Capítulo Dezessete: A Espada Mortal

Shanjun.

Ninguém conhece a sua origem; sabe-se apenas que, em algum momento do passado, ele surgiu subitamente no Sonho Dourado e tornou-se o seu proprietário.

Shanjun sempre se manteve hermético sobre o seu passado, não tendo revelado sequer o seu nome verdadeiro. As pessoas começaram a chamá-lo de "Shanjun" devido à tatuagem de um tigre feroz devorando um fantasma que ostenta no corpo. Com o passar do tempo, este nome foi assimilado por ele, como se tivesse se tornado a sua identidade real.

A Agência de Inspeção já se esforçou ao máximo para investigar o histórico de Shanjun, mas nunca obteve resultados. Nesta era em que as redes sociais são onipresentes, as suas informações permanecem envoltas em névoa, o que é, no mínimo, inacreditável e perturbador.

Não se sabe se Shanjun surgiu do nada, como diz a lenda, ou se alguém apagou deliberadamente todos os seus vestígios digitais. Ao considerar a poderosa influência que protege o Sonho Dourado, a conclusão mais simples é que ele não passa de um peão de alguém mais influente, uma luva branca usada para controlar o local.

Diante do convite de Shanjun, Zhou Si não teve motivos para recusar. Pisando no sangue que alagava o tapete, ele seguiu Shanjun até o camarote.

Shanjun acendeu as luzes do recinto, sentou-se no sofá manchado de sangue e pegou um cigarro que ainda fumegava no cinzeiro, dando uma tragada profunda antes de expirar uma nuvem de fumaça.

— E então, senhores? Este é o mais recente modelo de avatar humano desenvolvido pelo nosso Sonho Dourado. Exceto pelas partes essenciais, é quase indistinguível de um ser humano real.

O olhar de Zhou Si recaiu sobre um canto escuro do camarote, onde jazia um avatar humano em estado deplorável.

Metade do couro cabeludo fora cruelmente arrancado, com sangue e fios de cabelo formando crostas horríveis. Um dos globos oculares, feito de substância gelatinosa, fora brutalmente esmagado, enquanto o outro, embora emitisse um brilho tênue, parecia uma faísca lutando solitária na escuridão infinita.

Um corte medonho serpenteava desde a garganta, atravessando o peito e o abdômen. A ferida parecia o zíper de uma mochila aberto à força, expondo completamente as cavidades torácica e abdominal. O coração e os pulmões podiam ser vistos entre a carne, enquanto intestinos e órgãos internos estavam espalhados pelo chão como detritos descartados.

— Não me interpretem mal, não sou um psicopata — disse Shanjun com um sorriso, seus olhos brilhando com astúcia. — Estou apenas testando os produtos da casa.

Dito isto, ele pegou uma faca afiada que estava sobre a mesa de centro e lançou-a contra o avatar. A lâmina atravessou o pescoço pálido, emitindo um zumbido melódico.

— É claro, se os senhores tiverem algum fetiche inconfessável, podem me procurar. Não importa se o objeto do seu desejo é humano ou não, temos meios de satisfazê-los — continuou ele, tentando vender o serviço. — Afinal, são apenas cascas vazias, não concordam?

Zhou Si respondeu sem demonstrar qualquer emoção:
— Não nos confunda com você.

Shanjun soltou uma gargalhada.
— Hahaha, sentem-se, Doutor Zhou.

Zhou Si sentou-se sem hesitar, mantendo uma distância segura, enquanto Li Weiyun permanecia imóvel, com os olhos fixos no avatar no canto.

Era inegável que o Sonho Dourado oferecia produtos de altíssima qualidade. Se Li Weiyun não conseguisse ver a estrutura metálica e os cabos internos através da carne aberta, teria realmente acreditado que Shanjun havia assassinado brutalmente uma mulher.

Mesmo assim, uma sensação de repulsa entalou na garganta de Li Weiyun, difícil de engolir. Ele sabia bem que tudo aquilo não passava de uma ilusão destinada a satisfazer os desejos mais profundos e distorcidos da humanidade. Contudo, à medida que essas falsidades se tornavam mais realistas e a fronteira com a realidade se dissolvia, ele não pôde evitar pensar na Síndrome de Dissociação Cognitiva.

