Capítulo Doze: A Dor do Eco

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Sonho Dourado?
Zhou Si ficou surpreso por um instante, depois exclamou com sinceridade: "Vocês finalmente mostraram alguma utilidade."
Desde a criação do grupo de pós-venda, na maior parte do tempo ele ficava silencioso e sem vida, ou cheio de emojis e links estranhos voando por todo lado.
Era a primeira vez que o feedback do grupo de pós-venda foi tão rápido e preciso, como se essas pessoas estivessem esperando Zhou Si fazer uma pergunta.
Ao abrir a página pessoal de Huo Daochuan, Zhou Si teve uma leve lembrança; entre seus muitos pacientes, ele era o que apresentava sintomas mais leves.
Ao sair da clínica, um carro autônomo já o esperava na esquina. Sentando-se no banco de trás, Zhou Si começou a conversar em particular com Huo Daochuan.
“Você conhece o Paraíso Supremo? Pode me contar com detalhes?”
Zhou Si aguardava a resposta, enquanto uma onda de emoções crescia em seu coração.
Luo Yong, Paraíso Supremo — essas duas pistas apontavam para o Sonho Dourado. De forma vaga, Zhou Si sentia que estava se aproximando de uma enorme entidade oculta sob as luzes e néons da cidade de Anyan.
“Claro, Doutor Zhou, mas não sei muito a fundo.”
A resposta de Huo Daochuan veio rapidamente. “Foi há algumas semanas. Eu e meus amigos fomos ao Sonho Dourado e lá encontrei algumas pessoas... como dizer...”
Zhou Si o tranquilizou: “Delinquentes? Testemunhou algum crime? Não se preocupe, eu entendo essas coisas, pode falar comigo abertamente.”
Com o rápido desenvolvimento das tecnologias de consciência e avatares, a ordem social tradicional foi em certa medida subvertida. Apesar dos esforços da Agência de Supervisão para controlar tudo, não conseguiram conter a proliferação das atividades ilegais que se escondem nas sombras.
Assim como, por trás do brilho e prosperidade da cidade de Anyan, existem muitas zonas cinzentas que se tornaram berço do crime e da desordem, e o Sonho Dourado mencionado por Huo Daochuan é um exemplo especialmente notório dessas áreas cinzentas.
Huo Daochuan parecia envergonhado. “Desculpe, é meio difícil de falar...”
Zhou Si foi direto: “Você foi lá para usar os serviços de companhias sexuais? Já disse que entendo dessas coisas, só fale o que for relacionado ao Paraíso Supremo.”
Huo Daochuan ficou em silêncio do outro lado da conversa, provavelmente sentindo-se envergonhado por Zhou Si ter tocado no assunto tão diretamente.
O avanço tecnológico trouxe inovação para a indústria, inclusive nas zonas cinzentas.
O que Zhou Si chamava de serviços de companhias sexuais geralmente são avatares altamente realistas, humanoides, com corpo, aparência, textura ajustáveis para satisfazer quase todos os desejos.
Basta pagar uma quantia e uma consciência, que pode estar longe ou apenas atrás de uma parede, será carregada naquele avatar sedutor para passar momentos inesquecíveis juntos...
Zhou Si sempre achou isso absurdo; você nunca sabe se a consciência por trás do avatar é homem ou mulher, é como alguém vestindo uma fantasia para um jogo de papéis adulto.
Mas às vezes ele pensava que não precisava se importar com o gênero da consciência sob o avatar, afinal nada disso é real, tudo é uma ilusão passageira.
Como Huo Daochuan não respondeu, Zhou Si insistiu: “Ainda está difícil falar?”
Zhou Si era médico, e médicos são especialistas em entender pacientes, por mais distorcidos que sejam.
A popularidade dos serviços de companhias sexuais também se deve ao fato de que, pelo preço certo, você pode descarregar todos os seus desejos no avatar, mesmo os mais cruéis e repugnantes.
Algumas empresas de entretenimento oferecem personalização para esses avatares, adicionando sangue artificial, órgãos biônicos, gordura, e nas zonas cinzentas há até opções mais extravagantes.
“Não, não, eu não sou esse tipo de pessoa,” Huo Daochuan rebateu, “só que falar disso me deixa triste.”
“O que houve?”
Zhou Si não entendia por que isso seria triste, afinal por dinheiro você pode personalizar seu sonho.
Depois de longo silêncio, quando Zhou Si já quase perdia a paciência, a mensagem de Huo Daochuan apareceu palavra por palavra na tela.
“Conheci uma garota pela internet, do outro lado do oceano, inalcançável. Eu a amava muito e queria ir até ela, mas antes que ela respondesse, ela desapareceu.”
Huo Daochuan começou a contar sua história de amor.
“Tentei de tudo para encontrá-la, mas era como se tivesse evaporado no ar. Tentei sair da tristeza muitas vezes, mas meu humor continuava afundado naquele abismo.”
