Capítulo Trinta e Três: O Boi Selvagem

Ao ver o velho Gao fugir após ter comido excrementos, os arruaceiros da rua suplicaram perdão ao jovem marquês e, após jurarem que não causariam mais confusão, retiraram-se em desordem.

Xu Damang mastigava um doce de caqui, com os olhos brilhando:
— Irmão, você é realmente incrível! Aqueles homens maus certamente não se atreverão a voltar.

Zhang Yong deu um tapinha no ombro do irmão e assentiu:
— Damang, lembre-se: os homens maus sempre existirão. Se você recuar, eles se tornarão cada vez mais audazes.

— Entendi, irmão. — Xu Damang olhou para seus pequenos punhos negros. — Mas meus punhos não são tão duros quanto os seus.

— Se quer que seus punhos se tornem duros, venha comigo.

— Para onde?

— Você saberá em breve. Estenda a mão!

— Certo.

Assim que Xu Damang estendeu a mão, foi agarrado firmemente por Zhang Yong. Antes que pudesse reclamar da dor, sentiu uma força imensa arrastando-o em direção a uma parede!

— Ah! — Ele não pôde evitar um grito, mas, no momento em que estava prestes a colidir com o muro, sua visão girou, ele foi erguido pelo ar e, num instante, estava sobre o telhado.

— Tá... tá... tá...

O som das telhas sendo atingidas ecoava em seus ouvidos. Acompanhado por esse ritmo prazeroso, ele sentiu seu corpo tornar-se cada vez mais leve. Ao tentar saltar, suas pernas deixaram o chão e ele começou a voar como um pássaro.

Antes que pudesse se surpreender, a imponente muralha da cidade surgiu adiante, cada vez mais nítida. Enquanto ele se sentia perdido, o som de seus passos sobre as telhas tornou-se mais frenético e sua velocidade aumentou.

— Pum, pum, pum...

Seguiram-se uma série de explosões de ar, cada uma elevando seu corpo um pouco mais. Em poucos instantes, cruzaram a muralha, passando como um borrão diante dos guardas, e pousaram suavemente fora da cidade.

Antes que seus pés tocassem o solo, ele foi lançado novamente ao ar, desta vez com mais velocidade e estabilidade. A paisagem passava velozmente por ele; embora não conseguisse ver os detalhes, sentia um prazer indescritível, uma satisfação sem igual.

Não se sabe quanto tempo passou até que finalmente pararam. Diante deles surgiu um lago infinito, com águas de outono tão límpidas que se podia ver o fundo. Uma brisa fresca soprou, fazendo-o estremecer e despertar daquele "lindo sonho".

— Irmão, onde... onde estamos?

— A trezentos quilômetros ao sul da cidade de Yongan existe um grande lago chamado Baidian. O peixe que comemos na mansão do marquês da última vez veio daqui.

— Trezentos... quilômetros? Quão longe é isso? — Xu Damang coçou a cabeça.

— Em todo caso, é muito longe. Agora, ninguém sabe o que estamos fazendo.

Dito isso, Zhang Yong deu um impulso e saltou sobre a superfície do lago.

— Ei, irmão?!

Xu Damang exclamou assustado, sem saber o que fazer, mas viu Zhang Yong deslizar sobre a ponta dos pés na água, como um pássaro que roça a superfície, deixando para trás círculos de ondulações.

— Que incrível... — Xu Damang arregalou os olhos, com os pelos do corpo arrepiados de tanta excitação.

— Plop...

Zhang Yong inclinou-se e, num movimento rápido, capturou um peixe vivo, retornando pelo mesmo caminho.

— Quer comer peixe assado?

— Quero, mas quero ainda mais aprender... aprender...

— Quer aprender as verdadeiras habilidades, não é? Não tenha pressa, conversaremos enquanto comemos.

Pouco tempo depois, os dois rapazes montaram uma grelha improvisada, limparam o peixe de qualquer jeito e o assaram em fogo forte. Quando o aroma se espalhou, devoraram a refeição.

— Irmão, agora pode me dizer o que fazer para ser tão forte quanto você? — perguntou Xu Damang, limpando a boca.

