele. Assim que o edital for afixado, eu mesma selecionarei quem responder ao chamado...

O rosto de Zhang Yong ficou vermelho como fogo, pensando se não teria se exibido demais desta vez.