Capítulo Vinte e Nove — Refinamento

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A expressão de Zhang Yong permanecia serena.

Ele sabia muito bem que seu pai jamais conseguiria ativar os próprios meridianos marciais.

Como dizia o velho provérbio: quem desafia os céus inevitavelmente toma para si a fortuna celeste!

Muito menos seu pai; mesmo o ancestral Zhang Yifeng, no auge do estágio de Santo Marcial, ainda não havia alcançado o nível necessário para desafiar os céus e roubar-lhes o destino.

Comparativamente, seria mais fácil encontrar uma raiz espiritual inata e usar seu poder para mudar o próprio destino.

— Administrador Liu, Xiaocui, enquanto eu e o senhor lavamos os meridianos das crianças, não podemos ser incomodados. Fiquem atentos. Pessoas não autorizadas não podem se aproximar da Câmara de Refinamento — nem mesmo os membros da família Zhang.

Quando Du Gu Min deu as instruções, sua expressão estava especialmente séria. Depois de responderem afirmativamente, o administrador Liu e Xiaocui foram se posicionar, cada um de um lado do corredor que levava à Câmara de Refinamento.

A Câmara de Refinamento da Mansão do Guardião do Reino era um local de cultivo. Na lembrança de Zhang Yong, sempre que tinha algum tempo livre, seu pai passava o dia inteiro ali, sem jamais dispor de tempo para brincar com ele.

Por isso, ele detestava aquele nome. Detestava-o a tal ponto que sequer queria pensar no lugar.

Contudo, agora que seu pai o carregava pelos corredores em direção àquele local misterioso, Zhang Yong começou a se sentir um pouco nervoso.

Depois de virar cinco ou seis vezes, o corredor desceu para o subsolo. Como havia pedras lunares incrustadas nas paredes, a iluminação não era muito diferente da do exterior. Após mais um quarto de hora de caminhada, uma placa imponente surgiu no fim do caminho.

As três palavras “Câmara de Refinamento” escondiam um mistério por trás de sua aparência arcaica, despertando fascínio no coração de quem as contemplava.

A porta estava firmemente fechada. Diante dela havia dois leões de pedra com expressões ferozes.

Zhang Xun avançou e pousou uma das mãos sobre a cabeça de um deles, estimulando secretamente sua alma marcial.

Os olhos do leão de pedra emitiram uma luz branca. Em seguida, o portão de pedra da Câmara de Refinamento começou a se abrir lentamente, produzindo um estrondo ensurdecedor.

Um aroma familiar veio de encontro a eles. Embora não possuísse percepção marcial, Zhang Yong reconheceu imediatamente aquele cheiro: era o aroma de uma pedra de brilho marcial da mais alta qualidade!

Assim que entraram na Câmara de Refinamento, o portão de pedra tornou a se fechar. Tudo diante deles mergulhou na escuridão, e Xu Damang não conseguiu conter o choro.

— Damang, não tenha medo! — chamou Zhang Yong.

— Está bem...

Xu Damang obedeceu, apertando os lábios e assentindo com força.

Em algum momento, Zhang Xun havia acionado um mecanismo. Então, no teto da Câmara de Refinamento, círculos de luz se acenderam, iluminando o interior como se fosse pleno dia.

Só então Zhang Yong conseguiu ver a verdadeira aparência do local.

Aquele espaço era grande o bastante para acomodar centenas de pessoas e tinha vários metros de profundidade. O chão estava decorado com desenhos de dragões. No centro havia um enorme “candelabro”, mas nenhuma chama ardia em seu interior, o que era bastante estranho.

Zhang Xun explicou:

— Yong’er, embora este lugar se chame Câmara de Refinamento, na verdade é um abrigo. Ele foi construído há milhares de anos, antes mesmo de existir a Mansão do Guardião do Reino. O ancestral da família Zhang usava este lugar como salão de reuniões. Há mais de quinhentos anos, o imperador fundador da Grande Zhao também esteve aqui e, junto com a família Zhang, levantou um exército para conquistar o mundo...

Ao dizer aquilo, Zhang Xun se encheu de orgulho. Estimulando sua força mística, ele se deslocou num lampejo até o “candelabro”.

