Capítulo trinta e cinco: Arco-íris

Zhou Si fitava fixamente a cadeira de rodas partida. Sob intensa concentração, sentia que tudo ao seu redor desacelerava.

Um minúsculo ponto de contato sob a cadeira de rodas começou a soltar faíscas. Aos olhos de Zhou Si, essas chispas pareciam anormalmente brilhantes e expandiam-se lentamente, como fogos de artifício desabrochando em câmera lenta no céu noturno.

Pei Dong não mentira.

Em um instante, as substâncias químicas dentro do explosivo reagiram violentamente, liberando uma energia imensa. Zhou Si conseguia imaginar as minúsculas bolhas de gás expandindo-se e fundindo-se rapidamente, formando uma força imparável.

A pressão do gás gerado pela explosão subiu drasticamente. O invólucro do explosivo, incapaz de conter tal força, começou a inchar. Sua superfície avermelhou-se devido ao calor intenso, assemelhando-se a um organismo prestes a romper sua casca.

Zhou Si abraçou o avatar de carga pesada que jazia morto diante dele. Segundos atrás, era um ceifador que trazia opressão; agora, era o baluarte que salvaria sua vida.

Sob pressão extrema, a explosão ocorreu.

O estrondo abafou o som constante do vento. Estilhaços voaram em altíssima velocidade, cada fragmento exibindo marcas de fusão pelo calor, acompanhados por um brilho tênue e persistente.

Transformaram-se em uma chuva de projéteis que crivou os avatares humanoides de buracos. Zhou Si, protegido pela armadura de cerâmica do avatar de carga, conseguiu resistir àquela rajada.

A onda de choque propagou-se do centro da explosão para as paredes do vagão. O metal, submetido a uma pressão colossal, retorceu-se e deformou-se, emitindo rangidos lentos e profundos.

A fenda que Zhou Si abrira anteriormente na estrutura do vagão alargou-se rapidamente, até que a estrutura não suportou mais, e o teto foi arrancado violentamente.

Zhou Si foi arremessado pela onda de choque, caindo pesadamente no chão junto com o avatar de carga. Sentiu uma dor aguda no abdômen, como se suas costelas tivessem sido esmagadas, seguida pelo impacto da cabeça contra o solo, o que trouxe uma tontura persistente e um zumbido constante nos ouvidos.

Sua visão foi tomada por correntes de ar frenéticas. Em meio ao borrão, Zhou Si viu vários avatares humanoides serem lançados para fora do vagão, desaparecendo na escuridão vasta.

O trem leve vibrava violentamente, mas não descarrilou, continuando seu curso pelos trilhos. Ventos fortes invadiram o vagão em ruínas, dissipando a fumaça da explosão e levando consigo o calor excessivo.

Zhou Si franziu a testa, mantendo o autocontrole, embora fosse difícil suprimir a pontada de dor e o zumbido que ecoavam em sua mente.

Ele cerrou os dentes e resmungou consigo mesmo: "É aqui que reside a limitação da carne. Mesmo possuindo um espírito superior ao comum, ainda precisamos ceder à realidade material."

Foram palavras que Chen Wenzhe dissera a ele certa vez.

Empurrando o avatar de carga que estava sobre si, Zhou Si levantou-se, apoiando-se na parede irregular do vagão. O vento forte que soprava em seu rosto ajudou a clarear sua consciência.

Após o impacto da explosão, a quantidade de avatares humanoides à sua frente diminuíra drasticamente, e aqueles que o cercavam pela retaguarda também haviam sido derrubados.

Zhou Si vencera aquele round, mas a batalha não terminara.

Recolhendo um fuzil eletromagnético caído, ele observou a janela de exibição na alça de mira. Além do modo letal, indicava a munição restante. A arma estava bem carregada.

Zhou Si respirou fundo novamente e tateou o próprio abdômen, onde várias cintas táticas estavam presas. Desta vez, não carregavam machadinhas, mas fileiras de baterias cilíndricas que lembravam cartuchos de espingarda.