Zhou Si não interrompeu, ouviu pacientemente.
“Então... acho que fiquei muito solitário,” Huo Daochuan disse com dificuldade, “Eu tinha uma foto dela e gravações da voz dela, e fui ao Sonho Dourado para personalizar um avatar dela. Mas fique tranquilo, não fiz nada impróprio!”
Ele repetia como uma criança que nunca conheceu o amor.
“Só queria conversar, desabafar meus sentimentos, mas foi decepcionante. Esses avatares só imitavam a aparência dela, não tinham a alma dela. Foi horrível, nojento... senti que estava profanando ela, profanando esse amor...”
Huo Daochuan mandou um emoji de desculpas. “Desculpe, me desviei do assunto.”

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Ele continuou: “Quando saía, encontrei alguém usando o serviço de companhias sexuais, que dizia para o avatar que ia para o Paraíso Supremo, onde abandonaria todas as falhas humanas para se tornar algo maior, mas antes disso, queria aproveitar ao máximo esses prazeres mesquinhos.”
“Só isso?”
“Sim, só isso,” disse Huo Daochuan, “Era uma fala contraditória e estranha, por isso anotei.”
“Você sabe quem era?”
“Não, era minha primeira vez no Sonho Dourado.”
“Como ele era? Alguma característica específica?”
“Desculpe, não sei. Lá tem muita gente usando esses serviços, é como uma reunião, luz baixa, música alta e desagradável. Você deve imaginar o tipo de lugar.”
Zhou Si refletiu um momento e respondeu: “Obrigado pela ajuda.”
“De nada, fico feliz em ajudar, Doutor Zhou.”
Zhou Si mandou um emoji de agradecimento, mas Huo Daochuan não respondeu mais.
Baixando o celular, Zhou Si olhou pela janela enquanto os prédios passavam rapidamente, seu semblante ficou mais sério.
Ele murmurou para si mesmo: “Paraíso Supremo.”
Abandonar as imperfeições humanas, mas ainda querer desfrutar delas pela última vez.
Como Huo Daochuan disse, soa contraditório, mas faz sentido, como alguém que vai fazer dieta e antes se entrega a um último banquete.
O carro autônomo chegou ao destino, Zhou Si ficou na rua, uma sombra enorme caiu sobre ele, cobrindo seu corpo.
Ele olhou para o prédio à sua frente, que ao contrário do moderno e tecnológico Edifício Shenwei, parecia bem antigo, feito de concreto cinza, sólido como um enorme sarcófago.
Frio, opressor, cheio de autoridade.
No topo daquele sarcófago gigante, o símbolo da Agência de Supervisão, um crânio com cérebro, era claramente visível: a sede da agência na cidade de Anyan.
Zhou Si gostava do estilo do prédio; o concreto firme dava uma sensação de segurança e peso, enquanto o Edifício Shenwei, com seu metal fino e vidro transparente, parecia uma cabine suspensa no ar, quase frágil a ponto de desabar a qualquer momento.
Na entrada, dois avatares armados enormes faziam guarda, parecendo gigantes cobertos de armaduras, em posição semi-ajoelhada, como leões de pedra imensos.
Zhou Si reconheceu de imediato: eram do modelo Guarda G3, fabricados pela Força Militar do Norte.
O principal papel desses avatares é segurança, por isso não estão carregados de armas, apenas o equipamento necessário para controle de distúrbios; ainda assim, sua aura de força era avassaladora como uma onda.
Muitos pedestres paravam para tirar fotos, e alguns corajosos até se aproximavam para posar com eles.
Embora a tecnologia de avatares já estivesse difundida, modelos militares como esses ainda eram raros em público e mantidos em mistério.
A tecnologia não só mudou a vida das pessoas, mas também a forma da guerra.
Hoje, os soldados não precisam mais enfrentar o perigo diretamente; podem controlar avatares remotamente em segurança no quartel-general.
Como nos romances de ficção científica, a guerra moderna é um campo de batalha sem humanos.
Em uma intensa guerra eletrônica, se um lado domina a rede do campo de batalha e constrói uma rede de consciência, uma enorme quantidade de avatares armados invadirão o campo como enxames, lutando em um cenário de terra arrasada.
Sem sacrifícios de carne e sangue, apenas corpos de aço caindo.
Zhou Si passou entre os dois avatares guardas, e no momento do encontro, sentiu claramente que um deles o “observava”.
Com suas funções poderosas, o avatar já o havia escaneado e feito reconhecimento facial diversas vezes; enquanto protegia, também funcionava como um detector, vasculhando todas as informações sobre Zhou Si.
Uma voz fria, sem variações nem emoção, soou:
“Zhou Si, permissão concedida para passagem.”
Após passar por várias portas, no andar da Agência de Supervisão, Li Weiyun e os outros já esperavam por Zhou Si há algum tempo.
Zhou Si foi direto: “Quero ver Luo Yong.”