A tecnologia avançada abalava a ordem social existente e, simultaneamente, corroía a ética e a moralidade humana. A alienação do ser humano pela tecnologia parecia ainda mais aterrorizante do que a própria Síndrome. Mais grave ainda: enquanto os efeitos da Síndrome podiam ser observados no mundo material, a alienação tecnológica operava silenciosamente no mundo mental, como um veneno potente infiltrando-se na corrente sanguínea.

Li Weiyun cerrou os punhos instintivamente, em silêncio, apertando com mais força o cabo da sua arma. Veias azuladas saltaram sob a pele. Ele encarava Shanjun com fúria, as emoções em seu interior martelando o seu coração. Por um instante, sentiu o ímpeto de levantar a arma e disparar contra a cabeça de Shanjun.

Shanjun percebeu a mudança em Li Weiyun e zombou sem rodeios:
— Oh? Parece que o nosso Líder de Equipe Li está com dificuldades para distinguir a realidade da ficção. Está com pena dessa casca? Não se preocupe, é apenas um receptáculo vazio, ninguém se feriu de verdade.

O sorriso no rosto de Shanjun não diminuiu.
— Quanto à consciência que controla este receptáculo? Ela está muito segura, pode-se até dizer... que ela desfruta da experiência.

O sorriso tornou-se sinistro:
— Os humanos são assim. Nem todos gostam apenas de coisas belas; há quem anseie pela dor, quem deseje ser abusado e dominado...

Li Weiyun respirou fundo. A intensa oscilação emocional ativou o seu reforço biológico, aplacando o impulso. Ele relaxou os punhos, mas manteve a mão sobre a arma. Antes, ele não era alguém emotivo, mas desde que a sua noiva fora internada no centro de tratamento, a sua personalidade sofrera uma distorção.

Levando um cigarro à boca, Li Weiyun preparava-se para acendê-lo, quando um estalo metálico soou e uma chama surgiu para acender a ponta do cigarro. Ele olhou para o lado: Rong Bin segurava o isqueiro, inexpressivo, com o rosto coberto de sangue.

A nicotina agiu como mãos gentis, relaxando os nervos tensos de Li Weiyun. Ele sentou-se ao lado de Zhou Si, com o cano da arma apontado para o chão.

— Estamos investigando um homem chamado Luo Yong — disse Zhou Si, indo direto ao ponto. — Você pode verificar no sistema os registros de consumo dele? Quero saber com quem ele manteve contato próximo aqui no Sonho Dourado.

— Não sei quem é esse tal de Luo Yong, mas... contato próximo? — Shanjun riu da pergunta de Zhou Si. — Aqui, o que não falta é contato próximo.

— Shanjun, não estou brincando.

— É você quem está brincando, Zhou Si!

Shanjun levantou-se abruptamente, com uma aura ameaçadora. Os seguranças ao redor deram um passo à frente, enquanto Li Weiyun levantou a arma, mirando diretamente na cabeça de Shanjun.

— O que vocês pensam que eu sou? Invadem o meu local, ferem os meus homens, apontam uma arma para a minha cabeça e, agora, esperam que eu colabore? — Shanjun encarou Zhou Si com fúria.

— Algum problema? — Zhou Si respondeu com indiferença. — Queria que eu lhe escrevesse um e-mail convidando-o para um jantar primeiro? Esqueça, Shanjun, desse jeito eu nunca conseguiria falar com você.

— Agora você me encontrou. Acha mesmo que vai conseguir o que quer?

Zhou Si assentiu com confiança.
— Acredito que sim.

Shanjun desviou o olhar para Li Weiyun.
— Com a ajuda deste Líder de Equipe Li e dessa arma na mão dele?

Um som nítido de engatilhamento ecoou. Rong Bin pegou um revólver e encostou-o na nuca de Li Weiyun, exibindo um sorriso odioso com o rosto ensanguentado. Ele finalmente dera o troco.

A postura de Shanjun suavizou-se; ele recostou-se confortavelmente, cruzou as pernas e varreu da mesa de centro os vários instrumentos de tortura que ali estavam.