Rasgando a manga do braço esquerdo com força, ele expôs sua prótese. A pele sintética estava em frangalhos. Zhou Si tateou o local, abrindo várias tampas na superfície e revelando três ou quatro interfaces externas.

Ele retirou as baterias cilíndricas. Sentiu-se como um caubói carregando seu revólver favorito, inserindo uma a uma as baterias até que seu braço estivesse repleto.

À primeira vista, parecia algo legal, saído de um conceito de ficção científica. À segunda, Zhou Si sentiu que parecia ter acabado de sair de uma clínica de medicina tradicional, com ventosas presas ao braço que ele não tivera tempo de remover.

Ele deu um riso absurdo.

Eram as interfaces externas mencionadas por Ruan Linrui. As baterias funcionavam como munição, permitindo carregar a prótese rapidamente e estender sua autonomia. Em caso de necessidade, Zhou Si poderia consumir grandes quantidades de energia para realizar ataques de descarga elétrica ainda mais temíveis.

Com o fuzil eletromagnético em uma mão e a lâmina estreita desembainhada na outra, Zhou Si dirigiu-se à porta de passagem entre os vagões. O impacto da explosão a deixara torta, com vidros estilhaçados por toda parte, restando apenas alguns pedaços presos à estrutura.

A iluminação piscou, refletindo a imagem de Zhou Si no espelho quebrado.

Desta vez, ele não viu o homem no espelho.

Ele estava furioso, mas também calmo. Seu estado era excelente; tudo o que podia ver era a si mesmo.

Um homem coberto de sujeira, sangue e cicatrizes, mas pronto para a ação.

Zhou Si lembrou-se de muitas cenas de filmes, onde o protagonista, após uma grande batalha, examina seu próprio interior, exatamente como ele fazia agora diante do reflexo.

Ele sofrera, passara por dificuldades, mas sua convicção nunca estivera tão firme. Como um andarilho escolhido pelos deuses, ele jurava transformar a fúria divina em ações.

Sim, era exatamente esse o roteiro. O olhar do protagonista muda da incerteza para a determinação; a música de fundo é substituída por batidas intensas de tambores, como o coração acelerado do herói.

Nessas horas, o protagonista costuma dizer frases de efeito, como Jules em *Pulp Fiction*. Aquele sujeito teatral, antes de puxar o gatilho, sempre citava a Bíblia.

Ele gritava: "E eu executarei uma vingança terrível sobre eles, e eles saberão que eu sou o Senhor!" E então estourava a cabeça do oponente.

Zhou Si cuspiu no chão.

Isso era incrível, não era?

Quando criança, Zhou Si frequentemente se sentia incendiado por cenas assim, achando os protagonistas geniais. Ele queria realizar atos de justiça, punir os malfeitores, com todos olhando para ele, em um êxtase coletivo!

Mas depois, Zhou Si passou a se perguntar: por que esses roteiros tinham que ser desenhados dessa forma?

Parecia existir um medidor de convicção; não importava o quanto o protagonista se esforçasse ou quão poderoso fosse, se o medidor não estivesse cheio, ele não conseguia matar o vilão, mesmo com a lâmina suspensa sobre sua cabeça.

Porém, bastava o medidor estar cheio para que, mesmo de mãos vazias, o protagonista pudesse decapitar inimigos poderosos usando o poder do "amor e da paz".

Isso era razoável?

Para Zhou Si, se você tem uma espada, corte; se há alguém, mate. Esse princípio era difícil de entender?

Quanto a essas frases de efeito...

Zhou Si cerrou os dentes e praguejou: "Que se dane, que se dane!"

Abrindo a porta de passagem bamba, Zhou Si entrou no vagão seguinte. Alguns avatares humanoides já haviam se levantado, outros jaziam no chão, contorcendo-se inexplicavelmente, como se o impacto tivesse afetado seus componentes internos.