Zhang Yong respondeu calmamente:
— Se falamos de força, eu não sou tão forte quanto você. Você despertou sua Veia Marcial e pode absorver a energia espiritual do céu e da terra; o que acabei de fazer não passa de um truque barato.

— Eu sei sobre a Veia Marcial, minha madrinha também me falou, mas minha cabeça nunca foi boa para essas coisas, não consigo aprender a usar facas ou espadas...

A madrinha mencionada por Xu Damang era a mãe biológica de Zhang Yong, a Madame Dugu Min, da mansão do marquês.

— Nossa mãe cultiva o caminho da espada, mas sua família Xu não tem esse sangue. Além disso, seu Espírito Marcial não é do tipo espada... — comentou Zhang Yong casualmente.

— E qual é o meu Espírito Marcial?

— É aquele boi... — A palavra "boi" estava prestes a sair, mas Zhang Yong, temendo revelar segredos celestiais e causar problemas desnecessários, mudou de rumo: — Você só saberá qual é seu Espírito Marcial quando atingir o nível de Mestre Marcial, mas percebi que você não tem talento para o caminho da espada, então é melhor desistir.

— Farei o que você disser, irmão. O que você mandar, eu farei.

Xu Damang sorria de forma simplória, fazendo com que Zhang Yong tivesse vontade de apertar suas bochechas.

— Tome, siga isto para treinar. Vou lhe ensinar uma técnica de respiração. Com uma Veia Marcial de nível bronze... bem, levará pelo menos três anos para você atingir o nono grau de Guerreiro Marcial.

Zhang Yong entregou a Damang um manual escrito à mão. Ele o escrevera secretamente, escondido de todos, inclusive de sua mãe.

— Ótimo! Eu também posso cultivar!

Xu Damang alegrou-se por um momento, mas logo ficou preocupado ao segurar o manual.
— Irmão, eu não sei ler. Você pode me explicar o que está escrito aqui?

— Droga... — Pensara em tudo, menos no fato de que Xu Damang ainda era analfabeto!

Zhang Yong suspirou:
— Esta técnica chama-se "Crônicas do Boi Selvagem Ancestral". Ela é dividida em nove níveis. No nível mais alto, pode-se romper todas as leis com a força bruta e transformar o corpo físico em algo sagrado...

— Parece poderoso, mas, infelizmente, não entendo nada, hehe...

— Amanhã pedirei à mamãe para inscrevê-lo na Academia Yongan para aprender a ler. Como alguém da nossa mansão, não podemos passar vergonha.

— Entendido, irmão.

— Por enquanto, guarde isso bem. Vou recitar a fórmula uma vez, tente memorizar o máximo que puder...

Zhang Yong limpou a garganta e recitou em voz alta:
— "No vasto tempo ancestral, havia uma besta chamada Boi Selvagem; corpo de boi e forma de montanha, capaz de resistir aos oito pontos cardeais..."
— "O ar percorre os meridianos, os três yangs se unem, o ciclo se completa, respirando como um boi..."

Xu Damang ouvia como se fosse um idioma estrangeiro, conseguindo memorizar apenas as primeiras frases, o que o deixou suado de nervosismo.

— Você deve recitar isso todos os dias. Só poderá começar a cultivar quando memorizar tudo. E mais uma coisa: ninguém pode saber sobre esta técnica. Se alguém perguntar, diga que a encontrou cavando o túmulo dos seus ancestrais, entendeu?

— E-eu entendi. Se alguém me perguntar, direi que foi você, irmão, quem cavou o túmulo da minha família...

— "..."

Zhang Yong sentiu uma dor de cabeça súbita, massageou as têmporas e acenou com a mão:
— Esqueça. Quem cavou não importa. Vou lhe ensinar a técnica de respiração, que é o fundamento básico; se isso vazar, não haverá problema...

— Irmão, diga, estou ouvindo com toda a atenção.

Zhang Yong acalmou seu espírito e começou a explicar a técnica de respiração.
— Sei que você não conseguirá digerir tudo agora, então, apenas faça o que eu mandar...

