Capítulo Dezesseis: O Tigre Feroz Devora os Espíritos [Agradecimentos ao líder de 140 quilos]

Com a queda de Rong Bin novamente, o cenário caótico ficou consideravelmente mais silencioso. Os seguranças mantinham distância de Zhou Si, temendo seu poder e sem ousar se aproximar, talvez também esperando que os reforços chegassem.

— Você foi implacável, doutor Zhou.

Após cerca de trinta segundos, Rong Bin recuperou o fôlego. Sua biopotenciação era realmente impressionante; uma pessoa comum teria desmaiado completamente após o golpe de Zhou Si.

Ele cuspiu sangue, curvado, apoiando-se na parede. Atrás dele, passos pesados ecoaram, e uma figura humana mecanizada dos seguranças avançava a passos largos, com o eletrochoque carregado, o estalo elétrico cortando o ar incessantemente.

Zhou Si observava com calma o autômato que se aproximava, recordando seu modelo, configurações e pontos vulneráveis.

Sem aviso, Zhou Si acelerou em direção ao autômato, que brandiu o eletrochoque decisivamente. No espaço estreito, não havia onde Zhou Si se esquivar.

No encontro inevitável, nenhum dos dois cedeu.

No instante antes do choque, Zhou Si parou abruptamente, segurou firmemente um machado curto na mão esquerda e, como um lance de dardo profissional, o lançou com toda força.

No momento em que o machado deixou sua mão, um relâmpago efêmero saltou em seu braço.

Um som agudo e penetrante ressoou, como uma lâmina cortante rasgando o ar, deixando uma fenda inquietante, semelhante ao apito súbito na noite silenciosa, atravessando o silêncio e atingindo a alma, fazendo franzir a testa e cobrir os ouvidos automaticamente.

Um clarão pálido passou rapidamente, seguido pelo som tardio de um impacto pesado.

O machado penetrou com força a carcaça metálica do eletrochoque, o impacto fez o autômato recuar vários passos. Antes que pudesse se equilibrar, Zhou Si avançou, agarrou o cabo do machado cravado e o arrancou com violência do corpo metálico.

Faíscas e arcos elétricos explodiram, mas Zhou Si permaneceu impassível. Como médico especializado em manipular carcaças mecanizadas, suas armas passavam por constantes ajustes e testes em combate real.

O cabo era revestido por uma camada de borracha isolante preta, que impedia a passagem de corrente e aumentava o atrito na empunhadura.

Uma luz fria e afiada brilhou subitamente. Zhou Si sacou um segundo machado debaixo do jaleco branco e golpeou o sensor óptico do autômato, apagando parte de sua visão.

Os machados atacavam alternadamente, deixando cicatrizes visíveis no aço, cada golpe calculado para atingir pontos frágeis da carcaça.

Como ex-funcionário da Tecno Poder, Zhou Si conhecia profundamente a estrutura das carcaças. Seus golpes cruzados eram como tesouras, despedaçando a cabeça do autômato e quebrando suas câmeras uma a uma.

Agora, o autômato estava completamente cego. Zhou Si ergueu novamente o machado e golpeou repetidamente um ponto até furar a placa metálica.

Ele recuou rapidamente para perto da parede e gritou para trás:

— Chefe de equipe Li!

Li Wei Yun, já preparado, apertou com força o objeto no bolso, o calor da palma da mão contrastando com o frio do metal.

Ele conteve a respiração, o corpo tenso como um arco esticado.

Como inspetor, Li Wei Yun também passara por biopotenciação. Além do aumento básico, tinha resistência a anestésicos e toxinas, e, o mais importante, reforço no sistema nervoso, que o mantinha lúcido e impassível em momentos críticos.

— Silêncio, todos! — gritou Li Wei Yun, tirando uma pistola eletromagnética do bolso, com o visor apontando para modo letal.

Ele mirou o buraco aberto por Zhou Si no autômato e disparou tiros precisos, as balas penetrando a carcaça e atingindo o núcleo de armazenamento neural.

O zumbido do motor cessou gradualmente, como um coração que para, e o autômato caiu silenciosamente.

Zhou Si levantou uma sobrancelha em aprovação; a mira do chefe Li continuava firme e confiável.