Suspendeu uma das mãos sobre ele e fez um leve movimento de atração. Uma pedra cristalina que emitia um tênue brilho azulado começou a flutuar.

Os olhos de Zhang Yong se iluminaram. Aquela era a pedra de brilho marcial da mais alta qualidade que ele havia sentido antes!

No Continente da Alma Marcial existiam centenas de milhões de tipos de cristais, mas nenhum era tão precioso e raro quanto as pedras de brilho marcial, que continham uma grande quantidade de essência espiritual.

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De acordo com o grau de pureza da essência espiritual, as pedras de brilho marcial eram divididas em inferior, média, superior e suprema. Acima da categoria suprema ainda existiam as pedras de brilho marcial inatas, muito mais raras.

Depois de ativar os meridianos marciais, os cultivadores marciais podiam absorver a energia espiritual do céu e da terra para cultivar. A essência espiritual contida nessas pedras era fácil de transportar e absorver e, em momentos críticos, podia até salvar vidas. Era um item indispensável ao longo da jornada de cultivo.

Justamente por isso, no Continente da Alma Marcial, além do ouro e da prata, as pedras de brilho marcial eram a moeda forte mais valorizada.

A pedra suprema diante deles continha uma essência espiritual cuja pureza era mil vezes maior que a de uma pedra superior. Era algo tão raro que não podia ser comprado nem com uma fortuna.

Sua função mais importante, na verdade, não era fornecer energia espiritual, mas oferecer ao cultivador marcial uma “formação espiritual” durante o cultivo.

Com uma formação espiritual, a velocidade de cultivo não apenas aumentava, como também se evitava o desvio de energia, dando ao cultivador uma chance maior de romper seus gargalos. Era realmente um caso de obter o dobro do resultado com metade do esforço!

Naquele momento, porém, Zhang Xun olhou para a pedra de brilho marcial diante dele e soltou um suspiro.

— Antigamente, o que ficava aqui era uma pedra de brilho marcial inata suprema. Como seu formato e sua cor lembravam os de um dragão branco, todos da família a chamavam de Jade do Dragão Branco...

— Quem possuísse o Jade do Dragão Branco poderia dominar um poder divino, compreender as leis do Dao e ascender ao nível de Deus Marcial.

— Como o Selo Imperial da Grande Zhao estava incompleto, o imperador fundador usou isso como pretexto para exigir que a família Zhang entregasse o jade, a fim de completar o selo. Depois, usou esta pedra para substituir o Jade do Dragão Branco, tranquilizando a família Zhang...

Du Gu Min também se colocou ao lado do marido e perguntou:

— Por que está tão triste, meu senhor? Só por causa de uma pedra?

Zhang Xun balançou a cabeça e respondeu com um sorriso amargo:

— Quanto esforço a família Zhang dedicou à Grande Zhao... Como uma simples pedra poderia compensá-lo? O Jade do Dragão Branco foi usado para transmitir a soberania do império, mas o império nunca deu a devida importância ao dragão. É isso que me preocupa.

— Ainda odeia aquela corte, por sua falta de ambição e por não demonstrar qualquer intenção de recuperar as terras ancestrais?

— Ódio seria exagero. Se um dia o império estiver à beira da ruína, será apenas consequência de seus próprios atos. A família Zhang não lhe deve nada e não tem do que se envergonhar.

Zhang Xun recompôs o espírito e disse:

— Não falemos mais disso. Restaurar os meridianos de Yong’er é o mais importante. A formação espiritual já está pronta. Minha senhora, poderia demonstrar?

Du Gu Min assentiu, colocou Xu Damang no chão e tocou sua testa com um dedo.

Sob o estímulo da força mística, Xu Damang começou a sentir sono. Sentado daquela maneira, acabou adormecendo.

— Lavar os meridianos exige muito tempo. As crianças têm energia limitada, então só podemos deixá-lo descansar por um tempo...

Zhang Xun concordou profundamente e disse ao filho:

— Yong’er, talvez você sinta algum desconforto daqui a pouco. Que tal dormir como Damang?