Li Weiyun acompanhou-o, atravessando rigorosos controles, até uma sala onde Luo Yong estava preso à cama.
Luo Yong estava muito melhor do que naquela noite; a agência não só o tratou, mas cuidou de sua higiene pessoal.
“Como dizer...” Li Weiyun parecia preocupado. “As modificações corporais em Luo Yong não foram severas. Depois de remover as fibras nervosas biônicas, o corpo dele está praticamente recuperado.”

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Zhou Si perguntou curioso: “Mas?”
Xiang Ji, que o acompanhava, tirou um relatório e respondeu com precisão:
“O problema é que a implantação dessas fibras biônicas foi muito brutal. No processo de remoção, causaram danos irreversíveis ao sistema nervoso de Luo Yong. Não sabemos o grau exato, mas ele já apresenta sintomas como epilepsia.”
Zhou Si colocou luvas médicas e se aproximou de Luo Yong, cujo olhar estava fixo e perdido no teto.
Li Weiyun observou a expressão vazia dele: “Há chance de recuperar a consciência?”
“Não tenho certeza.” Zhou Si não tinha confiança absoluta.
“O fim dos pacientes com distúrbios de consciência não é necessariamente uma completa perda de controle ou distorção mental,” Zhou Si explicou com detalhes. “Mesmo que façam atos extremos, suas ações ainda vêm do seu eu, ou seja, possuem autoconsciência e lógica de decisão.”
Zhou Si levantou as pálpebras de Luo Yong e iluminou seus olhos, mas ele não reagiu.
“O verdadeiro fim é como Luo Yong agora: insensível a estímulos externos, como se a alma estivesse morta, a autoconsciência evaporada, sobrando só um corpo vazio.”
Li Weiyun encostou-se no batente da porta, sério: “Tem alguma solução?”
Zhou Si balançou a cabeça e abriu as mãos. “Vamos tentar tratar um pouco mais, talvez haja alguma chance.”
Passando os dedos pelo braço de Luo Yong, sentiu a pele irregular por conta dos pequenos furos de agulha, imaginou a dor aguda de uma agulha perfurando a pele e entrando na veia, e a breve sensação de alívio...
Zhou Si também já fora paciente; não sabia o passado de Luo Yong, mas podia compreender parte da dor que ele sofria.
Imaginou os inúmeros furos como formigas saindo do corpo de Luo Yong, subindo em seu braço e fincando raízes nos poros.
A dor constante se transformava em uma pontada aguda, o quarto, a sonda de infusão, a bomba de analgesia, o antisséptico...
Quase podia sentir o gosto disso tudo.
O corpo sofria, a mente confundia realidade e ilusão, ninguém estendia a mão para ajudar; todos estavam presos nesse ciclo eterno, dia após dia, como se todos tivessem nascido ali, conhecendo apenas consciência fragmentada, metal, circuitos e vapores de exaustão.
Zhou Si piscou e afastou a mão trêmula. Tirou comprimidos do bolso e engoliu-os rapidamente, sem água.
Piscou novamente, sentindo a gravidade puxar seu corpo para baixo, firmando seus pés no chão, sensação que lhe dava segurança.
Li Weiyun percebeu algo estranho e perguntou com preocupação: “Você está bem?”
“Eu... estou, só me deixei envolver demais pela empatia.”
Zhou Si sorriu com resignação. “É como humanos que sentem tristeza pela dor alheia; eu também sinto, de forma sutil, essa... confusão.”
“Efeitos colaterais?”
Xiang Ji perguntou curioso, pois os dados internos não satisfaziam sua curiosidade; ele queria saber mais de Zhou Si.
“É uma empatia especial entre pacientes.”
Zhou Si tentou explicar: “O distúrbio de consciência é um modo de pensar peculiar, que segue uma lógica patológica e diferente.
Quando tento me colocar no lugar do paciente, minha própria mente também é afetada, como se fosse ‘contaminada’ e mergulhasse em loucura.”
Ele parecia despreocupado: “Chamo essa dor empática de dor ecoante.”
A doença havia deixado uma cicatriz profunda na alma de Zhou Si; embora curada, ao assumir o papel do paciente e pensar por aquela lógica patológica, a ferida se reabria, sangrando de novo.
“Investigamos as relações sociais de Luo Yong. Ele cortou contato com os pais há anos, não tem amigos.
Sua conta bancária está limpa, sem transações, provavelmente usa dinheiro em espécie não rastreável; sua única atividade social é a pista que já temos.”
Li Weiyun olhou Luo Yong com compaixão e disse: “Sonho Dourado, aquele lugar de vida dissoluta.”
“Então podemos supor que o apoio financeiro a Luo Yong vem do Sonho Dourado,” Zhou Si acrescentou.
“Antes de vir aqui, também encontrei uma informação relacionada ao Sonho Dourado.”
Zhou Si olhou nos olhos de Li Weiyun e perguntou: “Vocês da Agência de Supervisão conhecem o tal Paraíso Supremo?”