Li Wei Yun, menos despreocupado que Zhou Si, sabia que a intervenção da arma congelava a tensão momentaneamente, mas não tinha certeza se isso acalmaria ou exacerbaria a situação.

Passos altos recomeçaram.

Outro autômato surgiu bloqueando a rota de fuga atrás deles, seu escudo anti-explosivos erguido, como uma parede móvel que impedia qualquer saída.

Do outro lado, Rong Bin esforçava-se para se manter ereto. Ele levantou a camisa, mostrando o abdômen roxo e azul; suspeitava que um golpe mais forte de Zhou Si poderia atravessar sua carne.

Ele tossiu dolorosamente, a voz rouca:

— Chefe Li, isso não está correto, não? O que vocês estão fazendo aqui não passa de invasão.

— Ora, ora, e agora você quer falar sobre regras? — Li Wei Yun explodiu, sua biopotenciação dissipando-se, e as emoções pessoais voltando à tona.

— Vocês sabem melhor do que eu o que acontece aqui.

— Não sei quem está por trás de vocês, só sei que sou um inspetor!

Ele acusou com veemência:

— Se pudesse, queimaria este lugar até virar cinzas e colocaria todos vocês na cadeia para servir às carcaças.

Diante da fúria de Li Wei Yun, Rong Bin ficou mudo, sem saber como responder.

Li Wei Yun fechou o rosto sombrio. Ele sabia há muito tempo quem era o guarda-chuva do Sonho Dourado. Em Anyan City, quem além da Tecno Poder poderia desafiar o inspetorado?

O Sonho Dourado era uma espiral de desejos, vendendo a ilusão das carcaças para todos. Quanto mais pessoas caíssem nela, mais cadáveres sustentariam o valor das ações da Tecno Poder.

O inspetorado tentava retomar o controle da Tecno Poder, que, por sua vez, queria esmagar o inspetorado de vez.

— Então, basta de conversa fiada! — disse Li Wei Yun, concordando com Zhou Si: enfrentar inimigos sem regras exige que você ignore as regras também.

— Inspetorado em ação! Chame o Shan Jun! — disse Li Wei Yun, exibindo sua carteira funcional.

Rong Bin não respondeu, os demais permaneciam imóveis, só os autômatos avançavam. Li Wei Yun esperava resistência do Sonho Dourado, mas não imaginava que seria tão intensa.

Ele apertou o punho da arma. Zhou Si estava ansioso, seus olhos brilhando perigosamente; ainda guardava uma carta na manga capaz de transformar tudo aqui em um mar de sangue.

De repente, os autômatos pararam.

A porta da cabine ao lado se abriu, e um aroma forte, mistura de fragrância e sangue rançoso, invadiu o ar.

Um gás invisível, como uma serpente venenosa, entrou pelas narinas e boca de Zhou Si, rastejou pela garganta, provocando uma sufocante sensação de asfixia e um enjoo que parecia vir da alma.

O cheiro o fez lembrar de um monte de carne podre coberta de vermes, sangue seco mergulhado em água fétida, um cadáver pálido imóvel, cheio de moscas que se enfiavam em seus pulmões.

— Bem, já que o chefe Li disse, vamos cooperar — uma voz grave soou da cabine, acompanhada por gemidos fracos de mulher e sangue fresco escorrendo pelo tapete.

Uma figura emergiu da penumbra: um homem mestiço, com traços delicados do Leste Asiático e profundos da Europa. Estava com o torso nu, os músculos biopotenciados delineados e perfeitos como uma escultura de gesso.

O homem casualmente jogou um braço fino aos pés de Zhou Si; a pele branca estava rasgada por algum instrumento cortante, gordura amarelada exposta e carne sangrando.

— Oh, doutor Zhou, você também está aqui! — exclamou o homem, animado, abrindo as mãos ensanguentadas como se fosse abraçá-lo.

Zhou Si olhou friamente para ele e murmurou:

— Shan Jun, quanto tempo.

Shan Jun sorriu calorosamente:

— Vamos conversar dentro.

Ele entrou na cabine, exibindo uma grande tatuagem nas costas: um tigre feroz devorando um espírito, a fera vívida e aterradora, esmagando e mordendo à vontade.

A escuridão foi engolindo a figura de Shan Jun.

Zhou Si viu o tigre desaparecer na densa floresta sombria.