Zhang Yong balançou a cabeça.

— Sou diferente de Damang. Meus três meridianos já morreram. Não precisarei de tanto tempo.

Os três meridianos eram os três tipos de meridianos marciais existentes no corpo dos cultivadores: o meridiano humano, o terrestre e o celeste.

No estágio do Guerreiro Marcial, o cultivador fortalecia músculos e ossos por meio do treinamento físico, aprimorava a força do corpo, acumulava energia espiritual e estabilizava o centro de energia, construindo a base necessária para avançar aos estágios seguintes.

Depois de alcançar o estágio do Mestre Marcial, o cultivador precisava abrir esses três tipos de meridianos marciais para elevar seu reino.

Os meridianos humano, terrestre e celeste correspondiam, respectivamente, aos estágios de Mestre Marcial, Soberano Marcial e Grão-Mestre Marcial. Acima deles estava o estágio de Imperador Marcial, que exigia a união entre céu, terra e humanidade; somente com a fusão dos três meridianos seria possível romper esse limite.

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Como se podia ver, os três meridianos eram de importância extraordinária para um cultivador marcial!

No entanto, os três meridianos de Zhang Yong haviam “morrido desde o nascimento”. Por mais que fossem lavados, jamais poderiam voltar à vida.

Naquele momento, as palavras de Zhang Yong soaram rígidas demais. Mesmo preparado psicologicamente, Zhang Xun ficou ao mesmo tempo surpreso e irritado ao ouvi-las.

Surpreso porque o filho era sensato demais; irritado também porque o filho era sensato demais!

Du Gu Min disse com ternura:

— Como pode uma criança falar assim, sem medir as palavras? Não decepcione os esforços de seu pai. E se... quero dizer, apenas se... nós conseguirmos?

Zhang Yong pensou por um instante e respondeu com serenidade:

— Pai, mãe, eu sei que vocês fazem isso pelo meu bem. Quer dê certo, quer não dê, seu filho não culpará vocês, nem culpará a si mesmo e muito menos culpará os céus.

— Yong’er é tão sensato... Sua mãe está realmente feliz...

Du Gu Min sentiu-se profundamente consolada, mas os cantos de seus olhos se umedeceram levemente.

— Pai, não quero dormir. Ainda consigo suportar.

Zhang Yong tinha o apoio do Manual da Forja dos Ossos e não temia nenhum acidente que pudesse ocorrer durante a lavagem dos meridianos.

Portanto, não havia necessidade de tomar aquela precaução desnecessária.

Zhang Xun colocou o filho no chão e bateu palmas.

— Digno de ser filho do Marquês Guardião do Reino! Que coragem!

Em seguida, voltou-se para a esposa:

— Vamos começar!

Du Gu Min respondeu afirmativamente e encostou suavemente a palma da mão nas costas pequenas de Xu Damang.

— Os três meridianos possuem trinta ramificações ao todo. Começaremos pelas dez ramificações do meridiano humano e encontraremos seus canais...

Enquanto falava, ela injetava cuidadosamente sua força mística. Depois de algum tempo, as dez ramificações do meridiano humano começaram a se manifestar através do corpo de Xu Damang, numa visão extraordinariamente奇异.

Tendo vivido duas vidas e sido irmão de Xu Damang por quase quarenta anos, Zhang Xun naturalmente conseguia prever o resultado da lavagem de seus meridianos.

Xu Damang possuía meridianos marciais do grau de cobre. Aos quarenta anos, alcançaria o estágio de Soberano Marcial. Sua alma marcial pertencia à linhagem do Touro Selvagem, de afinidade espiritual. Naquela época, morreria ao explodir o próprio corpo enquanto protegia Zhang Xun, aos meros quarenta e três anos...

Enquanto recordava tudo aquilo, sentiu uma força mística poderosa e suave atravessar suas costas e penetrar em seu corpo.

Zhang Xun franziu as sobrancelhas.

— O meridiano humano está tão silencioso quanto água estagnada. Se o lavarmos à força, Yong’er terá de suportar pelo menos dez vezes mais força mística. Isso não é brincadeira.