— Doutor Zhou, tivemos muitos conflitos, mas admito que gosto de você, talvez até o respeite — disse Shanjun subitamente. — Em Anyan, não há muitas pessoas que eu respeite.

— O que você quer dizer?

— Apenas uma reflexão.

Shanjun observou Zhou Si com curiosidade.
— Zhou Si, você é um sujeito interessante. As ações humanas são movidas por motivações, e estas geralmente estão ligadas a interesses próprios. Mas você é diferente. A sua motivação é salvar o mundo, e salvar justamente os párias da sociedade, os marginalizados. Pessoas que, mesmo que morressem, ninguém notaria, mas você corre sem parar por elas. O mundo gira em torno do lucro, poucos são como você, fazendo um trabalho tão exaustivo, ingrato e extremamente perigoso.

Shanjun olhou para Rong Bin, que segurava a arma.
— O que mais me surpreende é que você realmente trata todos com igualdade.

Mesmo após ter apanhado de Zhou Si, Rong Bin ainda se preocupava com o seu salvador. Ele murmurou:
— Doutor Zhou, ainda dá tempo de sair daqui.

Zhou Si agiu como se não tivesse ouvido Rong Bin. Ele continuava a encarar Shanjun, observando cada movimento e expressão, como uma serpente pronta para atacar, esperando a oportunidade de desferir o golpe fatal.

Shanjun disse com um tom de tristeza:
— Mas é uma pena. Por interesses e status, as corporações e os magnatas se recusam a reconhecer a Síndrome de Dissociação Cognitiva. Todos os seus esforços são como os de Sísifo: inúteis. Nada mudará.

— Não, algo vai mudar. Assim que o "Projeto 524" for aprovado, tudo melhorará — retrucou Zhou Si, esperançoso. — O governo e empresas como a Shouheng Life estão trabalhando para promover isso.

— Você realmente acha que eles são tão bondosos? O objetivo deles não é proteger os direitos dos pacientes, mas apenas atacar a Shenwei Technology — Shanjun riu com desdém. — Além disso, a Shouheng Life está desenvolvendo medicamentos para isso. Assim que a Síndrome for reconhecida, eles terão um mercado enorme. Isso é lucro puro.

Shanjun dirigiu-se a Li Weiyun com um ar teatral:
— O Líder de Equipe Li deve entender bem disso. Em Anyan, não existem heróis da justiça; existem apenas interesses maiores.

Li Weiyun permaneceu em silêncio. A situação naquela noite estava saindo de controle, e ninguém sabia como terminaria.

— Alguém forneceu a Luo Yong um avatar não registrado e modificações corporais — insistiu Zhou Si, querendo evitar aquele tópico. — Um avatar não registrado, Shanjun. Você sabe muito bem o que isso significa.

Shanjun manteve a calma.
— Você acha que isso tem algo a ver conosco?

Zhou Si manteve a sua firmeza habitual:
— Isso não depende de você, depende de nós.

Irritado, Shanjun endireitou-se.
— Está me ameaçando?

Zhou Si silenciou por um momento e, então, com um sorriso, respondeu:
— Com certeza.

De repente, uma brisa passou pelo rosto de Shanjun, seguida por um brilho prateado que cintilou diante dos seus olhos como um relâmpago cegante.

Sem qualquer aviso, Zhou Si avançou. A palma da sua mão esquerda abriu-se de forma estranha, revelando não sangue ou ossos, mas uma estrutura mecânica densamente conectada.

Uma lâmina longa e estreita saltou do espaço entre o rádio e a ulna, desdobrando-se rapidamente como um canivete. Com o acionamento total das fibras musculares artificiais, a ponta letal atingiu a garganta de Shanjun em um instante.

Um frio cortante, como o vento de inverno, chegou tardiamente. O sorriso gélido de Zhou Si, semelhante ao de um espectro, ficou gravado nas retinas de Shanjun, subjugando, por sua vez, o tigre feroz.

Simultaneamente, Li Weiyun girou com rapidez, segurou o revólver de Rong Bin, enfiou o dedo indicador no gatilho para impedir o disparo e apontou a sua pistola eletromagnética contra o queixo de Rong Bin.

— Agora, pode colaborar?

Zhou Si adorava a sensação de retomar o controle.