Zhang Yong sentou-se em meditação e começou a conduzir o Dantian. Como sua própria Veia Marcial não podia ser despertada, ele apenas fingia.

Xu Damang imitou-o. Embora fosse simples, não era estúpido; em pouco tempo, conseguiu ativar sua Veia Marcial através do Dantian.

Antes que os três meridianos fossem abertos, podia-se apenas absorver a energia espiritual, mas não ativar poderes sobrenaturais. Xu Damang canalizou a energia para o Dantian, mas não sabia como dissipá-la, fazendo com que seu ventre ficasse fervendo e seu rosto redondo ficasse vermelho.

— Conduza a energia para o Mar de Qi, deixe-as girar em torno do centro, depois ative a Veia Marcial, palmas voltadas para o céu, e expulse o ar frio e quente...

Xu Damang seguiu as instruções instintivamente, expelindo o calor pelas palmas das mãos. Assim, o Dantian atingiu um equilíbrio e ele se sentiu muito melhor.

Após um ciclo, Xu Damang, exausto, interrompeu o treino.

— Como se sente? — perguntou Zhang Yong, sorrindo.

— Sinto-me mais leve, minha barriga ficou ora quente, ora fria, e minhas mãos suaram...

— Tente dar um soco com toda a sua força.

— Certo.

Xu Damang obedeceu, e seu pequeno punho golpeou o ar, produzindo um leve som de assobio.

Zhang Yong assentiu secretamente. A percepção de Damang era boa; com o método de treino correto, em dez anos, ele certamente seria capaz de superar o nível de Mestre Marcial!

— Irmão, não foi nada mal, não é? — Xu Damang disse, orgulhoso.

— Um ciclo não é nada. Quando você conseguir realizar sete ciclos de uma vez, aí sim será considerado aprovado.

Cultivadores comuns precisariam de apenas três ciclos, mas Zhang Yong elevou o padrão para garantir que, no futuro, ele pudesse superar todos e se tornar independente.

Sem perceber, o dia chegou ao fim. Após brincarem um pouco, os dois voltaram à cidade pelo mesmo caminho.

Enquanto isso, na Mansão do Inspetor, Gao Taiji estava ajoelhado diante de seu avô adotivo, chorando e reclamando. Metade de sua cabeça estava enfaixada, tornando sua aparência cômica.

— Vovô, o senhor precisa fazer justiça pelo seu neto! Aquele pequeno canalha da Mansão do Marquês me deixou nesse estado deplorável. Como poderei encarar as pessoas daqui em diante? Ai, ai...

O eunuco Gao sentiu o nariz tremer. Mesmo após seu neto adotivo ter tomado sete ou oito banhos, o cheiro de excrementos ainda persistia, o que lhe causava nojo.

— Tem certeza de que foi Zhang Yong, da Mansão do Marquês, quem o agrediu?

— Sim, sim! Foi aquele pirralho! Ele se aproveitou da força bruta e me humilhou de todas as formas. Precisamos dar o troco!

— Humpf, Zhang Yong é apenas um pirralho de leite, como ele poderia feri-lo?

Ao ouvir isso, Gao Taiji aproximou-se, seu rosto quase desfigurado colando-se às botas pretas do avô.
— O senhor não sabe, ele cultiva artes externas e pode disparar força através de seus dedos, é muito poderoso...

Vendo que o avô ainda permanecia indiferente, Gao Taiji revirou os olhos e mentiu:
— Ele pode me bater e me humilhar, eu posso suportar. Mas ele... ele disse que na Mansão do Inspetor há alguém sem "ovos" no comando, não é de se estranhar...

— Não é de se estranhar o quê?

— Ele... ele disse que não é de se estranhar que até os cães vadios se recusem a urinar na porta da nossa mansão...

Ao ouvir isso, o eunuco Gao ficou furioso, e a xícara de chá em sua mão quase caiu no chão.

— Maldito pirralho, ousa zombar de mim dessa forma! Pelo que vejo, os dias de glória da Mansão do Marquês chegaram ao fim!