Zhou Si ergueu o fuzil eletromagnético e apertou o gatilho. O fluxo de disparos atingiu os avatares como uma tempestade, amassando, destruindo e perfurando suas carcaças.

Os avatares lutavam como peixes jogados na areia, batendo os corpos com força devido à asfixia. Alguns tentaram resistir ao se levantar, mas o brilho frio da lâmina estreita rasgou seus corpos com facilidade.

Quando a munição do fuzil acabou, Zhou Si agarrou o cano quente da arma e, usando-o como um taco de beisebol, esmagou a cabeça de outro avatar.

Do primeiro ao último vagão, Zhou Si continuou a brandir sua lâmina ou a abrir fogo, até limpar o trem leve por completo, deixando-o imaculado.

No silêncio das ruínas, Zhou Si arrastou os restos de um avatar. Seus membros haviam sido cortados pela lâmina, restando apenas metade do tronco e a cabeça danificada.

"Eu sei que você está me observando."

Zhou Si agarrou os cabos densos no pescoço do aparelho e o ergueu. O visor da câmera estava rachado, e o rosto de Zhou Si refletia-se em inúmeros fragmentos.

"Diga alguma coisa, meu amigo."

Silêncio.

Zhou Si observou a câmera com paciência, até que o som de eletricidade estática surgiu.

"Doutor Zhou... você não pode escapar."

Uma voz profunda, como a de um fantasma, soou daquela carcaça fria e vazia. Ela zombava de Zhou Si impiedosamente, com palavras carregadas de um frio cortante.

"Desde o momento em que Chen Wenzhe desenvolveu a tecnologia de Ascensão, desde o instante em que você ousou sentar-se naquela máquina para tentar a transcendência, desde o momento em que um mortal tentou abrir o caminho para a imortalidade..."

Uma luz indicadora fraca piscava intermitentemente dentro da cabeça destruída, como estrelas distantes prestes a se apagar, brilhando com uma luz desesperada.

"Ninguém pode ficar de fora."

Zhou Si silenciou por um momento, mas, num instante, um sorriso significativo surgiu em seu rosto.

Ele falou lentamente, com um tom de diversão.

"Naturalmente, eu sei disso."

"Aquela tecnologia de Ascensão é como uma sedutora Caixa de Pandora. Desde o momento em que foi aberta — não, desde o instante em que veio ao mundo — a humanidade tem sido movida pela ganância da imortalidade, avançando onda após onda."

Antes que terminasse, o tom de Zhou Si mudou abruptamente, carregado de uma determinação inquestionável.

"No entanto, quero que entenda uma coisa."

"Eu vou matar você, vou eliminar todos vocês, um por um, sem deixar nenhum."

"Isso não tem nada a ver com a porcaria da tecnologia de Ascensão. É apenas... um acerto de contas pessoal."

O sorriso de Zhou Si escondia uma frieza sanguinária, embora ele ainda mantivesse uma aparência cordial, como se estivesse enviando uma saudação estranha aos assassinos da rede de consciência do outro lado.

"Isso está longe de acabar!"

Zhou Si fechou a mão esquerda com força, cortando os cabos e a coluna mecânica, e jogou o objeto de lado, deixando-o fundir-se aos destroços espalhados pelo chão.

Olhando para fora do vagão, Zhou Si suspirou profundamente. Viu os arranha-céus que se erguiam na noite, viu as luzes deslumbrantes que pareciam nunca se apagar.

Uma exaustão intensa fez com que Zhou Si semicerrasse os olhos. Sua visão tornou-se turva, e as cores vibrantes fundiram-se, como em uma pintura impressionista de Monet, tecendo uma tela onírica.

Então, Zhou Si viu mais uma vez o arco-íris que se espalhava como um rio.

Ele fluía silenciosamente pela cidade de Anyan.